“福生哥说，他们农闲时都在村子里寻些盖房子的杂活儿，工钱是一日一结，若是有合适的零活，他便来叫着我一起去”，谢见君斟酌着同云胡开口道。地里没活，他不能在家里闲着，总得找些旁个赚钱的路。“你若是在家呆闷得慌，就带着满崽去镇子上转转，我听福生哥说镇子上卖的糖葫芦甜得很，你们也去买来尝尝。”

　　云胡安静地听着，末了，低低地道了声“好”，尾梢莫名浸着几分欣喜，说不清道不明什么由头，但他偏偏打心底里高兴，或许是因为还没吃到嘴里的糖葫芦，或许是因为他说的话，头次有了回应，亦或许是其他不知名的东西。

第10章

　　这边，一起疯玩的孩子被家里人陆陆续续提着耳朵，拎走了。

　　林子里捡毛栗子的农户见满崽红着眼圈，一脸倔强地闷着头往回走，伸手将人拦下，好心关切地询问一二。

　　满崽紧抿着唇，一言不发，谁问他都不肯说话，一直寻着云胡和谢见君，他嘴一瘪，豆大的泪珠如同断了线的珍珠，顺着脸颊砸下来，“阿兄，疼”，声音浸着浓浓的哭腔。

　　“哎呦，我们满崽这是怎么了？”，谢见君半蹲下，身子与满崽齐平。他将人搂进怀里，接过云胡递过来的手巾，边给他擦眼泪，边低声哄他道。这孩子甚少掉金豆豆，穿来一个月多，也堪堪见他哭过两次，眼下这长长的睫毛上缀满了莹白的泪珠，似是受了莫大的委屈一般，忍不住让人心生怜爱之情。

　　满崽抽抽搭搭地将手指展给自家阿兄看，他扒拉毛栗子外壳时，被尖刺扎破了手指，这会儿正疼着呢。

　　谢见君握住他的手指，轻揉了揉，顺着他的伤口，小心地吹了两口气，软声道，“可还疼吗？”

　　满崽张了张口，正欲回答，冷不丁嘴里塞进来一剥了皮的生栗子，他下意识咯吱咯吱地嚼起来，生栗子脆甜脆甜的，尝着甜头，小家伙破涕而笑。

　　云胡又剥了几个，一股脑地塞到他手里。他同满崽相处了大半年，最晓得怎么哄他高兴。果不其然，有了甜栗子，方才被扎破手的不悦瞬间就被满崽抛之脑后了，嘴里塞得满当当的，两颊都鼓起来了，像极了屯粮的小仓鼠。

　　谢见君不由得失笑，他起身搂住满崽，将人一整个稳稳地托抱起来，满崽虽说已有五岁年纪，但身子瘦弱，个头也不高，那点重量对他来说根本不算是累赘，还没他身后的背篓沉呢。

　　云胡伸手想要去接过他背着的竹篓，被谢见君一个侧身躲过，这沿途又是挖山菜又是摸菌子，云胡的竹篓不算轻快，就他这风一吹就能刮倒的小身板，再添一个背篓，可不得把他压坏了。

　　三人亦步亦趋地下山。

　　林间日头渐沉，结伴而来的人家先后往山下走。

　　满崽趴伏在谢见君的肩头上，冲背着竹篓子，走在他们后面的大虎做鬼脸。村里没有“宠”孩子这一说，能提起镰刀的，都会被赶下地干活，哪怕力气小，干不了重活，去田地送送饭也能干的。大虎又是家里长子，即便是累得走不动道儿，也得硬撑着，哪还有抱着走的的待遇，被满崽气得脸涨得通红，但碍于大人的面子，也只得冲他挥挥拳头。

　　满崽撇撇嘴，他才不怕大虎呢，谁让大虎总是故意在他面前，笑话谢见君和云胡是傻子和结巴，逮着机会可不得好好气气他，见大虎恨得牙根痒痒，他心里一阵暗爽，冷不丁瞧着从山道上下来一人，他扯扯谢见君的发带，凑到他耳边，低声耳语道，“阿兄，云胡他娘。”

