他顿觉歉意，“对不起，是我走得太快了。”

　　云胡摇摇头，他虽不知谢见君在书铺里发生了什么，但也能瞧出他眼下心绪不佳，他手伸进衣袖里掏了掏，摸出两个油亮的毛栗子，这原是特意留着哄满崽的，怕他一路哭闹起来，折腾个不停，而现今他小小一人儿缩在谢见君身后的背篓里，身上盖着薄夹袄，正睡得昏天黑地，只怕是到家前，都不会醒来了。

　　他放心地掰开栗子壳，将栗子肉递给谢见君。

　　“这..”谢见君不解，温润的目光中带着疑惑。

　　“你、你吃、是甜的。”云胡往他面前推了推，他懊恼自己笨拙，竟是连句像样的安慰人的话都不会说，只干巴巴地低声道，“吃甜的、高兴”。

　　谢见君微微一怔，反应过来这小少年此举大抵是在哄他开心。他从云胡手里接过白嫩的栗子肉，这栗子肉入口脆生生的，嚼起来“咯吱咯吱”，甜津津的滋味萦绕在舌尖，久久不散，抚平了他心中失落的情绪。

　　他眼眸眯了眯，喉咙深处溢出一抹低笑，“若是一会儿满崽醒了，闹着要吃甜栗子，可就没有了。”

　　云胡踮起脚尖，打眼看了看背篓里熟睡的满崽，伸手给他掖了掖夹袄，再望向谢见君时，眸光中透着一丝难掩的狡黠，他手挡在唇边，将声音放得更低，

　　“我们、我们不告诉他、偷偷吃掉。”

　　暮色西沉，缥缈浮云间，落下一抹余晖，少年腼腆的笑容浸润在细碎的光影中，谢见君呼吸一滞，好似有什么说不清道不明的东西，打心底里破土而出，细枝抽芽，嫩绿冒尖儿。

第17章

　　从四方镇子上回来，已逾几日。

　　寻常白日里，福生那儿接了活，谢见君便跟过去帮着搬搬东西，搭搭屋顶，赚个二三十文，这村里人都是紧着裤腰带生活，出手自然赶不上老秀才许褚大方，但好在能赚一文是一文，碰上东家管一顿晌午饭，还能省下一口家里的粮食。闲时，得了空，忙完家里的活儿，他便窝在院子里练字。

　　买来的毛边纸虽较之宣纸，价钱上要便宜些，但这般大手大脚地拿来挥洒，到底是舍不得，他从田地里找了块略显平整的方砖，平日里用毛笔蘸了水，在方砖上练字。被毛笔润湿的方砖只肖的往太阳底下一扔，三五刻的功夫就晒干了，如此还能反复用，一直练到对某个字有把握，他才誊到纸上去。

　　转眼，自那日拜别许褚已有十日之久。

　　起早，天刚破晓，山林间薄雾将散未散，谢见君被鸡鸣声吵醒，他揉了揉惺忪的睡眼，侧身往旁边一探，被窝里已经凉了，隐约听着屋外传来“咕咕咕”敲打食盆的动静，他麻利裹上外衫，推开屋门，乍寒的冷风穿堂而过，他禁不住打了个激灵，哈出一口白茫茫的雾气。

　　院里的云胡将拌好的鸡食倒进食槽里，带着满崽站在屋檐下盥洗，今个儿适逢初五响水大集，他们俩要去集上置办点东西。

　　谢见君因着要去许褚家送字帖，便没得与他二人同行。

　　吃过早饭，赶着日头还没爬上来，他背上竹篓，锁好门，将俩人送到村口界碑，眼见着人走没了影，才紧赶慢赶地往村南边的小院走去。

　　远远见许褚的小院，谢见君放慢脚步，先是喘匀了气，又整了整一路走过来有些不平整的衣衫，方才抬袖轻叩了叩院门。

　　许褚等他良久，听着动静，立时就拉开了院门，将人迎进来。

　　谢见君从竹篓里拿出两吊猪肉和十来个鸡蛋，双手递送给许褚，恭顺作揖道，“学生谢见君，特前来拜见先生”。

　　前来拜师，他不好空着手，提早从孙屠户那儿买了猪肉，又将攒了几日的鸡蛋，一并拿了来，抵作束脩礼。

　　好在许褚也并非那贪财之人，平日里农户送孩子来读书，也不过就是拿些鸡蛋，提一兜子白面，赶上家里实在揭不开锅，孩子又卯着劲儿想读书，过来磕个头，行个拜师礼，他也就收下了。

