“但生母到底有生育之恩，又孤苦无依，与人无仇怨，且也并不求份位。我本就打算带着她赴外任，如此也算报答生恩。如今死于非命，我到底心难安，如贸然回去探问，恐公府内也不过一场锦被遮过葬了。究竟何人毒杀，恐怕这辈子都查不到真相，我思虑再三，才并未回公府禀报长辈，而是到了京兆府首告，只求查出真相，以告慰在天之灵。”

　　贺知秋叹道：“此事不可声张，我只有两个疑问，其一，靖国公夫人早知你是婢生子，对庶子庶女一视同仁，周全衣食、延师教养，供你科举出身。无论你生母是否回府，于她其实无碍。毕竟你已出继，名义上的嫡母已不是她，就算回去，也不过多一个妾室。我闻说靖国公婢妾甚多，靖国公夫人一贯并无妒忌，名声极好的。她为一品诰命夫人，妆奁丰厚，地位尊贵，绝无可能去与一位早已出府的婢妾计较。若是你生母归时，你如实禀报于她，恐怕她只会欣然接入府中，正儿八经做了你姨娘，也算有了名分居处，可供颐养天年，如何你反而安置她在府外？”

　　“其二，许世子为人慷慨好义，为人极伶俐通达，又是个挥金如土并不计较钱财的。你如今已是进士出身，授官在即，名份上为堂兄，实则为骨肉兄弟，来日只有互相帮忙的。就算知道你生母在外居住，好端端地为何要去为难于她。为母出气也说不通，靖国公婢妾众多，他怎就气一个放出去的？无端去毒杀一个婢妾，得罪做官的兄弟做什么？就算你生母或者口舌得罪了他，他也自有奴仆在旁替他动手并收尾，何至于遗落随身巾帕，且不毁尸灭迹？他大好前程，为何要做这等蠢事？”

　　“以上两点疑问，不知恩礼兄能否为我解惑，如此我查案也算有个方向，否则，这杀人动机实在说不通，如何能擅自提审勋贵世子。”

　　“你生母一人独自居住，与邻居不相往来，你又数日才去看她。谁要除掉她，只需要一顶轿子带走或远远发卖或随意处置，一些痕迹不留。你也只能蒙在鼓里，恐怕还以为她自己走了。依我看，这毒杀留尸，倒像是警告和震慑，留下如此明显线索，也更像是嫁祸和挑拨，离间骨肉关系。”

　　“恩礼兄还当仔细思想，令堂这杀身之祸，恐怕还是从你身上来。不如再想想，你是否有仇人，又或者挡了谁的路？”

　　许菰听贺知秋一番话侃侃而谈，竟直指要害，心中火烧一般焦灼难过，他固然是猜测许莼会不会知道他的身世，恼恨长房欺辱二房太甚，因此杀了他的生母，一为警告，二为灭口，绝了他承爵的心。又疑心是嫡母白氏知道真相，因此居中挑拨，但这些若是如实相告，必涉及到他的最大的身世隐秘。

　　此刻都只是猜测，真相未明，他如何能与贺知秋坦然相告？只能满目羞惭道：“贺大人，不回靖国公府，是我生母之意，我当时也担忧祖母和嫡母怪罪，公府规矩森严，她既不想回，我便也罢了不曾勉强于她，当时也还年幼，毕竟怕事。但仇隙一事，实无眉目。仆为庶子，一向深居简出，唯知读书而已，并不敢生事，不曾与人结仇。”

　　贺知秋事先也侧面向许菰师友打听过许菰，确实一贯只知苦读，虽有些冷傲，但位卑却有才，难免有些清高。的确未曾听说与人有仇，又尚未授官，他还一心谋外放，也谈不上挡了谁的路或者有政敌。

　　若说是为了爵位，靖国公膝下尚且有嫡子庶子，且也还年轻力壮，不知还能生多少儿子，一个隔房的承嗣子，就算授官，也不碍爵位。

　　见许菰说不出什么更多的东西了，贺知秋只好一番闻言抚慰，许诺会用心查案。又命他暂时回去，最好不露声色，在靖国公府观察看谁待他神情有异，但切莫打草惊蛇。

　　打发走了许菰，贺知秋想了想，拿了匣子来，先将那两样证据，巾帕和毒药瓶放入匣中封好，然后细细写了一篇折子，密封好，唤了个快脚衙役来，一番嘱咐，命人送去给方子兴不提。

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　　方子兴接了折子和匣子，又问了一回衙役，便起身亲自骑马出城去了白溪别业。

　　走入房外，见五福六顺都站在门口，满脸谨慎小心，见了他也只摇手不语。

　　方子兴便知皇上心情不好，这是不想见人的意思，若无要事最好别进去烦皇上了，想了下还是小心翼翼在帘外低声道：“进去禀九爷，就说有世子的紧要事密报。”

