【亲爱的公主殿下，当你看到这封信时，我们已经异地快大半个月了。

　　你想我了吗？还是更想拿鞭子把我抽成飞速旋转的陀螺？

　　好吧，我想你了。

　　近日不知道梦见你多少次，十次有七八次是噩梦，想来对于这次的跑路行为，我还是十分心虚的。当然，其余时候我想起你时总是笑着，还让小垂笑了我好几次，下次我们见面的时候你把花哥带上吧，帮我殴打一下小垂，但是！请记住打人不打脸，我们小垂还是个单身汉子呢，俊脸是他的嫁妆之一。

　　今天夜里，我和小垂在某条神秘的小巷中买了两只葱油饼，你说为什么有人能把简单朴实的葱油饼做得那么难吃？我和小垂相对无言，不信邪地找到另一家卖饼的，好在这家还不错，于是我们各自啃了俩。

　　啃完饼，我们在街上闲逛，突然下起了雨，街上的人都在跑路，我和小垂非常酷炫地在人家房顶上跑，随机吓哭了一个坐在院子门前吃果子的小胖墩，不知道他有没有做噩梦。

　　回到客栈，我洗了个澡，然后坐在窗前给你写信，这桂花笺应时吧？桂花也是我千挑万选出来的，不过等你收到信的时候，它估计都蔫儿了。

　　这会儿还在下雨，不知道兰京是什么天？

　　对了，这个天气，揽月湖那边有家卖桂花三宝的铺子，味道不错，你闲来无事可以去尝尝，记得少加桂花蜜，否则你会嫌腻。

　　好啦，晚安，飞吻。】

　　京纾翻过信纸，背面仍旧有一副图：可爱版的徐篱山和柳垂坐在街沿上，各自抱着一块缺了一角的饼，面露嫌弃、耷拉着脸——两人脚下生风，跑得飞快，头上淋着雨——徐篱山左脚勾着右角、埋头写信。

　　看着看着，京纾不由莞尔，翻过信亲吻那枚桂花。

　　鹊一正好进屋，见京纾捧着那封不知道拆开看了多少次的信，神态沉醉而痴迷，心下感慨般地啧了一声。他没有打扰，等京纾轻轻把信装好，又放进匣子里，这才上前说：“主子，已经吩咐好了，留了人在那处照看。”

　　京纾“嗯”了一声，继续埋头翻阅文书——走神一下午，耽搁公务了。

　　屋中安静了约莫大半时辰，门被敲响，鹊一回了声“进”，堂倌便端着京纾亲点的那三样进来，摆在小几上，恭敬地说：“您慢用。”

　　“‘细烟柳’的客人可还喜欢？”京纾问。

　　“喜欢的。”堂倌低头回答，“那位客人说感谢船主，说船主是天底下最好的人。”

　　京纾微微蹙眉，“是么？”

　　堂倌不明所以，“是的。”

　　鹊一清了下嗓子，示意堂倌先下去，而后上前安抚京纾，“您不就是这位‘船主’么？”

　　有什么好拈酸吃醋的？

　　“可他不知道我是。”京纾说。

　　于是鹊一又说：“其实这只是句客套话。”

　　京纾抬眼，“船主凭什么享用这句客套话？”

　　鹊一：“……”

　　京纾想了想，说：“去找管事买下这艘船。”

　　鹊一说：“是，属下这就去。”

　　另一边，徐篱山捧着茶盏，出神地说：“你说他在做什么？”

　　“不知道。”柳垂已经得知京纾也在船上的事儿，见徐篱山稳坐如钟，不由道，“不跑？”

　　“跑不掉。”徐篱山拨着茶盏，俯首抿了一口，茶引花香，相得益彰。他呼了口气，又说，“他以前出京也是为着公务，以他的性子想来不会特意沿途赏景，这次不然。我们慢慢走，让他也好好放松地游玩一趟。”

　　柳垂赞叹道：“您真是用心良苦。”

　　“那当然……等等。”徐篱山突然想起一茬，坐直了些，“他早就跟上我了，那我寄给他的信，他岂不是看不到了？”