　　如今见谢见君这般懂礼数知人事，他脸上难掩欣赏之意，“莫行这些个虚礼，你的字呢，快些拿出来给我瞧瞧。”

　　谢见君低低应了一声，腰背躬得更深了，他将猪肉和鸡蛋放在院中的石桌上，把好生保存的字帖拿出来，展给许褚。

　　许褚相看片刻，不由得蹙起眉头，好半天，才缓缓说道，“你这字....”，他顿了顿，“先前见你字写得清雅秀朗，怎练了十天，落笔反而虚浮软弱，不成大器，可是偷懒了？”

　　“学生每日都在石砖上练字两个时辰，不曾懈怠一日。”谢见君连忙替自己正名。

　　“缘何在石砖上练字？”许褚不解。

　　谢见君面上闪过一抹难为情，“不瞒先生，我家中境况，先生亦是知情的，学生前些日子去镇上买纸，单单这毛边纸便是二十文一刀，即便我正反两面用，这一刀纸也用不了多久，学生一手拙笔，不敢轻易浪费，便想出在砖石上练字的法子，如今看来，倒是学生愚笨了。”

　　许褚颇为意外，先前他也曾听村里人说起过这谢家小子的事情，只是那日好心提点一二，这小子就满头应下，十日不见，他还当这农家子一时兴起说，过后便抛之脑后了，不成想，竟是个有心之人，但尽管如此，对于谢见君在石砖上练字一事，他还是不太赞成，“这石砖比不得纸张，你落笔轻重，还是要写在纸上才能切身体会。”

　　谢见君自是也知道其中的道理，如若不是家中一贫如洗，他断不会为难自己。一时间，想要赚钱的念头迫不及待地涌上心头，他微眯了眯眼，敛去心中的燥意，“先生之意，学生领悟了。”

　　“孺子可教也。”许褚满意地捋了把细长花白的胡须，从书箱里抽出他当年科考用的书，拍去上面的浮尘，递给谢见君，“这几本书你拿回去，仔细誊抄一份，书上有我先前读书时标注的注解，你可试着先行理解一番，如有不懂之处，便记录下来，待几日后，考校时，我再同你细细讲解。”

　　谢见君轻手轻脚地接过这几本书，如获至宝地小心翻看了两页，果真有密密麻麻的注解，他上学时曾研读过这些个四书五经，虽不得其中全部要义，但也懂个一知半解，如今结合着许褚的注解，已是能通晓个差不离。

　　许褚见他待书如此看重细心，便放心让他拿走，带回家中誊抄，临走时还叮嘱他，读书之事急不得，切不可好高骛远，急功近利，须得脚踏实地，砥志研思。

　　谢见君前世十载寒窗，读书一事亦有自己的习性，但因着是许褚的教诲，他微微躬身，端正恭敬地谢过，赶着孩子们来学堂上课前离开了。

　　————

　　到了家，云胡和满崽还未回来，谢见君进门时，顺手将院门一并带上，平日里满崽叽叽喳喳地围着自己身边转悠，如今屋里屋外安安静静的，反倒是有些不适应，他将背篓往墙边一挂，抬眸望了望不远处的山林间，琢磨着云胡和满崽这会儿也该走到响水大集了。

　　如他所预料那般，

　　走出村口没多远，就碰巧遇上同去赶集的福生和他娘，云胡带着满崽搭了福生家的牛车，没费什么力气就到了集市上。

　　谢过福生后，云胡紧紧握着满崽的手，俩人挤在乌泱泱的官道上，被熙熙攘攘的人群裹挟着，在集市里慢腾腾地转悠起来。

　　这响水集是附件几个村落里最为热闹的大集，每逢五日，十里八乡的人都会来这儿赶集买卖东西，各式摊铺比比林立，挑着担子的小贩好似滑溜溜的泥鳅一般，在拥挤得水泄不通的人群中钻来钻去，肆意穿行，清脆的叫卖声，吆喝声此起彼伏。

