颇有年代感的自行车偶尔因为颠簸会发出“哐哐”的声响，但少年骑得很稳，未有掠过他的发梢时，才能带起一点不平稳的波澜。

　　日光穿过繁盛的林荫，清润的皂角香伴随着轻微的草木香从姜白榆身上一点点沁出来，抚平了他身上的汗气，反倒蒸出些晴朗的气息，是连同主人本人都不自知的明媚。

　　宋纪离得近，此时难得生出了些不一样的心思——只觉得眼前的人分外形同幼时尝过的外壳十分坚硬，但内里却是柔软甜蜜流心的夹心硬糖。

　　*

　　回到家后，姜白榆给人倒了杯水，换了件衣服就进了厨房做饭，宋纪则站在客厅里随意观察着屋内的布局。

　　说是“客厅”实则也是一个相当狭小的空间，甚至这一整个屋子所占的空间，都远没有宋纪居所内洗浴间的空间大。

　　家具简单而陈旧，只有些基本的摆设，但胜在干净整齐，应该是为了通风，两个房间的门都是敞开的，一眼就能将内部的情况看得分明。

　　在触及到属于姜白榆的那扇房门时，宋纪心头莫名一动，控制着探究欲微微偏开了视线。

　　他走到那个被辟开来当作是厨房的窄小空间外，倚着门框看姜白榆翻炒的背影。少年动作利索，看起来已经相当熟练。

　　蓦地，低沉的声音在这紧小的空间内响起。

　　“生活在这种环境里，不会觉得很辛苦么？”

　　褪去了那股子漫不经心，男人的语调有着说不出的沉蕴。

　　攀比的心态在宋纪这个阶层都屡见不鲜，人与人之间都将财富当作是炫耀的资本，更别说以姜白榆这样的家庭条件，已经足够令这个年纪的学生在同学面前感到自卑。

　　宋纪的视线从缺了边角的灶台，再落到姜白榆有些脱线的袖口，他的目光称不上冒犯，却也表现得足够直白。

　　姜白榆顿了顿，对于宋纪问出这种不符合身份的问题有些意外，难得回过身认真地瞧了他两眼，见他神色平和才敛下眸道：

　　“以中有足乐者，不知口体之奉不若人也。”

　　“……什么？”

　　这次轮到宋纪被姜白榆的话语弄得一怔。

　　似乎没想到姜白榆会这么回答，他眼中浮现出几丝意外。

　　“没什么。”姜白榆别开头，端着做好的菜从宋纪面前错身而过，随后又回到厨房拿上碗筷，才站在桌边说：“吃饭吧。”

　　“我的厨艺一般，希望不会不合你胃口。”

　　很简单的三菜一汤，两个荤菜一个素菜——是放在往日里宋纪决计不会有所接触的普通的家常菜。

　　但是看着缓慢解开围裙落座在他面前的少年，宋纪却莫名感到食指大动。

　　这顿饭吃得很安静，与姜白榆所想象的不同，这个男人对于他做的菜并没有挑剔，反倒全盘接受，用餐的姿态也很从容，看起来并不勉强。

　　饭吃到一半，姜白榆犹豫着还是选择打破了沉默，他并没有抬眼看宋纪，而是盯着眼前的菜碟，声音很轻地问：“宋先生，我能给你什么呢？”

　　微长的额发遮盖住少年的神色，分明只能看见对方冷峭的线条，却还是能够产生柔软的错觉。

　　宋纪按捺下心底涌起的异样想法，狭长的眼尾微微眯起，他动了动手指，用筷尖点了点碗沿，轻轻一笑：“我已经说过了。”

　　“只是这样而已吗…？”姜白榆显然心存疑虑。

　　“小朋友何必这么紧张，说好的交易，我不会反悔。”宋纪笑容更甚。

　　“我会答应您，是因为读书是我们唯一的出路。”对方的反应没能打消自己内心的顾虑，姜白榆索性放下筷子直接开口：“而不是想要通过什么别的方式。”

　　“您或许可以给我开一张欠条，无论需要多少钱，我都能保证慢慢还给您。”

　　少年神色平静，姿态不卑不亢，他不带任何感情地望向宋纪，声音清得像雨水洗过的玉石：“宋先生，您如果想玩什么特别的游戏，我或许并不是一个合适的对象。”

