“没什么，都过去那么久了。”德洛丽丝轻轻扯了扯嘴角，不过最终也没能扯出一个完整的笑容来。

　　只好接着话题继续说到：“所以呢？你和我提起这件事是要做什么？先说好，会伤害到她们的事情我可不做。”

　　“并不，我反而是想帮她们。”

　　德洛丽丝果然提起了兴趣，从沙发上坐直身体，道：“快说来听听。”

　　如同安德森一家，澳格镇上的大部分家庭都有自己的产业。或大或小，但都在城镇的商业运作中发挥着螺丝钉的作用。

　　十九世纪的社会，青壮年男性大都是一个家庭的顶梁柱，他们的离开，意味着运作和支配产业的权力，都被动地移交到了配偶和子嗣手中。

　　德洛丽丝的家庭情况，就是澳格镇中极为常见的一个缩影。

　　但其实极少数的妇女会拥有她这样的好命，能够出身贵族，从而接受教育，已经超越极大多数的人了。

　　更多与她命运相似的人，只能握着空洞的权力，感受它们正从自己手中一点一点地流失。

　　坐吃空山，不是她们的本意，反而是她们的无奈。

　　陆寻将自己的想法和德洛丽丝描述了一遍，见她若有所思地点了点头，道：“所以你想让她们执掌起亡夫的产业？但是正如你所说的一样，她们大多都是没有受过教育的普通妇女，何来这样的能力呢？”

　　陆寻看向她那双灰蓝色的眼睛，说到：“有现成的模板可以学习。”

　　接收到这份目光，德洛丽丝的神色晃了晃，问：“你是说我？”

　　陆寻点了点头。

　　“可是你也知道，这座镇子上的大多数人都不太待见我。”她有些纠结。

　　似乎是从自己登上海关总司的那一日起，身边的人就在逐渐离她远去。在这个时代里，女人太过锋芒毕露并不是一件好事。

　　曾几何时，她也和澳格镇上的大多数贵妇人有着旧交。虽然谈不上亲密，但好歹也是份人脉，不至于像陆寻到来之前那般孤立无援。

　　温莎公馆的大堂建造得何其豪华，因为那里就是她们曾经开办各种沙龙和舞会的场所。

　　只不过后来逐渐地就荒废了。

　　这份回忆被面前男人沉稳的嗓音截断，德洛丽丝听见他说：“摧毁偏见绝非易事，但所有人都知道所见大于所闻。只要你能让她们明白，这件事对于她们自己来说是有利，她们便会开始信任你。”

　　“我明白了，这件事我会多多考虑一下的。”

　　德洛丽丝深呼吸了一口气，她知道将这些荒废的产业全都带动起来，对于澳格镇的影响会有多大。

　　但这是她曾经想也未敢想过的挑战。

　　德洛丽丝很想知道，这个来自远方的异邦人，为什么会为澳格镇考量这么多。

　　忽然而然地，她联想起了自己带回家的那个小孩。

　　脸生得很美，不似人间应有的容颜。

　　难道陆寻是因为尤瑟的关系，才一步一步做出了这么多吗？

　　德洛丽丝看向坐在对面的男人，状似无意地提问到：“先不谈这个话题，你最近过来温莎公馆，怎么都不去找那个名叫尤瑟的小孩了？”

　　一时之间，陆寻的表情变得有些奇怪，德洛丽丝形容不出来，仿佛是他想叹息，却生生止住了。

　　等待片刻后，也只是道：“我不应该经常去见他。”

　　

