“多有得罪，使臣莫怪。”

　　“乾皇若觉得卑使原先所提要求太过分，多加商量也未尝不可，切勿伤了和气。”也钛说。

　　割城以让，岂不更好。

　　“哦。”司马厝惜字如金。

　　明灯高挂，雅阁楼宇廊畔河水幽碧，波光粼粼间染上金粉辉煌，已至更夜，过客往来嬉笑声渐渐远去，一片酒香脂浓仍存。

　　“我泱泱大国地广物博，富庶繁康，满足贵国区区一点黄金白银的求取自然不是什么难事。荣昌也到了适婚年纪，联姻同好不失为美事一桩。”李延瞻豪气道。

　　李延瞻稍有平缓，却仍是绷着神色道：“传他进来。”

　　“我血多的是，流不死。”司马厝打掉他的手，自顾自的又倒了一杯酒。

　　“原先叫你来消遣，你不是扭捏得跟个大姑娘似的死活不肯吗？”薛醒不解道，“你怕不是憋坏了，这一来销金库快活得找不着北，是打算在这通宵一宿不成？”

　　丑时已至，醉春楼里的客人几乎走了个干净，空落落的包厢雅阁间，只有留下来打杂清扫的酒娘时不时地走动着。

　　即将人走楼空。

　　“是。”司马厝说，没什么表情。

　　薛醒回光返照般猛地从椅上弹跳起来，没一会儿又弹回去了，说：“得，我早定了厢房保管你住个够。”

　　杜国公府的家仆陆陆续续上来，把薛醒架着走了，他走时嘴里还咿咿呀呀唱着小曲儿，意犹未尽。

　　温香玉，软将骨，十里春风吹不得，悔教雪漠黄沙行。

　　真的，是吗？

　　司马厝不信，也不屑。

　　他只知道脂粉红颜不及河山秀丽半分，只知河山秀丽需用杀场横枪来守。

　　可结果却是朝廷当局者目光短浅，慈州被割让，北防被拉长。

　　夜风灌了进来，摇得窗棂咯吱作响，刮打在司马厝的侧脸上。

　　不知意，无可解。

　　“收拾河山，重整边阙，不逢时亦有凌云之机，何须忧怀？”

　　残污落桌，又被手中的布绢细细擦去，散乱的壶、凳也被端摆整齐。再平常不过的清扫打杂活，日复一日。

　　妇人没有哀伤，却似自言自语一般喃喃。

　　司马厝自嘲一笑：“当权者谋，与我何干？”

　　只见那妇人衣着朴素而身孱弱若如蒲柳，鬓发简洁，脸遮白纱却仍挡不住其下可怖的疤痕，她似是知道自己面容见不得人因而只堪堪露出双无悲无喜的眼睛。

　　“纵有事非得已。”那妇人停了手中的动作，盈盈福身说，“民妇虽名缄语，尚且都出言随心。”

　　“不喝了，收了。”司马厝放了酒壶。

　　没意思。

　　缄语默默给他端来了杯热水，恰好站在了窗边，挡住了风，亦挡住了空旷无依的天幕。····冷水静默了一夜，翌日照常如时生沸，当人声渐起时，沉寂轻而易举地就被翻了篇。

　　“这位贵客，我家主人有请，还请移步天字号雅阁一叙。”

　　“谁让你来的？”司马厝凝声问。

　　他不痛快，索性就一连在醉春楼呆了好多天，该去任职的点也给推了，两耳不闻外事什么也不干就是放空混。

　　可他今日不过是刚推开了夜宿的厢房门，就见面前站着一家丁模样打扮的小伙正低眉顺目地候着他。

　　“贵客一看便知。”对方守口如瓶。

　　司马厝嘴角勾出一抹讥诮，对方倒是把他的动向盯得够紧，“带路。”

　　家丁小心翼翼地将司马厝引到地方，轻轻把门掩合便退了下去。

　　司马厝朝四下扫视一圈。

　　雅阁门窗被关得严严实实，似是生怕被人窥探一般。

　　“侯爷来，坐。”从屏风后走出一人，和气地说道。

　　司马厝眸光幽深，倒也并不多意外，虚虚地笑了笑说：“龚次辅想必是有要事与司马相商。”

　　“确实如此。”龚河平哈哈一笑，他身着普通的常服显得十分朴实低调，与他的长相如出一辙，平淡得像个市井过客生怕引起人的注意似的。

　　像是没有抱负，没有野心，无欲无求。

　　可若真是，那就怪了。

　　司马厝倒也不急，任他做足了表面功夫，等着他切入正题。

　　“犹记先帝在位时，曾下令特嘱不准宦官干政，那时文武百官各司其职，又何须受黄门之气？”龚河平似是由衷感慨。

　　“偏生如今……”他突然沉默了。

　　司马厝似笑非笑道：“是啊，司马深有体会，可龚次辅是肱骨之臣，断不至此才是。”

