“这十文钱够管什么的？”

　　“不是说管饭吗？”

　　“老子又不是没去过，每日三顿馒头稀粥配咸菜，连点荤腥都不见，还得天天起早干活搬东西，一日不得休，就算是骡子，也得累死了。”村里早些年服过徭役的汉子狠狠往地上“啐”了一口，说起自己当年的经历，都忍不住叱骂起来。

　　谢见君倒是能稳得住，他早有心理准备，只要自己还没考上秀才，这徭役他就躲不过去。左右就一个月，熬一熬总能熬过去的，再说了，四方镇下每个村轮役，三年才挨着一次，只不过这次让他赶巧碰上了而已。

　　从知道谢见君要去服徭役开始，云胡紧锁的眉头就没有舒展开过，他将出门要带的东西反反复复收拾了好几遍，还特意给谢见君带上了厚棉衣，就怕后面天儿骤然冷下来，他们在外面劳作染了风寒。家里虽破旧些，但那也比外面冷风冷灶强得多。

　　这般紧张的气氛下，连满崽都受了影响，整日都黏在谢见君跟前，连小山叫他出门玩都不理会。

　　谢见君安抚了大的，又安抚小的，还得腾出空拎着东西去村里几个相好的人家都拜访了一遍，他一走，家里就只剩下云胡和满崽两个小哥儿，到底是放心不下，只得去麻烦人家帮忙照看着些。

　　临走前，他还去了趟许褚那儿，同他也知会了一声。

　　“你此番去服徭役，断不可放下自己的功课，这一年光景转瞬即逝，可得为自己早做打算。”许褚将他好生叮嘱一遍，才将人放走。

　　十月十一，

　　起早，天还蒙蒙黑，谢见君就收拾好东西。

　　他本想静悄悄地走，殊不知要出门时，蓬头散发的小满崽从卧房里蹬蹬蹬跑出来，身后跟着没将人拦住的云胡。

　　“阿兄，我舍不得你去。”，满崽扑进谢见君怀里，扯着他的衣袖不放手。

　　说来，这还是他们第一次要分开这么长时间，连云胡都跟着红了眼眶，隐在漆黑的夜幕中，抹了把脸，但却不敢想满崽那般不管不顾地上前，扑进他温热的怀里。

　　“来，阿兄抱抱。”谢见君声音里浸了一抹潮湿，他半蹲在身子，将满崽拦在怀里，拍了拍他的脊背，轻声地安抚道，“只是一个月而已，就像阿兄教你的那般，你在家里从一数到三十，阿兄就回来了。”

　　满崽窝在他怀里，哭嗒嗒地，极其不情愿地“嗯”了一声。

　　谢见君起身，目光直直地看向站在不远处的云胡，一刹那，不舍之意乍然如滚滚洪水一般翻涌起来，搅得他一阵心慌意乱。

　　他垂在身侧的手一点点攥紧，似乎只要自己再往前走一步，就会被划进“逾距”的范畴里，想要不顾一切冲过去抱住他的欲/望，止不住地在心底里反复掀腾。

　　片刻，他闭了闭眼，长长地呼出一口气，冲着云胡挥了挥手，“云胡，走了”。

　　转身，跟着大部队踏上了不知前路的徭役之路。

第43章

　　县衙的捕快早早地等在了村口, 只待一行人浩浩荡荡地从村里出来，便招招手，引着他们往山上走。

　　都是掐着裤腰带, 老老实实过日子的庄稼户, 平日里连镇子都去不得几次, 头回见带刀的捕快, 大伙儿一时噤了声, 安安分分地跟着走。

　　“见君, 听说这次是要修桥呢。”走在队伍最后的福生，胳膊肘杵杵谢见君，凑到他耳边，低声耳语道。

　　福生识人多，门路广, 他打听来的消息多数都是真的，谢见君抿抿嘴, 想着修桥大抵应该花不得多长时间, 想必很快就能回来了, 但见衙役一直引着他们上山, 他心里不免有些疑惑，“福生哥，你知道咱要去哪儿修桥吗？”

　　“听说是要给南阳村架一座通村外的桥，不过说是修桥, 当谁还不知道似的，还不是那县老爷想给自己图个政绩，等着任期满时, 好活动活动再往上走走。”福生大剌剌地说道，连声调都不自觉扬了起来。