　　云胡一面牢牢抓着满崽，不敢松懈，生怕人多，他给挤没了影儿，一面垫着脚尖儿，抻长了脖子，四下张望着。他赶在这个时候来响水集，是想裁段粗布，回去好给谢见君做两身正经衣裳，他现在穿着的，还是从前那人的破衣裳，在地上摸爬滚打，已经折腾得不成样子，恐是再洗上个两水，就能扯破了。

　　先前他们去四方镇卖栗子时，那金谷小二就因着谢见君穿着素朴，磨破的袖口处补了两口碎布补丁，便斜着眼睨他。他晓得谢见君从不会将这种事儿放在心上，但自个儿心里怎么也不是个滋味，这才冒出想要给他做两身整齐衣裳的念头。

　　他从布匹贩子那儿扯了截黛青粗布，盘算着拿来给谢见君做长衫，这镇子上的读书人可都是这般穿着，谢见君本就生得雅致端方，这布料衬他正正好合适。

　　至于换下来的旧衣裳，他想裁了做布鞋，满崽个头窜得快，脚也跟着长，今早给他穿鞋时，他便摸着这鞋有些打脚，小家伙的大拇指顶得绷直，几乎要将鞋尖戳破。他自小穿得都是云松不要的鞋子，自是知道挤脚的苦滋味，左右不过他勤快些，总不能再委屈了满崽。

　　他心里合计着，冷不丁觉察到衣袖被轻扯了扯，他微微垂眸，满崽瞪着一双乌溜溜的圆眸，正懵懵懂懂地望着自己。

　　“怎、怎么了？”他半蹲在满崽面前，给他拢了拢被风吹乱的额发。

　　“云胡，阿兄还会来寻咱们吗？”，满崽嘴里咬着麦芽糖，含含糊糊地问起。

　　云胡眼底闪过轻微的诧色，不晓得满崽怎么突然问起谢见君来，他讷讷地解释道，“他、他不来了、他去找先生识学问了。”

　　满崽低低地“哦”了一声，看不出喜怒，好半天，才又开口，“那阿兄是真的要去读书了吗？”

　　云胡点点头，想来大抵是平日里他们俩闲聊，叫满崽听了去，他没往心里去，却见满崽探出脑袋，紧张兮兮地朝着四周围张望了一圈，而后攀住他的脖颈，煞有介事地凑到他左耳边，小声耳语道，“云胡，我觉得现在的阿兄，同以前的阿兄不一样了。”

　　云胡乍然顿住，脸色倏地煞白，他不自觉地咬紧嘴唇，直愣愣地盯着满崽，好半天，才勉强扯出一丝笑意，装作无事地颤颤道，“怎么、怎么就跟从前不一样了？” 。

　　满崽抿着嘴，脸颊两侧的小奶膘紧绷着，一板正经地思虑片刻后，又茫茫然地摇摇头，真要论如何不一样，他也说不上来，“我喜欢从前的阿兄，但我更喜欢现在的阿兄。”

　　闻言，云胡稍稍松了口气，一颗心安安稳稳地跌回原处，方才可真是要吓死他了，他还当是满崽看出了什么异常，要知道，当初他答应帮谢见君圆身份时，可是没想着要同满崽说实话的。

　　现下听满崽这般说，他才反应过来，几乎连他都要忘了，如今朝朝暮暮相处的这个人，空荡荡的皮囊下，早已换成另一人了。满崽说他更喜欢现在的阿兄，而他又何尝不是？

　　远在家里的谢见君冷不丁打了个喷嚏，他抬袖抹了把额头上的汗，暗自嘀咕了一句，“这是谁再惦记我呢？”

　　他将劈好的柴火跺在院子西北角上，转身见一旁的小柴房里乱糟糟地堆满了杂物，连个下脚的地儿都没有，想着闲着也是闲着，正好将这小柴房收拾出来，入冬后，就把柴火都跺在柴房里来。

　　他撸起袖子，两步跨进了小柴房，闷着头收拾起来，这一忙活，便是大半个时辰匆匆而过，好不容易拾掇出能过人的道儿来，他一把掀开落满了灰尘的篷布，冷不丁被眼前这一圆溜溜的玩意儿引了目光。