第23章 失踪

　　德洛丽丝是个聪明人，只要下定了去做的决心，便不需要别人从旁指教着她一步步应该怎么做。

　　这也是陆寻放心把这件事交托于她的原因。

　　从德洛丽丝主动向旧交们分发邀请函，于温莎公馆中重新召开主题沙龙，再到具备组建本地商会的条件，期间只花费了不到一个月。

　　大多数有产业的家庭，在日常工作中也能够培养出一定的潜在直觉。部分镇民开始转变了对德洛丽丝的态度，支持的声音变得多了起来。

　　陆寻会对德洛丽丝提出这样的建议，当然也存了一点别的心思。他是澳格镇近期一切变化的幕后推动者，同时也是底牌。

　　蚕食者的胃口不小，控制着澳格镇的同时，还在开拓其他的原材料市场。

　　他们对澳格镇的关注度暂时不高不低，在明面上开办沙龙，对光明之下的贸易也有掩护作用。

　　巡逻队就被这股动静吸引来排查过一次。

　　然而与会众人的性别身份给予了她们很好的保护色，德洛丽丝硬说这是贵妇们的茶话会，亨利对她也没有别的办法。

　　两人一个在明处，一个在暗处。互不干涉对方的决策，看似是两条毫不相交的线，背地里却有着千丝万缕的联系。

　　只不过应该没人能够想到，他们之间的媒介会是一条什么都不懂的小人鱼吧。

　　似乎是觉得人类的生活不太方便，尤瑟最近将他那头金色长发剪短了一些。陆寻只隔着遥远的距离看了一眼，便离开了温莎公馆。

　　直到尤瑟即将变回鱼尾的日子里，陆寻才会正式去见他。其余的时候，都是像这样匆匆地一瞥。

　　德洛丽丝后来再也没有问起过上次那样的话题，但她多半是理解岔了。

　　以为自己心中带有一些将尤瑟被迫做了人质的愧疚感，所以不敢见他。

　　愧疚是没错，然而导致愧疚的原因不是这个。

　　陆寻想，恐怕也没有人能够猜得出来吧。

　　-

　　海岛的夏日，阳光很丰沛，接连整月都是晴日也不足为奇。

　　在管理进出口贸易之余，陆寻还是会定期去到绸缎庄完成自己的顾问工作。

　　毕竟安德森先生，也算是他来到这个世界后遇见的第一个伯乐。

　　绸缎庄的门面采用了全透明的落地玻璃窗，在光照充足的午后，只有屋顶上悬挂着的铜制扇叶，偶尔能在这份盛夏烈阳中带来一阵徐徐凉风。

　　不过这个时代里，风扇刚被发明出来，尚且需要人工登着梯子亲自上发条才能启动。

　　陆寻觉得有些新奇。

　　绸缎庄内部人员不多，大多数时间里只有安德森夫妇和两名年轻的接待员小姐。这项具有一定危险性的工作，只能落到陆寻这个年轻力壮的劳动力身上了。

　　好在整个绸缎庄中就装了这么一台风扇，气温过高的时候，所有人都会聚集到大堂中共同享用。

　　午后的澳格镇一派祥和。

　　陆寻坐在前台制定绸缎庄下个月的经营计划，近期的采购工作让他收获了一点心得。

　　澳格镇有些成衣配件也会采用雅加克利亚石，如果能够搭配销售，应该会实现不错的效果。

　　前台附近摆了张摇椅，正发出一阵轻微的晃动，是安德森先生坐在上面翻看晨报。

　　两位接待员小姐也各自搬了一张椅子，坐在风扇附近忙着手中的针线活计。这是陆寻昨日提议的，让她们先做出几件样衣试试。

　　门外的天光正好，比起两百年后物欲横流的大都市，这般小镇生活的确闲适非常。

　　被人从外推开的玻璃大门，很短暂地打破了这份宁静。一阵卷进室内的热风，吸引了所有人的注意力。

　　来人是安德森太太。

　　她方才出门取信，此时正翻看着手中的函件，臂弯里还夹着剩下的一大沓，只能靠着半边身子开门。

　　“我竟然收到德洛丽丝太太的邀请函了，她邀请我去参加明日的沙龙。”安德森太太凑近邀请函瞧了瞧，“上面还说，可以携带一名同伴。老头子，你陪我去吗？”

　　被太太点名，安德森先生只好从报纸后面探出半个脑袋，将老花镜推下鼻梁，道：“都老头子了我还去什么。”

　　眼见太太眯起了眼睛，他又连忙补充到：“让小陆陪你去吧，听说德洛丽丝最近在搞什么商会，让小陆过去也可以研究研究。”

　　“好像有些道理。”安德森太太转头看向陆寻，“小陆，你明天有空吗？”

　　听话题拐到了自己身上，陆寻停下了手中的笔，从他这个角度，能看到安德森先生被报纸遮住的整张脸，正在朝自己使眼色。

　　认识了这么久，他知道安德森先生天气热得时候就容易犯懒。

　　想想自己还没正式参加过德洛丽丝的沙龙，陆寻便同意了他们的安排。

　　-

　　温莎公馆一楼的大堂，稍加装饰后便有了宴会厅的模样。

　　陆寻观察着今日到访的众人，大都是些澳格镇上层社会的贵妇人，还有不少塔塔集市中的女性经营者。

　　当然也有些比陆寻年纪稍轻的青少年男性，想来应该是与阿伦身世差不多的家族继承人。

　　陆寻待在其中，正好被误认成了安德森太太的儿子。

　　其实仔细算算，如果自己的双亲还活在世上，现在应该不比安德森夫妇年长几岁。恰好他们的瞳孔都是较深的灰，因此在不太明亮的灯光中，这一误会倒是有迹可循。

　　“您儿子看上去挺英俊的。”周围有不知名的太太夸赞了一句。

　　安德森太太听到后先是怔愣了一下，才收敛回了神色。

　　陆寻知道，安德森夫妇曾经有过一个儿子，只不过与大多数澳格镇的同胞一般，都在八年前战死了。

　　他们之间，想来也是有种奇异的缘分。

　　不过那位不知名的太太不清楚内情，说出来的话并非恶意。所以安德森太太没有反驳，反倒是转头看了一眼陆寻，轻轻弯起嘴唇，算是应承了下来。

　　沙龙开幕的声音，适时打断了他们的交谈。

　　陆寻转头看向大堂正中，德洛丽丝端坐在一张红丝绒的长沙发上，顶灯的光正好聚在她头上，直射下来后，便成为了人群中无需言明的中心。

　　位置不太多，陆寻将座椅让给了安德森太太，自己则靠在一旁的圆柱上。

　　大堂很安静，大家都在等着德洛丽丝开口说话。

　　陆寻发现，她的传授方式很有自己的一套。擅长将复杂严密的知识融入进生活的细节里，与现代博物经济学*的思维方式有些类似。

　　陆寻总觉得，如果德洛丽丝出生在二十一世纪，一定会是一名十分出色的女性企业家。

　　想到这里，陆寻微微仰头望向了二楼的方向。自从进入公馆后，那个一直在脑中隐隐约约的身影，此刻终于清晰地浮现了出来。

　　那么尤瑟呢？二十一世纪的他会成为路星泽吗，还是与他完全不同的另一个人呢？

　　陆寻不得而知。

　　听说德洛丽丝最近不知怎么的，居然发现了尤瑟的文化水平不太高，给他也请了几名家教。

　　不知道他最近过得怎么样了。

　　陆寻原本想去看看他，然而还是觉得算了。