除去每场考试必带的笔墨，腕枕砚台，还有水囊和饼子，乡试要在贡院里过夜，这些东西都少不得，担心夜里会冷，他特地添了件外衫，叠放整齐，压在砚台下，这一通检查完，才翻身下炕，蹑手蹑脚地去灶房里煮米粥。

　　谢见君点起烛火，瞧着那被拾掇得规规整整的竹篮，无声地笑了笑。

　　吃过早饭后，二人将屋门锁好，提步往贡院去。

　　一路上都是闷着头赶路的考生，提着考篮打跟前匆匆而过，等他俩到了贡院，门口处已经乌泱泱排满了人，各路马车将原来宽阔的道路挤得水泄不通。

　　基于先前听谢见君提过考试时，曾被心思不正的学生偷塞纸条一事儿，云胡此次格外地谨慎，紧贴着谢见君身边，对他严防死守，生怕一个不注意，就着了旁人的道。

　　“谢兄，嫂夫人！”

　　卢笙似泥鳅一般钻出熙熙攘攘的人群，摸了过来。

　　“卢兄，好久不见呐！”，谢见君没成想能在这儿碰着卢笙，一时有些欣喜。

　　“自谢兄搬来这府城，是有一年不曾见过了，眼下见谢兄和嫂夫人安好，我这也就放心了...”，卢笙照常还是那个话痨子的性子，见着谢见君就巴拉巴拉地说个不停，“宋然前些日子刚考完院试，若无意外，转年说不定我们可一道儿来乡试。”。

　　“考试前夕，可不行说这丧气话。”，谢见君拍拍他的肩膀，劝阻道。

　　卢笙挠挠头，“谢兄，不瞒你说，我此番是被先生赶鸭子上架逼着来的，先生说我即便是过不了，也得来感受感受乡试的氛围，省得成日里吊儿郎当不着五六。”。

　　谢见君莞尔笑了笑，这话倒真像是赵岭能说得出来的，“赵先生如今身子骨如何？可还康健？”。

　　“劳谢兄挂念，先生前些日子训我时，声音洪亮着呢。”，卢笙大喇喇地回道，丝毫没有被训斥的难为情。

　　谢见君感叹卢笙心态好，正要开口想问问是否有许褚的消息。

　　一声锣响，贡院门开。

　　原是混杂的人群倏地安静下来，考生们都自觉排起了长龙，等着唱名入场。

　　谢见君惜别小夫郎，趁乱偷了个香，闹得云胡脸都红了，才不舍得提着竹篮入贡院。

　　——————

　　乡试的搜查力度要远远严于秀才的三场考试，不光要褪去所有的衣衫，带进考场的竹篮都得被翻个底朝天，连水囊和饼子，搜子也得掰开细查，就怕把心怀不轨之人放入贡院。

　　经搜子检查完毕后，谢见君复又穿戴好衣衫，挽紧发髻，由衙役引着，寻到自己的号房坐下。

　　这贡院经知府大人特意修缮过，已然比府试时好多了，用来抵做案几的木板都换了新，唯一不变的还是狭小到让人伸不开腿的号房。

　　卯时，主考官训话，学子们起身致敬，谢见君不紧不慢地拆开了面前的考卷。

　　这首场考的是七道经义题，其中为三道四书题和四道五经题。

　　如夫子所料那般，这七道经义题多多少少地都涉及了农桑，还特别点出宿州水患和南阳大旱，要求考生们借题给出相应的应对策论。

　　谢见君先打了通草稿，再依次，仔细地誊抄到考卷上去，首场考试时间为三日，他分配好答题的时间，像演练时那般，白日里有条不紊地答题，入夜就将板子放下来安心歇息，这一连三天下来，并不似旁个考生，要么着急忙慌地秉烛答题，要么前面慢悠悠，后面急匆匆。

　　三日后，衙役按时来收走所有的草稿纸和考卷。

　　谢见君长长地抻了个懒腰，走出贡院，果真瞧着云胡正等在门口处，翘首以望。

第72章

　　谢见君满心欢喜, 大步流星地穿行过摩肩擦踵的人群，张开手，一把将自高台上跳下来的小夫郎抱了个满怀, “何时过来的？等多久了？”。

　　“刚、刚来、”, 云胡借力站稳身子。从家中走到贡院, 少说得有两刻钟, 担心谢见君出来第一时瞧不见自己会失落, 他早早地就关了铺子往这边赶, 但即便如此，来时，这贡院外也都等满了前来接考的人。

　　“昨夜寒露重，你可有受凉？”，乍一见着心心念念之人, 他开口第一句话便是关切。

　　昨个儿骤然降温，半夜被冻醒后, 他从斗柜里翻出两床厚被子给自己和身侧熟睡的满崽盖上, 正要歇下, 又忍不住惦念起在贡院里考试的谢见君, 怕他白日里吃不熨帖，夜里睡不安稳，自己翻来覆去折腾到很晚才睡着。

