可他分明是曾被当成奴隶一般掳掠而来的，又受着诸多束缚和左右。既已如此，致瘾麻木的所谓良药，不要也罢。命虽贱，却也应是属于他自己的。

　　此前，魏玠是义父。此后，魏玠便只是魏玠了。

　　——

　　掌印遇刺一事说大不大，说小不小，牵连却是较广，尽管过去了有段时间，倒是愈演愈烈了。

　　苏府的门廊边连着好几日来都是点着灯的，不论昼夜和时辰。好像这样就能驱走什么似的，自渡自照，落寞难消。药味从府中传出来时，苦气却没有一股脑地全倒出来，依旧在沉沉地压抑着。

　　“召大夫，我父亲的病如何？”苏禀辰将人带出内屋，引至会客厅坐下，他的语调虽极力保持着平静，却难掩急切。

　　一旁的司马厝抬眸，带着关切之色。

　　那位前来看诊的大夫发须微白，目光有神，他微微佝偻着腰身上前几步，缓声道：“令尊忧思多疾，又旧疴复发。苏公子还请放宽心，我定竭力而为。”

　　语气倒不算沉重，显然是有着几分把握。

　　苏禀辰心下微松，客客气气地将他送出去，再回来时于司马厝身边落座，倒上了两杯茶，真诚说：“召大夫不好请，此番得解燃眉之急，悯玉拜谢不尽。”

　　澧都城内的名大夫不多，召易之恰好是最难请的一位，平日里见首不见尾的，医术却颇享赞誉。还是靠着云卿安的人情才请来的，而苏禀辰不知道罢了。

　　司马厝没受他的礼，道：“苏伯父如今这般情况，不宜谪迁外地舟车劳顿，你打算怎么办？”

　　苏禀辰苦笑了一声，也没有去动茶盏，说：“只可请求缓期，日后动身。”

　　气氛一下子又冷了几分，是个什么回事大家也都心知肚明。

　　魏玠受惊后越发暴虐，将身边守卫布置得密不透风还不算，有点风吹草动都会怀疑是敌对官员想要害他，遂着手整治。连嚣张的龚铭这回也胆战心惊，使尽了手段讨好魏玠，才只是落得个被贬去亲军都指挥使司任职的结果。而苏家自是不会做出这般的举动，于是就成了最先被拿来开刀的。

　　“陛下因殿檐遭天灾特下求言诏，父亲情切，上疏提及圣应亲理政务而莫使权下移，故遭怒。”苏禀辰涩声道，“先前投靠了外戚的官员没少被暗中清算打压，其余大多都自请辞官或者巴结魏掌印去了，不妥协的，落得个什么下场都不稀奇。敢上疏言事者少之又少。”

　　再因着和后宫宠妃秦霜衣曾有过的关系，他原本所处的位置就尴尬，随便被拎出个由头来，同元璟帝的关系就能被挑拨了去。

　　司马厝敛眸未语。

　　旁观不可与，悲喜难相通。亦如云卿安与他，总会有说不清说不尽的。他便留着那片无人扰的清净地，没有涉足，愿等坦然相对。

　　可这样，真的合适？

　　*

　　作者有话要说：

　　下面几章拉快过然后接下卷。

　　(本章完)

第68章 墟里烟 破晓而来的，未必是清曙

　　太宁常偃郡睢城既为藩王封地所属，所呈之貌自是与皇城内部不尽相同。

　　较着一股劲般的。入夜时分未能窥见弦月，倒是被街市上的烟火气吸引了目光，这里的宵禁规矩松因而也造就其繁热。不说贩摊如何忙活得应接不暇，就连到这打尖住店的也都是络绎不绝。

　　换过了一身不打眼装束的岑衍看起来和客栈里边的店小二像是一个模子里刻出来的，“这几间客房看着都干净，没有什么问题，不出意外的话我们就包下了，这些天都会歇在这里……”

　　岑衍在经交谈颇为融洽地进行了一回银钱交易后，回首时才蓦地发现找不着云卿安了。他的眼皮瞬间跳了跳，在同行之人的劝说之下才稍微安下心来。

　　云督连着这几日情绪都很不稳定，断了原先的药，按着其他药方服用之后的身体也时好时坏，出去走走散散心，倒也好。

　　往人稀处选道而行，影随而声远。立于万里开外，又落于三尺之内。

　　云卿安其实很早就知道自己是不喜欢热闹的，但他可以旁观很多很多的欢聚，也可以坐拥场场落幕。这些都不会催动他太多的情感，直到身后的脚步声意料之中地临近。

　　“皮影小人，十两一个，成双则免，强买强卖。”那人声音却是冷冰冰的，也不管云卿安是什么反应，走近时直接将东西塞他手里。

　　要不要，扔不扔，也都无所谓。

　　此前先是魏玠的利益渗透在这一带遇到了铁板，自龚河平退任后投靠过来的盐帮夹带了一大批私货而行，结果不知去向，其余能榨的油水都极为蹊跷地流到别处去，魏玠忧虑不已，因而云卿安被派来此秘密查看，只是借着个东厂办事的由头。

