第49章
吃过杀猪饭,前来帮忙的村里人陆续离开，木西和温乔留下来继续帮忙。
木西、许壮、许父和许爷爷四人是汉子，力气大,负责把灌腊肠的猪肉切成条状,剁成肉馅；温乔、许宝和许母三人负责清洗猪肠子；许奶奶负责坐在灶台前烧热水。
温乔三人用铁锹从厨房铲来草木灰,将猪肠子同草木灰混合在一起，三人坐着小板凳仔细清理猪肠。
木西四人每人手里拿着两把菜刀，许家只有一把菜刀,多出来的七把菜刀是许父从别人家借来的,四人双手利索地上下挥动剁着猪肉。
即使木西身体强健,拿着菜刀剁了一下午的肉馅,双臂也酸痛得抬不起来，而四人剁好的肉馅不足三十斤,与近八百斤等待剁成馅的猪肉相比杯水车薪。
温乔清理了一下午的猪肠子,手臂也有些酸痛,好在他和木西回来前已经在宝哥儿家里吃过饭，他们两个人不需要再动手做饭，洗漱好就能上床睡觉。
木西和温乔的手抹了三遍麦麸依旧有油腻感，木西蹲在地上看着天上飘落的雪花,他要想个办法,改变现在的情况。
木西回到家里，在屋檐下坐了许久，终于从脑海中找到上一世末世前的记忆,找到可以解决目前小困难的办法。
木西连夜用家里仅剩的块状猪油加热化成油水，在空间的灵泉旁找到小贝壳用火炭烤后磨成细粉,先将贝壳粉加入过滤过的草木灰水中，将二者混合在一起搅拌均匀再次过滤,得到干净的草木灰水，再将草木灰水倒入放凉的猪油中，加入一把买来的细盐，用筷子不断搅拌直至变成糊状物，最后将糊状物倒入木西找来的长方形木匣子，放在房间里等待几天时间，等着糊状物凝成固体变成肥皂。
完成制作肥皂的步骤，天色已经微亮，几乎一夜没睡的木西倒在床上睡了一个时辰，起床后木西让温乔告诉许壮他有事出去一趟，便驾着牛车前往镇上，准备先去铁匠铺买了六个轻薄的刀片，结果在铁匠铺遇到了冯安。
显然冯安这段时间的日子过得并不好，木西注意到冯安看到他时，眼中的愤恨难以遮掩，但心有顾忌又不敢对他动手，最后只能生气地丢给他五张面值一百两的银票，他们之前的合作作废，这五百两银子便是冯安对他收割机的买断。
木西面不改色地捡起地上散落的银票，让掌柜给他拿六枚刀片。冯安吼着掌柜不让他把东西卖给木西，掌柜充耳不闻，少爷不愿意再和姓木的小子合作，但是铁匠铺没有把客人赶走的道理，买卖还是可以做的，掌柜将六枚刀片用油纸包好递到对方手里。
木西走出铁匠铺时，店铺里冯安正在吼掌柜，让对方给他一个解释。
木西带着刀片找到一位名声与手艺均有口皆碑的木匠，让对方按照他的要求做出两个小型可拆卸的手动绞肉机——用木头削出绞肉机的盒子和盖子，盒子底部有一根凸出的木棍，将嵌入刀片的木头与凸出的木棍严丝合缝地契合，绞肉机的盖子上有一根木把手可以带动盒子里的刀片转动。
木匠技艺高超，即使对于客人要做出的物件十分陌生，也还是按照客人的口述，花费一个半时辰将第一个物件做出来，第二个只花费半个时辰。
拿到绞肉机，木西买了五个肉包子当午饭驾车往木家村赶，巳时三刻回到家里，木西把牛拴在牛棚里，他便出门拿着工具去许壮家。
许家人和温乔已经吃过午饭，又在切肉馅，木西拿出绞肉机说这个东西可以帮忙把猪肉切碎，许壮他们都不相信。
木西用锅里的热水把两个绞肉机烫过两遍，确定里面没有木屑后，将两个拳头大的猪肉块扔进绞肉工具盖上盖子，一手按住绞肉机外盒防止它移动，一手握住把手绕圈转动。
