“是的啊。”龙剑录专注地欣赏遥光的面容,说,“后来,慢慢地,在现世里的年轻人,也开始放弃身体,主动上传意识……世界之树成为灵魂的海洋,渐渐地,在吸收了五亿意识之后,它已经进化得人类看不懂了,大家都不知道核心程序里发生了什么,总之,它开始希望,将更多的意识纳入其中。”
“现在在它的里面,有多少意识?”遥光下意识地问。
“数不胜数。”龙剑录说,“在那个被称作‘新时代’的灿烂时期接近尾声,人口飞快减少,大家都到‘树’里去接受永生的祝福。于是二十四年前,聪明的人们觉得,这样下去,人类必将全部毁灭,这时有一位技术人员,叫闪博士,认为不能再这样下去了。”
“他挺身而出,决定改变现状,想将‘树’断网,做成独立的封闭服务器。愿意成为电子信号,永生的人们就到服务器里去,愿意留在现世的人,继续过自己的日子,大家各活各的,互不干涉。”
“那是不可能的。”遥光说。
龙剑录打了个响指:“你说得对,随着这么多年的发展,树的力量越来越强,人类在它的面前变得无比渺小,再没有人能遏制它。”
遥光:“然后呢?”
“战争开打。”龙剑录眯起眼,手指做了个“射击”的动作,朝着遥光,说,“砰!”
“人类想把AI关掉,AI则露出了它的真面目,开始清洗人类。第一场战争毫无悬念地失败了,AI调动核弹,炸来炸去,核辐射还造成了大量地区的污染。幸亏闪博士知道这一天迟早会到来,战争快开始时,他就私底下召集了众多志愿者,接受改造。”
“这些人将通过基因的重组,获得异于常人的能力,被称为‘守护者’。并肩负艰巨的使命,前去对抗‘世界之树’,成为敢死队战士,攻破它,把它停机。”
“不过很遗憾,闪博士在关停计划的最后阶段,遭到了AI的暗杀,幸好被改造的人们陆续醒来之后,开始执行他的遗命。”
“你就是其中的一位守护者。”遥光说,“从目前的状况看来,你们没有成功。”
“是的。”龙剑录说,“我们不仅没有成功,还混得很惨。基因改造是个漫长的过程,并非突然完成。志愿者需要在培养舱里躺上个几年到几十年,守护者的觉醒也有其次序,AI当然不会允许能威胁到自己的存在越来越多,它不停地炸毁各个研究室,以让他们在睡梦中死去。先醒来的守护者们也在四处寻找,设法唤醒同伴,以增加自己阵营的实力。”
“最后有多少守护者醒来了?”
“四十个。”龙剑录答道,“大家开始集结有生力量,对AI发起了进攻,第一次进攻失败了,守护者又被清除掉一大半。剩下十二个。”
遥光:“……”
“大家开始意识到不能乱来。”龙剑录说,“于是暂时退守,重新整备、编队,开始采用迂回战术,以消耗AI的实力,同时保护还活在这个世上的普通人。普通人则尽可能地为他们提供物资,期待终于有一天能把这些废铜烂铁全扫进历史的垃圾堆里,把世界还给人类。”
“当然了,”龙剑录若有所思地说,“一旦形成团体,麻烦就随之而来,守护者原本是人,哪怕拥有再强的能力,依旧保留了人的心智,只要是人,就会有人的弱点。”
“AI很强大。”龙剑录说,“因为AI不会产生自我分歧,它团结,统一,汲取自然界的能源,建立工厂,批量制造杀戮者们。随着时间流逝,它变得越来越强大。最初守护者们还觉得有成功的概率,但在几次失败后,大家发现,这个概率无限趋近于零,于是内部就产生了分歧。”
龙剑录解释这一切时,就像在说一个故事,左手做了个小人的手势,在椅背上走来走去,右手则做另一个小人,与左手开始对抗。
他绘声绘色道:“一部分守护者想放弃,另一部分,仍然在坚持,最后,第二次战争爆发了。这次,人类迎来了彻底的惨败,也随之被击垮了所有的信念。”
“接下来,也没有人再提去把‘世界之树’关机的使命。”龙剑录说,“大家都很迷茫,避难所遭到AI不停地攻击,普通人们转而苦苦哀求守护者保护他们。战略目标做出调整,大家退居于各地的避难所中,再没有未来,也没有希望,过一天,算一天。”
说到这里,龙剑录从随身包里取出一张折叠的、泛黄的地图,地图已近乎在岁月的力量下沿着折痕分解为数块,以透明胶带粘着。
“人类最后的聚集地分解为十个避难所。”龙剑录抖开地图,朝遥光展示,又解释道,“就是地图上的这些。”
“这就是你们的世界?”遥光疑惑地端详地图,上面是一整块大陆。
“我们的世界?”龙剑录反问道。
遥光:“我也不知道自己为什么这么说……算了,你说下去吧。”
龙剑录戴着贴肤手套的手指,指向地图西北方的一片区域。
“世界之树就在这里。”龙剑录说,“这是最大的区域‘主城’。是一座机械之城。”
遥光点了点头,龙剑录又说:“守护者们则退守各避难所,陷入了长达数十年的僵持。”
“其中一名守护者叫廖贾,他统治了沙丘避难所。”遥光说。
“他不会喜欢‘统治’这个词,你应该说‘保护’或者‘管理’。”龙剑录答道,“他负责这里所有后勤人员的安全。”
遥光皱眉,问出了最重要的问题。
“那,‘祭司’到底是什么?”
