“我也许做了这辈子做过的最错误的事情,恶魔先生,你应该杀了我的。”
“我不会审判你,山姆,那是天使和法官的工作。”鹰首熊身的恶魔将他的圆盾竖在身前,认真说道,“像我这样的恶魔只会劝你妥协。”
“……什么?”
“而且是尽可能的妥协。”史蒂夫用他毛绒绒的手将山姆从地上搀扶起来,“除非你发现妥协到最后,不能再妥协了,那就是你的底线。到那时,哪怕所有人都告诉你一件错误的事是正确的,哪怕全世界都让你快他妈从那闪开,你都要像一颗植物般地牢牢站在原地,望着他们的眼睛说,‘不,该让开的是你’[1]。”
山姆瞠目结舌地看着他,史蒂夫身后的一个恶魔震惊地问:“队长,您刚才是说了一句‘fucking’吗?”
“你听错了。”史蒂夫沉着地看着山姆,没有回头。
山姆的脸颊不自然地抽搐了两下。他垂下脑袋问道:“这么说,你觉得我做的是对的?”
“不,我不那么认为。”史蒂夫摇了摇头,“但若是你觉得是对的,而且鼓起勇气去做了,那就不要在意我或者蝙蝠侠之类的任何一人的意见,更别在事后出于懊悔选择结束自己的生命,这样既有愧于过去的你,更会伤害到爱你的人——你的父亲想必也不愿看到你跳进河水的一幕。”
“谢谢……真的感谢您的劝导,先生。”山姆既动容又尴尬,“我从没想过地狱里会有您这样的恶魔,就在刚才的一瞬间,您单手举着盾牌站在那,我还以为自己看见了美国队长……”
史蒂夫:“……”
一个恶魔怒道:“我们队长好心帮忙,你怎么还骂他说他像个好人呢?”
“……”
“我只是个普通的恶魔。”史蒂夫有些艰难地说,“不要在意我,去做你该做的事吧。”
“谢谢。”山姆又一次真诚地道谢,“但我其实并不知道此刻还有什么是我能做的,倘若就像您说的一样,恶魔已经失败了,地狱之门也有超级英雄在处理,那我除了认罪伏法之外还能如何呢?就算您说我父亲不愿看到我自杀……”他苦笑一声,“可是他已经死了啊,我倒宁愿尽快与他团聚。”
史蒂夫张了张嘴,正想说什么,河岸不远处传来一道轻快的声音:“真的吗,山姆?你正盼着和我见面?那太好了!我这就来!”
明亮的黄色光芒从一盏提灯之中散发出来,笔直地刺破黑暗。山姆听到熟悉的声音下意识扭过头,就看到一个身披黄黑长袍、手执提灯的高挑身影正缓缓从暗处走近,他手里拿着的那盏灯的灯罩上站着一团银白色的线条,线条依稀组成了相当敷衍的二头身人类形象。
而这‘人类’还在晃着小短腿喋喋不休:“哎呀,你这孩子从小就恋家,以前我活着的时候你去外地上学或上班,老是不停给我打电话,这回我才死几个月,你就忍不住想和我见面了,也实在太早了点吧……”
黄灯光芒之外一片死寂。山姆像被雷劈了似的愣愣看着这团线条,过了很久才试探地问:“……父亲?”
“是我。”西蒙回答,“见到我你怎么不兴奋呢?”
“可,可是,”山姆结结巴巴地问,“你不是死了吗?!我收到死亡通知书了啊!!”