　　可是怎么办——我只看上了你啊。

　　宋纪抿着唇，一手撑着颊侧，看向姜白榆时，镜片后的眼眸笑意深深，双腿交叠姿态放松，身后无形的狐狸尾巴轻悠悠地晃。

　　他的长相实在太有欺骗性，怎么看都像个温文尔雅的儒商，实在很容易使人放松警惕。

　　“你放心。”宋纪笑着哄：“我要的，仅此而已。”

　　*

　　说到底来者是客，姜白榆将使用完的碗筷收拾好后给宋纪倒了杯热茶，又领了人到自己房间去坐。

　　姜白榆房间的摆设很简单：一张单人床、一张书桌、一个摆满了书的木质书架，以及一个塑料材质的立式风扇。

　　书桌同样被收拾得分外整齐，书架上除了封面被磨损的书外，也放了些杂物，最高的一层则放了架夹了家庭照的相框。

　　宋纪有心想去看看内容，然而刚一靠近，本就不是非常牢固的暑书架在突然受力晃动了两下，紧接着，那架摆在外侧的相框便猛地向外倾倒——

　　在场的两个人几乎是同时伸手去接那掉下来的相框，在这过程中却互相一绊，不知有意还是无意地共同摔倒在了床上。

　　窄小的单人床骤然被两个成年男性用力砸下，哪怕再坚强此时也不堪重负地发出几道沉重的吱呀声。

　　好巧不巧的是，彼时院外恰巧传来声稚气的呼喊——“哥哥！”

　　和小伙伴玩耍回来的姜澍第一时间小跑着进屋找姜白榆，敲了敲门，扬声问：“哥哥！我回来了！我可以进去吗？”

　　“……不可以！”

　　被人压在身下，姜白榆艰难地侧过头，稳了稳呼吸才说道：“我现在有点事，你先去把饭吃了，然后回房间，把暑假作业写了。”

　　“噢……”

　　不一会儿，门外再次响起咚咚跑远声。

　　姜白榆绷紧的神经放松下来，微微舒了口气，随后才抬手推了推身上的人。

　　“……宋先生？”

　　伏在他颈间男人被喊到后才撑着手臂微微直起身来，金色细框的眼镜从他面上脱落，显露出的那双眼眸是极具压迫感的幽深，甚至比他们初见时更要莫测得慑人。

　　彼此之间都没有说话，气氛却在顷刻间变得危险而又旖旎。

　　“……谢谢您。”

　　姜白榆从宋纪手中接过相框，不着痕迹地将人推开些许，直到两人重新回到安全的距离。

　　片刻的暧昧顿时因此而烟消云散。

　　*

　　宋纪没在姜白榆这儿留多久，出去时难免碰上在客厅的待着的姜澍，噙着笑绅士地和小家伙打了招呼后才正式告了别。

　　临走前，姜白榆看见宋纪侧对着他，食指不经意地拂过下唇，意有所指道：“期待下次再见。”

　　“小朋友。”

　　直到目送着对方的车子离去，姜白榆在原地半晌，才终于反应过来对方离开前做出的那个举动是什么意思。

　　那个时候……

　　“哥哥，你怎么捂着脖子。”衣角被人轻轻扯了扯，“你脖子好红啊，是今天在田里晒伤了吗？”

　　“没事儿。”

　　姜白榆倾身抓住姜澍的手腕，神色严肃地叮嘱：“以后再见到刚才的那个叔叔，一定要记得离他远点，知道吗？”

　　姜澍虽然不解，但仍旧乖巧地点点头：“知道了！”

