老余平时话不多，事情办得却不错。

　　食之禅开业这几个月，没出过什么纰漏，账本记录的收支上也没有任何马脚。

　　经过这段时间的观察，人品也是过关的。

　　“老余，你有没有想过做点儿别的？”祁秋年也是突发奇想，食之禅基本上已经走上了正轨，换一个稍微有眼力见的掌柜也能管理。

　　但这个老余，只做一个餐厅的掌柜，似乎有点儿屈才了。

　　老余躬身，“老奴但凭主子吩咐。”

　　也就是说老余不排斥岗位调动。

　　祁秋年琢磨了一下，“那你年后就去城外的玻璃厂报道吧，到时候把大源调回来。”

　　玻璃厂规模大，请的工人也多，大源虽然是他的心腹，但年纪太小了，偶尔镇不住场子，特别是那几个烧玻璃的老师傅。

　　再则，现在大源城外厂里要忙，玻璃专卖店也要他去管理，晚上回来还得打印照片，名义上还是侯府的管家。

　　骡子也没这么累的，祁秋年也心疼这个小弟弟。

　　是该给他减轻一点负担了。

　　老余性子沉稳却不软弱，从前也有几分见识，管理玻璃厂，也算是给他一个机会，看他到底能不能用了。

　　未来要做的事情还很多，培养心腹是必然的。

　　老余跪地，“老奴一定在去玻璃厂报道之前，把食之禅安排好。”

　　祁秋年颇为满意，“新掌柜你可以自己去选。”

　　总归也还是得去牙行买人。

　　虽然祁秋年内心无法接受这种买卖人口的做法，但在这个古代世界，也不得不妥协。

　　老余知道祁秋年是要考验他了，半点儿不敢马虎，当天就去带了两个人回来给祁秋年过目。

　　意外的是，一个是从牙行买的，一个是从城外的灾民中买回来的。

　　祁秋年还颇为诧异，他还以为城外都安置得差不多了呢，怎么还有人卖身为奴的？

　　老余躬身汇报，“侯爷，这位北方的朋友之前就是给酒楼做掌柜的，他愿意自卖为奴，但是希望侯爷把他的家人都安置了，他有一位身体不太好的妻子，还有一双儿女，都十五六岁了，只要不卖身为奴，他们也愿意免费为侯爷办事。”

　　原来是这么一回事。

　　祁秋年先没说什么，叫了那位北方灾民上前问话。

　　倒也没多大回事儿，那灾民叫朱聪，三十多岁，原本是个小酒楼的掌柜，后来灾情越来越严重，酒楼开不下去了，他就被辞退了。

　　再之后，北方实在是待不下去了，他也只能带着一家老小跟着灾民们一路进京，寻求一条活路。

　　爹娘在半路上受不住逃难苦楚，已经去了，只剩下他们夫妻二人，带着一双儿女。

　　原本确实没想过要卖身为奴，但逃难的一路上，妻子的身体垮了，受不得累，要是返乡，都不一定能撑下去。

　　最重要的是，他闺女在逃难路上受过一次伤，当时没有明显的外伤，就一直没重视，结果前段时间闺女有点儿风寒，去看了城外的义诊大夫。

　　然后大夫才告诉他们，闺女伤了身子，若是不好好调养，以后怕是难以有孕。

　　他闺女才十五岁，刚到能说亲的年纪，若是不能生育了，这后半辈子不就毁了吗？

　　城外的义诊只负责伤寒感冒，外伤包扎，药品也只有那些，其他的病症，就没办法义诊了，要治也可以，但只能自己花钱了。

　　一路逃难过来，他虽然有点儿家底，但也剩得不多了。

　　特别是要治好女儿的病，需要有一味珍贵的药材，他短时间根本拿不出这么多钱，即便是他把全身家当都给卖了，也只够一服药钱。

　　而女儿的病症，至少要半年到一年，慢慢温养才有可能痊愈。

　　再则，这里是京城，医疗资源必然是比家乡那个小县城要好得多，如果他们再返乡，途中还不知道会发生什么事情呢。

　　妻子也经不起奔波了。

　　于是他便想留在京城，找个活儿干，能养活家小，也能在京里找大夫给闺女治病，妻子也能好好休养。

　　可是他没想到，京城找工作这么难。

　　是有富贵人家需要招账房管事儿，他也只擅长这个。

　　但人家得要签卖身契才行，再听他需要把家小一起带过去，而家小又不签卖身契，不愿意成为奴籍，只能帮忙做一点杂活儿。

　　朱聪这拖家带口，工作确实不好找。

　　恰逢今天老余出去买人，顺道去了一趟城外，了解了情况，就把他们带过来先给小侯爷看看。

　　现在还没签卖身契呢。

　　祁秋年考虑了一下，“种过田吗？”

　　朱聪见有戏，立马磕头，“小的原本就是乡下走出来的，幼时家里送我去读了几天书，才能在城里找个活儿。”