　　谢见君正同云胡商量着去镇子上扛大包的事儿，猛然间抬头，顺着满崽手指的方向看去，一妇人个子不高，瘦瘦巴巴的，一双倒三角眼，透着算计和精明，的确不是什么善茬。

　　一旁的云胡眼瞳猛然间剧烈地收缩，他脸色阵阵发白，手心里冒出细密的汗水，从前被打骂被磋磨的记忆缓缓爬上心头，他害怕得身子止不住地战栗，脚下更似是陷入沼泽生了根一般，僵死在原地。

　　好在他娘离他们还有些距离，又自始至终歪着脑袋同身侧的婆娘闲聊，没得注意到这边。

　　察觉到身边人汹涌的惧意，谢见君果断地拉起云胡的手，不动声色地将他往自己身侧扯了扯，借着身形的掩护，三人快走几步，趁着下山的人流，将他娘远远地甩在后面，很快便瞧不见人影。

　　————

　　一直回到了家里，云胡仍是一副魂不守舍的样子，进门连竹篓都没卸下，脸色青白地站在门口，惶惶然不知所措。

　　谢见君连着唤了好几声，云胡才木然地转过头来回望他，眼神中空无一物，好似丢了魂。他禁不住轻叹一声，想着这小少年的胆子未免也太小了些，转念一想，又觉得也不怪他性子这么怯懦，只能说是造化弄人。

　　他冲着满崽招招手，走近，揉揉他肉肉的小耳垂，小声嘱咐他道，“满崽，云胡有些不舒服，你带他进屋里歇息一会儿吧。”

　　满崽本就担心云胡，头着回门时，云胡他娘嫌他带回去的东西少，跑来家里阴阳怪气，芸娘气极了，把气撒在云胡身上，狠狠地打了他一顿。

　　现下见云胡面色惨白，冷汗涟涟，他更是紧张，立时就拽起他的手，不由分说地将人拉进屋子里，强迫他躺下，还用手捂住他的眼睛，“云胡，快睡觉！快睡觉！”

　　云胡惶惶忽忽地躺下，本以为自己会睡不着，没成想，沾枕头没多久，就坠入了梦里，连晚饭都没吃上。

　　梦里，他回到了小时候，他实在馋极了，就偷偷吃了一块娘亲藏在柜子里留给弟弟的糖瓜，他娘发现后，将他关在漆黑的斗柜里，不许他出声，也不许他哭。他只记得棍子打在背上很疼，疼得他好几天都直不起背来，连走路都只能弓着身子，他娘骂他是赔钱货，丧门星，他害怕地哭喊起来，“娘，我错了！我错了！我再也不敢了！”

　　不知何时，沉在梦里的他被轻轻推醒。

　　他费力睁开哭得红肿的眼眸，本该睡了的人，这会儿侧卧在炕上，紧蹙着眉头，正一脸担忧地看着他。

　　“云胡，是不是做噩梦了？”

　　不等他回神，谢见君抬袖，动作轻柔地洇净他眼角的泪珠，声音温润低醇，浸着一丝初醒时的沙哑，犹如隆冬里和煦的暖阳，融化了他此时心里所有的恐惧与不安。

第11章

　　云胡哭得上气不接下气，脑袋沉沉地埋入臂弯之中，咬紧了袖口不敢搭话，他知道自己这是又犯那惹人嫌的癔症了。

　　谢见君也不逼问他，耐心地等他缓过神来。

　　“我、我去、牛棚睡。”等了好半天，才等来云胡的这一句话。

　　他神色微微一怔，蓦然想起满崽那日说，芸娘曾因为云胡夜里大喊大叫，大冷天的，就将他赶去了牛棚，心里酸酸涩涩的，不是个滋味。他一把拉住哆哆嗦嗦正要下炕的云胡，轻声道，“不用去，牛棚里四面露天，冷飕飕的，那不是能住人的地方。”