　　云卿安低着头，将司马厝递过来的一双小人拿起来在昏光之下仔细端详，委婉地说：“手艺不精，未尽刻本督形貌。手艺尚可，堪绘侯爷一二。”

　　而司马厝将这在街道小巷中传得火热的戏名念出来时，面无表情似是和自己毫无关系，却在话刚落下后他又迅速补充道：“你若不喜欢，可以重新编排。以你为准，不是作假。”

　　若不是亲身体会，他是无论如何也都想不到，司马厝逗哄起人来这般勉强生硬，却又恰如其分。

　　“既不是纸上谈兵，也不是空头支票。咱家，可是卖了命的。”云卿安没有抬眼看他。这样全身心的尽数付出，分明是实打实的。

　　脸上终是含了浅笑，轻轻牵上司马厝的手向前走着，云卿安问：“你为何会一路跟来？”

　　自那日匆匆分别过后再见竟是这般，云卿安这一通情绪来得多少有些莫名其妙，也不知疏远是为何。司马厝不由分说地扯住人，与云卿安对峙良久，终是把他拉得离自己近了些，寒声道：“曲不终，你敢散，那就是不把我当做一回事，原先都是逢场作戏糊弄我的。”

　　还能是因为什么，寻借口使自己暂时离开京城，放心不下故而偷偷跟着一路相守。司马厝却没有顺着云卿安的意思照实回答，而是道：“可我想说的，你未必知道。”

　　可这些本都和司马厝无关的。

　　云卿安忽而转身就走。

　　驯良之下是贪婪倔强，心淡又何必牵扯连累上别人，可若牵扯上了呢，根本就放不开。

　　云卿安也收了收自己的情绪，倒没扔下小人，只是慢慢仰起脸，有些无力地问：“恐席无可落，戏台作何唱？”

　　被传得极不合适，但又颇为合理——乡野村夫赶鸭子上架，东厂督主从从容迫将侯折腰。

　　此为恰好遇上故而买下来的。也不知将其制作出来的人究竟是个什么心思，或是为了褒贬时弊还是其他，总之就是把那长宁侯的模样制得好，而将东厂督主的形象塑造成了一个修罗夜叉。

　　司马厝似是松了口气，握着云卿安的手也放轻了力道。

　　云卿安竟似是早就觉察到他了，只是并未说破而已。

　　俗世人情如何实不清楚，旁人作何看待他向来是不多在乎的，除了在牵扯到同司马厝的这一件事情上。他竟然好奇地想要探听。

　　司马厝定定望他一瞬，转过脸去看着前路，道：“分管边地班军，故借此离身。”

　　云卿安微愣。

　　云卿安牵着他的手又紧了几分，停下脚步，道：“你明知，我想听的不是这个。”

　　“别抬举。”司马厝侧脸看他道。

　　若不是因为单只知晓云卿安的情况不对劲而对其他毫无所知，他也不会这般谨慎地将之守着。

　　“意不相通，哪怕难以共担也总该要让我知道。卿安，不是要逼你。”

　　云卿安垂目，靠上他的肩。

　　酸涩翻涌过后又归于无声，执手而过，则得过且过。

　　寂夜不见所至的绕城边居升起炊烟，却也少闻人喧。冷月清霜拂照着流水涓涓，闪动起滟波。这里边家家户户都是通明，透过窗纸仍可以看见跳跃着的煤油灯焰。

　　司马厝的眉头微皱，将牵着驴车的红绸系到一边，伸出手把云卿安从其上扶下来，道：“这里好端端的，该不会是被诓骗来了？”····路上所遇卖酒妇诸多哭诉难事连连，故被引寻至此。

　　云卿安没急着下定论，静静打量周边少顷，目光在河径边满用的晾衣竹架掠过，说：“未断然。夜深露重，浣衣女不至疏忽若此。”

　　这会的衣服早该是收了才对。

　　越近越觉不对，太过安静，竟连狗吠声都没有，司马厝和云卿安对视一眼，加快了行进的速度。

　　门没有落锁，“吱呀”一声被推开后，空房地面上赫然躺着的是一具蓬头垢面的女尸，双手环在胸`前，尽管躺倒了也依旧是双膝跪地，呈保护姿态。

　　司马厝上前轻轻拨开散落的衣裳，露出了女人黑色的头发和部分肩膀，将已经僵硬的手掰开后，一个尚在襁褓中的稚童便出现在他们眼前。

　　气氛骤然变得凝重了几分，原不论何时何地，战祸未起仍皆多不太平事。或因仇怨致恨，盗贼洗劫，生民亦遭殃。

　　“孩子留在这恐出意外。”云卿安上前探了探稚童尚存的鼻息后将他抱起，凝重道，“不知其他户人家的情况如何，细探方知。”

