苏文卿一笑。
“今日凤阁议事，你也参加了，首辅的话，你应该听懂了吧。将来若真要开战，咱们兵户两部还要通力合作。”
“自然。”魏惊春点头神色略复杂：“我只是觉得他们都是为国征战的将士朝廷如此赶尽杀绝，是不是太无情了一些。”
“他们？”
苏文卿神色变得意味深长：“寻常将士自然只知忠君报国四字可狼子野心之人，却是打着忠君旗号行谋逆之事。逆臣盘踞西京公然抗旨拒不接受朝廷诏令狼子野心已昭然若揭。”
“雪青你是在同情逆臣么？”
这句话罪名非同小可，魏惊春立刻道：“自然不是。”
“那便好。”
苏文卿伸手拍了拍魏惊春肩膀：“你出身苏州名门，背负着家族希望，又素有才名，在户部期间的表现陛下与韩阁老都看在眼里，只要不出大错，未来仕途不可限量。”
“千万不要因为一些不值一提的故交和情谊犯糊涂，你就算不为自己，也为你叔父考虑一下吧。他的所有希望，可都寄托在你身上了。”
苏文卿手往下压了压。
魏惊春一怔。
半晌，点头道：“你放心，我读了这么多年的圣贤书，基本的是非黑白还是分得清的。对叛国叛君的逆臣，我不会手下留情，也不会令陛下失望。”
回到魏府，魏怀亲自从屋里迎出来，望着侄儿道：“怎这么晚才回来？”
又神色紧张问：“雪青，传言可是真的？”
“什么传言？”
“朝廷当真要发兵攻打西京么？”
魏惊春没想到消息传播得如此之快，便点头：“没错。”
魏怀叹口气：“天天打不完的仗，这下，上头恐怕又要往下摊派军饷了。”
魏惊春道：“这也是没办法的事，国库空虚，各处都在打仗，世家又一毛不拔，只能先让京中官员和商户先带头捐钱了。再说，这些钱户部不会贪墨一分一毫，都是给前线将士的，没有将士们在前线浴血奋战，哪有百姓的安稳日子。”
“捐些钱粮倒没问题，只是这摊派的数额一次比一次大，许多小商户实在承受不住，都已经准备卷钱跑路了。咱们魏府虽说家大业大，那也经不起这般挥霍，雪青，你好歹是个左侍郎，就不能想想法子，适当减免一些么？”
“这事没有商量余地。”
魏惊春坐下，灌了口茶，道：“正因我是户部左侍郎，魏府才更要以身作则，此事我已说过很多遍，以后这些话，叔父莫要再提。”
魏怀素知侄儿脾气，便也识趣揭过话茬不提。
转提起另一桩事：“听说那个孟尧如今也在西京，还帮着逆臣一起造反，与朝廷对抗？”
魏惊春掀茶盖的手顿了下，方道：“应该吧，我们已经很久没有联系。”
魏怀便感叹：“这孟尧在咱们魏府寄居时，我也是接触过的，是个品性不错的好孩子，你说这好好的人，怎么就鬼迷心窍，这般想不通，要去做乱臣贼子呢，那圣贤书莫非都读到狗肚子里去了，可见这知人知面不知心，到底是咱们看走了眼……诶，雪青，你去哪里？”
“我有些困了，想早些回房休息。”
魏惊春背对着魏怀留下一句，便抬步往外走了。
“诶好。”
魏怀捻了把须，听到外面有雷声，忙吩咐仆从：“跟上去，别让雪青淋了雨。”
“父亲，您素来是雷霆手段，眼里容不得沙子，如今既已回归凤阁，整饬六部，为何不直接罢黜了那小孽障的职位，还任他猖狂。”
回府路上，卫嵩小心翼翼将茶水递上，到底没忍住开口。
“韩莳芳好歹识趣知趣，主动过来与您求和，那小孽障的态度您也看到了，摆明了就是与咱们卫氏势不两立，留着这样的白眼狼，有何好处。”