第3章
“最初,闪博士的目标是通过人类基因的改造,让越来越多的人有能力对抗AI,先从守护者们身上开始,再逐渐将基因计划扩展到所有人身上,相当于受到AI的倒逼下,全人类的一场集体进化。”
“你已经说过一次了。”遥光打断道。
龙剑录:“这是给你复习前面的信息,免得你混乱。接下来,如果是你,你会怎么办?”
“嗯……”遥光说,“闪博士会想到这个计划的难度吗?”
龙剑录的眼神变得十分复杂,但他笑了笑,点头。遥光又说:“AI不可能不阻挠,万一失败呢?以防万一,他也许还做了什么预案?”
“正确。”龙剑录打了个响指,答道,“闪博士除了担任人类基因改造计划的负责人之外,还有另一重身份,即AI的最后一任管理员,他对世界之树的各个模块相当熟悉。”
“大清洗开始时,机械杀戮者找到了他的藏身之地,但闪博士有了应对,他派遣一名研究员,带着他的遗嘱逃离了。”
“遗嘱里就有对付AI的办法。”遥光说。
龙剑录打开背包,遥光本以为他会掏出遗书一类的东西,但没有,龙剑录只是取出一件背心穿上,坐在椅子上,开始脱鞋。
“遗嘱告诉我们,针对最终关机的步骤,他提前做了安排。毕竟一个超级计算机有如此庞杂的模块与自保护功能,还有强大的防火墙,要彻底关停它是个相当艰巨的任务。”
遥光说:“是的。”
这种巨大的计算机已经拥有了自己的智能,一定会做出极度复杂的方案来应对被关停的可能性。
“所以,”龙剑录解释道,“针对防火墙与各个模块的关停处理,闪博士做了一个完整的汇编,并将全过程,写入了一个‘人’的大脑中,通过他,可以启动关机的最后一步。这个人,就是我一直在寻找的‘祭司’。”
“是一个人?!”遥光难以置信道。
“是的。”龙剑录答道,“而且他还提到,在‘树’的核心部位,有一个特殊空间,那是第一代设计者留下的人工中控台,预留给突发情况使用。受初代指令代码限制,‘树’永远无法关闭这个空间,只要祭司进入了中控台,就能接入意识,顺利进行操作。”
遥光沉默片刻,忽道:“可是你说,世界之树里,有着全人类的意识,是一个灵魂之海。也就是说,曾经活着的人,还没有真正地死亡,他们依旧活在计算机的服务器里。”
龙剑录没有回答,而是端详着遥光。
“如果关机成功,”遥光说,“那么就……所有的意识都将彻底死去,等同于你杀掉了所有的灵魂。”
“你很特别。”龙剑录突然说。
“什么?”遥光不明白龙剑录的意思。
龙剑录:“你很特别,说不出来地特别。是的,我也想过这个问题。”
遥光看着龙剑录。
“你很好。”龙剑录又说,“唯一的遗憾就是……”
“是什么?”
“你是个男人。”龙剑录笑道,“我本来以为你是我将守护的公主祭司。不过小王子也将就吧。”
遥光:“性别有什么特别的意义么?”
龙剑录摊手:“个人偏好而已。”
遥光:“先不谈这个。好,现在假设我就是祭司,而你找到了我,通过我,我们将启动关停的最后一步,但你问过在树里面每个人的意愿吗?”
