马尔贝克：“你猜皮斯克特地把你塞到我这里来是什么打算？”
“……”
“……”
“啧，算我多言。”爱尔兰先一步撇开头，“但不管你信不信，我没有试图拉拢你的意思——我只是觉得你相处起来还不错。同样是年轻一辈，你比琴酒性格好多了。”
上辻祐希：“……”
他叹了口气。
他算是明白皮斯克为什么要特地把爱尔兰塞过来了。皮斯克是真的很爱重爱尔兰。
哪怕知道这群同僚都是凶恶的犯罪分子，但他还是没忍住提醒了一句。
“朗姆、贝尔摩德，他们都没有特别亲近的代号成员。”
BOSS会把他信任的人选放在情报组的高层，但也会因为他们掌握情报而不再完全信任他们。
所以朗姆对除开自己手下的代号成员都表现得不怎么友善，所以贝尔摩德总是神神秘秘独自出现又独自离开。
马尔贝克如果在这次任务后和爱尔兰表现得太亲近——爱尔兰大概率不会出事，但马尔贝克之后一定会被重点盯梢。
BOSS没有明说，但他如果读不懂这份潜台词，也没资格继续以马尔贝克的身份活下去。
——人生多艰。
他走神了几分钟，爱尔兰总算理清了思路。
他不傻，只是之前没把智商用在这方面上。马尔贝克暗示了一句，他也明白了上司的意思。
几年前波尔多出事确实是他做的。现在看来他大概没收拾好收尾，让皮斯克发现了。皮斯克没有责怪他，但是趁着马尔贝克这边有需要就把他塞进来，让他醒醒脑子——组织里确实需要保持内斗，但他需要看得更远一些，不能总是只顾着眼前这些不需要被重视的小人物。
“……算我欠你一次？”
于是他这句话出口也说得有些犹疑起来。
——只是欠一个人情应该不算什么事儿吧？
马尔贝克依旧面无表情：“在大阪这边就还掉吧。镰井我没兴趣，他接下来帮我跑腿，后续的事情就交给你了。”
——觉得他有潜力想带他往上升也行、觉得他太出挑想压一压也行。不管这个人未来有没有成功爬上去，总之都和马尔贝克无关。
爱尔兰总觉得这还是自己占便宜。但对方既然肯把事情摊开说，应该也不会在这时候坑他——于是他爽快点头：“好。”
上辻祐希在心底稍稍松了口气。他这会儿确实多让爱尔兰占了点便宜，目标也很明确——未来如果皮斯克依旧逃不过一死，那希望爱尔兰记着这会儿占到的便宜，别把麻烦招惹到他头上来。
说到底，这次要有人和他搭档，BOSS并没有明确下过指令。皮斯克没有征求他的意见，被他算计一回也算理所当然——在外人眼里，这次搭档结束后爱尔兰还是欠了他一点东西，皮斯克未必想要这样的结果，但他只能认栽——马尔贝克只有表现得足够锱铢必较，他在BOSS的眼里才会显得足够“安全”。
他不喜欢思考这些东西，可……举步维艰，他要想活下去，必须要做到这种程度。
——至少我做到了。
他想。
*
在大阪这边剩下的日子里，爱尔兰识趣地和他保持了一定的距离。
一方面是为了之前他终于理解了的东西，另一方面，他也未尝不对这个心机深沉的年轻人感到忌惮。
他悄悄联系过皮斯克，后者对他的死脑筋颇感无奈：“如果不能做到这一步——你以为他还会是马尔贝克吗？”
哪怕他的祖父是曾经同样负责情报的君度，BOSS也绝不可能把这样重要的东西交到他手中。还不是因为这个年轻人已经在各方面都证明了自己的优秀？
甚至，皮斯克敢肯定，这之后交接的部分，朗姆手中原先属于君度的部分也说不定要吐出来。这可是BOSS看着培养起来的、绝对忠诚又知道分寸的下属。怎么看都比有争权夺利之心的朗姆要可用。
爱尔兰：“……也是。”
他站在窗边看着大阪的夜景，又叹息了一声：“那孩子才17岁……”
皮斯克停顿了片刻。
“如果君度和上一代马尔贝克还在，他未必会落入如今的处境。”年长者说，“但组织内容不下太软弱的情感。当初没有人对他伸手，现在也……来不及了。”
