谢见君一直没说话，府城物价贵，他是有心理准备的，又因着赶上了府试，甭说是客栈掌柜，就连周围酒楼食肆也都会跟着涨价，好好地宰上他们书生一笔。

　　但即便如此，那也只是靠着贡院近的这些铺子涨，远些的客栈，断断不会像这般翻着倍的来。

　　“咱们不妨往远些走走看？”他斟酌片刻后，提议道。“左右不过早起一些，走的路要远点，但这价钱肯定会比这儿的客栈要便宜。”

　　眼瞅着已是过了晌午，赶路过来三人都有些累，他一提，卢笙和宋然便应下了。

　　从贡院附近又走出两条街，见一巷中小门上贴着“住宿”二字，谢见君上前轻叩了叩门。

　　开门是一位白发老妇人，手里拄着一根细细的手杖，开口时声音有些沙哑，浸着年过半百的沧桑，“来住店吗？”。

　　“奶、奶奶，”卢笙没想开门的是这么大年纪的老妪，一时说话有些颤。

　　“奶奶，我们三人是来府城考试的学生，想寻个便宜些的住处。”谢见君上前一步，拱手说道。

　　老妇人将屋门拉开，映入眼帘的是简简单单的南北四间矮屋，四周耸立着泥墙，泥墙下一排细碎的小黄花，院里种着一方寸的小菜园，收整得干净利落，一瞧便是仔细舍得花心思打理之人。

　　“我这边是八十文一间房，用热水的话 ，就得你们自己去烧，柴火都垛在柴房里。”，老妇人一面引着他们三人进屋，一面同他们细细说道。

　　八十文....谢见君暗自合算，若是他们此行要住上七日，那便是五百六十文，算下来这房费即便是一人一间房也都能承担得起，虽是离着贡院有些远，但早起些就能克服。

　　卢笙和宋然亦是有同样的想法，三人在看过几间卧房后，便相约着定了下来。

　　房费于每日结算，他们入住只支付了一百文的押金。

　　住宿的问题一解决，谢见君松了口气，进屋便将竹篮包袱一应都卸了下来，小屋不大，除却一张床和立在门口的桌椅，余下的地方，一成年汉子转身都有些局促。但胜在干净，连被褥都是蓬松的，凑近能闻到阳光晒过的味道。

　　简单休整后，他进灶房生火，烧开了两锅热水，给卢笙和宋然都送了些，又将云胡带的酱菜，也给他二人分了点。

　　这一通忙活来，早已经累得睁不开眼，稍稍擦洗了身子就歇下了。

　　考试那日，

　　天还擦黑，谢见君三人就等在了考场外。他们离得远，自然要早些出发，赵岭同另二位考生留宿在贡院附近，来得晚些。

　　卯时一刻，贡院开门，前来参加县试的考生们陆陆续续排起了长龙，由几名执灯衙役引着，分别带入了贡院，悉数在前厅候着。

　　府试的考官由知府大人担任，监考相较于县试要严格上很多。

　　考生虽允许带一竹篮进场，但也只能搁些笔墨，旁个砚台、水柱都是由府里准备，连吃食也带不进去。

　　谢见君站在厅堂前候场，身上所穿衣物和竹篮都被搜子来来回回检查了好几遍，经由赵岭和另一位禀生唱保后，才能按照考引入考场，去找寻自己的位置。

　　其中不可四下乱看，不然就会被衙役揪出来，重新搜查，有脸色青白，冷汗淋漓，两股颤颤的考生，衙役黑着脸往跟前一站，便跌坐在地上，一句完整的话都说不出来，有经验的搜子上手一搜，就能找到小抄等作弊物件。

　　如若抓到作弊者，不光会失去考试资格，连带着互保的四位考生，和两位具保的禀生也都会受到牵连。

　　方才排在谢见君前面的一位考生，便是因着作弊，被衙役们拧着胳膊给扭送了出去，押在贡院前面壁而跪，自此彻底断了科举之路。

　　谢见君不免有些唏嘘，寒窗苦读多年，毁于自己的一时贪念。

　　赵岭见他神色有异，担心他受了前面考生的影响，又碍于律法规定，不能同考生之间有直面交流，只得重重地清了清嗓子，见他循声望过来，轻轻地摇了摇头，示意他快些进考场，莫要耽误时辰。