提灯上的线条小人露出一个笑容,轻描淡写地说道:“你从来不把我讲的话当回事,我不是说过很多次了吗——你的父亲我在二十岁那年,遇到了命运的奇迹。而在我六十二年的生命当中,我从未为自己做过的任何一件事后悔,临终前闭上眼睛的那一刻也没有任何遗憾之情,所以你永远不用替我感到惋惜,山姆,尽管我在世俗人群的眼中或许是个碌碌无为、浪费天赋的失败者,但是在你面前我可以发自内心地说,我永远珍惜且热爱着那些普通又平凡的日子。”
……
史蒂夫头疼地看着山姆彻底绷不住情绪、‘嗷’地一声抱头痛哭,却也欣慰于这位‘逃兵’终于再度鼓起了面对生活的勇气。他觉得自己是时候退场了,眼看远处蝙蝠侠、塞尼斯托和地狱大部队都在向这里汇聚,再不走的话……
“等一等,美国队长。”厄里亚忽然开口叫住他,“复仇者联盟在等你回话。”
“……”
鹰首熊身的生物一下握紧盾牌,感到无数人的目光集中在他身上,顿时连后背毛都快炸起来了!
第五十六章 很会说话厄里亚
“当他叫你的名字的时候你就应该立刻否认。”
数日后, 复仇者大厦里,钢铁侠瘫在沙发上随口说道,“然后跟他说‘看错了,兄弟, 其实我是英国队长’……不对, 你已经是地狱队长了, 名头有些重复,那还是说自己是平行宇宙来的史蒂夫·罗杰斯吧, 大家都能理解的。”
后面捶沙袋的史蒂夫紧紧闭着嘴没有回答, 挥拳的动作却变得更加凶狠了一些。
黑寡妇无奈地看了钢铁侠一眼:“我都说不清你到底是在安慰人还是拱火。”
“我发誓我是在安慰人。”钢铁侠认真地说, “短时间内我都不敢惹咱们队长生气,免得让恶魔口中那个会骂人的美国队长成为现实,然后我就要登上新闻头条、向全国人民谢罪了。”
黑寡妇问:“为什么?”
路过的猎鹰蹬了钢铁侠一眼:“民众肯定会觉得是他带坏了队长。”
“但其实带坏队长的是一群恶魔。”
“说起来,队长在厄里亚·埃斯波西托养的那条伯恩山犬的帮助下回到了自己的身体,”班纳博士从不远处探出头好奇地问,“那红骷髅去哪了,你们有人关注过吗?”
“他在阿卡姆。”许久不发言的美国队长终于开口说道, “命运之主还没有想出办法让红骷髅的命运回归正轨。伯恩山犬鲍勃复活我之后, 红骷髅就回归了死亡状态,可是他又占着‘美国队长’的命运, 所以就像我去了地狱一样……”
他露出微妙的表情,好气而好笑地说,“红骷髅被‘死亡’带着上了天堂。”
他的话收获了一堆张开的嘴巴。
“但他没能在天堂待太久。”美国队长补充说,“那些战斗力惊人的天使似乎有另一套审核标准, 祂们很快发现红骷髅并不够格, 于是认为他用某种方式蒙骗了‘规则’,就又把他的灵魂从天堂中赶出来了。”
“真是太奇怪了, 所以红骷髅就去了阿卡姆?”钢铁侠不禁嘀咕说,“我没听说那所监狱还有关押灵魂的设施。”
美国队长回答:“这源自最近发生的另一起意外事故——据说山姆·哈瑟维的仪式出了点差错,导致那座监狱岛变成了与世隔绝的魔法领域。”
并不是每个复仇者联盟成员都关注了前段时间的《美国队长地狱游记》,当即有人追问道:“发生了什么?”
“山姆·哈瑟维所用的仪式材料,将他召唤来的恶魔导向仪式所需的祭品,其中包含了许多哥谭市著名罪犯。他们当中有不少人都死于恶魔之手、被‘死亡’引渡到地狱去了,眼下阿卡姆精神病院囚犯区已经清空了大半,这条重大新闻你们应该都听说过吧?”