　　“还好，号房里有府役分发被褥, 算不得冷…”，谢见君缓缓说来，只是那被褥经久不曾晾晒过, 刺鼻的霉味熏得他头晕眼花，本不想盖, 可号房里偏偏着实冷得厉害，幸而云胡给他带了件外衫，才得以裹住上半身，凑活着对付了两夜。

　　他蜷缩着身子在号房里窝了三天两晚，衣裳上满是揉搓出来的皱褶，这会儿好不容易能舒展开腿脚，只觉得心神困倦，连走起路来都轻飘飘呢。

　　“我、我走前熬了姜汤、回去、先喝上两大碗、”，云胡将人从头到尾扫了一眼，他先前听来买豆腐的老秀才提过，那贡院里的号房不是能住人的地儿，遭罪着呢，现下看谢见君眸底布满了红血丝，下巴处还挂着青茬，整个人都憔悴了不少，心里是止不住的心疼，“我来时还、还烧开了热水、你等下可先行沐浴再歇着、家里、家里的活计有我和满崽忙活、明日你只管休息、养、养精蓄锐...”

　　“好好好，都依着你..”，谢见君强撑着精神头，扯出一丝安抚的笑意。

　　来时只花了两刻钟的路，回去愣是走了近半个时辰，等进了门，二人都有些精疲力尽。

　　云胡将滚热的水悉数倒进浴桶里，招呼谢见君过来沐浴，“你先洗着、我去、我去再烧些热水来、”，正说着，他转身就要出屋，不成想被人一把拽住手腕给扯了回来，木桶脱手，掉落在地上，发出闷闷的撞击声。

　　谢见君不由分说地将小夫郎笼罩在怀中，沉甸甸的脑袋抵在他的颈窝处，“云胡，我好累呐..”。

　　温热的吐息喷洒在云胡的耳廓，酥酥麻麻的有些痒，他下意识地侧了侧身子，却被搂得更紧，几乎连呼吸都要被剥夺，他抬袖抚了抚他的脊背，劝慰道，“要、要不先去、去睡会儿？”。

　　谢见君既不应话，也不见动作，只抱着他不撒手。

　　静谧的屋中，呼吸声愈发沉重，好似有什么说不出道不明的东西在滋生发芽。

　　“水、水要凉...”，云胡张了张口，未尽的话语悉数淹没在铺天盖地的亲吻中。

　　谢见君宽厚的掌心桎梏住他的后脑，细碎的亲吻转瞬化作了唇齿间的纠缠，强势地攫取着小夫郎的香甜。

　　二人隐于水中。

　　平静的水下氤氲着汹涌的爱意。

　　水潮涌动，忽而泛起一圈圈细碎的涟漪，良久，归于安宁。

　　“骗、骗子、嘴上说着累、却、却还这般胡闹、”，云胡小声嗫嚅道，声音里隐隐浸着些许的潮意，不过是再寻常不过的亲昵而已，可自己偏巧就着了他的道，大白日在堂屋里不管不顾地闹腾起来。

　　谢见君侧耳听着他有气无力地嗔怪，一脸无辜，“我何时骗你？单单你说受不住，我便停了不是？”。

　　“你、你这人、”，云胡磕磕巴巴，好半天道不清一句完整的话来，只觉得自己那位端方持重温文儒雅的夫君倏尔不见了去，取而代之的是一只披着羊皮的笑眯眯大尾巴狼，“嗷呜”血盆大口一张，便将他都吃抹干净。

　　他换了身干爽的衣裳提着木桶就要出门，临到门口又担心“大尾巴狼”受凉，复而回来扔给他干爽的手巾，才气鼓鼓地哼了一声瘪着嘴走了。

　　谢见君无声地笑了笑，半靠在浴桶的边缘，长长地舒出一口气，疲惫如滚滚洪水翻涌而来，他拿过搭在一旁的帕子拧干净了身。

　　在号房里窝了三天，满身都沾染了沤馊的难闻味儿，这一番沐浴后，才觉得舒服了些许。

　　刚将水津津的堂屋收拾好，被季家马车送回来的满崽恰恰进门。

　　“阿兄，你首场考得如何？”，他兴冲冲地推开屋门，凑到谢见君跟前问道。

　　紧随其后的云胡一把握住他的嘴，“不、不可以问！”。

　　“为什么不可以问？子彧也问了，宴礼兄长说能考状元呢。”，满崽不明所以，仰头看向云胡，稚声稚气道。

　　“总、总之不能问、我做了你爱吃的菜窝窝、帮我去、去端来…”，云胡迅速岔开话题，将一脸好奇的满崽支了出去，回头瞧着谢见君笑意盈盈地瞧着他，他抿抿嘴，颇有些难为情道，“你别有压力、状元不状元、都、都无妨…”。

　　左右如今豆腐坊的营生还能说得过去，每日都有固定的三五百文进账，再加上膏火银的补贴，他想，即便谢见君这次考不中，再等三年也不是等不起，若是此时太急于求成，怕是要让他有负担了。

　　谢见君见小夫郎这般的小心翼翼，心里一软，“没事，可以问，我自觉这首场，答得还尚可呢。”

