不然按照巡逻队原先的排班，到了后半夜的凌晨，基本上也没几个有心思工作的人了。

　　陆寻在这里了解了许多天以后才得知，塔塔集市的营业时间如此不符合常理，也是拜“蚕食者”所赐。为了限制澳格镇的商业活动，只允许在这段时间内，居民才可以发生交易行为，否则就是违反了他们的“规矩”。

　　不过比起“蚕食者”的霸权条款，澳格镇的居民也有自己的应对策略，许多人都会牺牲夜晚的睡眠时间，来支持塔塔集市的商业运转。

　　虽然陆寻觉得长此以往，并不是一个好的方式。

　　但眼下他还有更加优先级的事情需要解决。

　　“那你打探出什么结果了吗？”理查抱着手臂看他。

　　陆寻对于这副模样丝毫不怵，他不仅说谎前都会打好腹稿，而且也不是没有帮尤瑟留意过。

　　“这一班过后的那队人，大部分都很会偷懒。”

　　“确实，这个我也注意到了。”理查坐回摊位中，姿态变得比先前放松了一些，“你和他说过了吗？今天再不离开，轮到下次的时候也许就要来不及了。”

　　“我出门前叮嘱过尤瑟，正常情况下，十分钟后他就会到达塔塔集市。”

　　说完这句话后，陆寻倒也不急着离开摊前，而是借了一片路灯照过来的光，第一次细细地打量起了理查摊位中的商品。

　　据陆寻原本的推测，理查在人鱼族中多半承担着一名代理商的角色，以贩卖珍珠制品为主业。而今看过去时，他又觉得应当不止如此。

　　那摊位上铺满着的珍珠，虽各个珠圆玉润、品质上乘，可被它们拥簇其中的另外一些湛蓝晶石，却仍旧没有失去了自己的光辉。

　　“这是什么？”出于被美的事物所吸引，陆寻忍不住从摊位的丝绒绸布上拾起了一颗细细打量到。

　　在集市夜晚如此昏黑的灯光之下，这些宝石反而被折射出了一种宛若深海般的湛蓝。只可惜晶体内部杂质略多，致使它们的纯度看起来有些稍显逊色。

　　“哼，没见识的小子。”理查不屑地说到，“这个啊，叫雅加克利亚石。”

　　对于理查这样的态度，陆寻基本上已经可以完全免疫了，因此他只是浅浅皱了一下眉头，疑惑着又重复了一遍：“雅加克利亚石？”

　　“你可别想啊，我是不会和你做生意的。”理查说着，又上下打量了一番陆寻的穿着。

　　太朴素。

　　他忍不住摇了摇头，说到：“倒不如说，你现在身无分文，有能力买吗？”

　　陆寻终于将目光从那些雅加克利亚石上移开，不紧不慢地对上了理查的视线。

　　别说，他现在还真的不是身无分文。

　　几日前，陆寻先就近在诊所旁的商业街中调研了起，走访到第三家绸缎庄时，就已经以自己的三寸不烂之舌，让店家主动聘请他做了自己的商业顾问。

　　绸缎庄的老板是一名年近五十的叔辈，这家店还是祖上流传下来的基业。家大业大，人也和蔼，定下陆寻后，就提前支付了他半个月的薪水。

　　这个举动让陆寻很是感慨了一番，过去的人还真是淳朴啊。

　　因此他并不介意理查的嘲讽，只是问：“你这里最普通的饰品大约会卖到什么价格？”

　　理查不明就里，陆寻的神情总是十分冷静，看向人的时候经常会带有一丝不易察觉的压迫感，让人琢磨不透他的心中所想。理查只好纠结着报出了一个数。

　　“至少还有百分之二十的上调空间，但价格变动不必操之过急。”陆寻建议到。

　　理查一时没有反应过来，错把这句话理解成了是在嘲讽自己，皱起眉头就想搜刮出一些词语来反驳他。却被突然插入进两人之间的一道清脆声音，打断了思路。

　　“理查叔叔！”尤瑟喊完这声后就压低了音量，扫视了一圈周围并没有巡逻队的人，才放下心来小声说到，“我等下就要走了！”

　　说罢，他又抬起头看向摊位旁的另一人，道：“陆寻，我要回岛上了。听说你现在还不方便离开，希望我下次再来时，还可以见到你。”