众人纷纷点头,美国队长便继续说:“后来西蒙……就是山姆·哈瑟维的父亲,想要关上地狱之门的时候,发现有一部分恶魔回不去了,它们没法离开阿卡姆,因为山姆所在的教团举行仪式时搞错了最后一步所需的材料。山姆本来打算将魔法书里面所说的天使的羽毛换成恶魔的指甲,以将召唤目标指向地狱,结果蝙蝠侠一检查,发现那根本不是什么恶魔的指甲。”
他叹了口气,无奈地说:“是小丑的指甲。
“一个心生贪念的阿卡姆守卫倒垃圾时捡走了谜语人的纸条,还将小丑的指甲偷渡出来挂在黑市上,称其有着神秘的犯罪力量。专业人士查看一番后,发现它确实能够致人死亡——天知道小丑的指甲缝里是不是残留着小丑病毒,但人们并不知道,于是将之冠以‘恶魔指甲’的名号,其实是让买家用来暗杀和下毒的。”
“……”
这回他收获了一堆张开的嘴巴和瞪大的眼睛。
“你在开玩笑!”
“讲道理,这杀人方式是不是有点恶心了……”
“我没有开玩笑。”史蒂夫表情十分严肃,“问题就出在小丑的指甲上面。地狱大门是打开了,恶魔和人类的交易也在进行中,然而小丑成为了祭品之一——想要完成契约,就必须杀死小丑,可是小丑不知为何是无法被杀死的,有恶魔冲他开了十几枪验证了这一点。若是献祭过程没有开启,一切还有挽回余地,西蒙·哈瑟维尚且有办法撤销契约,但恶魔在地狱领主的带领下冲进阿卡姆,将数十名罪犯送进地狱,这一行为激活了契约的力量,却又没有完全激活……”
鹰眼听得头大,打断他说道:“你就说现在阿卡姆是什么情况吧,队长。”
“它成为了地狱的延伸,‘人间地狱’。”史蒂夫用一张正直的脸说出了离谱的话,“范围限定在阿卡姆,只要把罪犯关进去,就如同‘罪人’无法离开傲慢之环一样,他们也没办法使用常规手段从内部脱离阿卡姆,其他人则不受约束,可以自由进出。这姑且能算是好事吧,给蝙蝠侠省下了不少力气。”
超级英雄们面面相觑。
许久之后有人吐槽说:“你们别说,阿卡姆变成‘人间地狱’,听上去还挺合理的……”
黑寡妇若有所思地说道:“这是一场环环相扣、奇妙到有点荒唐的巧合,中间缺少一步环节都会酿成严重的灾难,然而排除部分人受到的精神伤害(美队:?),结果却称得上皆大欢喜,就仿佛有一只手将命运的铁轨往旁边轻轻搬动了一小下,让乘坐着列车的行人去往截然不同的方向。命运之主依然否认是他策划了这一切吗?”
美国队长静默了一下,摇摇头:
“他说就算他真的做了什么,那也发生在42年前……而现在人们遇到的所有好运都与他无关,只是一直以来努力的成果罢了。”
听着这颇具哲理的话,大家不由得露出思索的神色。
几息之后,钢铁侠陡然从沉思中惊醒,说道:“那他这不是很会说话吗?当众叫破队长你名字的时候肯定是故意的吧。”
“……”
**
地狱引发的变故告一段落以后,超人在一个阳光明媚、厄里亚的一儿一女都不在家的日子飞到了熟悉的小楼门前。
他落地时,厄里亚楼上的邻居恰好靠在窗台上欣赏风景,见到他以后稀奇地问:“他们家又有人犯事了?”
超人摇头:“没这回事,这位先生,您怎么还在家里?白天都不用上班么?”
邻居立刻把头收了回去,嘴里嘟囔着‘上班?’‘上什么班?’‘家里蹲不算上班吗?’之类的怪话。
超人没有理会他,径直走到厄里亚家门前抬起手,咚咚咚敲了三下。等到门开以后,他立刻露出亲切而不失礼貌的笑容,眼疾手快地伸出脚抵在门缝中间,说道:“厄里亚……希望你不介意我这样叫你,我认为我们有必要谈谈。”
门板对面的厄里亚深吸一口气,有点痛苦地捋了两下头发,转身给超人让出位置:“请。”
——这还是超人第一次进入厄里亚的房子。
他略有好奇地迅速环视一圈,看到客厅的窗台底下摆着一个蓬松而巨大的、仿佛单人床垫似的浅色狗窝,伯恩山犬鲍勃正躺在上面打瞌睡,时不时发出声调不同的嗷呜声,它们有可能来自它不同的脑袋。厨房门口放着一堆刚买来还没来得及收拾放进冰箱的蔬菜水果,沙发上散落着几件未成年人的衣服,茶几上还有一幅奥菲莉娅画到一半的画。
这幅场景让超人迟疑了一秒,又很快收回视线站在客厅中间直视厄里亚,想了想,决定先用一个比较安全的话题打开局面:“很久不见,你最近过得怎么样?”