　　这篷布下盖得严严实实的，居然是一盘老石磨。

第18章

　　这老石磨已是有些年头了，磨盘上沟壑纵横，沉淀着岁月的痕迹，谢见君手抚着坑坑洼洼的磨面，心绪慢悠悠地飘回了从前。

　　那时他还小，同如今的满崽相比，大不到哪儿去，他和见宁寄宿在奶奶家，每每天刚将将亮，老两口便起早开始磨豆腐。

　　两块厚重的磨盘加起约摸着有四五百斤，他总见爷爷在驴子背上轻拍一巴掌，扯着破风箱般的嗓子吆喝一声“驾”，驴子便引着磨盘，“呼隆呼隆”一圈一圈打转，奶奶裹着头巾站在一旁，不停地往里倒混着清水的豆子，碾磨碎的黄豆浆沿着磨盘沟壑滑落下来，最终汇入磨眼。浓郁的豆香味弥漫了整间小屋，待他们醒来时，便是有一碗热腾腾的咸豆花端上了桌。

　　刚出锅的豆花滑嫩软弹，切碎的青葱点缀其间，淋上一勺厚实浓稠的酱汁，再点上两滴红油，那是他幼时最深沉的记忆。

　　那会儿他和见宁最是喜欢将炸得油香酥脆的油条掰成一小截一小截，浸在滚烫的豆花里，吸饱了汤汁的油条沉甸甸软绵绵，一口咬下去，咸津津的豆花汁在嘴里汹涌爆开，他们俩被烫得舌头直打转，还忍不住吸溜从嘴角溢出的汤汁。

　　早起能喝上这么一碗结结实实的咸豆花，身子熨帖得暖烘烘的，在外面疯跑一整天都不会冷。

　　思绪拉回到现在，他抿抿嘴，下意识咽了下口水，仿若这嘴里还存留着当年的滋味，只是如今这心里头空落落的，一时恍如昨日。

　　“阿兄，我们回来啦！”，突如其来稚嫩的咋呼声打断了他的出神，谢见君微微一怔，从过往中抽身而出，他掀开柴房的小布帘，刚迈出门槛，被迎面“蹬蹬蹬”迈着小短腿跑来的满崽撞了个满怀。

　　“跑什么呢，瞧这一头汗..”他轻笑着嗔怪道，掏出衣袖里的帕子给满崽洇了洇满后背的汗，抬眸见云胡背着竹篓紧随其后，跟着进了院子。

　　他上前将竹篓接了过来，立在屋檐下，又从灶房里端出两碗煨在锅里的小米汤，递给二人，“喝点水，先歇息歇息。”

　　云胡的确是有些渴了，接过米汤“咕咚咕咚”地猛灌了两口，抹了把嘴，见谢见君目光落在竹篓的粗布上，他怯怯地开口，正要解释，被满崽抢了先去，“阿兄，阿兄，云胡给我买了麦芽糖！可甜呢，我还吃到了小山说的红豆包子....”

　　他像竹筒倒豆子似的，巴拉巴拉同谢见君说着今个儿的事儿，谢见君微微侧身，饶有兴致地听着，时不时还搭上两句腔来应和他。

　　云胡插不上话，想着先进屋收拾他们买回来的东西，路过小柴房时，瞧着堆放了许久的石磨冷不丁被翻了出来，许是谢见君打算要做些什么吧，他心里如是想着。

　　回来的路上，牛车走起来前倒后仰，颠簸得很，从集市上买回来的豆腐被磕碎了一小块四方角，他将其打竹篓里拿出来，眼巴巴地看着磕掉的豆腐角，舔了舔干涩的唇，肚子适时“咕噜”了一声。

　　他们早起走时，本想着稍稍逛逛，裁上一匹粗布就回来了，没成想一呆就是大半日，那红豆包子两文钱一个，他哪里舍得吃，只给满崽买了一个打打牙祭，现下饿得前胸贴后背，恨不得一口能吞下两个馍馍。

