略作迟疑后，寇陀快速又低声说了几句话。

　　周祁安听后若有所思，这确实是个很有用的情报，他如实告知了有关牧师和脐带的情报。

　　女教师等人收拾好残局，走出来时，两人已经停止交流。

　　眼看三十分钟过的时间就要过去，众人开始往回狂奔，险险赶在村长到来前的两分钟进院子。

　　NPC比谁都有时间观念，村长佝偻着背，准时出现。

　　周祁安朝沈知屹背后站了站，借助后者遮挡刚奔跑完的状态。

　　好在村长更多只关心人到齐没有，视线扫了一圈后，说：“各位贵客请随我来。”

　　玩家跟在他后面。

　　一条崎岖的山路通往后山。周祁安，沈知屹以及应禹三人走在一处。途中，周祁安和他们简单说了最新获取的信息。

　　“啊。”一声低呼打断他说话。

　　不远处年轻女孩正盯着脚下，拍着胸口后怕说：“吓死我了，还以为是蛇。”

　　村长看都不看，直接解释说：“是蛇蜕下的皮，后山的蛇非常多。”

　　字里行间带着股说不清的感觉：“蛇是一种非常能适应环境的生物，它们蜕皮后会变得更加新鲜和具有光泽。”

　　玩家不由联想到皮肤过于光滑的丰水村村民，打了个冷颤。

　　长着肉瘤的村长走起路来脚程还挺快，一路把众人带去风景独特的山谷。谷中气温很低，前方白色的雾气从一滩清澈见底的水中缓缓上升。

　　周祁安凑近去看，发现竟然是一处天然温泉。

　　明明是夏季，周围树木的枝叶却稀疏的可怜，说是枯枝都不为过，被包围其中的一池泉水显得格外突兀。

　　村长沙看向玩家身后，哑着嗓子说：“稍后请各位换好衣服，轮流来体验。”

　　两名村妇站在氤氲雾气中，手里的托盘放置着衣物。

　　一开始她们完全没存在感，玩家突然发现身边多出来两人，都吓了一跳。

　　年轻女孩壮着胆子问：“不是说考察水质？”

　　村长一张脸在雾气中显得有些发青，阴森森道：“体验也是考察的一种。”

　　小红帽成员：“必须一个一个泡？”

　　村长不知何时直接出现在他身边：“老祖宗留下的规矩，”

　　雾气这么浓，耳侧突然传来声音，小红帽成员反射性险些把人推下水。好在他反应迅速，瞬间又把村长拉了回来。

　　小红帽成员故作镇定：“抱歉，脚滑了一下。”

　　心中暗骂一句老不死的，差点被他碰瓷成功了。

　　游戏提示音打断了他的无语。

　　【前置任务已开启。】

　　【任务内容：体验温泉，修身养性。】

　　【提示，该任务成功完成后，将开启[取样]任务，[取样]任务是决定最终主线任务能否能成功的重要一环。】

　　起码和主线有关，可以大幅度拉近任务进度。

　　这点让玩家多少松了口气。

　　这口气还没彻底舒出，村长浑浊的视线落在徐瑰身上：“就由这位专家第一个来体验吧。”

　　众人一愣，遂即近处的玩家和徐瑰拉开了点距离，第一个去面对未知风险，怎么看也不是件好事。

　　徐瑰反而很淡定，甚至诡异地能感觉到她似乎还挺乐意第一个过去。

　　“在哪里换衣服？”她望向村妇。

　　“跟我们来。”

　　村妇带着徐瑰离开，众人抬眼望去，不远处坐落着一个小木屋。隐匿于山林间，乍一看还挺有几分神秘幽静的色彩。

　　村长没有给他们继续张望的机会，领剩下的人朝反方向走去，通往另外一处完全看不到温泉的木屋。

　　进去后除了桌椅，里面只有一个暖炉。

　　“温泉周围有摇铃，听到铃声代表泡完了，下一个人按顺序去就好。”

　　村长说着，把一个小竹桶放在桌上，让玩家来靠抽签决定顺序。

　　周祁安第一个上去，抽到了最后一签。

　　“……”

　　几名玩家同情又庆幸地望向他，最后一个和第一个，谁也不愿意选极端两头。

　　周祁安也叹了口气，还以为戴着村长的挂坠，能稍微转运些。

　　因为有点难过，所以问了点开心的事：“对了，我们专家团的组长去了哪里？”

　　从早上醒来就没见过申小姐。

　　村长脸色一秒变得难看：“她去帮忙找村子里没回来的几名村民。”