　　陆寻被他说话时飞扬起的眉梢感染到，笑着说：“应该是可以的。”

　　小人鱼天生是开朗的性子，通过对自己的模仿学习后才稳重了些许，但这副明艳的模样显然更加适合他一些。

　　希望今后远离了自己，他能够继续保持住自己的天性吧。

　　尤瑟也微笑着点了点头。不知为何，陆寻又从他的身上联想到了路星泽。

　　心中有一个隐约的念头在说着：其实现在的尤瑟，好像比后来精神出现问题的路星泽，还要更像原先的他。

　　陆寻忽然反应过来自己刚才想了什么，甩了甩脑袋，在心中狠狠咒骂了自己一句。

　　“陆寻，你怎么了？”尤瑟关切的声音，又让他感受到了一阵对自己的不堪。

　　他不想再让自己的思维继续停留在方才的那个念头上了，只好换了一个话题，嘱咐到：“田里种的夏冬青应该已经成熟了，你回去后记得收一下。草莓也是，过不了多久就能结果。”

　　“我不喜欢吃蔬菜。”尤瑟吐了吐舌头，“我收起来下次给你带过来吧。”

　　“咳咳”，理查握起拳头抵在唇边，假意轻咳了两声，终于将侄子的注意力吸引了过来。

　　“二位，还要叙多久的旧。”

　　陆寻看着他们的互动心里好笑，但今晚自己还有些别的事情，既然理查都赶客了，他也就不在此处待着自找没趣了。

　　“尤瑟，下次见。”他说。

　　-

　　陆寻今夜的目的地依旧是海关总署。

　　前几日凌晨从塔塔集市返回诊所的路上，他特地绕了一趟远路，无意间窥探到有人正在进出海关总署的后院。他们身着统一的深灰色制服，手上抬着大小相同的原木货箱，应当是海关总署的自己人没错。

　　由于这一见闻并不在陆寻当日的计划之内，他只在远处观察了很短暂的一阵，便想悄无声息地离开这片是非之地。

　　谁知刚刚走出没多远，就迎面碰上了“蚕食者”的巡逻队。为首的还是他初次上岛时，遇见的那位“老熟人”。

　　通过上回的经验，陆寻可以断定出这名巡逻长对自己有着一定程度的畏惧，虽然他并不知道这人脑中所想象的自己到底是何种身份。

　　陆寻只是冷下了脸，那人便像是不想触他的晦气一般，带着队伍离开了这片区域。

　　下一刻，陆寻又感受到了一阵身后传来的视线，但这次回头望去，他什么也没有看见。

　　今夜巡逻队伍散漫，是最好的“探访”时机，陆寻不会错失这个机会。

　　他按照先前的方式，再一次顺利潜入了海关总署的后院。

　　十九世纪的锁工艺发展得并不算特别精密，陆寻只用了一把铁丝，就轻松地顶开了货箱上的金属挂锁。

　　正当他想打开货箱查看时，一片明亮的灯光突然自上打下，将陆寻所处的一大片区域笼罩其中，也将他的身影照射得无所遁形。

　　陆寻向着光源处仰视过去，在黑暗中待久的瞳孔尚且无法适应突如其来的光亮，反而是听觉率先一步接收到了讯号。

　　一道千娇百媚的女声正在细细传来：“先生，你这样的行为可不太绅士。”

　　陆寻紧紧闭上双眼而又睁开，光影终于重塑回了整体。

　　海关大楼的二层窗口处，有人正靠在那里。

　　他首先注意到的是一顶造型浮夸的宽沿礼帽，用紫色缎布制成，配有干制花饰物。隔着不太近的距离，又逆着光，无法清晰地分辨出女人的五官。

　　她手中轻提着一杆长长的金属烟斗，云雾吞吐之间，更加模糊了容颜。

　　陆寻感受到有其他人来到了自己身边，回身看去，是一名身着海关制服的年轻少尉。

　　“先生，我家太太想请您上去喝一杯茶。”