　　谢见君会意，从衙役手中接过考引，便径直入了考场。

　　府试共为三场，头两场各考一天，中间间隔一日，第三场考两天，考生须得在贡院里过夜。

　　过夜的棉被，连带着吃食、蜡烛都是由府里供应，考生被隔开在小小简易的号房里，各占一席之地。

　　这些考试的事儿，许褚和赵岭都叮嘱过，谢见君早有准备，眼下不慌不忙地拆开考卷。

　　府试首场，照例是一道四书题，一道五经题，考校的是考生们记诵和政见时务。

　　谢见君已经演练过成百上千次，此时见了这题目，也没有半分慌张，在草稿纸上依次记下答题的思路，捋顺完整，然后再有条不紊地誊到考卷上。

　　中途有衙役不停地来回巡逻，休息时还会送来饭食和热水，他只要了杯热水，暖了暖身子。

　　黄昏时分，有考生先后交卷。

　　他歇下笔，将考卷反复翻看了几遍，确信没有需要再补充的内容后，抬手拉动了一下身侧的黄铜小铃，立时就有两名衙役过来糊名，将考卷放入专用的考匣内，并收走了一切物什，只留下带进来的竹篮和笔墨，便放他离开了。

　　一直候在府外的赵岭上前问了问谢见君答题的情况，得知题目不算难，答起来也还算顺利，稍稍宽下心来，又因着早上入场前的事儿，禁不住训斥了他两句。

　　谢见君自知理亏，老老实实地躬身听着训斥，也不辩驳。

　　赵岭见他态度恭谦，才歇了口，叫他回去好生歇息，明日放榜后，还要再准备余下的考试。

　　府试同县试一般，首场考完后，第二日下午放榜，未通过的考生便不得再参与后两场，相反，成绩位列前十名者，便会被带去文庙堂。

　　谢见君第二场考试，入了文庙堂。

　　有赵岭的叮嘱在，一进文庙堂，他便垂下脑袋，眸光直直地盯着脚下的布鞋，一直由衙役带到自己的座位上，也只是看着眼前牛皮纸封好的考卷，静等着吹哨。

　　殊不知，自他进门来，知府师文宣就将人认了出来。

　　前年师文宣下四方镇，盯着南阳村修桥一事儿，一筹莫展之际，一书生夜半登门，献上妙计，才使得修桥顺利进行，虽延期了月余，但好在给南阳村的村民解决了一心头大患。

　　当年那书生身背孝期，曾同他承诺，待孝期一满，定然会来科考，如今，竟是真的来了，还入了他这文庙堂。

　　师文宣不免有些惊喜，但他神色无异，也仅仅打量了谢见君一眼，便敛回眸光。

　　哪怕是他再看好这书生，也不会为他多谋一点好处，科举如此严肃之事，容不得徇私舞弊。

　　谢见君是在第三场考试结束，才知道一直位坐高堂的知府大人，是前年他在南阳村服徭役时候，见到的那位自带威严之人。

　　尽管如此，他还是只同其他放排的考生一般，离场时面对高堂，拱手行礼，而后由衙役带着，被送出了府门。

　　当年即便得了这位知府大人的青眼又如何？他如今一介平民百姓，攀附不得权贵，还是得脚踏实地，走自己的青云路。

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　　此行来府城考试，结束后，他照常给满崽买了几样小玩意儿，唯一不同的，那日从贡院考完试出来，途径一家首饰铺子，见那红绒柜台上，展着一支似是云朵式样的银簪，他立时就入了心，赶着临走的前一日，摸来了那家铺子。

