鸽子从玉州外出发，飞了一天，飞到了隔壁青州的驿馆。

　　驿馆的锦衣卫恭候多时，把带有特征的鸽子们挨个试了，确认无误后，从青州驿馆出发，带着早就准备好的信件，直往京城奔去。

　　曹知州的确把玉州看得很严，没人能出去告御状，送的信也要严加审查，但是——若信压根儿就不是从玉州出去的呢？

　　这下他又要怎么拦？

　　沈子衿拉开了棋盘，要对付玉州，却不能只在玉州落子，一子落在飞虎帮，数子早已先行而动，曹知州自以为是执棋之人，殊不知早已落入局中，一点一点，被沈子衿围了个水泄不通。

　　沈子衿拈着棋子，轻轻敲下，下一步，京城。

　　*

　　锦衣卫单枪匹马，昼夜不停快速奔袭，到了驿馆就换马，途中几乎没怎么休息，仅用了两天两夜，就赶回了京城。

　　因为没休息好，看起来就很憔悴，入城以前，他还特意把帽子丢了，给自己袍子上沾了泥和灰，务必让自己一看就风尘仆仆，狼狈不堪。

　　他回来的时间可巧，刚好赶上朝会。

　　众人上朝上到一半，太监就匆匆与承安帝耳语，护送秦王妃和公主去玉州的锦衣卫回来了一人，说是有十万火急的事禀报。

　　承安帝皱眉：“宣。”

　　然后狼狈不堪的锦衣卫上了殿，重重一跪：“大事不好了陛下，秦王妃在玉州被匪徒劫持了！”

　　朝堂上哗啦一下炸了锅！

　　楚昭终于等到了这条消息，精神一振，非常配合地上前演戏，皱着眉一把将锦衣卫提起来，厉声道：“你说什么！？”

　　楚照玉余光扫过承安帝，做出劝慰的模样：“六弟莫慌，让他先说清楚。”

　　锦衣卫：“是。”

　　他在大殿里说出第一句话的时候，首辅魏长河就暗道一声不好。

　　玉州匪患成灾，他知道，最大的山匪头子跟曹知州勾结，其余小帮派也跟在屁股后头，一直还算听话，他们怎么可能去劫持秦王妃，活腻歪了吗？

　　而且这样的大事，为什么玉州没有来信，他们在京城中竟丝毫没有收到消息？

　　事出反常必有妖！

　　玉州匪患成灾一事一旦被捅穿，不仅是玉州，就连他也危险了！

　　锦衣卫的汇报还在继续。

　　“王妃身子难得好了些，便坐车出游，想看看玉州山水风景，不料行到枫山，竟被一群带刀山匪拦下。”

　　锦衣卫绘声绘色，说得跟亲眼见到似的，沈子衿当初叮嘱尹洌，在锦衣卫里挑个机灵点的来办这事儿，选的可真是个人才。

　　“王妃不愿张扬，带的人不多，兄弟们拼死护主，可王妃受到惊吓，病又刚有起色，实在跑不动，便自言愿意跟着山匪走，换他们留护卫们性命，身手最好的兄弟按照王妃嘱咐突围，重伤回来报信。”

　　惊险，刺激，把刀光剑影着重描述，听得楚昭心里都突突的。

　　……沈子衿不能真去跟山匪碰过面吧？

　　他答应过不会以身犯险，告诉自己的计划里也没有这环。

　　他要真干了，自己回头随便一问就能知道，沈子衿应当不会这么做。

　　楚昭暂且放下心，觉得殿中这位锦衣卫是个人才，不当说书先生真是可惜了。

　　“全都是废物，连个人都护不住。”承安帝冷冷道，“然后呢？”

　　直到这里，承安帝虽然惊讶，但也没多生气，沈子衿就算不幸真死在玉州，那也是他倒霉。

　　楚昭已经娶过男妻，即便现在这个男妃死了，按照祖宗规矩，他也没了继承皇位的权力，实在不行，承安帝可以再赐他一个男妻，都不是事儿。

　　锦衣卫接下来的话，才是沈子衿叮嘱，要专门好好往承安帝心口里戳的。

　　“接到报信后，我们立刻请求玉州知州和守备军统领出兵救援，于枫山下与匪徒对峙，匪徒要求提供兵刃粮食与钱财，数额过大，无人敢应，但我们实在担心王妃情况，便请曹知州上报朝廷。”