　　“胡说什么！”捕快怒目圆瞪, 腰间的寒刀唰的一下亮了出来。

　　福生吓得一哆嗦，他虽瞧着颀伟魁岸，平日里支起肩背来跟一堵门神似的，但架不住捕快手里有刀。

　　谢见君忙挡在福生面前，“捕快大哥，您误会了，我等草民是感谢县令老爷勤政爱民，忧黎民之苦，安百姓之乐业，我这兄弟只是说话耿直了些，还望捕快大哥见谅。”

　　“哼！都管好自己的嘴，小心祸从口出！”，捕快冷哼一声，将腰间的刀复又插了回去。

　　只待捕快走远了，福生才松下一口气，抚了抚自己胸膛，“可把老子吓坏了，不过就是说句话罢了，还不兴让人说话了！这是吓唬谁呢！”

　　“福生哥，有些话不能乱说。”，谢见君压低声音，劝诫了一句。

　　余下的路程，队伍愈发沉寂，跟着捕快翻过了两个山头才到了地方，果真是福生听来的那般，四方镇的县令大人想要给南阳村修桥。

　　南阳村处在深山里，家家户户穷的都揭不开锅，平日里想要出一趟门到镇子上，都得要翻过两座大山，走上个把时辰。这深山野兽横行，年年都有人被狼叼走，找到人的时候，就只有啃剩下的骨头。

　　今年野兽伤人的事儿尤其多，南阳村的村民成日里人心惶惶的，就连白日，没有三五个汉子结伴，都不敢轻易出村子。

　　出村的路除去翻山，便只有河运，南阳村连同外面有一条河，但河水湍急，唯有在枯水期，才敢过船。

　　也难怪县令大人想在这条河上架一座桥，虽说是为了自己的政绩，但如若这座桥顺利搭建起来，南阳村的村民以后出村就可以走桥，便不用再翻山越岭，还得时刻提防野兽的袭击，说来也算是行一件好事。

　　谢见君一行人到时，才发现，此番服徭役的人，还有南阳村的村民。

　　南阳村世世代代在此盘踞多年，自然最是了解这附近的地形，筑基搭桥还得仰仗着他们的经验。

　　人齐后，捕快依着县令大人的吩咐，开始分配活儿。

　　谢见君同福生几人被派去林子里砍树，他们在这儿要呆一月之久，得先搭几处歇息的屋子，因着只是暂住，倒也不用搭建的多么仔细，夜里能睡觉就行。

　　几人由捕快带着上山，顾忌着山里有狼，捕快只叫他们在外围砍树，时不时来回巡逻，见有人磨洋工，便上去训斥两句，倒不很严厉，只是来人都是汉子，被捕快这么训，谁面子上都挂不住。

　　谢见君和福生找了根半臂宽的树下斧头，二人一面砍树，一面闲聊。

　　“听说知府大人此番也前来坐镇了。”，福生忌讳着来时捕快警告的话，这次特地极小声地凑到谢见君跟前说。

　　“怕是在帐篷里呢。”，捕快安排活儿时，他打眼瞟见身着官府的县令对一人毕恭毕敬的，他离得远，瞧不很清楚，现下听福生这般说，想来在帐篷里的那人就是知府大人了。

　　“看来知府大人对这个事儿很重视呐，早来几日的人说，县令招募了几个会划船的船夫，不晓得是要怎么安排呢。”，福生倒豆子似的将自己打听来的事儿都说给谢见君。

　　谢见君叹了口气，隐隐感觉架桥这事儿没有自己想象的那么容易。

　　果不然，一连半个月，他们每日都上山伐木。

　　单单就这伐木，也极为讲究，筑桥所用的木头都要在山林里精挑细选，还要避开坟墓等污秽的地方，如果不小心挨着坟墓砍了树，就会触犯神灵，到时候即便将桥搭起来，用不了多久也会坍塌，故而他们每次伐木的地方，都会有捕快仔细挑选，考察过四周围的地形，才会吩咐他们下斧子。