　　*

　　宋纪久违地感受到了愉悦。

　　乡间的马路宽敞且人烟稀少，足以让车肆无忌惮地一脚油门通到底。

　　而在车子即将离开乡镇进入的一瞬间，宋纪莫名放慢了车速，单手掌着方向盘，顺着心意抬起一边手肘——

　　气味是最无声而深刻的烙印。

　　夹杂着乡间泥土与草木芬芳的余韵，仿佛响彻盛夏的一尾小调，轻易就在无知无觉间撞进人心底。

第9章

　　自打从他家中分别之后，宋纪的身影就再次逐渐淡出了姜白榆的生活，好似真的如对方所说的那般，他想要的确实“仅此而已”。

　　如果不是偶尔拉开抽屉时看见被完好保存在内里的牛皮纸袋，姜白榆几乎要以为他和宋纪之间的这场交集只是他在疲惫的日常中产生的错觉。

　　有钱人游戏人间的规则姜白榆并不了解，但他大概能知道他们对于某件事情或某个事物的兴趣向来称不上长久——或许这正是对方玩腻了的表现也说不定，于他来说倒是一件好事。

　　少年平淡如水的生活没有因为那位突然的入侵者升起半点波澜，自然也没有必要因为对方意料之中的离去而感到遗憾。

　　姜白榆的生活仍旧如过往那般三点一线，唯一的变化是镇上那家咖啡厅的老板娘要去外省看望放暑假的外孙女，因此不得已只能休业两个月，她临走前顾虑着姜白榆的情况，给他推荐了另一份临时工的工作让他去应聘试试，地点在市中心最大的夜总会，虽然是稍微复杂的娱乐场所，但是出入的大多都是有些身份的人物，环境比起其他地方称不上太乱。

　　更何况同样是当服务生，薪酬却远比在其他地方打工要高得多，工资依旧日结，如果能够成功向客人推销酒水，还会有额外的提成。

　　恰好姜白榆已经成年，最重要的是他眼下急需用钱，于是便承了老板娘的好意去面试，那里的店长一眼看上了他的外形条件，在确认他能够接受店里的工作环境之后，二话没说就把人留了下来。

　　因为时间上的冲突，姜白榆不得已又申请把酒店的工作时间调换成了早班，这么一来在家中待的时间就变得更少，晚上回家的时间也就变得更晚，有时姜澍有心想要等他回家，但是因为熬不了夜，往往很早就在客厅里睡着了，只有姜白榆把他抱回房间的时候他会醒来，拽着他胸口的衣服睡眼朦胧地唤他“哥哥”，又会抵不住睡意重新睡过去。

　　然而一连好些天没有在醒着的时候见到姜白榆，小家伙哪怕再能忍耐也难免有些委屈。好不容易有天晚上姜白榆紧赶慢赶早回了些，就看见睡眼朦胧的姜澍坐在桌前头一点一点地掐自己手背，手背的肌肤被对方的动作掐得红成一片。

　　“姜澍，你在做什么？”

　　姜白榆的声音冷不丁响起，将正在犯困的人吓了一跳。

　　几乎是姜白榆声音响起的刹那间，姜澍就从座椅上跳了起来，在看清来人是谁的一瞬，眼中的警惕顿时化为了依赖和隐约的委屈。

　　“哥哥！”

　　被人扑了个满怀，姜白榆习以为常地将人抱住，低叹道：“这么晚了，怎么还不睡？”

　　怀里的小家伙少见地沉默了一会儿，没有像往常一样直接地说想他，而是轻声道：

　　“哥哥，我已经很久没有听你给我讲睡前故事了。”

　　即使那些伙食寓言或是成语的故事书，姜澍一个人在家里的时候已经不知道翻过了多少遍，但是每一遍都没有姜白榆和他讲的生动有趣。

　　实际上，姜白榆念故事书的时候也只是放缓了语调平铺直叙，称不上什么娓娓道来，但是在姜澍眼里，和哥哥相处的时间格外可贵，因此异常珍惜睡前故事这个环节。

　　“抱歉，姜澍。”姜白榆又一次无声地叹了口气，他俯下身揉了揉姜澍的脑袋，低声保证：“我下次尽量回来早一点。”

　　“没关系的哥哥，你工作很辛苦，我知道。”姜澍埋在姜白榆的腰间，小动物一般轻轻嗅了嗅鼻尖熟悉的味道，才鼓着腮帮子，有些垂头丧气地说：“可是我现在太小了，什么忙都帮不上，真的好想快点长大啊。”

　　他说着，顿了顿，接着姜白榆才听见姜澍用有些哽咽的气音小心翼翼地问：“哥哥……我是你的拖累吗？”

　　姜白榆闻言心脏骤然一紧，他轻轻蹙了蹙眉，又问：“你为什么会这么想？”

　　等了一小会儿没有等来回答，姜白榆沉下脸色，有些严肃地叮嘱：“这样的话不许再说，明白吗？”

　　“……我知道了。”