“不坏。”厄里亚平淡地回答,脸上的表情大约可以翻译成‘也说不上好’,“有什么事吗?”
超人脱口而出说道:“我以为是你找我有事。”
他说完后感觉自己组织语言的方式似乎不太对,但想到WhatsApp上面他给厄里亚发的消息全都已读不回,瞬间又觉得底气十足,于是坦然自若地看过去,用正联主席发现外星人入侵地球时的严肃口吻问道:“我最近联系不上你,担心你这边遇到了麻烦,所以决定过来看看。”
超人目前有两个手机号,都加了厄里亚的好友,只不过其中一个号码名义上属于超人,另一个则归属于克拉克·肯特。最近克拉克、布鲁斯、厄里亚的单身黄金汉养老群里偶尔还能见到厄里亚冒泡——主要是向韦恩家的管家咨询菜谱(包括人的和狗的),超人这边却完全失去联络,让他差点怀疑厄里亚把自己大号给屏蔽掉了。
没道理啊,明明大家都更喜欢超人而不是克拉克。
超人挺起胸膛、双手自然下垂,英俊的面容在阳光下熠熠生辉,身后的披风在生物力场作用下飘扬出完美的弧度,连他额前的卷毛都带着黄金曲线。
厄里亚看着他欲言又止。
该怎么说呢……难道要说过去的‘命运之主’过于关注超人,让厄里亚觉得自己也有必要效仿一下,免得哪天出了意外却来不及处理,但是这个想法又给了他挺大的心理压力,导致最近看到超人的名字就心烦意乱?
仿佛一个让人望而生畏却又不得不完成的ddl摆在面前似的。
“抱歉,这是我的问题。”厄里亚干脆地说,“不过我还真的有件事要提醒你:记得让卢瑟小心一些。”
“我一直都很小心莱克斯·卢瑟……嗯?”超人回复到中途,察觉有哪里不对,“你说的是‘让卢瑟小心’吗?”
“对。”厄里亚实在不知道该如何解释,只好从茶几底下翻出几页伽勒的《黑袍纠察队(反派版)》剧本递给对方,“据我所知,宣传片在最近几天就会上线了。”
一目十行看了人设和剧情梗概的超人:“……”
他克制住揉脸颊或挠头的冲动,颔首说道:“我知道了,我会尽量避免让莱克斯集团将国际帮告上法庭的。只是伽勒他……最好也稍微防备一下,他有预估过电视剧上映以后可能会引发的后果吗?还是你决定替他处理后面的一些,唔,影响?”
“他应该有准备,”厄里亚不在意地说,“否则这就会成为他的一个教训。”
超人有不同看法:“他是个未成年人,也许我或者黑霹雳可以去和他谈一谈。”
作为当爹的那个,厄里亚很大度地说:“随你。”
迄今为止的交流都还算顺利,超人大受鼓舞。他正准备一鼓作气地向厄里亚询问他是否有意愿加入正联——这条提案已经在正义联盟的备忘录里停留很长时间了——就看见厄里亚的小腿后面忽然探出一个画风潦草的脑袋,没头没尾地大声喊道:“乌拉!”
超人:“?”
西蒙·哈瑟维用豆豆眼探究地盯着他看了半晌,有些叹息地说道:“果然不是一个人啊……”
超人头上冒出的问号越来越多,下意识看向厄里亚,厄里亚则一巴掌把线条小人拍到了沙发底下。
第五十七章 莫斯科郊外的晚上
客厅中间萦绕着淡淡的尴尬, 而一个崭新话题正在以肉眼可见的速度从两人中间冉冉升起。