　　选中用作桥基栋梁的树后，还要保持树的原样，不得用力过猛，砍破了树皮，树木砍到后，由南阳村的里长领头，一路抬着下山，安放在平地上才行。这南阳村的里长早些年读过书，算是村里懂些规矩又有名望的人了，经这样地位高的人抬过的树木，方才能抵作栋梁。

　　他们日日辛苦伐木，吃得却都是些馒头酱菜，每五日才能勉强沾点荤腥，得一勺荤油炒过的青绿，日子久了，大伙儿都抱怨起来。

　　“一直吃这些个东西，嘴里都要淡出鸟了。”，赶着晌午饭的功夫，汉子们扎堆坐在一起，搅弄着碗里稀溜溜的米粥。

　　“快别抱怨了，你没瞧着，捕快和县令大人吃的也没有比咱们好到哪儿去嘛。”，几日混下来，已经同他们熟悉起来的福生搭了句话茬。

　　他说的没错，即便是当官的，也不过吃得稍微熨帖一点，并没有他们百姓想的那般的大鱼大肉，满口荤腥。

　　听了福生的话，众人齐齐叹了一声。

　　“哎，我说福生，你那兄弟，怎么成日里都抱着一本书看呢，也不跟大伙儿乐呵乐呵？”，先前抱怨吃食的汉子冲着福生挤眉弄眼道，

　　“嗐，我那兄弟啊，可是个正经书生，过两年就要去县里考功名了，此番来服徭役，也只碰巧赶上了，之后考上了秀才，人家就不来凑这个热闹了。”，说起谢见君来，福生语气中满是骄傲，他见君兄弟聪明，又是个读书的料，搁这儿服徭役当真是埋没了他。

　　“切，还秀才呢。”，汉子嘴角一抹嗤笑，眼见着福生变了脸色，扔下碗要同他大干一场，他才撇撇嘴，端着碗上一旁吃饭去了。

　　处在风波中心的谢见君并不晓得此时发生了什么事儿，他正一边啃着干馍，一边温书。来这儿服徭役，他特地带了自己誊抄的书册，闲时就拿出来翻看两页，夜里就借着知府大人帐篷里的烛光，拿着树枝在地上练字，从不跟这伙人凑在一起插科打诨，有什么事儿，都是福生打听来，再同他说。

　　耽搁了半月不见任何进展，他有些心急，走时同满崽和云胡保证过一个月准回去，现在造桥一点动静也没有，那必然意味着徭役期要拖后。

　　帐篷里的人整日都吵得不可开交，听说上面派了几位都水司的主事，但公说公有理婆说婆有理，谁也劝服不了谁，整日里乌烟瘴气，渐渐的，大伙儿私底下也都有了怨气。

　　出来这么久，谁不惦记自家婆娘和孩子？即便是没成家的，也成日惦记着家中爹娘。

　　天儿渐渐冷了起来，前些日子还见着船夫在河上划船，似乎在忙些什么，这两日，连船夫都不见了影儿，看顾他们的捕快也拧起眉头，脸色逐渐阴沉。

　　谢见君愈发感觉到不对劲。

　　一日，晌午伐木回来，福生将他拉到一边，今个儿俩人没在一处伐木，福生被安排去帮着做饭。

　　回来时，便鬼鬼祟祟，一脸的欲言又止。

　　“福生哥，你可是打听到如今架桥的进展了？”，谢见君一向不紧不慢的性子，如今难免也生出了几分焦躁。

　　“问着了，说是搭桥的铁链太重，船夫载着铁链划船，根本走不出去多远，那船就翻了，得亏人会凫水，又处在河流的枯水期，才不至于闹出人命来，但现下这个时节，河水太凉，几个船夫轮番尝试过几次后，就都病倒了，如今连知府大人都头疼的要命，竟是连饭都吃不下了。”，福生拉着谢见君到一处无人的角落里，仔细张望了一圈，见当真没人，才敢将自己从灶房里听来的话娓娓道来。

　　闻声，谢见君更为急迫，夜里梦见云胡站在自己跟前，拽着自己的衣角，吧嗒吧嗒掉眼泪，他醒后便再也没能睡着。也不知云胡和满崽有没有将炉火升起来，天儿这么冷，汤婆子也得找出来用上了，否则一入夜，俩人脚冻得都跟冰块似的。