一开始转动得很艰难，后来越来越顺滑，等到木西能轻轻松松转动把手，他便停下来打开盖子，让围观的许家人和温乔查看猪肉是否已经绞碎。
许母用筷子挑起里面的猪肉，猪肉的切碎程度甚至超过他们用菜刀剁出的肉馅，众人惊奇不已。
“真是神了，这猪肉被你放在盒子里搅几下居然真成碎肉了？！比我们剁半个时辰的猪肉都碎乎。”
“刚才你们不信我说的话，现在信了吧？这两个绞肉馅的东西，你们有谁想试试？”为他们展示过绞肉机的用法和神奇之处，木西让出位置，让其他人亲自上手试试。
许壮和许父一人一个绞肉器，把三块肉块放进去盒子，堪堪占据盒子三分之二的空间，盖上盖子转动把手。大概转动三十次把手，两人觉得手下越发轻松才打开盖子，两个绞肉机里的猪肉块已经变成细碎的肉馅。
许家人和温乔都亲自上手用了一回，体会到绞肉机的便宜之处。
温乔他们一共八个人，有人用绞肉机变得手酸便换下一个人，一下午便把一百五十斤的猪肉绞成碎肉馅，效率比昨天提高几倍。到了第三天中午，他们已经将所有用来灌腊肠的猪肉绞成肉馅，接着他们开始将葱姜蒜和各色香料熬成的料水倒进肉馅中搅拌均匀，开始往洗干净的猪肠子里灌猪肉。
第四天上午巳时一刻，他们终于将所有肉馅灌完，上百根两三米长的肉肠挂在许家的绳子上，许家人将用来熏肉肠的棚子打扫干净，将肉肠搭在干净木架上，棚子四周挂上草帘子开始用自家烧出来的木炭熏制肉肠。
将含有水分的肉肠熏制成腊肠需要长达一个月的时间，平时只需要将木炭点上让烟火慢慢将肉肠烟熏干净水分，偶尔往棚子里看几眼，不需要留人特意站在一旁看火。
帮许家把肉肠灌好，木西和温乔将两个绞肉机一个留在许家，另一个则被他们带回家放在温乔家里——木西经常在温乔家里吃饭，绞肉机放在木西手里也是闲置的命运。
木西去镇上置办年画、瓜子和花生这类的年货时，请上次帮他做绞肉机的木匠又帮他做好三个，他给大伯家、木东家和张家每家送一个。
置办好年货，还有八天过年，木西和温乔两人不再去镇上赶集，在家里忙着绞肉馅包饺子、做汤圆、挂红灯笼、做粘豆包……
除夕那天，木西和温乔没有在一起吃饭。木西被大伯叫到家里一起吃年夜饭，一家人一起过除夕，温乔则被许家人叫到家里一起过除夕。
木西和大伯一家一起吃饭时听大伯和大伯娘说起木南的婚事，大伯他们夫妻俩准备等过完年把附近村子里最有名的媒人请到家里帮木南说亲。
对于二儿媳的人选，木文和刘芳夫妻俩已经有了人选，他们打算在许家的宝哥儿、高家村高老汉的女儿、刘家村王地主家的小女儿之中选一个，刘芳倾向于高老汉的女儿，高良的亲妹妹给自己做二儿媳，而木文想让宝哥儿嫁给自己的二儿子木南当夫郎。
两人问过二儿子木南的意见，木南没和这三人接触过，只说“全凭爹娘做主”。
“高老汉的女儿不错，王地主家的小女儿也不错。但是王家毕竟是地主，王家的女儿从小就被家里人娇宠着长大，如果咱们把王地主的小女儿娶进门，以后说不定要把人家当祖宗一样供着。想来想去，我还是更想要高家的女儿给咱们木南当媳妇儿。”大儿子已经娶了张家的小哥儿当夫郎，刘芳不想让二儿子木南也娶一个小哥儿。
小哥儿没有小闺女儿好生养，刘芳是个女的，相比于小哥儿，她想让二儿子木南娶回家一个女人给自己作伴。木南娶一个女人回家，以后她和儿媳妇她们婆媳两个人也能好好相处，平日里坐在一起唠嗑，说些女人之间、婆媳之间的知心话。