雨点敲打着车壁。
卫悯沉面而坐，并未接那盏茶，听着外面雨声，简练道：“他如今是顾氏子弟，本辅必须得给顾青樾这个面子。”
顾青樾。
这三个字无论何时提起，都仿佛一座越不过的大山。
卫嵩一时分辨不出这位在家在朝都一言九鼎的老父是真如此想，还是心中尚顾念着旧情，便哼道：“可顾凌洲只是一个次辅而已，顾氏的势力早已退居江左，论起在朝中影响力，顾氏远不及卫氏，父亲何必如此在意一个顾凌洲的态度？”
“江左？”
卫悯用看蠢货的目光看这个儿子一眼。
“你知道江左是什么地方么。”
“江左乃大渊东南门户，大渊最富饶之地，说是掌握着大渊半条经济命脉亦不为过。顾氏退居江左，表面上不参与朝事，可实际上却控制着整个江南驻军和江南之地财富，说是富可敌国亦不为过。国库空虚，顾氏能无偿供应得起江左十数万大军的日常开销和口粮，甚至还有余力支援滇南，你可以么？东南外寇水匪嚣张程度不输北境，可这么多年以来，你何曾听过东南有紧急战报传来？这一切，都是顾氏之功。”
“你以为，他顾凌洲能在朝中做一个清正之臣的底气与资本从何而来？连皇帝和韩莳芳都能明白，顾氏必须拉拢，不可得罪，否则大渊必失东南。若不然，本辅当初也不会苦心经营，将江南织造握在手里。”
“卫氏不养蠢货。这样的蠢话，本辅希望，今日是最后一次听到。”
这话已经可称警告。
卫嵩不由冷汗涔涔，恭声应是。
到底还是不甘心问了句：“若这小畜生仗着有顾凌洲撑腰，故意与您过不去，您也坐视不理么？如此下去，咱们卫氏颜面何存？”
卫悯眸光泰然而冷酷。
“那就要看顾凌洲能庇护他到何时了。”
“顾凌洲毕生信条便是一个‘忠’字，越过这个字，不必本辅出手，顾氏自会清理门户。”
“父亲说得是。”
卫嵩暗暗握拳：“届时，便该咱们卫氏清理门户了。”
卫悯没有置评。
只在越发激烈的雨声中道：“一个家族想要长盛不衰，需要后继有人才行。云缙云昊都正是上进的年纪，你须谨记长辈身份，若再连带着他们一起犯蠢，本辅绝不饶你。”
卫嵩再度恭谨应是。
之后几日，一直是阴雨连绵的雷雨天气，仿佛冥冥之中昭示着大渊正在激荡的朝局，连街上百姓行走时，都比平日里更加匆忙。
天色刚亮起没多久，因雨势只是缠绵，不算太大，卖早膳的小摊贩们倒是如常在街边支起了油布棚子。
时局动荡，日子不好过，能多赚一笔是一笔。
卫瑾瑜穿着一件很素雅的青色绸袍，坐在一处卖馄饨的棚子下，不紧不慢吃着一碗正冒着腾腾热气的馄饨。
旁边案上坐着几名闲坐的商客。
这时，官道上风驰电掣一般掠过一列身穿飞鱼服的锦衣卫，直奔城门口方向而去，带起一大片泥点。
一名商客伸手擦了擦衣袍上沾染的泥点，伸着脖子张望片刻，问：“这又是怎么了，大早上的这般凶神恶煞，该不会又有哪个大官惹上官司了吧？北镇抚可许久没有这般阵势了。”
另一人道：“你们还没听说么，西京战事大局已定，霍烈节节败退，困守三城，圣上旧疾发作，欲召定渊王世子回京侍疾，谁料定渊王世子却视圣旨与兵部诏令如空气，仍领兵滞留在西北，拒不归朝，并公然在西京招兵买马，招揽人才，越权主理西京政务，形同谋逆，屡教不改。圣上大怒，命兵部与北镇抚携诏令通传各州府，定渊王世子谢琅狼子野心，以收复西京为名，圈钱占地，收买人心，图谋不轨，是为逆臣，天下人人得而诛之。方才那些锦衣卫，怕就是去各州府传令的。”
