……

　　风。

　　黄沙。

　　以及遍地的断树、动物骸骨。

　　这里就像是一片人间炼狱，荒芜至极，难见生灵。

　　地面皲裂出宽度可达数十米的缝隙，山体倒塌，火山喷涌；昏暗的天空被沉甸甸的云雾笼罩，完全遮挡了带来热量的日光。

　　在土黄色的沙尘暴中，几道模模糊糊的黑影逐渐从地平线外靠近。

　　几日的流浪生涯里，芬得拉家族的雄性虫族成员在黄沙、烈风和变化难测的地质活动中得到了历练和成长。

　　哪怕在这个特殊时段食物稀缺，野外生存能力强大的它们非但不曾清减，还在长时间的奔跑、攀岩中变得更加强壮——

　　队伍的领头者是乌云，它本就庞大的乌黑体型肉眼可见地壮了一圈，那不仅仅是高强运动下增加的肌肉，更有虫族本身为抵御艰难环境而生出的热量源。

　　在其之后跟着的是脱离了拟态的始初虫种。

　　祂身上的亮色在这片昏天暗地中有着极大的辨识度，尾勾灵活自如，那瑰丽的舌红色硬质外壳哪怕在风沙也依旧泛着漂亮的光泽，从浅到深、逐层递变。

　　至于伽德和伽斓则分别护卫在队伍的两侧。

　　这是一个全部由年轻的雄性虫族构成的队伍，可原本该带领、指挥它们的虫母却不知所踪。

　　缺失虫母的子嗣会变成一盘散沙，但显然芬得拉家族的雄性成员们依旧意志坚定、目的相同，被一股柔软的长绳凝聚在一起。

　　在黄沙下奔跑的家族成员们很清楚，脆弱又单薄的虫母正被它们保护在安全的腹地，只待这一场风暴结束。

　　……

　　黑暗中整个世界似乎都在移动，规律感十足的晃动感在被熟悉后，反而平缓如寻常。

　　初醒之际昏昏沉沉的阿舍尔眨眼，他眼前散开花团的朦胧视线逐渐清晰，连带着休眠许久的知觉也开始复苏。

　　这是他和它们经历地质重构的第五天了——

　　五天前，才创建不久的芬得拉家族在紧迫中踏上逃亡之路。

　　作为虫母领导者的阿舍尔被小怪物抱在怀中，强壮有力的尾勾缚着他发清瘦的腰肢，将青年单薄的身体牢牢固定在小怪物的虫肢之间。

　　但显然，那时候的阿舍尔高估了自己，低估了星球活跃期带来的气候变化。

　　最开始是有些刺皮肤的风，很快当天空昏黑之后，风也开始变大。

　　那时候的阿舍尔几乎陷入了伸手不见五指的地步，又糙又烈的风掠过皮肤就像是刮刀子似的。

　　那时候他还想忍忍，直到发现自己的血量在不停地下降，才不得不在小怪物的催促下改换了方式。

　　为虫母而生的活巢再一次向着它喜爱的青年张开，如容纳珍宝一般，挡去了全部的危险。

　　那是极致的温热与柔软，和外界的风沙完全是云泥之别。

　　因为活地图碎片每一小时会报警一次，为了保障整个家族逃亡方向的正确性，阿舍尔会每隔一小时就会出来一次，实时做好要改换路线的准备。

　　活跃的星球和多变的地质重构，令他们分分秒秒都处于神经紧绷的状态，哪怕是再壮硕强大的虫族也经不住这样的折磨。

　　与子嗣们相互连接的精神力最能让阿舍尔知晓家族成员的状况，手握活地图碎片的他完全变成了一个定时闹钟，几乎是掐着分秒催促子嗣们休息，又在警报提醒后提醒它们再一次上路。

　　这是一场另类的熬鹰式折磨。

　　最初的三天里，阿舍尔的休息时间几乎完全吻合达芬奇睡眠法，他不知道这位数千年前的伟大艺术家是怎么做到的，换成他自己几乎要了半条命。

　　才补回来几分的虫母体质在这三天里健康指数疯狂下降，哪怕是身处提供营养的活巢中，都经不住当事人怎么不要命地造。

　　直到第三天末尾，又一次得到警报、确定危险源的位置，准备告知子嗣们更改逃亡路线的阿舍尔，被短暂拟态为半人模样的小怪物按到了怀里。

　　那是一个炽热到发烫的怀抱，青年的锁骨间坠着血红如宝石的心脏碎片，耳边则是另一道跳动在小怪物体内的跃动声。

　　砰，砰，砰。

　　缓慢，沉稳，有力。

　　高压之下，疲累过度的年轻虫母眼底缀着一层青黑，有赖于那张过分漂亮的脸蛋，不管是从眼尾拖曳的红痕，还是铅灰色倍显倦怠的眼瞳，无一不透着种旖旎的颓废。

　　很美，也很脆弱。

　　几乎到了一碰就散架的程度。

　　还想说些什么的青年被始初虫种牢牢地按回到活巢，那些听命与主人的肉质层层递进，将需要休息的虫母包裹了起来。

　　“不行，我得……”

　　他还要时刻关注路线调整的问题。

　　“嘘。”