　　现今外戚虽暂不及魏党势大，但绝不会被掣肘得抬不了头。

　　昔日龚太后还是皇后时便手握权柄，一时与天衝帝朝堂同进退，连带着龚氏家族水涨船高。虽今时不同往日，但毕竟是长年累月积累起来的世家，地位仍不可撼动。

　　“魏玠手段通天，这帮太监的伎俩层出不穷，就跟群疯狗一样，谁踩了它们尾巴就跟谁没完没了。”龚河平轻笑一声，似是不经意地说，“侯爷可有何打算？”

　　“没法，等着疯狗来咬我呀。”司马厝很自觉地苦了脸，一副混吃等死样。

　　有何打算？

　　谁不知道司马厝当众扇了魏玠一大巴掌让他下不来台，这是把人往死里得罪了不留余地，来日争锋在所难免。

　　“侯爷任职京营，当藏锋蓄锐，方为逆流而上之道。”龚河平提醒道。

　　司马厝只懒散地笑说：“皇恩浩荡允我洒脱恣意，无功无名乐得自在。”

　　他总也是见识过了云厂督的老谋深算，知晓了澧都这些官场人满肚子的弯弯绕绕，话锋兵不血刃。龚河平这可不像是单纯的好言提醒，事出有妖，顺着他的话去保不准会被别有用心地利用了。

　　不是个明白人。

　　龚河平见敲打没能奏效，僵硬地笑了笑说：“倒也不妨见见一物，侯爷或许会很感兴趣。”

　　家仆小厮在龚河平的示意下，迅速将先前妥善放置在一处的黑木箱盒提上来，谨慎地轻放于他脚边。

　　龚河平伸手在箱面上敲了敲，接着便用钥匙打开箱盒。

　　神神秘秘的。

　　司马厝没多少反应地瞧着他，兴致不高。

　　还能真有什么是他在意的。

　　“此为连子铳，侯爷可曾见过？”龚河平将一称火铳提在手中，意味深长地望着他道。

　　司马厝呼吸滞了一瞬，目光锁定其上。

　　还真有他在意的。

　　虽朔边冷兵器普遍，但他对于新式火器研制也并非没有耳闻。

　　连子铳为一种连射式手铳。铳身铁质，后安木柄，自铳膛中部向后装填若干用纸筒包好的火药，火药筒之间的空隙用引线连接，并在铳身开一个圆孔，垂直插入装着铅弹的铁管[1]。

　　射程一般在数百步至二三里距离，用于守寨和攻城等战中威力大增。强国利兵，此为重措。

　　司马厝从龚河平手中接过仔细端详片刻后，缓缓道：“龚次辅收的好东西。”

　　军事重器竟也敢私藏，所图只怕不浅。

　　龚河平捋着髭须轻笑了声，倒也不怕他看出来，坦然自若说：“侯爷是纵横杀场的，自然比老夫更清楚此物用途。若有兴趣，赠予侯爷倒也无妨。”

　　倒是舍得。

　　下那么大一块饵拿他当鱼钓。

　　司马厝假惺惺地挣扎思考了片刻，才恋恋不舍地将手中的连子铳放下。

　　铳身落桌，像是在战场上摆起了排面，分隔两方，无声对弈。

　　“司马也就用枪还算顺手，这些火器我拿不来，也就干看看图个新鲜罢了，有劳次辅一番心意。”

　　*

　　作者有话要说：

　　〔1〕引自百度百科。

　　(本章完)

第16章 山河醉 允欠，允拖，不催，愿等。

　　无声无息来的人，同样无声无息地率先走了。

　　避嫌，掩人耳目。

　　司马厝静坐不语等了老半天，方才收敛去嘴边的讥笑起了身。

　　庸俗有庸俗的热闹，也未必比不过矜雅的格调。此时酒楼里像个大蒸笼般，鱼龙混杂，吵嚷一片。

　　门廊上，缄语刚好路过，抬头见到他时微一福身忙往一边去了。在面纱与额发阻挡下勉强露出的眼睛在他面前匆匆晃过，他却看清了。

　　眼尾带利的挑，却被顺垂的眼帘压平了棱角，像慈怜的野狐。

　　司马厝顿了片刻，眉头无知无觉地锁了下，转身回望时只见楼道拐角下边靠窗的一处位置上，云卿安仪态雅正，抬手接了缄语呈上去的托盘，微一颔首表示谢意，温和而有礼，在抬眸时便毫不防备地撞入了他的眼底。

　　野狐恢复了利爪。

　　眉头瞬展，司马厝不无善意地勾勾唇角，背手在后提步朝他走去。

　　像被哈着热气，融了，化了，便会飘然而去。

　　云卿安弯了眼睫凝视着他，目光近乎爱怜。

　　“见过，爷什么没见过。”司马厝接过酒，靠后倚在了窗边的栏杆上，衣袍被风带得猎猎作响，他偏着头诨笑道，“玉体玲珑颤声娇，香丘笼纱绕床头，云督是说这些吗？”

　　云卿安受之不却，神色却是越发柔和，说：“咱家看不到，只能看见侯爷您。”

　　冷风直对准云卿安涌了去，丝丝缕缕划过他的发梢，脸颊，脖颈，掀得衣领微微颤动，将冷白刮出了红痕。