　　最开始也是做账房，还是最底层的那种只能拨弄算盘算账，连账本都看不到的账房，是他一步步证明了自己的能力，慢慢走上去，才做了几年的掌柜。

　　这时代，重男轻女，能像朱聪这种为了给女儿治病，去卖身为奴的父亲，也是少见了，祁秋年看在这点上，也能高看他一眼。

　　不涉及核心的话，只要能办事儿，人品没有问题，他其实不拘泥于是否签卖身契。

　　不过他没急着说，又让那个从牙行买回来人上前回话。

　　那人叫陈烨，今年也三十多岁。

　　他算是倒霉，原本在一个商户家做了十来年的管家了，结果前段时间不小心撞破了夫人和护院通奸，结果就被随便找了个借口，卖到了牙行。

　　祁秋年又问了一下原本那商户的情况，跟他没什么冲突，那老板也算厚道，至于家宅不宁，就跟他没什么关系了。

　　接着祁秋年又教考了一下陈烨，还行，人还挺圆滑，这圆滑不是贬义的，特别是做生意的，就是要圆滑一点才好。

　　琢磨了一下。

　　“朱聪，本侯在京郊有个农庄，你带着妻女去农庄吧，刚好缺个管事儿的。”

　　至于卖身为奴这事儿，不急这一时半刻。

　　朱聪忙不迭地就磕头谢恩了，只要留在京城，总有一天能凑够钱给闺女治病，而且去农庄，他们也不用住在冰屋里了。

　　食之禅的掌柜就先交个陈烨，不过得试用一段时间再说，也要老余先带一带，顺便考察他是否能胜任。

　　让老余拨了一笔钱给食之禅发年终奖，这边的事情算是解决了。

　　然后又是玻璃专卖店的事情，才开业，每天人流量也大，赚的也不少，过年，餐厅关门，但玻璃专卖店是不会歇业的，祁秋年给店员们都多发了一个月的工钱，算是年终奖了。

　　把事情都安排下去，祁秋年也清闲了下来。

　　转眼就是新年，祁秋年没有家人了，只在府邸里给父母设立了灵位，上了一炷清香，告诉他们，他现在还好。

　　传统的节日，团圆的日子，对他这个孤家寡人来说，确实有些伤感了。

　　但祁秋年是个乐观的人，很快就整理好了心情，从空间里找了几包正宗的山城火锅，招呼府邸里的下人一起热闹热闹。

　　不过除了大源之外，那些家仆还是不敢放肆的和侯爷同桌吃饭，祁秋年也没办法，在隔壁给他们安排了两桌，让他们吃好喝好。

　　琢磨了一下，他又派人去把苏寻安夫妻给请了过来。

　　“寻安，快来坐。”祁秋年烫着好不容易才买到的毛肚，“过节呢，不要客气，你我两家在京城也没有其他亲友了，凑合过个节。”

　　祁秋年的热情，驱散了苏寻安妻女的思乡之情。

　　都热热闹闹地坐下开吃，只是没想到，吃到一半，晏云澈和战止戈都来了，手上也都带着年礼。

　　祁秋年得承认，他压抑在心底的那点伤感，在此刻消失无踪。

　　没有家人在身边，可三两好友都记得他，特意在这个日子过来看他，陪他喝酒。

　　他招呼战止戈过来吃火锅，“饮料冰的有可乐，热的巧克力，还有各种果汁，酒水的话，有果酒，红酒。”

　　“可乐？先前云澈跟我提过一嘴。”战止戈也没客气，“都给我来一杯试试看，你这里的好东西可真不少啊，新鲜，本将军活了二十来年都没见过。”

　　“那就都试试。”

　　祁秋年发话，小厮丫鬟都赶紧忙活去了。

　　他又让人赶紧去给晏云澈准备了一个番茄和菌菇的鸳鸯锅底。

　　能涮火锅吃的素菜可不少。

　　“你吃点，味道应该不错。”

　　“你也吃，还有，年节如意。”

　　“佛子这是给我拜年吗？那本侯是不是要给你发压祟钱？”

　　“也行。”

　　“好哇，给你包个大的。”

　　打扮喜庆的煤球叼着自己的饭盆，喵呜喵呜地蹭过来，小猫咪也要凑个热闹。

　　新年就在一顿火锅中，热热闹闹地过去了。

　　年后去了一趟晴王府，给晏云韵的母妃拍照，挺慈祥的一位阿姨，就是瞧着身体不太好。

　　祁秋年心底暗叹了一声，其实这些京中的贵女，没几个是身体好的。

　　要么是为了保持若柳扶风的身材，一天吃得比猫还少。

　　要么就是想在一众儿女中争得父亲的喜爱与培养。

　　结了婚，又要在后院中争抢丈夫的宠爱。

　　时不时来个宫斗宅斗；冬天落个水，夏天中个毒；婆母打压立规矩；有了身孕，早产，难产，不科学的坐月子……

　　这很难评判，但这却是古代女子的常规状态，偶尔有那么几个幸运的。

　　离开晴王府，祁秋年就在琢磨，要不然年后搞个什么活动，让这些夫人小姐们都活动起来？

　　成日待在后院儿，没病也得憋出病了。

　　只不过这事儿还得从长计议，没几天又要跟着老皇帝去温泉行宫。

　　皇帝出巡，声势浩大，军队戒严。

　　祁秋年是被钦点了要一起去的，他就带了一个小厮和一只圆滚滚的煤球，马车跟在车队的最后。

　　行宫不远，出发半日就到了。

　　刚下马车，就能闻到温泉独有的硫黄味，不算难闻，空气中也泛着湿热，身上的大氅是穿不住了。