　　掌柜见他着一身青灰长衫，妥妥的书生打扮，便知是来此府试的考生，笑着将他迎进门后，招来小二奉茶。

　　谢见君婉拒，直说自己是为那只银簪而来，还说想请铺子里的手艺人帮忙给刻上两个字。

　　掌柜正愁这银簪式样简单，府城里的人都入不得眼，摆了好些天都无人问津，见终于有人开口问起，高兴地笑出一脸褶子，捡着好听的话，将这银簪夸了个天花乱坠。

　　“小后生眼光独到呐，这支银簪乃是我家银匠手雕而成，满府城仅此一支，保准找不出第二家来。”

　　谢见君笑了笑，没搭掌柜的话茬，而是一直瞧着银匠手底下正在刻字的银簪，时不时还提醒他仔细些。

　　静等了一刻钟，才拿到刻好字的银簪，他小心拿绒布包裹起来，头一回连价钱都没讲，就爽快地付了银钱。

　　回程路上，卢笙和宋然时常瞧着他们这位谢兄，手抚着心口处，不知想起什么来，便独自浅笑，深邃的眸底尽是喜色，二人私下商讨后，恍然大悟，

　　“谢兄如此高兴，大抵是要见到嫂夫人了吧。”。

第49章

　　谢见君一路捂着藏在心口处的银簪, 眼瞅着离家门口还有两丈远，他笑意难掩，眉眼都不由得温柔了些许。

　　前脚刚踏进院子, 瞧着卧房里云胡独倚在窗前, 羽睫低垂, 静静地出着神, 他轻手轻脚地将包袱和竹篮搁在屋檐下, 正身清了清嗓子, “云”字刚唤出口，他便看云胡抬袖揉了把眼睛，肩头微微抖动着，似是极力在压制着什么。

　　他神色一怔，迈出去的半条腿僵立在半空中, 又缓缓地收回来。是个明眼人，都能瞧得出来, 屋里的小少年很是不对劲。

　　谢见君的心霎时揪成一团, 喉咙似是哽住了一般, 说不出话来, 云胡抹泪的动作愈发频繁，几乎要将脑袋埋在衣袖里，他等不及，立时就想进屋问问情况, 前些日子他走时，云胡分明还不是这个样子。

　　“阿兄，你终于回来了！”, 满崽不知打哪儿冒出来，上前扯着谢见君的衣角, 不由分说地将人拽进了灶房里，还特意将灶房门掩好。

　　“发生什么事儿了？”，谢见君瞧着他一系列谨慎的小动作，着急询问道。

　　“阿兄，你都不知道，那阳哥儿简直坏透了！”，满崽生了好大一场气，张牙舞爪地跟谢见君比划起，刚刚在河岸边发生的事儿来。

　　他本和云胡去河边洗衣裳，这一开春，天一暖和，大伙儿就不舍得在家里烧柴火，便都扎堆儿搬着木盆去河边。

　　原是快要洗完了，碰着阳哥儿同其他几个哥儿也结伴过去，径自占下了河边一片地方。

　　因着先前常同他们几人起冲突，有满崽在，云胡不愿生事，当下就将衣裳收进木盆里，招呼戏水的满崽，准备回家。

　　“呦，云胡，这做了童生夫郎，可就是不一样，都不跟咱这平头老百姓在一块儿洗衣裳了。”，阳哥儿将木盆往岸边石头上一搁，手中的木槌“邦邦邦”地敲在濡湿的衣裳，嘴里还不忘阴阳怪气地揶揄云胡。

　　云胡不搭腔，搬起木盆就要走，阳哥儿将木槌一摔，起身伸手将他拦住，“我同你说话呢？你个小结巴，难道也聋了不成？”

　　“我、我没什么要同你、说的、”，云胡侧身要避开。

　　不成想阳哥儿不依不饶，当即挡住他的去路，“你神气什么？谢见君中了童生又如何？还不照样是个傻子！”

　　“他、他不是傻子！”，云胡嘴唇发抖，牙关咬得“咯吱”作响。

　　“啧，这离着秀才名头还有八丈远呢，你就先耍起威风来了，谁不知道谢见君就是个痴傻的，这县试第五名还不知道怎么来的呢。”，阳哥儿抱臂斜睨了他一眼，语气愈发轻佻，好似在说谢见君这县试名次来得不明不白。