　　云胡愈发颤栗，整个人抱臂蜷缩在一起，他嘴唇紧抿着，鼻腔里酸的厉害,不让他去牛棚睡，他还能去哪儿，难不成要将他赶出去吗？

　　他顾不得其他，慌忙攥住谢见君的手，红着眼圈，磕磕巴巴地泫然欲泣“我、我、”，越是要紧的关头，他越是结巴起来，连话都说不利索。

　　谢见君稍稍皱了皱眉头，云胡小小一只，竟有这般大力气，他只觉骨头都被他攥得生疼。晓得云胡经年吃了不少苦，如今即便是日子过安稳了，那些歇斯底里的叱骂和渗入骨髓的疼痛依旧掩藏在他心底的最深处，稍稍一点波澜，便会令他犹如惊弓之鸟一般不安。

　　他拍拍云胡的手背，声音放得更轻，“哪儿也不用去，就在这儿睡，夜里如果做噩梦了，可以叫醒我，有我在，不会再有人打你了。”

　　云胡哽着喉咙，眼泪掉得更厉害了，他不确信地看了眼谢见君，许久才慢慢松开手。

　　谢见君见状，心里愈发堵得慌，仿若千斤重石坠在他心头，沉甸甸的，压得他喘不动气，他张了张口，欲说些什么。身侧满崽哼哼唧唧，像是要醒，担心说话声吵醒满崽，他往云胡右侧挪了两步，想同他小声耳语。

　　刚凑近他右边耳侧，云胡好似受惊的小鹿，猛地扭过身来，冷不丁俩人面面相觑。

　　谢见君眸色一暗，当是以为云胡不喜自己同他离得太近，故而又挪了回去，气氛一时陷入尴尬的境地，二人相顾无言。

　　满崽翻了个身，咂摸咂摸嘴，“云胡，栗子好甜，我还想吃。”

　　谢见君“噗嗤”笑出声，打破了此时的窘迫，对上云胡懵懵懂懂的眼神，他手抵在唇边，清了清嗓子，低声道，

　　“睡吧。”

　　——————

　　晨起，树林间鸟雀啁啾，朦朦胧胧的日影穿透荫绿，撒下一片铜钱大小的斑驳。

　　云胡踩着矮梯，从地窖里搬出来两个南瓜，今日无事，他盘算着蒸些南瓜包子，正好昨日从后山捡了菌子和山菜，洗净剁碎后，拌进馅儿里，拿来包包子最香不过了。

　　他将南瓜分切成小块，一并扔在笼屉里蒸熟，掏出来的南瓜子都铺在笸箩上，搬到太阳底下，想着晒干之后炒熟了，闲暇时还能当个解馋的零嘴吃。

　　谢见君就着热水，草草啃了个干馍馍后，便背着竹篓上山了，家里柴火所剩不多，云胡又要蒸包子，赶着天儿好，他得多捡些回来。

　　山路崎岖，野草横行，他提着斧头一路劈劈砍砍，等到了半山腰，衣衫早已是浸透了汗，寻了处平整的石头坐下，他随手卸下背后的竹篓，从里面掏出水囊，“咕咚咕咚”猛灌了好几口。

　　秋风凛凛，吹散身上的汗意，只坐了一小会，便觉得浑身泛起冷来，他禁不住打了个寒噤，裹紧外衫，起身继续往山上走。

　　越往林子里走，人烟愈发稀少，谢见君止了脚步，听云胡说，这林子深处常有猎户埋下的陷阱，稍有不慎就会踩中，轻则受点皮外伤，严重的，若是踩中了猎夹，被夹断腿都有可能，他自认没多好的眼力，就沿着林子外围，捡些轻快干爽的树枝，那些个粗壮的树干，他便拿手中的斧头将其劈砍成几块，一道儿塞进身后的竹篓里。