“高老汉的女儿今年已经十七岁，高老汉夫妻俩一直拖着不给二女儿说亲是想等高良考上举人，把女儿嫁到镇上大户人家，他们家怎么会愿意把女儿嫁给咱们家木南？”木文在这件事情上比刘芳看得清楚，高老汉如果想把唯一的女儿嫁到村子里，也不会拖到女儿十七岁还没有出嫁。
“我想让宝哥儿给咱们家木南当夫郎，宝哥儿长得漂亮，性格好，嘴巴甜，说话做事样样周到，平时见到村子里的人也会笑着打招呼，懂事知礼，老许他们下地干活，宝哥儿把家里打扫得干干净净，洗衣做饭样样行。”
“啧！”刘芳在给儿儿子物色媳妇儿人选时，早早就把许家的宝哥儿排除在外了，如果不是我们一直夸赞宝哥儿，她根本不会把宝哥儿加入儿媳的备选，“许家那个小哥儿从小从小到大，我这么多年没见他下地干过一次农活，如果咱们家木南把他娶进门，那就是娶一个祖宗回来。反正我是绝对不会同意木南娶一个小哥儿回家的。”
“大儿子娶了一个小哥儿，肚子几年没动静，你还想让木南也娶一个小哥儿，你这辈子不想抱孙子了？咱们木家是捅小哥儿窝了？”
“唉……你……”没有孙辈，木文也焦心，但他确实觉得宝哥儿是当儿夫郎的不错人选，“小哥儿只是生育艰难，又不是不能生，娶个小哥儿怎么了？”
“反正我是绝对不会同意让咱们家木南娶小哥儿，你看看附近几个村子除了那些穷得揭不开锅，娶不到媳妇儿的人，有谁会愿意娶小哥儿？娶了小哥儿，你就等着你们木家断子绝孙吧。”
“咳咳……”这话说得实在刺耳，大伯娘越说越过分了，“大伯娘，你这话说得有些过分了，娶姑娘还是小哥儿端看个人意愿，”
“是啊，娘，你说这话未免有偏见，小哥儿也挺好的。”一直沉默的木北也不认同自己亲娘的话，“娶妻娶贤，不是贤良之人，就算娶回家的是天仙，一家人也会把日子过得苦哈哈，没有一天高兴日子。”
木西瞥了一眼自从听过亲爹说要让二哥娶宝哥儿的话便一直脸色不愉的木北，这家伙也会说软刀子话了，嘴上笑着附和木北的话，“是啊，娶妻娶贤。”
这三人中要给木南娶哪一个，五人讨论到最后也没讨论出结果——木文想让二儿子娶宝哥儿，许家人宽厚，他和许父关系也亲近；木北和亲娘刘芳站在一队，高家女儿温柔知礼，勤快能干，认为二哥娶高家女儿是个不错的选择；木西看出木北不想让木南娶宝哥儿，默默在一旁看热闹；木南与宝哥儿三人都没有过接触，心里也没有喜欢的人，觉得娶谁都一样。
最后的最后，刘芳一锤定音，决定过两天让好姐妹孙大娘去探探许家的口风，她则等着年后去高家走动询问高母对小女儿婚事的看法。
第50章
过完新年,村子里的人家家户户都在忙着走亲戚、接待亲戚，只有木西和温乔两个人大年初一在村里串门拜年、去给各自的爹娘上坟后，便一直待在家里窝冬,偶尔去养殖场走一趟。
大年初一那天,木东带着乐哥儿回到木家村给爹娘拜过年又驾着牛车回镇上了,没有在木家村过多停留。
木家村的村民看到木东和夫郎一起驾着牛车回来都有些惊讶，纷纷猜测木东在镇上做生意发了财，加上过完年木文和刘芳夫妻二人请了媒人上门说要给木南说亲事,木家村的村民格外关注刘芳家的事情。
“不知道刘芳看到木东如今有钱买牛车,后不后悔和她大儿子分家？”
“谁知道呢？她最近一直在忙着给木南说亲事,想来是没心思想她同大儿子的关系。”
“木南看上哪家的姑娘了？”