　　锦衣卫道：“但曹知州说容他想想办法，或许不用惊动朝廷，就能把王妃救出来。”

　　楚昭是时道：“他想了什么办法？”

　　锦衣卫：“知州要想办法，我们也不愿坐以待毙，因此暗中监察枫山匪徒动向，想双管齐下。”

　　锦衣卫的嗓音已经沙哑了，他的疲惫不用装，已经是本色出演，逼真得不能更逼真，他咽了咽嗓子，在承安帝的注视下越发低下头去，配合着他更加低哑的嗓音，在气力竭尽中，更加惊心动魄。

　　“……我们探查到，枫山上的匪徒赫然已有万人规模，且匪多马壮，兵刃更是难以计数。”

　　此言一出，满朝顿时鸦雀无声。

　　刚刚还有人小声议论着绑架的事，这会儿全都静了。

　　不知是谁的冷汗，悄悄滑落。

　　因为他们所有人都听出了话里的重点——

　　承安帝按着佛珠，身子微微前倾，他缓缓道：“你是说，玉州丰饶之乡，民安之地，已集结了上万的贼寇？”

　　一两群数量稀少的流匪不算什么，但上万的人，分明已成匪灾，绝不是一朝一夕能成，而玉州从来没有哪封折子，提到过匪患。

　　魏长河一拱手：“陛下，上万匪徒绝不是儿戏，或许是探子看错了也未可知？他们如何能这么准确判断数量？”

　　楚昭冷冷：“秦王府家将基本都跟我上过战场，剿过匪，其中有些人曾是斥候，耳目灵通，这要是也能认错，赢过的仗全是白打的吗！”

　　魏长河张张嘴，还要说什么，就被楚昭直接抢断：“山寨规模大小、屋舍数量、巡逻的人马还有进出的物资等等，都能用作判断，首辅是读书人，没当过兵，理解，但如今本王的王妃陷入危境，你不替皇家担心也就算了，说这些废话打断重点，是何居心！”

　　楚昭这边吼完，扭头又朝锦衣卫喝道：“你继续！”

　　魏长河：“……”

　　他的话就这么被楚昭疾言厉色给堵死了，现在的秦王看起来就是因为王妃失踪而心急如焚的丈夫，态度合情合理，但魏长河就是觉得哪里不对。

　　锦衣卫捏了把汗，心道不愧是秦王，这架势，连他都被吓了一跳。

　　锦衣卫边暗自佩服，边继续：“我们还观察到山寨外围圈的田地里，有些看着是好人家的平民被压着做活，我们抓了两个小喽啰，他们说，枫山匪首已自立为王，平日从玉州要到的粮食已经不满足，等这次要够钱粮兵器，就要、就要……”

　　承安帝已经在盛怒的边缘，他追问：“就要什么？”

　　“就要直接反了。”

　　锦衣卫说完，深深埋下头去。

　　满朝死寂。

　　“匪患成灾，到了要造反的地步，”承安帝一字一顿，“京中无任何人知晓，朕，也从不知晓。”

　　“是不是要等他们打到京城来，诸位才舍得告诉朕啊？”承安帝青筋暴起，“说啊！？”

　　群臣呼啦啦跪了一地：“陛下息怒！”

　　大家都跪了，锦衣卫反而直起腰，从怀里掏出书信：“臣等意识到兹事体大，不敢再等曹知州所谓的办法，臣带着消息要从玉州出发，在城门口遇一人跪地，求臣携血书一封，以达天听。”

　　锦衣卫捧着信，一字一句：“玉州书生赵生，状告玉州知州贪墨枉法，勾结山匪，鱼肉百姓，致使玉州流民成灾，民不聊生！赵生死在两年前进京告御状的途中，临行前留书与好友，这封血书正是他好友转交，还请陛下明察！”