　　忙活了大半日，竹篓里填得满当当的，他摘了些甜滋滋的红果子，拿树叶包得严实实的，准备下山带给家里那两小只。

　　路上巧遇同样是背着竹篓的福生，福生说前些时候接了个活计，明日要去给村里老秀才许褚修屋子，正想问问他去不去，老秀才管一顿饭，光是工钱，一人就给五十文呢。

　　谢见君想也不想就应下了，有这等赚钱的机会，他哪里肯错过？当即就约定好碰头的时辰，只待明日起早，福生来寻他，带他一同过去。

　　二人结伴下山，闲聊时谈起明日要去做工的人家，福生说，那老秀才许褚并非福水村人，是前些年才迁过来的，听说许褚年少成名，十五岁就考取秀才，只可惜苦读多年未曾中举，心灰意冷下就搬来这儿，办了个小学堂，平日里教孩子们读些书，识几个大字。家里稍稍富裕的人家，给老秀才交上点束脩，便能把孩子送来他这儿开蒙。

　　谢见君入了心，想着满崽已经五岁，过段时日，手里有了银钱，也送他去老秀才那里，哪怕律法规定哥儿和女子不得考取功名，识得些字也是好的。

　　这般盘算着，转眼就入了家门口。

　　院儿里静悄悄的，老母鸡们都窝在鸡窝里抱团取暖，昨日从后山捡来的栗子，一个个油亮亮的，铺在笸箩上，溢着清甜的香气。

　　谢见君推开院门，被迎面小跑过来的人，给抱了个满怀，他踉跄着后退两步才稳住身形，垂眸看向挂在自己身上的满崽，小家伙举着澄黄的南瓜包子，献宝似的举到他面前，“阿兄，你看，南瓜包子！云胡做的南瓜包子好吃！”

　　“是嘛？”谢见君单手将他托抱起来，借着他的手咬了一口，这包子圆鼓鼓的，外皮擀得薄，虽用的是略粗些的杂面，但掺入了南瓜的柔软和香甜，一口咬开，热腾腾的油香，裹着山菜和菌子的鲜嫩翻涌开来，被几个干馍馍“折磨”过的脾胃，这会儿敲锣打鼓叫嚣起来，他三口两口将一整个包子吃下肚，意犹未尽地抹了把嘴。

　　云胡端着竹屉从灶房里出来，见他身上背着满满的柴火，慌忙将竹屉往旁边一放，便要上前来接他背后的竹篓。

　　“不妨事。”谢见君轻笑着推脱，顺口夸赞道，“你这南瓜包子的确好吃。”

　　云胡微微一怔，嘴角漾起一抹浅浅的笑意，转瞬即逝。不过一句简单的称赞罢了，他打心底却欢喜得很，他端起竹屉，嗫喏着小声道，“你、你今天累了、快些进屋、趁热、趁热吃。”

　　“哎，”谢见君应了声，稍稍梳洗了下。待进了堂屋，满崽早已是等不及了，拉着他赶忙坐下，还给他塞了个大包子。云胡拌了点爽脆的萝卜酱菜，就着甜腻腻的南瓜包子，吃起来，很是爽口。

　　趁着吃饭的功夫，谢见君说起明日福生喊他一道儿去给老秀才许褚修屋子的事儿，只嘱咐云胡中午不必给他留饭，晚些结了工钱，他去孙屠户那儿割点肉回来炖菜吃。

　　云胡讷讷地点头，谢见君说什么便是什么，他一向没有异议，不过能有肉吃，他对明日难免生出了几分期盼。

　　三人就着萝卜酱菜，将一竹屉的南瓜包子一扫而空。

　　吃饱喝足后，谢见君倚靠在炕上歇息，忙活了一整日，也就这会儿能落下点闲空，他瞧着云胡坐在案几前缝补外衫，略带薄茧的手指麻利地擎着针线，在衣裳里来回穿梭，破漏的补丁口，落下一处处细密的阵脚。

　　许是察觉到有眸光落在自己身上，云胡惶惶然抬眸，烛光摇曳，映照在他的脸颊上，撒下一片昏黄的暖意。

　　谢见君不着痕迹地敛回目光，整了整并不杂乱的被角，有些心虚道，“天晚了，明日再弄也好。”

