暖橘色烛火的映照下，少女唇畔的梨涡好似盛了丰满的蜜浆，哪怕是周遭的黑暗也无法吞噬掉她身上满溢而出的幸福感。

　　姜白榆目光沉静地看着这一切，直到蜡烛被女孩儿吹灭，他才借着口罩的遮掩，低声送上了自己的祝福：“生日快乐。”

　　灯光重新亮起，少女笑容满面地按照辈分给在场的亲人分了蛋糕，姜白榆曾上前询问是否需要帮助，却也被笑着拒绝了。

　　无事可做的境况让姜白榆心底涌起些局促，他视线瞥过周遭，在确实没有什么他能够帮得上忙的事情之后，便重新回身握上门把手，然而——

　　“等等！”

　　少女清灵的嗓音再次响起，姜白榆回过头，这一次，他见到对方手里捧着一块切好的蛋糕向他走来。

　　“这个给你。”

　　姜白榆一愣，下意识地就要推拒，然而眼前的少女反倒将盛着蛋糕的纸碟往他身前递了递，同时轻轻眨了眨眼，笑道：“今天我是寿星呢，收下吧，好吗？”

　　“过生日的人最大。”

　　温柔的女声带着光阴的错落，跨越近十年的岁月，莫名在耳畔响起。

　　姜白榆微微垂下眼睫，将面前的蛋糕以双手接过，在触及到女孩儿的视线时，即使对方看不见，他还是尽力柔和了面上的神色，口罩下的双唇轻轻一动：

　　“……谢谢。”

　　*

　　顶部走廊的两侧采用了木质的墙壁，在两个包厢的间隔处都嵌有一块完整开阔的穿衣镜，方便来此的顾客经过时能够随手整理衣着。姜白榆推着餐车，在经过那面镜子前时，不知怎么地脚步一顿，忽地侧头，看向镜中的人影。

　　镜中人的面容被白色的口罩遮去大半，只余下一双藏了些许疲惫的眼。

　　姜白榆身上穿着与其他服务生完全一致的、质量极其普通的白衬衫与和深黑色马甲，衣领被扣到最顶上的一颗，下身则是配套的黑色长裤，腰间系着的同色系的半身围裙下摆垂落至小腿肚，将一双笔直的长腿完全遮掩，饶是如此，也不难看出少年近乎完美的身材比例。

　　“那分明是一株刚刚舒展开枝叶的雪松。”——恐怕任何人见了姜白榆都会这样想。

　　少年身量很高，肩背并不十分强健却挺拔开阔，腰身紧窄，衬衫两边的袖子整齐地向上折起，露出半截小臂，起伏的青色的脉络从被掩住的地方延展开来，一直连续到骨骼凸起的手腕，又被白色的手套隐去了踪迹。

　　姜白榆对于自己的打量只有非常短暂的一瞬，在擦得铮亮的镜面前，奇异的窘迫突兀地砸中了他——这样的感觉已经许久不曾有过，以至于让他慌乱得立刻收回了目光。

　　握在车把上的双手紧了紧，姜白榆轻轻吐出一口气，这才推着餐车徐徐向前走去。

　　在即将经过5-A房门前时，姜白榆有意放缓了脚步，推着餐车尽量靠着外侧的墙壁行走，但就在他即将穿过那扇门时——

　　“砰！”

　　包房的门被人用力地从里打开，紧接着一个人影就被人以抛垃圾般的动作摔在门口走廊处的地毯上，正好跌在姜白榆的脚边。

　　“既然您喝醉酒弄不清自己的身份了，要不干脆还是在外边儿醒醒酒，等清醒了再进来，如何？”

　　语调恣肆而又轻慢。

　　姜白榆抬眼望去，发现说话者是个二十余岁的年轻人，他单手撑门，面上的表情比起轻蔑，更多的是不近人情的冷漠，而他每说一句话，地毯上跌坐着的那人脸色就苍白一分。

　　这两者的衣着任谁看了都能明白他们应当具有相当的财富，正因如此，这场矛盾一看就并非他这种人能够参与的。

　　虽然姜白榆并不想掺和这种一看就麻烦得不得了的私事，但是出于服务要求，他还是停下脚步，半蹲着握住地上那个中年男人的手臂，低声询问：“先生，您没事吧？能站起来吗？”

　　那个中年男人似乎被吓得不轻，姜白榆只感觉自己掌心握着的肌肉在轻微地颤抖，他使力扶了对方好几次，才终于勉强将对方从地上扶起来。

　　这一起身，也让姜白榆看清了门口的情况——除了那个年轻男人之外，之前和他有过碰撞的那个中年男人也在，看模样正处于一个两难的境地，他似乎想要劝阻那个年轻男子的行为，但是又踟蹰着不敢上前。