　　司马厝点了点头，率先出去周围查看民舍一番，不多时回来后仍是眉锁未展，沉声说：“遭难的多有数十户，而无一例外皆老弱妇孺丧命，不见壮年身影。”

　　“若是恰好他们全都外出，未免说不过去，除非来者是有意图谋，劫掠劳力。”云卿安说，“先回去寻人过来将这里的尸体收敛了，旁事另议。”

　　司马厝应下，却恰在和云卿安一前一后走出的瞬间，不远处燃烧屋顶枯草而起的浓烟被风吹向他们的方向。

　　“咳咳……”云卿安忙掩住口鼻，却仍是被呛得直咳嗽，面色都苍白了几分。怀中的稚童在这时也断断续续地发出呜咽声。

　　司马厝伸臂一揽将云卿安带近身护着，脚下片刻不停地循着来路而去，欲带着他先快速离开这里。

　　自是知病体不经久持，然先前追问时，云卿安也只一言带过地说是陈年疾疴，避之不谈处，司马厝未尽究而只忧心其遭罪。

　　火势却越来越旺，弥漫在空气之中的酒味也越来越浓烈，这显然是早有预谋。然猝不及防间，在浓烟的掩盖下，一些身影穿梭其中，四面传来怨恨咒骂的声音，接连不断有人从各处涌出，手里拿着各式各样的工具，不管不顾地朝他们两人打去。

　　“杀了他们，报仇雪恨！”

　　“丧尽天良的恶盗，做尽坏事还不算，竟还想一把火把这里烧了毁尸灭迹！连孩子都要抢，你们是该遭到天打雷劈的……”

　　被误会得彻彻底底，在这种情况下，口说无凭的解释也都是徒劳，他们根本听不进去。司马厝眸光一寒，不得已松开了云卿安，被迫停下来应付他们发疯似的攻势。

　　一颗颗粗砾石子被扔了过来，打在了云卿安身上、手背上，擦破了些皮肤。他不动声色地往后退去，在这个时候只能尽可能不给司马厝添麻烦，又似有什么在脑中一闪而过，却根本来不及捕捉，只得先观其变。

　　乱流迭起，激愤如刃。

　　民众可以毫不忌惮地拼命，可司马厝却不能，他又不是真的前来要他们命的，还得顾及着下手的力道，这样一来难免吃亏。被疯狗缠上啃咬着一般的，偏偏还不能泄火。

　　在被扑过来的一人叫喊着死死箍住腰身时，司马厝终是忍无可忍，用肘骨狠狠地撞击上去再把人甩出去，忽听身后传出异响，他转脸望去时惊唤出声，“卿安——”

　　坍塌的屋舍被卷撕在火海里，人也几近被淹没。

　　司马厝忙极力在纠缠中抽出身，匆匆掠去将云卿安从废墟边缘带起，将他背在身后，用劈手夺过的镰刀作开路之用，再次交手时已是少留情面，见血不避。

　　“没天理！以前的好官出了事不见人，新上任的派人来收了我们田产，抓壮丁去锻武器也就罢了，还非要把我们赶上绝路，干脆把我们这些苟延残喘的漏网之鱼一并弄死，偿不尽你们手中的杀孽！”

　　“冤有头债有主，自己睁大了眼睛讨去少拉替死鬼。都让开，想死我们可不奉陪。”司马厝眉目含霜，听着云卿安虚弱压抑的咳嗽声心里越发焦躁，出招也越发狠。

　　逼得周围人一时生出了惊恐退缩之意，却又是一轮不甘不忿的责骂，悲观而无力，也不知是在控诉着谁，“杀千刀的恶霸弄权，为非作歹！”

　　云卿安靠着司马厝的背，眼中泛出的酸涩被他使劲眨着暂时压了下去，却是没顾得上其他，在司马厝耳边提醒说：“那个孩子还在。”

　　司马厝会意，果断折返而回。

　　等众人见到被救出的孩子时，皆是心情各异，等再听到司马厝的那一句“脱身细说，给你们讨回公道”时，他们终是眶藏热泪，多少是信服了一些。

　　反正是无可奈何，何不先听之。

　　火色吞没了残舍瓦屋，逃者逐生。浓烟遮掩了黎明晨光，破晓而来的却未必是清曙。

　　清一色的亲卫军突临到场，面色不善地围拦在众人面前时，一切却都像是在被意料之中。

　　众簇拥间，一身着深蓝色儒袍的中年文雅男子款款步出，施过礼后从容道：“在下为昭王府下幕僚沈沧济，幸闻督主、侯爷贵至，特奉主令邀一聚，望勿推辞。”

　　(本章完)