那些个富得流油的地主豪绅们开口就要五分利，更有甚者，仗着自个儿有些学识，拐弯抹角地骗他们签下九出十三归的契约，等到年末收账，眼看着赔光了家底儿也还不上，便只能卖身为奴。

　　卖身契一签，这辈子都活不出个人样儿来。

　　不过现下好了，有了这二成利息的借贷，大伙儿几近没了后顾之忧，一个个心里欢喜得很，想着自己终于不用再受诸多黑心商户的剥削搜刮，还有官府能帮着分种子，挖水井，借农具和耕牛，便都兴高采烈地结伴往衙门去。

　　————

　　书房里，

　　谢见君正立在案桌前执笔临帖，昨个儿吩咐户房的官员去采买良种，今日将将能有一日清闲，才临完一页，搁放在一旁晾干墨汁的功夫，宋沅礼便兴冲冲地推门而入，

　　“我说你这脑袋瓜子可真是灵光，琢磨起事儿来一套一套的，自打新告示贴出来，我那县衙的大门都快被农户们给踏破了，先前无人问津的荒地，如今都成抢手货了。”

　　“这不挺好？”谢见君不紧不慢地将笔放回到笔架上，“若农户们垦荒得顺利，今年年底又能多一波税收的粮食了。”

　　“想什么大美事儿呢！”宋沅礼拨弄着手中刚从崇福寺求来的佛珠，没好气道，“大伙儿是愿意来申领荒地了，但我这又是农具，又是耕牛，几乎不要钱似的地往外租借，还得贷着钱粮，这年末县衙账上若不都是赤字，我就跟你姓。”

　　“谢沅礼这名字道也不错，就是不知道宋叔伯能不能同意了。”谢见君眼尾微微上扬，勾起一抹清秀的弧线。

　　“你惯会打趣我！倘若被我爹知道，我改姓为谢，还不得扒了我的皮，回头在列祖列宗跟前磕头道歉？”宋沅礼撇嘴，挑起果盘中的香瓜，自顾自往嘴里填着。

　　谢见君轻笑出声，随手招来王婶子，让她帮忙去沏一壶热茶，再拿些点心。

　　“这香瓜再来一份，我吃着甜得很。”宋沅礼毫不客气地差使道，神色自若地如同在自个儿家中似的。

　　王婶子下意识看向谢见君，得了他的首肯后，便缓缓退下。

　　“好端端的，你是受了什么刺激，如何突然整治起民间借贷来了？”宋沅礼咽下嘴里的香瓜，忽而出声询问起来，“你要修建水利，租借铁农具和耕牛，这我都能理解，为了开荒嘛，总得给农户们个甜枣，才能驱使他们开荒种地，可是借贷是怎么回事儿？”

　　谢见君扫了他一眼，“这官府出面借贷，一来能解民户的燃眉之急，二来，这两成利息虽说不多，但一定程度上可以缓解度支的紧张，三来，倘若借此打压了部分乡绅的嚣张气陷，何乐而不为！”

　　他当初在西井村听农户说起有人还不上借贷的钱，被迫拿家中女儿抵作钱庄小妾的事儿时，就有这个想法的雏形，回头跟六房官员反复商讨后，才敲定了下来。

　　如今，抛开旁的不说，从府役们传来的喜报中得知，至少在民间借贷这块，已经有所遏制。

　　不过此法子，只适合短期内小范围推行，时间长了，若监管不力，必然滋生出旁个麻烦，还得不停地改进和完善。

　　“听你这么说，是有几分道理。”宋沅礼仔细琢磨了片刻后，点了点头。

　　门外冷不丁响起轻缓地叩门声，谢见君一听这动静，便知是云胡来了，当即起身朝着门口走去。

　　宋沅礼将将回过神来，就见谢见君已然接过自家小夫郎手上的托盘，牵着他的手，带进了书房里。

　　他猛地一巴掌拍到脑门上，“瞧我，光顾着跟你在这儿唠闲话，把要紧事儿给忘了！”

　　闻声，两人的目光齐整整地望向他。

　　宋沅礼道：“云胡，我家青哥儿过几日要携商队去一趟曹溪，听说你之前跟他提过也想去，故而便托我问问你，可是愿意同行？”

　　云胡乍一被问了个愣怔，反应过来才想起自己的确说过此话，只现在这个时候…他踌躇起来，安济院刚刚步入正轨，谢见君又要下乡去体察民情，自己若是在这个时候去曹溪，家里家外都是麻烦事儿。