　　云胡无措地看了眼自己手上的外衫，今个儿在院里劈柴，把外衫上刮了个口子，他闲着无事，便想将衣服缝补起来，眼下听谢见君这般说，还当是以为他嫌自己点灯，忙说道，“这、这就好了。”

　　谢见君点点头，从斗柜里翻出把剪刀来，剪去烧长分叉的烛芯，屋里愈发光亮了起来，他将烛台往云胡跟前推了推，“夜里昏暗，熬眼睛，你也好看得清楚些。”。

　　“哎。”云胡神色怔了怔，回来神来，替自己找补道，“不妨事的，我眼神好。”话虽是这般说着，但如今能被人关切的滋味可真真是好。

第12章

　　老秀才许褚住在福水村南边的一处小院儿，年逾半百，膝下却无一子女，平日里日子过得潦草，家中的小屋的屋顶被今年连绵几场暴雨冲塌了，一直拖到深秋，眼见着天儿愈发冷了，他才寻人来重新修缮。

　　谢见君到时，已经有几个汉子在忙活着，都是一个村里抬头不见低头见的人家，谈不上有多熟稔，只堪堪有些眼熟，但都叫不上名字来。许是福生先前便同他们提过，见他过来，几人也只是点点头，就算是打过招呼了。

　　晓得他没做过什么砌砖铺顶的活计，分给他的，皆是些搬运东西的杂活儿，虽费点力气，但好在老秀才结算工钱，是按人头来的，谢见君倒也算不上吃亏。

　　小屋地方不算大，两三个人同时进去，便转不身子来，里面拿油纸布盖得严实，揭开来是堆放得满满当当的书册，老秀才在前面学堂教孩子们背书，抽不出空来，便嘱咐他们将这些书轻拿轻放，若是磕破了封皮，或者散了页，便要扣他们的工钱。

　　“穷讲究。”一魁岸汉子往地上啐了口唾沫，小声抱怨道。

　　“可不，就是一穷酸秀才，识几个大字罢了。”，一旁的壮汉接了话茬，将书箱从小屋里搬了出来，重重地扔在地上。书箱年岁久了，哪里经得起这般折腾，立时便往四下散开来，珍藏的书册争先恐后地向外涌。

　　谢见君蹙了蹙眉头，将散落在地的书挨个拾起，拍去封皮上沾染的灰尘，重新放回书箱封好，再往外搬书时，动作越发小心翼翼。

　　“啧啧，瞧他那股子仔细劲儿，不知道的，还当是自家的东西咧。”蹲坐在门口抽烟枪的汉子冲身旁的人努努嘴，嘲讽之意溢于言表。

　　“干活去干活去，搁这儿耍什么清闲？”脑袋上招来福生一记不满的巴掌，汉子缩了缩肩膀，猛嘬两口旱烟，起身搭架子去了。

　　谢见君自然也听到这番话，他本不甚在意，没成想福生竟会替他出头，当下便感激地冲他笑了笑。福生这人心善又讲义气，今个儿若不是他搭线拉活儿，自己恐怕这会儿还满头热，到处寻摸赚钱的门路呢，故而，被这般揶揄，他也没吱声，不想让福生夹在中间为难。

　　从小屋搬出来的书箱又乱又杂，三三两两地堆放在一起，毫无章法，谢见君将书箱摆放整齐，并将其依次清点好，想着整理到纸上，待老秀才下课回来，好交于他分辨。许久不用毛笔写字，他有些手生，擎着毛笔在半空中虚描了几下，落笔便稳重多了。

　　“呐，见君，你这字儿写的可真好看！”福生不知何时凑到了他跟前，瞧着纸上隽永俊秀的几行小字，禁不住出声夸赞道。

　　“幼时我爹曾教过我一点，闲来无事，随手写写。”谢见君打着马虎眼搪塞过去，谢三上过几年学，村里长辈都知道，算不得什么秘密，他这么说，也不会有人怀疑。