　　从秦王妃被绑架到血书状告知州，一系列变故来得太快，根本没有给人反应的时间。

　　群臣目瞪口呆。

　　但首辅派和皇子派的官员们，都隐隐察觉了什么。

　　山雨欲来风满楼。

　　承安帝：“把信呈上来！”

　　皇帝怒火中烧，太监大气也不敢出，迈着小碎步取了信，呈到皇帝跟前。

　　信是假的，沈子衿提前伪造，但事是真的，真有一个赵生，两年前被曹知州所杀。

　　赵生也真有个好友，沈子衿已经派人过去打招呼，他愿意全力配合，两年，无数个难熬的日夜，他无时无刻不在想，究竟如何为好友报仇，为玉州之民请愿。

　　后续朝廷去查，他会直接认下，朝廷也会翻出曹知州更多丧心病狂的事。

　　承安帝看完信，他怒喝一声，扬起了戴着佛珠的手，看样子是想把佛珠直接砸下来，而且他对着的位置，分明就是魏长河。

　　原本他已扬起手，脸也气得青紫，但中途顿了顿，最后改为重重砸在了龙椅上。

　　承安帝喘着粗气，其余人却是大气也不敢出。

　　楚昭看时机正好，立刻朗声道：“陛下，臣请前去玉州，救出王妃，并一道查明玉州匪患真相！”

　　承安帝胸膛起伏，瞧着自己这个儿子。

　　后续发展太猛烈，大伙儿注意力全放在玉州官场上了，好像就剩楚昭还记得他家王妃。

　　楚昭不怕他看：“玉州守备军放任匪徒成型，将领多半是饭桶，也不知能带出什么兵来，稳妥起见，臣求再调三千南疆驻军，一同前去剿匪。”

　　“陛下！”魏长河也跪得板正，“如今情况尚且不明，大肆动兵恐造成玉州人心浮动，百姓惊慌。而且此事疑点重重，依老臣之见，应由朝廷再派人前去探明情况，再做决定！”

　　楚昭恨声：“首辅给我个准数，还想探多少天，还想派谁去，本王王妃若是有丝毫闪失，魏首辅拿自己的命来赔吗！”

　　楚照玉在轮椅上也拱手：“陛下，救人要紧，秦王妃的事不可再耽搁了，东宁也尚在玉州，还不知她怎么样了，皇室之威，岂容山匪这等宵小犯上。”

　　魏长河：“陛下啊——”

　　楚昭也跟一个：“陛下！”

　　承安帝要是善武，这时肯定已经把佛珠捏碎了，他深深地看着魏长河，魏长河通过玉州赚得盆满钵满，他知道，但匪徒一事，他是真不知道。

　　这事儿的确还有诸多疑点，但承安帝冷冷想，他可能是对魏长河太宽容了，以至于让魏长河忘了本。

　　拿掉一个玉州，也算是给魏长河长长记性。

　　承安帝沉默期间，底下的官员们可没闲着，一部分跟着魏长河的步子，嚷嚷着应当先行查探，一部分顺着二皇子楚照玉的话，先往皇室脸面上引，进言救人要紧。

　　底下个个言辞恳切，陛下长陛下短，闹得承安帝火气越来越旺。

　　“够了，都给朕闭嘴！”

　　承安帝一吼，所有人瞬间安静。

　　承安帝几次深呼吸后，目光始终盯着魏长河，终于下了决断。

　　“秦王听命，朕任你为钦差正使，准领南疆三千驻军以及玉州守备军全军，全力剿匪，救出秦王妃，并查明玉州匪患和血书上状告之事，刑部右侍郎为副使，从旁协助，即日启程，不得有误！”

　　楚昭垂头，掩住了表情：“臣遵旨！”

　　“退朝。”承安帝没了什么好口气，“魏长河，给朕滚到御书房来！”

　　下朝后，楚昭拿到圣旨，心中冷笑。

　　老东西防着他呢，不肯给虎符，只给圣旨，生怕他从南疆多带一兵一卒，还让刑部的人跟随，看着他。

　　把魏长河叫去御书房，看样子的确是觉得魏长河还能用，想继续给他机会。