　　谢见君见他紧抿着嘴，一副想去又不想去的犹豫神色，晓得他是担心这边的情况，正要开口劝抚，冷不丁被他出声打断，“沅礼，劳你给青哥儿带句话，我这儿先行考虑考虑，再做定夺。”

　　没等来准话，宋沅礼也不着急，总归是他已经完成了青哥儿分配下来的差事儿，回去好交差，至于云胡最后如何决定，那便让他们两个小哥儿去商量吧。

　　传完了话，见天色已不早，他还得赶着日落前回常德县，叨了两口香瓜就要告辞。

　　云胡揣着事儿，送宋沅礼离开后，一直心不在焉，几次连大福唤他都不曾入耳，惹得小崽子哭鼻子抹眼泪，闹着说爹爹不疼他了。

　　谢见君看在眼里，记在心里，赶着入夜歇下时，二人黏黏糊糊地一通耳鬓厮磨完，他揉捏着小夫郎柔软的掌心，“今个儿青哥儿去曹溪那事儿…”

　　“我还是不去了吧，这儿实在走不开。”云胡依偎在他怀中，有气无力地说道，他斟酌了好些时候，才忍痛下了决定。

　　“想去便去，安济院有钱德福和商会，家里有我，有何挂心的？”谢见君不以为意，他看得出来，云胡上次从白头县回来，一直对跑商这事儿跃跃欲试，先前他担忧小夫郎独身在外，多有不测，如今有青哥儿同行，什么事儿便都能互相照应着了。

　　云胡听此，定定地看着他，那直勾勾的眼神，直瞧得谢见君心里发毛，禁不住暗自思忖自个儿可是说错话了。

　　须臾，才见着小夫郎弯了弯唇角，笑道：“你倒是什么事儿也纵着我，就不怕我心在外飘野了，不肯回来了？”

　　谢见君一怔，继而摊手，“那还能怎么办？我只能独守空房了，再不济，我还可以携儿子以令夫郎呢。”

　　云胡被逗得咯咯咯直笑，笑声惊醒了一旁的大福，小崽子哼唧了两声，连眼睛都没睁开，翻了个身便继续睡去了。

　　“我看今年过了年，该与大福分屋了，老跟着咱们睡，也不妥了。”谢见君给好大儿扯了扯身上的薄被，压低声音道。

　　“差不多是时候了…”云胡应声，“前日王婶子还问是否要将咱们旁边的那间卧房收拾出来，留作给大福住呢。你既也是这般想法，赶明儿，去曹溪之前，我便让她去安排，屋中的床榻和柜子都得要找木工现定做，还得再打副案桌，来年给大福习字念书用…”

　　“行，都听你的。”谢见君打了个哈欠，手臂穿过小夫郎的后颈，将人往自己身前又拉近了几分，“这时辰不早了，我们的小云掌柜，拾掇屋舍的事儿，还是留给明日再盘算吧。”

　　漆黑静谧的夜幕中，只余着窗外落进来的星星点点的碎芒，二人呼吸声交缠在一起，缱绻流连。

　　临睡着前，云胡想，他大抵这辈子都不会离开谢见君，心里有了牵挂，自然有他在的地方，才是家。

　　——

　　去曹溪的事儿就这么定了下来，翌日，大福起床后，就被谢见君抱到一旁说悄悄话。

　　他没提云胡要走，只说自己过两日要去乡下，那里可以下河摸鱼，爬树摘果子，问大福要不要同去。

　　大福正苦于如何逃脱跟着许褚习大字，他委实坐不住，身下像是生了刺似的，老想惦记着出去玩，冷不丁听说能去乡下，立时就跳起身来，强压着内心的喜悦，小心翼翼地试探问道，“阿爹，真的吗？那大福去了乡下，是不是可以不用写大字了？”

　　谢见君扶额，人人都说孩子是三岁看小，七岁看老，然，打从好大儿抓阄的那日，一把攥住了嘉柔公主手腕上的小木剑起，他就知道，这小子这辈子绝不会走读书这条路。

　　“阿爹？”就等不来回答，大福颤颤追问，他手指紧扣着衣角，生怕谢见君不肯放过他。

　　对上小崽子圆溜溜，盛满期待的眸光，谢见君语气凉凉地回道，“对，去乡下，不用写…”

　　大福一个蹦高，喜滋滋地扑进他阿爹的怀里，“那爹爹去吗？小叔叔去吗？”