“你怎么不问问刘芳给她二儿子说的媳妇儿是不是小哥儿？你怎么就这么确定木家给木南找的就一定是姑娘？”
“呵,你是没看到木东之前要娶乐哥儿进门，刘芳那个脸色呦,臭得不得了。她呀,最不喜欢的就是小哥儿,这回她的二儿子没有钟意的姑娘或小哥儿，木南的婚事还不是全凭她和村长做主，她一定会让木南娶姑娘。”
“啊？！怪不得我觉得刘芳不待见咱们村子里的小哥儿呢。”
“……”
刘芳确实不喜欢小哥儿，所以她从年前去许家帮忙打下手的村民口中得知许家想要再把宝哥儿留在家里两年,根本没有请交好的老姐们帮她去许家走一趟探探许家人的口风,而是直接扭头去打探高家人的态度。
大年初四，木文和刘芳夫妻俩带着木中和木南去高家走亲戚，刘芳从高乡夫妻俩口中得知他们也有意和自家结亲, 第二天刘芳便把附近几个村子最好的媒人请到家里，请对方帮忙去高家村高乡家里走一趟,给自己二儿子木南和高家小女儿高兰说亲。
高家人一开始想要将自家姑娘嫁到镇上大户人家的儿子或者嫁给乡下地主家的儿子，后来又属意将高兰嫁给木北,但想到高兰不识字，木家人不会同意木北娶自家的姑娘，而木文夫妻二人也许同自家一样，想让读书的儿子娶大户人家的女儿或小哥儿。
木南今年过完生辰便是十八岁，和自家高兰年龄相同，且在镇上酒楼当过五年的学徒见过不少世面，长相周正，身材高瘦，去木家村打听消息的亲戚回来也说木南是一个值得托付的好汉子，木家村的人说到木南没有一个人说他不好。
虽然木南以后要在乡下种地，家里兄弟也多，但木家四兄弟之间的感情一直很好，即使木南一事无成也会有木北和木中这两个前途无量的弟弟帮衬，又有木东这个在镇上摆摊做生意、已经在镇上买房子的大哥帮扶。
木家家底厚，家里有几百两银子，又有和酒楼合作的养殖场能帮忙赚钱，木家生活富裕，而且木文夫妻俩又在他们面前承诺会把木家的养殖场交给木南经营，这样一想，高家人对于将自家姑娘嫁给木南这件事也不再抵触。
除了木家家底厚，有有望高中的读书人在，四兄弟关系融洽，高家答应和木家结亲也有其他原因。
高老汉之前和老妻说过买他们家牛的人是木家村村长木文的亲侄子木西，这次木文和刘芳想为二儿子木南求娶他们唯一的女儿，两人之所以爽快地答应木南和女儿的婚事也有木西的一份功劳。
两人想着木文和刘芳夫妻俩能将木西这个父母早亡的亲侄子养得如此良善，想来木南也不会太差，他们只求女儿能有个好夫家，在婆家不受气，无忧无虑地过完一生。
正月十三，木南和高兰定亲，木、高两家原本因为家里读书的儿子认识而熟悉起来，如今因为即将结为儿女亲家，关系更加紧密，双方约定让木南和高兰两个人在今年秋天农历八月十六成亲。
木南和高兰定亲那天，木西也跟着大伯一家去了高家在镇上临时居住的房子，驾着牛车帮忙拉木南的定亲礼。
高老汉看到木西十分惊喜，走上前同他说话，把木西介绍给家里人，高家人这才知道眼前这位年轻汉子就是花十八两银子买走他们家的牛，让他们能够有钱还债，拿钱给家里人看病，租住如今住的房子，而且他还是木南的亲堂哥。
木文听到未来亲家口中的话，方才得知侄子从镇上买回来的那头瘦得皮包骨的母牛是高家的牛，而且侄子还多给了高家二两银子。
“好小子，干得不错！”侄子知世故而不世故，木文十分欣慰地拍了拍他的肩膀。