　　五福低声道：“您稍等。”说完进去不多时出来道：“请方爷进去。”

　　方子兴进去，一看谢翊的脸便知不好，上前行了大礼，谢翊冷声道：“说。”

　　方子兴低声禀报道：“案件已移交大理寺。贺知秋大人初步问了许菰话，但目前有些疑惑，因此手书了折子托我面呈陛下。”

　　“那毒已命仵作验过，是鸩毒，这毒昂贵速死，多为贵户高门所用。毒药瓶为琉璃瓶，也是高门贵族常用，一般是自配的，外边药房是查不到。”

　　“左邻右舍已问过，因着许菰谨慎，赁的地方门户深远旁边人亦不多多为商铺仓库，因此房里的声响，邻居听不到。”

　　“如今线索确实不多。贺大人的意思是，这手巾既然许菰一口咬定就是许世子的，不好惊动世子的话，是否能请世子身边伺候衣饰的人认一认，世子这巾帕是何时遗落的，或者能有些替世子开脱的思路。”

　　谢翊接过折子打开一目十行看完，冷笑了声：“算他有些能耐，一眼看出关节。”说完吩咐六顺：“去把世子身边的秋湖叫过来，不必惊动世子。”

　　六顺连忙应了小跑出去，不一会儿秋湖进了来，看谢翊坐在上头，下边方爷和侍从都噤若寒蝉，他一贯擅察言观色，连忙上来行礼笑道：“九爷好，可是有什么事要小的办？只管吩咐。”

　　谢翊命五福端了那托盘过去给他看那帕子：“我之前在许莼身边看他带的帕子，多不是这样的，你看看，这是你们世子的手帕吗？落在我那里了。”

　　秋湖拿起来看了眼笑道：“是世子的帕子，但却不是常带的。这却是府里长房太太那边赏小辈们，不止世子有，二房所有公子小姐都有的。平日出来世子是不带的，只在府里会用用，毕竟长辈所赐。”

　　谢翊道：“这如何看出来是长房那边的？我看还簇新的。”

　　秋湖道：“我们夫人不擅针黹，因此从不做这些，二房这边的少爷小姐一贯穿的戴的都是店里送来让挑的。衣服也多是量了身请绣娘去做的。都是尽着各位少爷小姐们喜欢的花色做，因此绝无一样的。”

　　“长房白夫人那边出身仕宦，规矩大，时常要给二房少爷小姐们送些手帕、鞋袜等，式样都一样，只在内里不起眼的地方绣个字做记认。送的时候也只说是白夫人亲手做的，当然我们都知道多是大太太房里的婆子们自己做的，裁的都不喜欢用绢啊绸啊只说奢侈，用的多是松江布。”

　　谢翊点头：“知道了，你们世子的巾帕穿戴，都是你跟着的，我看你也甚是仔细，如何倒落了根帕子在我那里？”

　　秋湖懵道：“九爷，我也正纳闷呢，世子哪次见你，不是亲自挑的衣鞋帽履，莫说是巾帕，便是香囊腰带，都要一一挑过，如何会带这素帕呢。这素帕一贯是在府里让伺候着的丫鬟们收着的，过年节小辈要拜见长辈，他才带一带，这簇新的看起来像是浆洗后就没洗过，应该是第一次用，不像世子的风格。”

　　谢翊道：“他进出的配饰衣物，你们都一一清点吗？”

　　秋湖道：“在外边是我，在府里有青金银朱两位大丫头负责，一贯仔细。世子在府里新得的衣服等，一贯都要打发人先洗过了才用。外头得的东西，一贯是不用的，都封着赏人的。”

　　谢翊问：“除了这两位丫头，你们世子还有别的丫头吗？”

　　秋湖道：“有老太太今年赏的迟梅和早兰两位丫头，但世子不喜欢，只打发她们做些调香和制茶的事，并不许近身服侍，再则今年世子入了太学后……压根就没回府里住过几日呢。”

　　却是一力在替他们家世子说话辩白，谢翊看秋湖这样，面上表情倒温和了些：“你不错。你替我办一件事，不必和你们世子说，如今城门还没关，我让人快马送你回城回靖国公府，你回去不必惊动其他人，只悄悄问青金银朱两位姑娘，核一下世子这帕子的数，既是长辈所赐，想来是有数的，看看可缺了。”

　　秋湖已是明白过来：“九爷是怀疑有人仿作的这帕子？”

　　谢翊微一点头：“横竖是为你世子好，你速去办，办好了我有赏。”

　　方子兴便接了秋湖出去，送到下边，便有一高大侍卫骑了健马过来，带着秋湖纵马而去。

　　一个时辰不到，秋湖便回来复命：“九爷，问过青金姐姐了，世子这边的帕子和所有衣物袜子都是有数的，并无短少。这帕子果然不是世子的，但好生奇怪，我看那记认，却是和从前一模一样的。”