　　疲惫的虫母被捏住了尖尖的下巴，他短短三天明显瘦了的两颊被小怪物宽大的手掌轻轻掐着，溢出零星软肉。

　　软到发腻，只是一掐就能留下红色，就连那只手都能完完全全地包住青年的整张脸。

　　……有种莫名的涩情。

　　始初虫种的眼底倒映出了虫母清减的模样。

　　也就是这么一具可怜弱小的玻璃身体，却熬了整整三天，给芬得拉家族的雄性成员们争取到了足够多的适应时间。

　　三天，72小时，说长不长，说短却也一定不短。

　　始初虫种柔韧的尾勾避开本身的锋利，以略钝的一边拂开青年额间的碎发。

　　漫天的黄沙下，小怪物猩红的竖瞳正对着自活巢缝隙中仰着脑袋的青年，有种别有的乖巧。

　　当乌云、伽德、伽斓为从活巢中探出半截身子的虫母遮挡风沙时，小怪物则是被那双凝聚于铅灰色眼瞳中的漩涡吸引。

　　温热的唇不由自主地落在阿舍尔的发顶。

　　不等当事人觉察，有力宽厚的手掌稳稳当当地捏住他的后颈，几乎以一种强硬的姿态把人按到了蠕动着的活巢内部。

　　那时候，几乎是强撑着最后一丝清明的阿舍尔听到了小怪物的声音。

　　祂说：“妈妈，相信我……相信我们。”

　　合格的子嗣应承担起更多的责任，而不是一味地依靠它们那本身就需要保护的母亲。

　　于是在第四天的凌晨时，芬得拉家族的指挥权旁落。

　　需要休息的虫母被他以下犯上的子嗣拢回至温暖的活巢，而躲避自然危险、选择前路的担子则交付在了这群年轻的雄性虫族身上。

　　比起那时候阿舍尔的担忧，显然现在的子嗣成员们做得极好。

　　它们以强大的生命力适应了多变难测的地质重构，又以敏锐的听觉、嗅觉逐渐得以预测危难的前兆。

　　因为始初虫种体内以活巢圈养虫母，不论是乌云还是伽德、伽斓，它们都自发靠拢至小怪物的周围，将其环绕至最中心的位置。

　　——像是心脏。

　　这是子嗣们对活巢内虫母的保护方式，身处外围的它们将是守护阿舍尔生命的第一道屏障，而始初虫种则是第二道，至于凝结为肉膜的活巢，将是最后一道屏障。

　　正如家族存在的意义，这一刻他们生死与共。

　　……

　　发生过的记忆逐渐归拢，阿舍尔赤身蜷缩在活巢内，伴随着家族成员们前进的节奏，嵌合至他周身的肉质也在不停地小范围抖动。

　　那是一种奇妙的感觉。

　　当几天前潮水般的疲惫在他的酣睡中褪去后，日渐清醒的神志便开始被另一种隐秘的战栗覆盖。

　　——他从未在活巢中呆这么久。

　　被叠好的T恤还藏在小怪物背负的行囊深处，居于活巢内部的阿舍尔不知道多少次弄湿了自己身下的肉巢，只能重复性地忍着羞赧，等待活巢自发地舔吮吸收。

　　那会让他有种错觉。

　　有种那些潮湿尽数被活巢主人吞下的错觉。

　　……怪物体内的活巢，与怪物唇舌、味觉的联系，总不该是那样令人尴尬的联想。

　　哪怕这只是阿舍尔自欺欺人的想法，但也足够令他待自己的境地好受很多。

　　这一次从休憩中清醒后，原先三天里消耗的绝大多数精力恢复了80%，阿舍尔看了一眼自己持续很久的“亚健康”状态，收回目光，习惯性地抬脚踢了踢巢内的软肉。

　　时刻注意虫母状态的肉巢卷着青年的足趾挤了挤，原本奔跑着的始初虫种逐渐慢下了速度。

　　此刻乌云蔽日的同时又矛盾般地烈风嘶吼，足足有指甲盖大小的砂砾被掀飞在空中，以极大的力道攻击着一切。

　　肆无忌惮，敌我不分。

　　因为虫母的缘故而时刻注意始初虫种的伽斓是一个放缓速度的。

　　很快，另一侧的伽德和前方开路的乌云也一一减速，直到它们凭借对周围的探知，暂时在一处近乎笔直的石壁前彻底停下。

　　烈风被石壁挡得稍缓，细密的舌红鳞甲在小怪物的腹部如鳞蜕般绽开，露出了内里柔软的血肉。

　　活巢开裂，那一瞬间甜香几乎冲到它们的天灵盖上。

　　在雄性虫族们滚烫热烈的目光中，湿漉漉的虫母露出那张线条纷繁的潮红面庞。

　　“妈妈，好香。”

　　在小怪物之后，第二个学会说话的是作为后来者的乌云，虽然它的发音十足奇怪，但也无法掩盖虫族天生的好嗓音。

　　乌云冲着活巢的方向微微探头，它总是用着性感又沙哑的声音说着最叫人羞愤的话——

　　“……好多水，”它歪了歪头，气味感知器官内全然被扑鼻而来的甜香覆盖，“请问，喝，可以吗？”

　　被教育要礼貌的子嗣，总是爱用倒装句向它的妈妈提出极其为难的请求。

　　阿舍尔眉尾微抽，像是之前好几次重复的对话一般，冷漠决绝：“不可以。”

　　只是他那张秾艳的脸实在太没有威慑性，好在小怪物压低的嘶吼声让乌云暂退了那股渴望。

　　始初虫种的恐吓要比红着脸、浑身无力的小虫母更有作用。

　　见乌云后退，还没学会说话的伽德、伽斓一一上前看过阿舍尔后，小怪物才吝啬地半合活巢，将青年困在仅有自己可见的空间。

　　对此乌云和伽德伽斓早已见怪不怪，哪怕心里又嫉妒又发酸，但奈何是人家长出了活巢，它们也只能认输。

　　三个人高马大的雄性虫族清一色探着脑袋，试图从始初虫种绯红渐变的鳞甲背后窥视到虫母的痕迹。

　　但高大健硕的小怪物可不给它们这个机会，只故意用饱满且爆发力十足的背脊、尾勾挡住了全部。

　　风沙肆虐有十分，而挺立的石壁则挡住了八分。