　　云胡轻点了点头，转而说起旁的事儿来，没再将这个话茬子接下去。

　　炕桌上，

　　等不及吃完饭，刚坐下，满崽就将自己写的大字从柜子里翻找出来，拿给他家阿兄瞧，“阿兄，你不在的时候，我可是每天都坚持习字呢！”

　　“是嘛，我们满崽居然这般勤奋刻勉，着实让阿兄意外！”，谢见君接过纸张，捏在手里打量了两眼，这一连学了大半年，小崽子的字总算是脱离了狗爬，看起来有点正经模样了。

　　“我可没趁着阿兄你不在家就偷懒耍滑哦！”，满崽挺着胸膛，眉梢飞出一抹小得意，丝毫不提云胡是如何对他威逼利诱，盯着他将课业写完才肯放他出去玩的。

　　云胡倒也没揭穿他，还顺着谢见君夸奖他的话跟了两句，直乐得他眉眼都笑成两道弯弯的月牙，连梨涡里也盛满了欢喜。

　　————

　　短暂的休整了一日后，初十一早，谢见君提着考篮又入了贡院。

　　这第二场，考的是试论一道，判五道，诏、诰、表、内科一道。经由夫子数次指点，他一路答下来，还算是顺畅。

　　其实不然，三场乡试最为注重的是首场的经义题，后两场的策论只要行文通畅，落笔工整，引经据典均为属实且避其忌讳，在主考官那儿都能挂得上号。

　　初十四的末场为试经史时务策五道，在此之上还加了三道算术题。

　　谢见君拆开考卷时，先行将题目从头到尾都扫了一眼，见着有算术题才宽下心来，心道夫子和山长的消息来源果真是可靠，但听着考场中随处都是考生们的嗟叹声，他又不免有些唏嘘。

　　并非所有考生，都能从先生那儿提前得来这“算术复兴”的消息，从四方镇过来的卢笙也是首场考试结束后经他提醒，才闷进书铺里临时抱佛脚，翻看了几天的《算术简章》，但也有部分来自于闭塞地方的考生，乍一见到这突如其来的算术题傻了眼。

　　“肃静！”。

　　巡逻的府役厉声呵斥，原是杂乱的考场霎时都安静下来。

　　谢见君深吸一口气，借着研墨的功夫将那五道试经史时务策大致通读一遍，理清思路后，再利落地提笔作答。

　　题量不多，加之他在时间上分配得均匀，第一日就将这五题答完，晾干考卷上的墨汁后，都搁放在一旁收整好。

　　天色渐渐昏暗，他问巡视的府役要了碗热水，将干饼子泡软了，凑活吃上几口便歇下了。

　　只等着第二日起早，养足了精神头，才开始专注于算术题。

　　前两道是乘分和经分题，只肖的看懂题目，将自己熟悉的解题步骤，转换为当代通行的文字即可。

　　第三题是追及题。

　　所谓的追及题，便是后世上学时，曾在课本上学过的甲乙二人，速度差与路程差的题目，不外换成了善行者与不善行者。

　　谢见君扫完题目后，一时没着急答题，而是用手指沾了水，在案桌上轻轻地比划了几笔，抬眸见巡考府役怀疑的目光，不住打量着自己，他抬袖一抹，案桌上的水渍糊作一团，再看不出旁的来。

　　之所以这样做，是因为考试用的草稿纸，到末了时都是要被收回的，还要经专人检阅，以防有考生作弊或者给旁人传阅答案，担心被考官瞧出了端倪，他象征性地在草稿纸上，又胡乱写了几笔步骤，才仔细誊抄到考卷上。

　　一晃三日过后，最后一声锣响，预示着为时九日六晚的秋闱乡试正式结束。

　　考生们自龙门鱼贯而出，或胸有成竹，或愁眉苦脸。

　　谢见君拎着考篮出门时，贡院外人满为患，熙来攘往，但他还是第一眼就瞧见了站在人群中的云胡。

　　并非是云胡打眼，实则是季子彧和满崽一左一右地扯住他的衣袖，吵得不可开交，惹得周围人频频相望。

　　“我家阿兄可厉害了，此番乡试定然是解元!”

　　“解元有什么了不起，我家阿兄都是要考状元的人呢！”

　　“说的跟谁考不上状元似的！区区一个状元罢了，我家阿兄定然是手到擒来！”

　　“那又如何？我家阿兄不仅会做豆腐会种地，还会哄云胡高兴，你家阿兄到这般年纪，不还是孤家寡人一个？”满崽嘴皮溜，又极会戳人痛点，两句话就噎得季子彧哑了声。

　　莫名被卷入这场争斗的云胡默默地垂下眼眸，只恨不得告知旁个看热闹的人家，自己同这两小只是真的一点都不熟。

第73章

　　乡试落幕, 谢见君这心头轻松了许多，出门来见着学府的山长和夫子也等在贡院门口接考，他先同云胡知会了一声, 才同其他考生凑到二人跟前, 拱手行礼。