　　好嘛，平日里最亲近的人，居然都排在写大字的后面，谢见君这心已经同集市上商贩杀了十年鱼的刀一般冰冷，“爹爹有要紧事儿要去办，小叔叔要忙着甘盈斋的生意，就咱们俩…”

　　就俩人…没有爹爹…没有小叔叔…当然，也没有写大字！大福是个凡事都好商量的孩子，一刹那的悲伤过后，他迫不及待地让王婶子给他收拾行李，恨不得明日就走，先生说了，明日还得再教他写两个大字呢！

第198章

　　晨起, 天色渐亮，细小的云片中泛起鱼肚白的霞浪。

　　一辆青蓬马车穿过静悄悄的长街，哒哒地往城外驶去。

　　临近城门口, 鼎沸的人声隔着窗棂, 传进了马车里, 谢见君搂紧怀中熟睡的大福, 揭开竹帘的一小角, “正明, 外面怎如此喧闹？”

　　陆正明探身张望两眼后，恭敬回道：“大人，属下瞧着都是些青衫打扮，背着布袋子的书生，想来应是进城赶考的考生。”

　　“院试要紧, 咱们不急着走，先给他们让开进城的路吧。”谢见君低声吩咐道。他搂紧怀中好似叠卷饼一般, 被团团裹起来的大福, 仰面打了个哈欠, 眸底氤氲起潮湿的水汽。

　　昨个儿这崽子担心他说话不算数, 怕一觉醒来被丢下跟许褚习大字，硬生生睁着眼熬了半宿不睡觉，直熬得他再三保证，自个儿一言既出, 驷马难追，绝不会偷偷摸摸离开，才哄得人哼哼唧唧地躺下, 这会儿正睡得香甜，如何摆弄都不醒。

　　陆正明听了吩咐, 当即扯紧缰绳，马蹄急踏，一阵得得的嘶鸣后，马车被赶到旁边街巷的酒肆门前。

　　一帘之隔，谢见君闲来无事，便侧耳听着书生们扎堆凑在一起，热热闹闹地讨论着廉租屋的事情。

　　“你们听说了没？这府城里的廉租屋，只要十五文一日呢！”

　　“十五文钱，你想什么好事儿呢？饶是客栈里最简陋的大通铺，都没有这个房费。”显然有人并不相信好端端的，这天上能掉馅饼儿，挑起话茬的书生话音刚落，登时就有声音略显年长些的书生开口驳斥了回去。

　　谢见君眉头微皱，迟疑片刻间，

　　“我四月来府城时，住的是知府大人特地租下供给考生的客栈客房，破败得厉害，还收了二十文！”

　　“一准是你听错了，说不定是二十五文，三十五文呢...”

　　“如此要紧事儿，我还能搞错了？”挨了质疑的书生，语气有些不满，他拍着胸脯，信誓旦旦地保证道：“是我来这儿集市上卖杏子的大表哥得了消息，特地书信于我，说廉租屋前些日子对外开放租赁，唤我早些过来备考，若非如此，我定要等到最后一日才来府城。”

　　然大伙儿听了这话，仍是一副半信半疑地踟蹰模样，书生气憋，正准备拂袖而去，冷不丁从酒肆门前停着的马车里走下一人，瞧他一身玄青常服，腰间云玉革带系得标致齐整，垂下一处绣工稍显笨拙的香囊，瞧着像是出自寻常人家之手，但仍不掩其绰约风姿。

　　“学生见过知府大人！”人群中眼尖的书生倏地认出了谢见君的身份，立时就屈膝行礼，反应过来的众人更是齐齐跟随。来此参加院试的书生都还不是秀才功名，这会儿乍见了官老爷，下跪叩首是免不了的。

　　只眨眼功夫，城门口就乌泱泱地跪倒一片。

　　谢见君招手，唤诸人起身，借着先前书生挑起的话头，顺势将廉租屋一事儿，详细地讲解了来回。

　　得知廉租屋的房费的确为十五文一日，且短租几日，长租数月乃至一年皆可，大伙儿原本紧绷的脸颊上见了笑意。

　　同行的这些书生，家境都不甚富裕，多数是一家人勒紧裤腰带供出来的读书人，往年来府城考试，难免要被客栈掌柜狠狠宰上一笔，有时付不起高昂的房费，便薄被一裹，在天桥底下对付两宿，如今府试住上了知府大人租赁的客栈，院试又赶上了价低安居的廉租屋，众人这心里都暖烘烘的，对着谢见君好一通美言赞颂，有甚者，几乎要当场提笔赋诗一首。