在电波的另一端，他点起一根烟，放任自己回忆了片刻过去。
几十年前，BOSS对他们总是表现得更信任、也更愿意接受他们的意见。
而几十年后，他主动退居后勤，朗姆仗着一点亲缘关系留在情报这边、但也必须识趣地和早先的熟人切断联系、君度的孙子更是进了吃人不吐骨头的训练营。
——但这都是我们自己的选择。
他冷酷地告诫自己。
——人生没有回头路。我做出了选择，那么无论后果如何，我都要表现得甘之如饴。
第8章 File.008
1988年。
日本人有新年去神社或寺院参拜祈福的习惯。上辻祐希抱着“原作里的吉凶还挺真实的”、“不知道新的一年能不能给我去去霉气”的心态独自去了一趟大阪这边的一处神寺院。
依照着流程许愿、抽签和求护身符——破魔箭什么的就算了，他也没有常驻的地方可以放。
抽出来的签是“小吉”。上辻没去解签，只把它挂在了树上。
——希望我今年真的能过的顺利一些。
*
……然后新年三天一过，上辻祐希收到了一个不知道算不算糟糕的消息。
组织在英国的势力中出了个叛徒——马斯喀特，出身MI6——他被发现之后成功带着情报逃脱，组织在英国的分部损失惨重，BOSS把他派遣去做收尾和重建工作。
——好极了，果然签文超准这种事情只能发生在受神明（即73）所宠爱的主角团队身上。
——所以这种收尾的事情不应该让更老资格的代号成员负责吗？以及琴酒呢？
他只来得及在上飞机前给萩原研二再发个句号以防自己接下来太久不回日本，然后就陷入了在飞机上倒时差的痛苦之中。
等他终于在英国伦敦落地，来接人的当地基层人员才把这一天多内发生的事情告诉他——MI6的动作太迅速，马斯喀特知道的基地和安全屋在很短的时间内被扫荡干净，不少基层人员被活捉，死了两个代号成员、还有一个半死不活地被带走了，不清楚MI6能审出什么来。琴酒已经带着他身边那个俄裔的大块头去追杀叛徒了，剩下的部分就交由他负责。
他一边听一边低头查邮箱——BOSS给他发了邮件，示意接下来两个月内英国这边的所有成员全权交由他指挥。
……听起来让人非常有直接带人去MI6门口跪地投降的欲望，但上辻祐希冲动了片刻，还是冷静下来。负责追杀叛徒的琴酒人也在英国呢——BOSS显然没有信任他到直接把一个分部拱手送到他手里的地步。
——所以BOSS到底要什么时候才能意识到他在训练营里完全没碰过经营管理相关的知识？
他一边头痛，一边认命地开始整理目前这边能联系到的人员的名单。这些人并不能都直接用上，还需要逐一甄别可信程度——马斯喀特虽然被确认为卧底了，但谁知道这边还有没有其他的潜伏人员？
先前的安全屋和基地大多被废弃，剩下的部分也随时可能从被抓走的成员口中透露出。好在BOSS给了他全部的权限，他得以先安排人去布置全新的基地。
现在可用的人太少，他最后勉强数出几个有一定战斗能力的成员，把自己也算进去，凑出了三组人去负责寻找合适的安全屋。
这会儿的伦敦街头看着平常，但来来往往的本地人脸上都残存着少许不安——上辻祐希看了报纸，前几天MI6为了追求效率出动了重武器。哪怕伦敦历史上也算是黑道聚集地，本地人也不可能对这种程度的火力掉以轻心。
初来乍到，上辻祐希没办法立刻混进流浪汉群体里去打探消息，只好随时注意周围情况，以防被警惕的MI6潜伏人员抓个正着。
他对MI6一无所知，同行的一名后勤却是知道不少的。在穿过一条街道时，他整个人都绷紧起来，凑近了上辻，低声提醒：“小心水果店那边的女人。”
“你太紧张了。”上辻低声提醒他，一边摆出有些紧张的样子抬起手臂拍了拍靠过来的高个子男性的肩膀，声音中带着真切的担忧，“佩里叔叔，你没事吧？有带药吗？”