由于木西的原因，前来观礼的高家亲戚对男方这边的亲戚热情许多，还有人悄悄把男方亲娘拉到一旁，询问木西有没有定亲，自己手底下可是有不少好姑娘可以介绍给他。
高家这边的亲戚也听了木西买牛的事情，对于木西这位有钱、能干、长相俊朗且父母双亡，姑娘或小哥儿嫁过去就能当家做主的汉子十分满意。
“他呀，早就定亲了，和未婚夫郎感情好着呢。”刘芳笑着回话，居然有人看上木西那混小子，想让他给他们当女婿或哥婿。
听到看好的汉子已经有了未婚夫郎，那人有些失望，想着再物色一个好的汉子介绍给亲戚家的女儿，笑着把话题转移到其他地方，询问起木家村以及木家村附近村子有没有未说亲的汉子、小哥儿或姑娘，她手底下可是有不少没有成亲的汉子、小哥儿和姑娘呢。
回村时，木西、木东、木北坐一辆牛车，木西他们询问起木南对于高家女儿的印象如何。
木南没有想法，他和高家女儿见面的次数一只手数得过来，今天第一次和对方说话，他能有什么印象？他只是觉得高兰长得不错，说话也温温柔柔的，有听高家的亲戚和自己父母一直对高兰赞不绝口，想来她是一个娶回家当媳妇儿的不错人选。
至于以后的事情……感情可以慢慢培养，他不是坏脾气的人，高家女儿看起来也不像是个两面三刀的人，只要他们两个人齐心协力，一定可以把日子过好。
***
过完正月十五，木家村的汉子纷纷去镇上和县城找活干，村子一下子安静许多，许壮也在正月二十这天带着一百斤腊肠跟着镖头一起去临县走镖。
如果腊肠卖得好，许壮再回家拿剩下的腊肠出去卖。
木西自从跟着大伯他们去高家，便一直待在乡下忙着收集鸭毛和鹅毛，打理养殖场，没有再去过镇上。
他选择和赵家合作羽绒生意，冯家肯定不高兴，但是赵家的势力比冯家强大，冯家不敢正面和赵家对上，却可以找他这个小喽啰出气。
前两个月正是紧张时刻，木西想他还是少去镇上露面比较好，以防遇到被赵家抢了羽绒生意的冯安找他的麻烦。
木西不喜欢陌生人进自己家，而且鸭毛和鹅毛这样轻的东西也容易把院子弄得脏乱，他把收集鸭毛和鹅毛的地点定在养殖场。
养殖场占地广，有多余的空间让他折腾，为了收集羽绒，木西特意找到许叔帮忙，两人一起在养殖场另搭一个竹屋专门用来放置从村民手中收购的鸭毛和鹅毛。
木西每天除了吃饭睡觉、打理养殖场和滴血喂植宠以外，便坐在养殖场的竹屋前等着有人上门卖鸭毛和鹅毛。
“木西，孵蛋用的架子又满了，盛放鸡鸭鹅蛋的托盘也已经用完了，等你哪天有时间再做些出来。”
温乔检查完孵蛋室里的温度和鸡鸭鹅蛋的破壳情况，过来和木西说话。
“行，我待会儿就去。我记得之前搭屋子砍得竹子没有用完，正好可以拿来做木架和托盘。”
“过两天会有人过来卖小猪仔，宝哥儿家里准备买三头小猪，等养肥过年宰了吃掉，也不用再花大价钱去外面卖猪回来杀，你要不要买一头？”温乔有意今年养两头猪，养上三四个月，等把猪养到两三百斤便能卖掉换钱，他可以卖掉一头猪用来置办嫁妆或者当压箱底的钱，另一头猪当嫁妆。
木西不想养，养猪有些麻烦，而且气味也大，隔三差五就要打扫猪圈，他根本没有养猪的念头，因此当初建房便没有盖猪圈。
“你想养吗？”木西反问道，温哥儿问他要不要养猪，想来是有养猪想法的。
温乔点头，家里的猪圈空着不用着实有些浪费，“我准备买两头回来养。”
“成，等卖猪仔的贩子来咱们村子，我给你买两头。”木西思考在养殖场养猪的可能性。