　　谢见君脸皮恁薄，三两句顺耳的话听下来，已是臊得双颊通红，眼瞅着城门口的考生们越聚越多，俨然有拥堵之势，他微微欠身，行之以拱手礼，“本官还有要务在身，不便长留，在此先预祝尔等‘长短九霄飞直上，不教毛羽落空虚’”

　　众人齐声回礼，似是约定好一般，分散到两侧街道，纷纷让开了出城的路。

　　谢见君见状不好推脱，回马车上后，轻挑起一侧的竹帘，温温和和地道了句谢，便让陆正明赶车快行几步，他今日要去白头县，委实是再耽误不得时辰了。

　　——

　　黄昏时分，赶在城门落钥前，青蓬马车拐进了县城。

　　守门的衙役乍一见着陆正明亮出来的腰牌，脸颊挂上了两抹谄笑，“恭迎知府大人！”

　　马车稍作一停，等护卫们躬身让开路，接着就往县城中去，今个儿太晚了，谢见君打算先带着大福歇息一夜，明日再去寻那白头县的县令。

　　然不过半个时辰，便有人寻上了他们落脚的客栈。

　　来者，正是上个月朝廷刚派下来的新县令大人，姓辛，单名一个弘字，是位刚入仕的举人，谢见君与他接触不多，只在他来甘州府衙述时，草草见过一面，如今不过第二回。

　　这辛弘将将而立之年，眉眼生得疏朗清润，瞧模样，虽说谈不上什么清秀，但里里外外都透着一股子凛然正直之气，谈吐爽利干脆，不见半分阿谀求容，谢见君最喜同这样的人打交道，有什么事儿，都可以摆在明面上直说，不用拐弯抹角地互相试探，更不用从一众溜须拍马的话中，摸索有用的信息。

　　二人在客栈里碰面后，他便开门见山地问起城中廉租屋的情况，得知已经有小贩和农户在此处落脚歇息，他心生愉悦，话锋一转，又打探了一番垦荒的事儿。

　　辛弘不卑不亢地作了个礼，“回禀知府大人，下官前些日子走访过几个村子，农户们自申领了荒地后，个个儿都忙得热火朝天，想来不需得数月，便能安排下种的事宜。”

　　谢见君闻之，微微颔首，“辛县令若是行得方便，不妨明日再同本官走一趟。”他笑眯眯地向辛弘提出邀请。

　　这一来眼见为实，听来的话再怎么夸得天花乱坠，都比不上自己亲眼过去瞧瞧，二来，他想摸摸辛弘为官处事的能力，这县令虽说官阶不高，但却是一城百姓们实实在在的父母官，可不兴整个光会耍嘴皮子糊弄人，不懂得为民谋利做实事的花架子。

　　然辛弘一听，登时便满口应下，“谨听大人吩咐，下官这就去安排，明日来接大人下乡。”

　　这下轮到谢见君发怔了 ，要知道，往常给县令们分配个差事儿，这些精明的老油子，不是想着法子的推脱，便是两手一摊跑来府衙哭穷，冷不防见着辛弘如此爽快，他还有些不适应，愣怔一瞬后，才莞尔笑开，“那便约在辰时一刻吧。”

　　“是..”辛弘拱手，而后就以不打扰知府大人休息为由，干干脆脆地退下。

　　*

　　“阿爹，我困了...”被陆正明送来房间的大福揉搓着睡眼，小猫儿似的贴到谢见君跟前，软声软气地嘟囔着要抱。

　　“阿爹给你洗把脸就睡。”一路奔波到了此处，刚入住就忙着接待辛弘，深知冷落了好大儿，被唤作阿爹的人，一时心生亏欠，唤客栈小厮送来热水后，便打算“伺候”小崽子沐浴。

　　前前后后折腾进去两刻钟，木桶中的水铺了满地，谢见君将显然没未戏耍够的大福提溜出来，汗巾一裹丢在榻上。

　　本以为嚷嚷着困极的人，脑袋一歪就能会周公，不成想等他洗漱完，又将地上的水收拾好时，这崽子瞪着一双炯炯有神的星眸，兀自捧着小脚丫玩得正起劲。

　　“大福，该睡了。”他俯身吹灭案桌上的灯烛，屋中霎时陷入了昏暗。

　　“阿爹，现下是几时了？”漆黑夜幕中，大福骤然出声。