　　他悄没声地扭头往灶房门口张望一眼，瞟着谢见君正带着满崽在水缸前净手，便以迅雷不及掩耳之势，将豆腐角塞进自己嘴里，“咕哝咕哝”耷拉着脑袋，猛嚼起来。

　　谢见君哄着满崽回屋换身衣裳，掀开灶房门帘进来时，云胡这一口的豆腐还未嚼碎，两颊塞得满满的，像冬日里囤粮的小仓鼠。

　　偷吃东西还被当场抓了现行，云胡莽莽撞撞地掉过身来，害怕地捂住自己嘴巴，身子止不住地战栗，“我、我、我...”,越是紧张，说话越发不利索，他似是大母鸡抱窝，“我我我”半天，也没能说出一句完整的话来，还因着着急忙慌往下咽嘴里的豆腐，呛了嗓子，弓着腰咳得满脸通红，眼泪在眼眶里打转，愣是不敢掉下来，仿若自己做了天大的错事。

　　“不急不急....”,谢见君轻拍他的后背，低声安抚道。他说话温吞吞的，声音清润，浸着一抹柔和的音调，那不是责怪，也不是叱骂。

　　云胡止了咳意，惊慌失措地后退两步，哑声道，“磕、磕碎了一块、我、不是我、故意偷吃的、我、我饿了。” ，声音越来越小，末了，只听着跟蚊子哼哼似的，谢见君要凑近他身边，才能勉强听得清楚，

　　“不妨事，吃便吃了，这有何大不了的？我择了菌子，咱们炖豆腐吃，可行？”他晓得云胡性子胆怯，寻了个旁的话茬岔开来，就将事儿给揭了过去，一块豆腐罢了，没得让他这般害怕。

　　“行、行”，云胡抹干净眼泪，垂眸偷偷地看向谢见君，确信他没有丁点生气的神色，这才吁了口气，紧缩的肩膀跟着放松下来。

　　换好衣裳的满崽去而复返，捂着小肚子，嚷嚷着饿，谢见君正忙着将豆腐切块，闻声夹起一块嫩白豆腐，蘸了点韭花酱喂给他，“行了，小馋猫，这一会儿好该吃不下饭了。”

　　满崽原就是嘴馋而已，现下如了愿，心满意足地跑开了，他要去小山家，今个儿吃到了红豆包子，怎么也得去小山跟前嘚瑟嘚瑟。

　　谢见君嘱咐他早些回来，摆摆手，将这小家伙打发走了，他把切好的豆腐码在盘里，扭头见云胡佝偻着背，坐在灶台前，往灶膛里不停地添柴火，噼啪响的火苗舔舐着锅底，烧得赤红，锅里冒起朦朦胧胧的白雾，他掀开锅盖，将豆腐下锅，又从柜子里抽出一把漏勺，慢腾腾地搅拌着。

　　这卤水豆腐吃起来难免有股子豆腥味，他们寻常都会先过一遍滚水，而后在冷水中浸上个半刻钟，再下锅炖煮。

　　趁着这会儿功夫，云胡焯熟了菌子，拿清水漂凉，切成细溜溜的薄片。

　　起锅煸炒得焦黄后，谢见君将锅铲接了过去，嘱咐云胡往锅里添满水，滚起一遭来，又把沥干的豆腐小块一股脑丢了进去。

　　屋中沉闷不已，他清了清嗓子，顺口找了个话头，打破了此时的宁静，“我瞧着你买了布回来，是想做什么吗？”

　　“啊？”云胡怔怔地抬眸，好半天才反应过来，谢见君是在同自己说话，他忙站起身来，将手上的水蹭在围裙上，张着手，无措地磕绊道，“是、是想做两身衣裳给你。”

　　“给我的吗？”谢见君微微惊诧。

　　“我、我见你衣服旧、旧了。”云胡如实说，他脸红得像块红布似的，连耳廓都漫上来一层绯意。

　　谢见君搅动着锅中的炖菜，眸光落在云胡搓洗得发白的外衫上，“我不妨事，衣服破了，补补便好，倒是你这两件外褂，浆洗得薄了，改明儿我再去裁些布回来，你也做上一套新衣吧，针线活我不擅长，但杂活我还能搭得上手，待你跟我说如何做，我好帮着你一道儿忙活。”

　　云胡恍惚了一瞬，眼见着他张了张口，好似还想再说点什么，却又什么都没说出来，末了，猛咽了下口水，脑袋重新低了下去。没人知道，一抹欢愉正悄悄爬上他的心头，他小心地克制着，不敢让自己表现得太过高兴，但不论怎么说，他终是不用再穿云松不要的旧衣了。