　　“申小姐真辛苦，”周祁安笑吟吟说：“不是在找人，就是在找人的路上。”

　　猴子嘛，就该跑来跑去。

　　大概是觉得越看他这张脸越可气，村长走去了远离他的位置坐下，玩家也停止说话。中途有人想找个借口，溜去看看温泉有什么奇异，最后觉得太危险，还是歇了心思。

　　寂静的空间内，每一分钟的等待都是煎熬。

　　特别是接下来要去的年轻女孩，一直不安地绞着手指。周祁安发现她的胆小不是伪装，只是这份胆小丝毫不影响捅国字脸刀子。

　　叮铃铃！

　　远处传来铃铛的脆响，这代表第一个泡温泉的人结束了。

　　年轻女孩下意识猛地站起身。

　　村长催促说：“快点过去吧，不要耽误时间。”他的语气突然低沉了很多，“记住，尽量不要说话。山里风大，吸入凉风着凉就不好了。”

　　任务期间NPC的话就是圣旨，年轻女孩只好沉默着走出去。

　　再她离开后不久，徐瑰回来了，明眼人都能看出她面色中有一丝煞白。

　　有玩家正想开口，被村长的咳嗽声打断。

　　周祁安静静审视着徐瑰，她的脸色很快恢复正常，取而代之的是一抹疑惑，似乎在温泉中发生了什么令她感到很困惑的事情。

　　大约二十来分钟，木屋门被推开。

　　年轻女孩快步进来，尽管现在温度不算太低，她却好像很冷，走来暖炉这里下意识摆出想烤火的姿势。

　　发现火盆是凉的，她又搓了搓身上，似乎想借温度驱散起的一层鸡皮疙瘩。

　　“步伐轻快，没有受伤。”周祁安暗道：“但她看上去受到了刺激。”

　　不知是意外还是巧合，前三个都是女玩家，最后一个去的女教师回来后反应没有前两人大。

　　轮到沈知屹和应禹时，这两人去时面无表情，回来面无表情。

　　待到应禹回来，村长忽然说：“时间有点不够用了，两人一组去泡吧。”

　　小红帽成员愣了下，旋即看向寇陀，他们两个号挨在一起。

　　寇陀点了下头，能结伴自然好。

　　周祁安：“……不是老祖宗的规矩？”

　　村长不走心回答：“现在想想，这种规矩也没有必要。”

　　“？”好家伙，他又落单了呗。

　　又过了二十分钟，两人组队回来。寇陀依旧和平日一样从容，小红帽成员的状态和女教师差不多，困惑居多。

　　终于要到周祁安，他活动了一下坐僵的身体，独自朝不知何时起雾的树林走去。

　　差不多的时间间隙，远处传来铃声，那之后过了五分钟，却迟迟没有见人回来。

　　木屋里一片寂静。

　　年轻女孩小声说：“不会出事了吧？”

　　话音刚落，沈知屹冰冷的视线扫来，她连忙抿了抿嘴。

　　又过去五分钟，还是没有人回来。

　　众人心思浮动，几乎是断定了周祁安遭遇了意外。

　　就在他们已经在脑补可能发生的事情时，沈知屹站起身准备出去。

　　开门的一瞬，外面的人刚好进来。

　　两人撞了个满怀。

　　周祁安发梢沾着些水珠，他身体微微一怔，不知为何没有第一时间站稳身子。

　　沈知屹下意识得寸进尺，想把人往怀里揽一揽。

　　手掌刚贴上腰侧的一刻，周祁安及时抽身背对着他，向其他玩家道歉：“对不住，对不住，太困了差点睡过去。”

　　白皙柔软的脸颊上还有压出的红痕，似乎是真的不小心贴在哪块石头上，小憩了一会儿。

　　村长站起来，打断他的发言：“行了，相信专家们都体验得差不多了，我们回去吧。”

　　玩家巴不得赶紧离开这个鬼地方，连忙跟着往外。

　　周祁安落在最后一个，他看着众人的背影，刚刚脸上的笑容瞬间冷了下来。

　　回去路上，受村长限制，没有人说话。

　　周祁安始终保持走在队末，凉飕飕的视线时不时仔细扫过一名玩家。已经快到中午了，回去的路上，天空下起冰冷小雨，刚泡完温泉又吹了风，他的唇色有些青白。

　　重新回到院子里，村长终于打破了沉默。

　　他的口吻带着几分期待的炽热：“昨天祈福仪典因为意外中止，晚些时候，会继续未完成的庆祝。”

　　“……到时候我来通知贵客们。”

　　村长离去后，近十分钟，众人皆是一言不发。