　　担心对方重新倒下，姜白榆扶着男人的手臂站在原地等待着对方平复下情绪，与此同时，他偏开目光，不着痕迹地避开门前那个年轻男人含了些打量的视线。

　　却猝不及防，呼吸一滞。

　　不过片刻的抬眼，隔着门口两人的身影、屋内间或涌起的白色烟雾，以及薄而透明的镜片，姜白榆对上了一双凛冽而幽深的眼。

　　更恰当地说，他更像是在那一刹那被对方的气场牵引着对上了视线。

　　于是就此被精准地捕捉。

　　一时间，浓烈的危机感让姜白榆如同被原野上的鹰擒住脖颈的兔子，在心跳骤然鼓动至顶点的同时，残存的理智促使他移开了视线。

　　然而对方的目光却仍旧宛如毒蛇般攀附游弋，叫人心底泛起无端的冷意。

　　眼见男人情绪缓得差不多了，姜白榆松开扶住对方的手，点点头一声不吭地快速离开了包厢门口。

　　直到电梯完全门合上的后一秒，姜白榆才放松了绷直的脊背，掌心用力抵着餐车，卸下心神缓缓吐息。

　　那双眼睛……

　　他没看清那人的面容，却记住了那双眼睛。

　　平复下心跳，姜白榆很快从方才的惊悸中回过神，忽然有些失语于自己的一惊一乍。

　　无论那群人是什么样的身份，哪怕是牛鬼蛇神，最终都与他无关。

　　他不过是一个普通人而已。

　　*

　　从顶层离开之后，姜白榆直到临近换班时间都一直待在大堂里帮忙。

　　等到接待完手上的最后一桌客人，大堂顶部巴洛克风格的水晶灯已经被切换成了鎏金色的光线，姜白榆抬手看了眼手上的腕表——这表是从学校旁边的文具店花二十块钱买的，质量不是太好，用到现在经常不准。

　　他对比了一下大堂墙壁上悬挂的钟表，意识到手上的表比正常时间晚了大概半个小时，也就是说，现在已经将近十点四十了。

　　和他同一轮班的服务生都已经走得差不多，姜白榆返回更衣室换了衣服，又拿了随身物品，在经过酒店的大门时，却意外看见了今晚摔倒在自己面前的那个中年男人。

　　他的身前停了深黑色的商务轿车，看起来是相当低调的车型，那个中年男人此时正微微躬身在半开的车窗前说些什么，面上赔笑，姿态恭敬近乎于讨好。

　　姜白榆无意窥探他人的隐私，只瞥过一眼便拎着手中的东西就往一侧的停车棚走。

　　南江市不大，但从市区回到姜白榆所居住的村子里，骑电动车最快也要一个小时，加上天黑，村里的车道往常这个时候都熄了路灯，因此大概还需要多花上二十分钟。

　　电动车当初买的时候就是二手，使用时间长了，耗电很快，好在酒店的停车棚可以给车免费充电，此时骑上去车的电量还是满的。

　　粗略估计了一下到家的时间，姜白榆戴好头盔，拧动车把。很快，那道已经称不上是明亮的车前灯，暗夜中的一抹萤火，随着少年迎风扬起的衣摆一同汇入了川流不息的车流里。

　　*

　　农村的夜空远比城镇的更加寂静而辽阔，细碎的流沙漫天铺散，织成流动的银河，蝉鸣涌动中，草木的清香不经意被裹挟进盛夏的晚风。

　　院子的铁门风吹雨打生了许多锈迹，推开时总要发出巨大的声响，哪怕姜白榆再小心翼翼，也难免惊动屋里的人。

　　像是等候已久，一听见推门的声音，屋子的大门处响起门栓转动的声音，随着一声脆响，房门敞开，门内逆着光跑出一道人影。

　　“哥哥！你回来啦！”

　　屋内跑出的人身高只勉强够到姜白榆的大腿，飞扑过来时两只手紧紧抱住姜白榆的腿弯，稚气的嗓音中有明显的困意，更多的却是欣悦。

　　“姜澍。”姜白榆皱了皱眉，看起来并不意外，“这么晚了，怎么还没睡？”

　　“我想等哥哥回来。”

　　小孩子的声音清亮又柔软，像散在夏夜里穿堂而过一缕风，让姜白榆根本狠不下心去责怪。

　　“我知道了，先回屋待着吧，让哥哥把车停好。”