　　饶是云胡脑袋再不灵光，这会儿也反应过来，他气得脸色青白，上前猛推了一把阳哥儿，高声辩驳道，“谢见君他清清白白一读书郎，能拿到这个成绩，是他自己平日勤勉苦学得来的，你不许这般在外造他的谣，诋毁他。”

　　许是太过着急，一时说出口的话都没有磕绊。

　　阳哥儿被推了个趔趄，气性也上来了，本是前些日子出门，听村里婆子说云胡如今日子过得好，谢傻子疼他疼得了不得，对比自己这夫君指望不上又满地鸡毛的糟心日子，心生不忿，想逮着机会挤兑他连句罢了。

　　谁知一向怯弱胆小的云胡居然敢推他，当下掐着腰叱骂起来，嘴里不干不净，骂谢见君的话尤其难听。

　　云胡也不知哪来的胆量，将阳哥儿按在身上，猛锤了他两拳头，二人撕扯得不可开交，一直到被人拉开，阳哥儿还骂骂咧咧。

　　“你这般不要命地护着谢见君，没准他将来考上了秀才，掉头就会把你休了，你一个怀不上孩子的结巴哥儿，傻子才会要你呢！”

　　云胡怔住，似是有一把钝刀狠扎入心脏，血淋淋地剖开一个拳头大的伤口，连吸气都扯得极疼。

　　他乍然将所有拉架的人都推开，踉踉跄跄地躲开众人，端起地上的木盆，逃也似的跑回了家里。

　　满崽见不得一向疼爱他的云胡受委屈，立时一把将阳哥儿推进了四月天的河里，等不及他们回过神来，就一溜烟地跑了，碰巧遇着刚刚进门的谢见君。

　　听满崽将整个事儿讲完，谢见君盼归的欢喜劲儿一下子跌落谷底，他脸色差到了极点，原是温润的眼眸中，现下噙满了骇人的寒意，连小满崽都心生怯意，下意识后退一步，“阿、阿兄。”。

　　他从未见过这样生气的阿兄，即便前年不小心烧了林叔和松哥儿家的麦垛，谢见君也不过只是冷着脸训了他两句罢了。

　　“满崽，你在家待着，我出去一趟。”，谢见君压着心头的怒火，温声嘱咐他了一句，转而掉头出了灶房，直直地冲着卧房而去。

　　云胡正偷着摸抹眼泪，他怕谢见君当真会同阳哥儿说的那般，考上了秀才就要休了他，到时他也不能拦着，阳哥儿说得对，傻子才会娶他一个话都说不利索的小哥儿，他心慌得难以自抑，就见屋门一开一合，谢见君阴沉着脸色进来。

　　他登时慌张起来，双手交错着，不知道该往哪儿放。

　　“云胡，跟我去个地方。”，谢见君瞧着小少年眼尾绯红，纯粹干净的眼眸中氤氲着雾蒙蒙的水汽，心里不落忍，说话的语气都禁不住温和下来。

　　“诶？去、去哪儿？”，云胡下意识问道，声音里还浸着潮湿。他没料谢见君会赶在这个时候回来，刚打算去灶房做晚饭。

　　“跟我来。”，谢见君没做多解释，上前握住他的手腕，将人带出来了屋子，一路默不作声地往阳哥儿家中去。

　　云胡不知谢见君要做甚，眼见着阳哥儿家越来越紧，他心生拒意，怕阳哥儿又说什么腌臜话，让谢见君听了去，不等考上秀才，就要休了他这个结巴。

　　“云胡，有我在，别怕。”，察觉到身后人的抗拒，谢见君停驻脚步，回身安抚他道。

　　阳哥儿端着水盆从屋里出来，他被满崽推进河里，呛了好几口水，回来又被他汉子扇了两巴掌，这会儿脸上红紫得厉害，正愁没地儿撒气，就见谢见君拉着云胡登门而来。