“竟有这等事！”
这惊天消息立刻让其他商客变了脸色。
“这定渊王世子当日以待罪之身，领兵出征，先是打败狄人，收复青州三城，后又乘胜追击，收复西京十三城，立下不世之功，怎么突然就成了乱臣贼子呢？”
“谁知道呢，听说这位世子在北境时便是出了名的桀骜不驯，兴许是在上京受了不少世家的窝囊气，一怒之下就反了？不是我说，如今这世道，今日忠臣，明日阶下囚的例子还少么。就是可惜了谢氏满门忠烈，竟出了这么一号人物。若此事为真，北郡谢氏的名声怕是要被这位世子给败尽了。”
还有人小声道：“听闻朝廷有意派滇南行军大都督裴北辰往西北平叛，裴北辰是何等人物，在滇南雷厉风行，将夷人打得哭爹喊娘，溃不成军，夷人私下里给其起了个外号，叫‘阎王将军’。裴北辰若真去了西京，这定渊王世子怕也撑不了多久。”
明棠撑着伞走了过来。
见卫瑾瑜还没吃完，就先站到了一边。
“直接说吧。”
卫瑾瑜头也不抬道。
明棠面色凝重，低声道：“公子，北境来消息了。”
“定渊王谢兰峰已经传令北郡诸州，宣布——与谢世子断绝父子关系。”
明棠几乎不忍说出这句话。
卫瑾瑜神色不变，甚至连羽睫投射在眼下的阴影轮廓都未变动分毫，舀了半勺汤，送进口中。
明棠只能接着道：“定渊王还给陛下上了请罪书，称教子不严，请圣上降罪，并请朝廷废去谢世子的世子位。”
“定渊王如此态度，谢世子便真的陷入孤立无援的境地了。”
“这定渊王，便当真如此狠心么？谢世子毕竟是最有希望继承北境军的人选，作为父亲，定渊王竟连上书陈情都没有。”
卫瑾瑜淡淡道：“谢兰峰不仅是一个父亲，更是三军统帅，他不会因为一己私情将北境三十万大军置于险境。”
“若换做是我，也会这么做。”
天际恰滚过一阵闷雷。
卫瑾瑜终于搁下汤勺，抬起眼，望向阴沉沉的天际。
“与北境的态度相比，我更担心另一个人。”
明棠立刻领会：“公子是指裴北辰？”
卫瑾瑜点头。
“此人在领兵打仗方面才能卓越，不输谢琅，若真是裴北辰去了西北，谢琅会遭遇劲敌。”
明棠道：“卫悯派裴北辰往西北，是想借刀杀人，让裴北辰与谢世子斗得两败俱伤，好坐收渔利，裴氏也不傻，难道真的会任由卫氏摆布么？”
“此事是卫氏坐山观虎斗不假，但于裴氏而言，也是机会。如果裴北辰真的能拿下西京，有赵王在手，裴氏便可有东山再起的机会。”
卫瑾瑜道。
明棠心一沉：“公子借裴七公子之口，欲约见裴行简，裴行简都避而不见，显然另有打算。听说裴北辰已经在北上途中，若裴氏真是打得这个主意，公子只怕也阻止不了。”
卫瑾瑜抱臂一扯唇角。
“裴氏眼下能坐得安稳，是因为有赵王。”
“是时候让裴氏知道，赵王，也并非万无一失的筹码。”
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自卫氏重新起势，一片风声鹤唳的朝堂气氛里，最心情舒爽的反而是一直称病在家的雍王。
雍王心情舒爽的原因很简单，裴氏被卫氏打压，赵王近来也如泄气的皮球，彻底失了往日嚣张气焰。
一直待在府中韬光养晦的雍王，因为心情不错，近来也开始出门，到二十四楼喝酒听曲。有时兴致来了，还会带一两个伶倌一道回府。