　　他说完呈了一块手帕来给谢翊看，谢翊拿起来两厢对照，果然用旧的那块洗晒过，虽然也熨平并无一丝皱，但明显更薄软些，与那现场遗落的浆洗过的新帕子有极大差别。但那绣字果然一模一样。

　　谢翊心下明了，吩咐六顺赏秋湖：“这事不必再提，世子这边我会周全，世子若问起，你也只让他来问我便是了。”

　　秋湖没有接赏，迟疑了一会儿道：“九爷，世子待您十分真心，绝无外人的。府里也并未收有婢妾，您切莫疑他。这事我不和世子说，也只是怕世子知道您疑他查他，恐要伤心，倒不是为着九爷这一声吩咐，这赏小的不敢收。”

　　谢翊：“……”虽然知道他们的事这些伺候的近侍们是一清二楚的，但这小厮一心为主，还以为自己吃醋疑他们世子，大抵还挺替他们世子抱屈呢。他们哪里知道，他们世子通达得很，拿得起放得下，随时相忘于江湖呢。

　　伤心？明明是个薄幸儿。

　　谢翊哭笑不得，挥了挥手：“知道了，放心吧，这是赏你忠心的，下去吧。”

　　秋湖还十分不放心地看了谢翊几眼，这才退了下去。

　　方子兴完全不敢再看皇上的脸，只恨不得赶紧把今日这案子办完，禀道：“皇上，要去查长房的白夫人吗？”

　　谢翊摇了摇头，沉思了一会儿，想到：“你回去，让贺知秋查前靖国公许安峰死的时间，对一下许菰的生日，细细查访产婆、出生纸等物。”

　　方子兴愣了下：“陛下是猜测，那许菰是许安峰的遗腹子？那如何当时不直接承爵？”

　　谢翊道：“他为婢生子，又放出去过，血脉存疑，本来绝无可能承爵，毕竟盛家也不是好欺负的，填了百万银呢。只能一番操作摁到糊涂弟弟名下，再悉心栽培，科举进身，又过继回长房承嗣，这一番操作，身世瑕疵就极小了。许安林和许莼的名声一直很差，若是一直荒唐着，哪一日犯下夺爵的罪过也是可能的，爵位不就又回到长房这一脉了？”

　　方子兴匪夷所思：“这么长的时间，真有人如此苦心孤诣？是何人所为？长房吗？而且，这还是不太通啊，既为了爵位，为何要杀人？杀了一个无关紧要的婢妾，倒把正主许菰给得罪了？许菰总不至于丧心病狂到用自己生母的命来栽赃吧，这栽赃也太拙劣了。他能考中进士，岂有如此糊涂的？”

　　“此事确实尚且有不通之处，若是警告，何必嫁祸，也许一开始就没想到许菰会告官。如以前高门内，大有可能一床锦被遮了，内部推个奴仆出来顶罪。此事蹊跷，不一定是长房，恐怕是太夫人，让贺知秋查。”

　　方子兴：“……太夫人？那许安林也是她儿子，许莼也是她嫡孙啊！”

　　谢翊慢慢道：“可能这天下，偏心的母亲，在家业继承和血脉延续上，都分外有执念吧。”

　　最喜欢的人死了，那就要把最好的东西，比如家业、比如爵位、比如天下，都要留给他的孩子。

第54章 赏香

　　许莼小心翼翼走到客院的房门外, 悄悄往里头探着看，五福走出来吓了一跳：“世子？来找九爷吗？”

　　许莼：“……”

　　他轻声道：“九哥在做什么？”

　　五福道：“刚才方爷来和九爷说了些事，后来九爷洗了澡就说写点字, 让我们不必伺候。您要进去吗？”

　　许莼有些畏缩, 探头探脑, 抓心挠肺，终于听里头谢翊问了一句话：“谁？”

　　许莼连忙道：“九哥, 厨房做了牛肉汤，滚烫的，您要来一碗不？”他一边说着一边大着胆子掀了帘子进去, 果然看到谢翊正站在书案前悬腕提着一支大笔在写字, 看他进来放了笔：“行。”

　　许莼又道：“这里太闷了, 咱们去那边望江阁楼上一边赏景一边吃吧。”

　　谢翊看了他一眼, 看出了他眼睛里藏得不太好的胆怯害怕，心里微微叹息，起身携了许莼的手道：“你看这字如何？特特写给你这的, 我看你院子上的匾额的字写得都一般。”

　　许莼一听又高兴起来，连忙去看那上头的字“羡鱼”，满眼钦佩：“这么好！这是给我挂在主院的吗？”

　　谢翊道：“嗯, 我很羡慕你，所以叫羡鱼。”

