他只要活着，就不让小鱼经风雨。

　　同个县城，另一条街道上。徐诚一脸烦躁，在大小巷子里走，去找许行之看灯会。

　　走着走着，他听见了几声鸟叫。

　　冬天没有飞鸟。

　　徐诚怔了下，当做没有听见，继续走街串巷。

　　鸟叫声如影随形，他走到哪里，就跟到哪里。

　　徐诚知道是林庚来了。

　　其他人不会这么好的耐心，也不会追着他跑。

　　徐诚不想见他。

　　他往闹市里走。

　　小鱼说了，现在局势紧张。

　　林庚身份敏感，必然不敢出现在大众眼前。

　　他挤进人潮，顺着人流的方向，被人推着走。

　　逆向走来一人，戴着赤白面具，站路上像水中石。经过他的人，自然让开。

　　他面具上随笔点画，勾出一道弯弯唇，笑得不怀好意。

　　躲不过。

　　徐诚转身，挤出人群，找个合适说话的暗巷。

　　林庚跟过来，摘了面具：“好大的脾气，不是说好了元宵见吗？”

　　他过来就往徐诚身前站。

　　人比徐诚高，面对面的很显压迫，徐诚顺手推他肩膀。心里有气，下手重。

　　林庚“嘶”一声，徐诚的手就僵住了。

　　他憋回了关心之语，手却被林庚抓住。

　　徐诚挣了两下，皱眉说道：“我相看好了亲事，你这样不合适。”

　　这话题跳跃，林庚怔住，眼神有一瞬冷厉，转而失笑，又是一副无害的流氓样。

　　“你就是成亲了，我也照样来找你。”

　　徐诚眉头皱得更深：“我都成亲了，你还来找我做什么？”

　　林庚笑得很欠揍：“不用紧张，我不会对他做什么，我来加入你们。你眼不瞎，看了我，还能看上他？”

　　不要脸。

　　不。

　　厚脸皮。

　　徐诚不跟他嘴上较量，他已有决意，当断则断。

　　林庚知道他性格，抬手捂住了他的嘴巴，不让他说。

　　四目相对里，眼底情绪与暗色天光融为一体，难以看清。

　　林庚俯身，朝他靠近。

　　似想吻他，鼻尖挨碰时，触动心弦，林庚略一后退，徐诚也松开拳头。

　　林庚侧身，低头一靠，额头落在徐诚肩上。

　　“好累，让我靠会儿。”

　　徐诚没说话，仰头看天。眼睛一片水雾，朦胧了天色。

　　同一时辰，京都的黄公公府上。

　　江致宁跪在黄公公脚下，哭得眼肿声哑。

　　黄公公年老，今年已六十八岁，可以当江致宁爷爷的年纪。

　　他和其他太监一样，面白无须，年老皮皱，起了褶子。一双阴鸷三角眼，眼白多，眼黑少，面相阴狠。

　　他老了，动一动关节都是僵硬的。

　　弯腰伸手掐江致宁的下巴，这么简单的动作都喘气。

　　黄公公声音尖哑：“我们做太监的，本是无后的人。你跟我一场，我许你个名分，认你做干儿子。你把孕痣点了，带你爹爹走得远远的。随你过什么日子。我只管你生。”

　　往后寻死闹腾，那就是跟自己过不去。

　　江致宁不走。

　　他年轻有力，抱住黄公公的腿，是踢也踢不开。

　　黄公公深深叹了口气，后靠回椅背上。

　　“我当时留你，就是看中你孝顺又狠辣。你怎么糊涂了？”

　　江致宁浑身一僵。

　　想到刑房的刑具，身子颤抖一下，依然没松手：“你认我做干儿子，那你就是我爹，我不能放你在这里不管！”

　　黄公公从桌上香炉里，抽了一根点燃的香。

　　他让江致宁忍着，用燃着火星子的香头，点到了江致宁眉心孕痣上。

　　江致宁抖得更厉害，嘴唇都被咬出血，狠劲激出来，一声不吭，只眼泪还在无声掉落。

　　这颗痣烫掉了，他还是小哥儿，自欺欺人，但能保命。

　　黄公公把香插回去香炉，香已燃了一半。

　　“时辰不早了，再不走，我先杀了余春至。”

　　江致宁倔强抬头。

　　他这辈子，就遇上过两个不求回报，一心为他好，他做什么都会包容的人。

　　现在到他取舍的时候了。

　　他逆不了天，也不知黄公公为什么会倒，他眉心有焦黑流血的烫伤，不怕疼般，哐哐磕头。

　　“求干爹给我一副衣冠。”

　　黄公公死了，他立衣冠冢，守孝祭拜。

　　黄公公允了。

　　江致宁乔装改扮，额头随便包扎一下，从后门坐马车离府，直达江府后门。

　　黄公公早安排了人，他到了，就有人把余春至送出来。

　　父子相见，顾不上说话，在城内节气的热闹里，悄摸摸走野路出城去。

　　姜楚英闲着，来找余春至，恰好看见了这一幕。

　　她以为余春至是被江致宁接去逛元宵灯会，不知错过的是什么。

　　撇撇嘴，她心想着：她也有儿子可以依靠。

　　此时此刻，江致微正在逛灯会，与一个小哥儿同行。这是他三叔给他介绍的一门亲事。

　　他思绪神游，跟人逛着走着，竟然走到了四海镖局。

　　这条街令他陌生。镖局门口黑洞洞的，一只灯笼都没挂。

　　他急跑过来，镖局的牌匾都摘了。

　　对门还是何家。

　　何家临街的铺面卖杂货。

　　江致微走进去，见铺面里货物所剩无几，一派萧条模样。

　　何家老大何义回刚好来前面，跟江致微碰上了。

　　何义回身上煞气重，上下看一看江致微，认出是谁，只拱手行了个江湖礼。

　　他们无亲无故，镖局作为江承海的产业，才叫江致微一声大少爷。

　　断亲了，就不必喊了。

　　江致微问镖局怎么关门了。

　　何义回说：“兄弟们死伤太多，没法开了。”

　　江致微一惊：“那丰州的镖局呢？”

　　何义回又瞥他一眼：“当然也关了。”

　　这一眼看得江致微无地自容。

　　家里这么大的事，他毫不知情。

　　可他在三叔家，处处掣肘，信是一封也寄不出去。

　　他有心解释，与他同行的小哥儿也追到了铺子里。

　　“你怎么回事？半路把我丢路上，万一我被坏人绑了呢？”

　　江致微一番赔礼道歉，回头时，何义回已经不在。

　　小哥儿皱眉，嫌弃与不满压不住。

　　江致微模样性格都不错，人也年轻有才华，可他还不是进士。

　　江家有一个江老三在前头做榜样，与人结亲的心思再明白不过。就是穷乡僻壤出来的书生，要攀一门好亲事，让仕途更顺。回头房里该塞多少人，一个不减！

　　本就有不满，头一回约着出来相看。江致微就心不在焉，一副没把他看在眼里的模样。

　　谁求着一定要嫁他了？

　　这头不欢而散，江致微回家，还被他娘缠上了。要出去看看花灯。

　　姜楚英跟江致微不能一起出门，一定要留一个。这是“自由”的代价。