　　好在他一直记挂着徭役的事儿，提早砍好了柴火，垛了满满一柴房，就怕家里没柴火，云胡舍不得烧热水，又偷摸跑去河边洗衣裳，到时手冻得通红像两根胡萝卜似的。

　　蛇油膏他特地放在云胡一伸手就能够着的柜子顶上，走前还嘱咐了满崽，让他盯着云胡净手后一定要抹上些，满崽是个靠谱孩子，必然会听他的。

　　他披着云胡给他塞进包袱的棉衣，坐在白日里从山里抬下来的树上，孤月皎皎，撒下一片寂寥。直到分开后，他才惊觉，云胡和小满崽已经占据了他生活里的大部分，以至于身在外，心里却一直惦记着俩小只，只恨不得这会儿就飞回家中去，好好....好好抱抱自己思念的人。

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　　自那日福生带回来消息后，没过几天，捕快贴出了告示。

　　“见君，你快跟哥几个儿说说，这上面写的啥？”，一堆大字不识几个的汉子围着谢见君七嘴八舌地问道，搁这儿吃不好睡不好，他们惦记想回家，都快要疯了。

　　谢见君定睛瞧了瞧公示，下意识地念出声。

　　“今对外征询架桥法子，一经采用，必有重赏！”，都水司的主事们同知府大人研究了那么久，终是没摸出什么道道儿来。

　　“整了这半拉月，啥玩意儿没整出来，这不白白耽误时候？”

　　“还当是什么好事儿呢，这算什么！”

　　....

　　汉子们怨声载道，连朝廷里的人都没得法子，他们又能有什么办法？

　　谢见君念完公示后，犹自琢磨起来，他倒不是为了什么重赏，只是想着快些回家。

　　琢磨了一整日，连伐木时都有些心不在焉，几次下斧子，险些都砍到自己腿，惊得福生一身冷汗，硬是找捕快同他调换了活计。

　　但就是这般琢磨，倒真的让他想到了点什么。

　　晚些吃过饭，他拉过福生，正准备同他说说自己想到的点子，却不料，福生一把捂住他的嘴，往周围张望了一眼后，拽起他，趁夜就摸去了县令大人所在的帐篷。

　　知府大人正同县令发愁架桥一事儿，经捕快通报，才知居然有农户前来觐见，忙不迭让捕快将人带进帐篷。

　　谢见君一路低垂着脑袋，进了帐篷也没有抬眸，恭恭敬敬地行了个礼。

　　知府大人见来者身形单薄，着一身黛青长衫，模样看着标致清秀，行礼也规规矩矩，跟旁个虎背熊腰的农户很是不一样。

　　“我听捕快说，你有架桥的法子？”，他出声问道，语气里自带一股子威严。

　　却不想谢见君没有半分怯意，略一斟酌，缓缓开口道，“回知府大人的话，学生曾从一本古书中见过，可以巨绳先系两岸，每绳上用十数短竹筒贯之，再以铁索入筒，缚绳数十丈，于对岸牵拽其筒，筒达铁索亦至。”，说来这个法子，他的确是从《小方壶斋舆地丛钞》看到的，只是因着福生说小船运不了铁索，才骤然想起来。

　　闻此声，几位都水司的主事儿眼前一亮，同知府大人眸光一碰，纷纷点了点头，拱手行礼道，“大人，这位小生说的法子，可一试！”

　　焦虑了数日，终于迎来了转机，知府大人松下一口气，继而又看向谢见君，瞧着他一副不卑不亢的恭谦模样，一时起了兴致。

　　“你方才自称自己为学生，可是在考功名？”

　　“不曾，去年十月，学生家中娘亲病故，三年孝期在身，算着日子，最早也得后年二月才能参加县试。”

　　“子生三年，然后免于父母之怀，的确是该报答你娘亲的养育之恩。”知府大人心生满意，躬身拍了拍谢见君的肩膀，“明日，就按照你的法子先试试，倘若合适，定然少不了你的赏赐。”

　　谢见君先行一礼，方毕恭毕敬地回话，“先生教导，但知行好事，莫要问前程。”

　　知府大人神色微怔，片刻，重重地又拍了两下谢见君的肩头，朗声大笑，“好一个但知行好事，莫要问前程！”