　　*

　　姜白榆进屋的时候，正好看见姜澍从书包里拿出一个塑料包装的巧克力派，见他进来，对方目光一亮，将其小心翼翼地放到桌上。

　　迎着姜澍期待的目光，姜白榆先将手里的东西放在桌上，随后到厨房洗了个手，他做这些的时候，姜澍的目光简直如影随形，小孩儿的眼眸明亮得像是天上星，几乎是姜白榆走到哪里，他的视线就跟到哪里。

　　姜白榆被他的举动逗得忍俊不禁，但面上仍然是一派平静，自顾将手中的事情做完。

　　“哥哥，给你。”

　　刚拉开椅子坐下，姜白榆就见姜澍将桌上的那个巧克力派往自己的方向推了推。

　　“对不起哥哥……我没钱买蛋糕，这个是我今天表现得好，老师奖励给我的。”小孩子脸上藏不住事儿，姜澍语气里的歉疚浓厚得几乎让人难以忽视，姜白榆眼看着他探出身子将那个巧克力派再次往前推了推，“我担心它被书压坏了所以没有放在书包里，我刚刚摸了一下，还是好的！”

　　虽然叫做巧克力派，但也只是商店里五元一袋的糕点类零食，此时那包装的塑料边缘已经有了不少褶皱，应该是姜澍时不时拿出来确认完好导致的。

　　“柳奶奶说，十八岁的生日是很重要的日子，这意味着哥哥已经成为一个大人了！”姜澍一边说一边摇头晃脑，圆圆的小脸上重新盛满了笑，“所以要很认真地对待才行！”

　　“对了，柳奶奶还说明早哥哥不用做早餐，她会给你送一碗长…长寿面！”姜澍点点头，似乎因为能够完整地转述他人的话而感到有些得意，他又重复了一遍：“她说会送一碗长寿面来给你吃！”

　　姜白榆看着眼前那个不足巴掌大、皱巴巴、廉价却被人小心翼翼捧回来的巧克力派，半晌，轻轻一笑：“嗯。”

　　“谢谢你，小澍。”

　　“不客气，哥哥！”

　　紧接着，话题从玩伴跳转到了回家路上遇见的猫咪，姜澍的因为久等而产生的困意被一扫而空，喋喋不休地像姜白榆姜澍今天在学校发生的趣事儿。

　　屋内的顶灯为了省电调到了亮度最低的模式，朦胧地映照出餐桌前一大一小两个人影，分明是简陋的摆设，却将氛围点染得分外温馨。

　　姜白榆在姜澍的目光中起身取来两个盘子，一个装打开后的巧克力派，另一个则装了从酒店打包回来的那块蛋糕。家里没有生日蜡烛和打火机，姜澍从柜子里掏出手电筒，兴致勃勃地对姜白榆说：“哥哥，你先许愿，许完愿，到吹蜡烛的时候，我就把灯关掉——这样哥哥就可以吹比别人更大的蜡烛！”

　　姜白榆失笑，倒也配合着照做了，到了该许愿时，将眼睛阖上两秒后又睁开，倾身示意姜澍自己要吹“蜡烛”了。

　　姜澍忽然皱紧了眉，对姜白榆表示怀疑：“哥哥，你真的许愿了吗？”

　　姜白榆笑叹：“我许了的。”

　　到底也还只是个十八岁的少年，哪怕风雪压肩，但对未来也总抱有希冀。

　　他希望——他和姜澍未来的路能够一帆风顺。

　　仅此而已。

　　在姜澍期待的目光里，姜白榆俯身吹灭了眼前的“蜡烛”。

　　手电筒光亮熄灭的一瞬间，他听见姜澍小声的祝愿：

　　“哥哥，生日快乐。”

　　“谢谢。”

　　黑暗中，姜白榆抬手精准地揉了揉姜澍的头。

　　最后，那块蛋糕还是进了姜澍的肚子。当姜澍举着勺子将挖下来的蛋糕执拗地送到姜白榆嘴边时，少年也只是摇了摇头：“我已经吃过了，吃得太多了有些腻，你吃吧。”

　　“那这个……”姜澍指了指一旁的巧克力派。

　　“我会吃的。”毕竟是姜澍的一片心意，姜白榆抬手拭去姜澍唇边沾上的奶油，“你吃完就早点睡吧，明天还要上学。”

　　姜白榆高考结束得早，但是姜澍上的小学要七月份才开始放暑假。

　　“好！”

　　姜澍向来听话，闻言也是乖乖巧巧地点头应了。

　　于是，在临近十二点的时刻，姜白榆与唯一的亲人相伴，平静地过完了自己的十八岁生日。

　　*