　　许莼忙道：“羡鱼院, 挺好的，那九哥这院子也起个名吧, 我以后再不让别人住。”

　　谢翊随口道：“就隐鳞吧。”

　　许莼茫然：“什么？”

　　谢翊随手写下：“隐鳞戢翼, 正合明夷之意。”许莼看到鳞字, 总觉得九哥是在隐指自己, 却又怕九哥觉得自己自作多情, 谢翊却道：“我替你题了院子名，那我这个院子，你得替我题了。”

　　许莼忙道：“我大字写得不好啊！”

　　谢翊道：“我教你。”

　　他把许莼拉到身前，拿了大笔饱蘸了墨水，放入许莼手里，然后扶着他的笔道：“字数多的字，确实不太好写大字，得多练，你手腕无力，是练得少了，多练练腕力。”

　　说着握着他的手一笔一笔按捺提笔，聚精会神。

　　“隐鳞”实在是笔画太多了，许莼只感觉到九哥半拢着他，左手握着他的左手按在纸上，右手则持着他的右手落笔果决。

　　许莼背贴着九哥的胸膛，仿佛能感觉到九哥心跳声，又或者是自己的心跳声，九哥身上总有一股沉香的味道，丝丝缕缕，若有若无。

　　九哥穿着家常便袍，是丝袍，很薄……许莼也不知如何把那两个字写完的，直到谢翊在他耳边轻声笑了声：“回魂了，呆鱼，写字都能走神，想什么呢？”

　　许莼猛然回神：“想九哥身上的香……”

　　谢翊一怔：“什么？”

　　许莼道：“香味挺好闻的，是沉香木吗？”

　　谢翊道：“大概吧，我不关心这些，都是管家打理的。”

　　许莼道：“这个管家一定很贴心啊，九哥能习惯到压根不注意的程度，说明还是喜欢的。一般熏衣服的香很容易就太浓腻或者呛了一股烟味，但是这个香味就刚刚好，有点甜、有点乳香、有点蜜香……不仅衣服香，连头发也香……”

　　谢翊被他说得笑了：“知道你馋了，走吧喝牛肉汤去。字让他们晾起来。”

　　许莼喜滋滋低头看了眼字：“写得真好，明儿就让他们做匾挂起来。”

　　谢翊忍俊不禁：“走吧喝汤吧。”

　　许莼却依依不舍又凑近谢翊闻了闻：“今日这衣衫特别香一些，是才熏的吧。”

　　谢翊：“……”今天苏槐确实让方子兴送来一些衣物用具。看来苏槐是用心了，当赏。他有些无奈伸手抱了许莼：“既然这么馋，那咱们先赏香吧。”

　　客院也收拾得极舒适，许莼一躺上去才发现原来床帐铺盖已全换了，质料极细腻光软，隐隐泛着柔软的波光。躺上去凉而滑的床单被子贴着他的肌肤，还有些酸疼的腰腿瞬间仿佛得到了放松，疲倦感变成了困倦感，舒服得他闭了眼睛长长叹了一口气，九哥的管家是真会收拾啊。

　　丝丝缕缕的香味越发浓郁了，柔软围绕着他们两人，许莼鼻尖嗅着这香味，感觉两人像是在软烟中静静躺着，水波仿佛一个个轻柔之极的吻，他闭着眼睛忽然抱紧了谢翊，过了好一会儿，才小声和谢翊说话：“九哥，别生我气。”

　　谢翊哭笑不得：“没有生你气。”

　　许莼伸手摸了摸谢翊的下巴：“九哥生气的时候，下巴是紧紧绷着的。”九哥总是心里一个人自己生气，让人猜，若是旁人猜不到，恐怕自己一个人就长年累月的憋着，憋出了郁症来，他心里十分后悔昨日一时嘴快，说了自己的想法，这时日还久，自己不接受九哥的好处不愿入朝还罢了，还只说着分手，九哥可气坏了吧。

　　谢翊：“……”他低下头道：“现在没有绷着。”

　　许莼轻轻道：“所以我才敢说啊。”他低声抱怨：“九哥您专心点啊。”他整个人都仿佛浸润在雾气中，被雾气熏蒸得透出了一层晶莹的绯红，蒙上了一层薄汗。

　　谢翊：“……”真是恶人先告状，他低头抬了许莼下巴恶狠狠亲了几口，等他眼角沁出泪水，才慢慢道：“和幼鳞在一起的时候，确实是我最放松的时候。”

　　许莼脸颊极红，睁开泪花朦胧的眼睛：“九哥……你快点儿……”

　　谢翊不慌不忙，他把嘴唇压在他耳边，牙齿反复磨咬了他的耳垂几下，问：“你不陪九哥了，能去陪谁？相忘于江湖？谁陪你？”