那名后勤迅速反应过来。但他平时不出外勤，这会儿只能随便咳嗽两声，实在装不出更像的生病模样。
哪怕换个演技再好一点点的人上辻都敢随便抓个路人问附近的诊所在哪里，但这队友表现得太菜，他只好迅速又切换成松了口气的样子：“没事啊……但也不能太放松哦。伦敦现在太冷了。”
他一边搀扶着这名后勤人员，一边维持着不变的速度经过了水果店——
这一瞬间，水果摊前的女人猛然从风衣中拔出枪指向这边，毫不犹豫地开枪并高喊出声：“MI6，放弃抵抗！”
上辻身边的这名后勤是如今英国这边对情况了解最多的人。他在心底叹了口气，用力推了一把队友的后背：“跑起来！”
那名女特工的子弹击中了他右侧的金属栏杆。他瞥了一眼附近的情况：对方还有三个同行者，己方队友则是枪法不太好近战一塌糊涂的类型。
他没有犹豫地拔出了自己的P226。
*
如果在这里被抓，他没把握自己能活太久——琴酒的实力他太清楚了，而这个世界的主线剧情还没到来，如果他死在MI6手中，那这份死亡会变得廉价且毫无意义。
——而且他做了约定。
虽然萩原警官的原意大概也不是希望一个犯罪分子通过谋杀警察而活下来。但姑且就让他把这个作为自己不想死的借口，而努力一把吧。
“砰！”
附近的普通民众尖叫着躲开。上辻在二十码的近距离内精准地击中了在报摊边上的那名男性特工的小腿。他的根本目的还是把对手拖住，而非给自己的通缉令上再加四个人头。
那名男性特工发出一声没能克制住的惨叫——这拖住了他的一名队友，另外两名则是锲而不舍地追击过来——其中黑发的男性手里拿着对讲机：“诺丁山波——”
他请求支援的话没说完，拉开更远的距离的上辻祐希再次开枪，击中了他手中的对讲机。
——代价是他的腹部被水果摊边的金发女特工射中一枪。
“马尔贝克——！”同行的后勤差点惊叫出声，被上辻用力捂了回去。
“你带路，继续跑，我们要想办法甩开他们，注意躲避可能的包围圈，往没人的地方。”他的声音冷淡，仿佛这一枪没造成丝毫伤害。
后勤刚想提议抓两个路人当人质，听到最后半句顿时不敢再说话，只紧张地辨认了一下方向：“这边！”
上辻再次开枪。四个追击者中，金发的那名女性显然实力最强。上辻几次掩护性的射击非但没拉开他们的距离，反而被她利用起来，追近了几步。
她认出了上辻祐希手中的手枪型号——SLG出产的P226型手枪，弹匣容量应该是13发——对方先前已经开了五枪，哪怕算上提前上膛的一颗子弹，他在更换弹匣之前应该也只有9次射击机会了。
依照这个人的反应速度，他的近身格斗能力很可能也不弱。好在对方身边的人大概足够重要、又不擅长战斗，那就是个明晃晃的累赘了。
于是，下一枪，她转移目标——开始攻击那名在前面带路的人的下盘。
虽然立场不同，但两边能战斗的人的心思奇异地达成了一致：他们都没打算下杀手。
上辻知道对方是想活捉他们，金发女特工却有些警惕——对方不下杀手，甚至没有用路人当人质——这家伙到底还有什么后手？
*
上辻祐希确实还有后手。
组织在英国可以动用的力量被MI6废掉了大半，后续的生力军还没到来——但这会儿同样在伦敦的，还有琴酒。
如果可以，他其实不太想把琴酒牵扯进来。他会对MI6的特工手下留情，琴酒的狙击枪却是必然要收割人命的。但和他同行的这位队友战斗力不行，脑子却转得够快，只慢了半拍也想到了那个后援。他也知道这时候被派遣来英国的代号成员一定地位很高，所以当机立断发送了求救的信号，并让这会儿还在临时基地的成员想办法联系琴酒。
他们的运气确实不错。马斯喀特最近一直躲在MI6的本部不敢冒头，琴酒就把目光转向了他的同僚——MI6今天在诺丁山地区有资源调动，他的新搭档注意到了，所以他正好也在附近。