　　再次抬头望去，那个瑰丽的身影已经消失在了窗边。

第17章 眼神

　　海关大楼内部也采用了巴洛克式的建筑风格，优雅而不失奢华。

　　有零星几个穿着深灰色制服的办事员穿行其间，大堂未开顶灯，他们只各自拿着手中的烛台进行照明。

　　原来海关总署原本应有的守卫也在这里，想来外部的空无一人都是他们特意打造的假象。

　　陆寻随着那名年轻少尉的指引上到了二层的会客厅，推开雕花的棕色大门，室内装潢比外部还要更加富丽堂皇。

　　一名风情万种的美丽妇人斜靠在会客厅正中的沙发上，白皙的肌肤配合着深紫色的大型克里诺林裙*。在细密烟雾的围绕下，就如同一副中世纪的靡乱油画。

　　“想必您就是德洛丽丝太太了吧。”陆寻坐到美妇人对面，一股迷离的脂粉气息扑面而来。

　　“哦，你一个外邦人也听说过我的名字？”

　　在他们两人对话期间，方才一直跟随在侧的海关少尉上前给陆寻倒了一杯红茶，而后便走向了门口。

　　会客厅的大门不轻，在德洛丽丝话音落下的同时，发出了重重的关门声。

　　陆寻不用回头看都知道现在是什么情况，他扯了扯嘴角，说：“德洛丽丝太太，这就是您的待客之道吗？”

　　德洛丽丝从手边的一盏小铁罐中舀起了一勺烟草，放进细长的烟斗中，开口道：“先生，您的拜客之道也没显得有多么光明正大啊。”

　　“我可是给过你机会了，是你自己要再次送上门的，还想打探我们的秘密。”德洛丽丝轻哼一声，她的笑声里有些冷意，“说说吧，你都看到了什么？”

　　能在如此这般弱肉强食的时代里，执掌起海关总署这样一个各方势力都在虎视眈眈的机构，德洛丽丝确实不是一个简单的人物。

　　但陆寻也浸淫了珠宝行业多年，来自二十一世纪的他，不缺与女性掌权者对谈的经验。

　　她们大都比同一阶层的异性更加智慧，也厌恶那些或狂妄自大或愚蠢卑怯的男人。

　　在德洛丽丝面前，陆寻不打算使用虚情假意的模式。向她释放出同类人的信号，才是更为可靠的谈判技巧。

　　“货箱我都仔细看过了，上面文字应该属于伦特王国吧。”陆寻断言，“但这只是你们想表现出来的东西罢了。”

　　他在这段时间里恶补过这个世界的地理知识，得知澳格镇便是伦特王国最南境的海港小城。

　　陆寻一边观察着德洛丽丝的反应，一边继续往下说去：“货物的信息确实是用伦特文字写上去的，但那只是一张薄薄的木片，只要撕下来，里面便是别国的文字。”

　　德洛丽丝的表情没有波澜，涂着鲜红口脂的嘴凑上了烟斗，一股烟雾自微启的唇缝间倾泻而出。

　　她示意陆寻：“继续。”

　　看来这招德洛丽丝已经对“蚕食者”使用过了，陆寻心想。

　　实际上，“蚕食者”会特别盯上这个城镇，不仅是看中了澳格港优越的地理位置，还有这里产量丰富的海洋资源。“蚕食者”蚕食澳格镇的第一步，就是以低价收购其海产品，再运送到别国市场进行高价出售，以从中牟取暴利。

　　而在许多人不曾了解过的光明之下，德洛丽丝以及她背后的海关总署，在这中间其实还充当了另一种角色。

　　陆寻猜测，她应当正在与“蚕食者”抢夺市场，以正常价格购入澳格镇海产品。这一举措，能在一定程度上守护从业者的利益。

　　但海关总署完全没有隐瞒，也没有任何监管措施地就将货物放置于自家后院，又大大方方地将伦特的文字书写其上。就如同他方才说的那样，只可能是表象。

　　如此明晃晃地与“蚕食者”作对，不像能有如此魄力的德洛丽丝会犯的错。

　　所以她留了一手，为保证想钓的大鱼在上钩之后也能顺利被制服。

　　只要“蚕食者”来清查这批货物，德洛丽丝就可以撕下木条，最好的情况就是能对他们倒打一耙。

　　“我第一次来时，货箱里应该确实装着别国物资吧？”陆寻那日其实闻到过一阵红茶的醇香，然而他正巧不是农业白痴，懂得茶叶并不适合生长在海边城市。

　　德洛丽丝终于肯偏过一点头，递给对面的东方男人半个若有所思的眼神。她伸长烟斗轻轻敲击了一下陆寻面前的茶杯，说到：“再不喝，茶就要凉了。”