“没有。”龙剑录朝遥光严肃地回答道,“大家都不知道服务器里发生了什么,你判断他们还活着?我反而认为那些意识早就死了呢,他们也许成为了被‘树’吸收的知识,成为模块化的碎片,又或者在一个信息化的熔炉里,被熔炼成了一个巨大的灵魂。”
遥光只是安静地看着他。
“而且,”龙剑录把脸凑近少许,彼此都感受到对方的呼吸,他一字一句地说,“死亡的定义究竟是什么?我理解对永生的执着与渴望,但是看看这个世界……”
“……看看你的周围,看看你所面对的,这荒芜破败的一切。”
“同样有许多活着的人需要被拯救,是不是?”龙剑录答道,“他们仍然在经历真实,什么是真实?你告诉我。”
遥光与龙剑录对视,骑士的眼神十分明亮,带着仿佛永不磨灭的、希望的光。
“现在还活着的人已经作出了选择,他们不希望放弃自己的生命,”龙剑录说,“到那个巨大的灵魂熔炉里去。我是骑士团最后的成员,我必须保护他们。”
双方沉默片刻,遥光感觉到龙剑录有一点生气,也许因为自己质疑了他的使命,但很快便调整了情绪,恢复冷静。
“骑士团又是什么?”遥光试探着问他,想知道龙剑录是否还在生气。
“守护者们经过最初筛选后,成立的继承闪博士使命的团体。”龙剑录说,“不过除了我,剩下的人已经全部退团,因为一直找不到祭司,团长错误地判断了形势,带领骑士们与‘树’展开了决战,想把它强行关机。”
“怎么强行关机?”遥光问。
“物理意义上的。”龙剑录说,“把它炸飞,咻——断电,不过团长以生命给了我们一个宝贵的经验,那是不现实的。‘树’盘根错节,根部汲取地热能,顶上还在云端获得太阳能,要断电根本不现实。”
遥光:“你刚才在生气吗?”
龙剑录端详遥光:“没有。”
遥光:“因为我说错话,所以你生气了。”
龙剑录:“真的没有。呃,好吧,有一点,因为你的质疑与我的信念相冲突,不过我相信如果你是祭司,你会愿意帮我的,是么?”
遥光:“我会考虑,这个世界,是由AI与守护者们共同统治的,我看活在‘树’里,与活在避难所,都很难。”
“我注意到你一直在观察,”龙剑录说,“我猜你已经看出不少事情来了。”
遥光爽快地点头承认。
龙剑录:“你注意到廖贾门口的警卫,说明这家伙没有安全感,在提防着随时将发生的反叛,对不对?你还注意到避难所里人们的生活,这些普通人,平凡人,他们每天在铃声里起来,为小型城市工作,以获得一天生存的物资所需,搬运、种植、清扫、发电、外出搜索……结束工作后,他们回到牢房般的单间里,熄灯,睡觉。日复一日,年复一年,周而复始,不断循环。”
“是的。”遥光答道,“我在想,他们究竟为什么选择过这样的生活。”
龙剑录朝遥光扬眉,说:“外界充斥着各种各样的危险,碰上杀戮者,随时将被分尸,死去后,意识会被攫取,上传到‘树’,树可以提供一个虚拟的天堂,当然也可以把违抗它的人类死后的意识投入地狱。想活下来,就必须在避难所里坐牢,这种日子谁喜欢?是,我都明白,但你想让我怎么做?我只有自己,找到祭司是我能做的一切。”
遥光沉默地看着龙剑录的双眼。
龙剑录:“或者让我率领他们,打倒廖贾,取而代之?我有自己要做的事情,我不能当避难所的城主。”
遥光还是没有回答,龙剑录似乎有许多话想说,他也不知道为什么,这股冲动在对着遥光时,尽数宣泄了出来。
“没有廖贾,”龙剑录说,“这个避难所无法保证安全,很快会被机械兵团攻陷,大家都会死光。”
遥光:“守护者们已经不愿意再执行当初的使命了么?只剩下你自己?”
龙剑录意味深长地答道:“是的,时间会改变一切,也包括当初的理想,尤其在这个理想完全看不到希望时。”
这时候,遥光听见外头有敲门声响。
“谁?”龙剑录说。
“您好,大骑士。”男人的声音道,“您不认识我,但我有些话想说。”
遥光与龙剑录同时望向门的方向,龙剑录起身,前去开了门。
外头不知何时聚集了不少人,有男有女,遥光起初有点担心这里的人是否听到了他们的对话,但看他们忧心忡忡的表情,也许是因为其他的事。
龙剑录并不认识他们,说:“大家好,有什么我能为你们做的?”