　　谈情说爱果然使人更加愚蠢，柳垂提醒道：“殿下都一路跟着你了，你觉得你的信还能成功送往兰京吗？估计我们前脚刚走，信后脚就被截走了。”

　　“对哦。”徐篱山不承认自己智商下降，微笑挽尊道，“这茶太香，我一时恍神了，竟然连这点道理都想不到。”

　　柳垂“嗯嗯”道：“骗骗我就好，别把自己骗到了。”

　　徐篱山抬手一指门的方向，“滚。”

　　“好的，您慢慢享用殿下为了请您吃特意请全船人都吃的爱心膳食。”船方停靠在港口，正是平稳，柳垂起身拍拍裤腿，出去吹风，顺便打算瞧瞧岸上有没有卖零嘴小食的。

　　柳垂出了雅间，反手关上门，打算先去一楼如厕，没想到刚走到门口被人迎头撞上。

　　“哎哟！”

　　走路不看路的这位戴着帷帽，穿一身月白袍子，捂着脑门嚎叫，音色清亮，十分的耳熟。不等对方开口就骂，柳垂伸手就掀开对方眼前的白纱，四目相对，他眉梢微挑，“哟。”

　　此人不是褚凤是谁？

　　褚凤见了他，好似挣脱绳子撒丫子出门疯玩结果被别的狗组团霸/凌导致一根骨头都没抢到，正是落魄时却见自家主人的亲友如神兵天降一般出现在自己面前的“熊狗子”，眼神唰地亮了，“垂垂哥！”

　　柳垂本想骂他两句，见状也懒得骂了，说：“受委屈了？”

　　“嗯！”褚凤揉了揉脸，耷拉着脸说，“我身上的钱袋子被人摸走了，我拿玉佩赊给管事，才上船来的。好在这船常往常州去，管事听过我的名号，否则哪肯让我赊账，我就要一路游到常州，中途累死，口吐白沫，就地水葬，魂飞魄散了！”

　　这小少爷被哥哥护着，是许多年不曾受过半分委屈了，在他眼中，哪怕身上没了钱银也得来坐当日港口上最好、最舒服的船，别的船只不在他的考虑范围之内。此时见了柳垂，更是恨不得把偷钱的贼隔空骂个半死，以平息怒火。

　　“好了。”平日里柳垂能听他骂半天，只是人有三急，只得暂且打断他，“少爷在二楼的‘细烟柳’，你去找他给你撑腰，我先进去方便一下。”

　　褚凤“嗯嗯”点头，把柳垂推进去，转身噔噔噔地往楼上跑。

　　山儿，我来了！

第98章 桂榜

　　“残雾花”中，刚上船的鹊十二也将褚凤被摸光了钱袋子一事一一道来，说：“属下本想寻个法子给他塞点钱，没想到他想出了赊账的主意。”

　　“摸走一点钱银，主人也少有计较的，可整袋子摸走，不给主人家留口剩的贼倒是多半要挨打。”鹊一在旁边问，“你把钱拿回来了吗？”

　　鹊十二摇头，说：“那贼有些本事，腿脚麻溜得很，我怕追上去就丢了褚二公子，便暂且让他跑了。”

　　“这些贼，说他们日子难活，可有手有脚也不找活计，偷了钱很快就用光，用光了又偷，反反复复，日子倒比正经过活的逍遥富裕。”鹊一摇了下头，“现下就算再去找那贼，钱也没了。”

　　照京纾的规矩，要把人找着打断偷钱的那只手，鹊十二请示道：“主子？”

　　京纾已经将一碟桂花糖藕吃完了，闻言说：“想必褚凤现下正同留青大倒苦水，以留青的脾气必定要为他出气，且让留青忙活吧。”

　　“必须揍他一顿！”另一边，徐篱山果然拍桌，拧眉道，“什么玩意儿，偷到咱们身上来了，还全偷，讲不讲道上的规矩？”

　　褚凤点头如捣蒜，“就是就是！”

　　“你待会儿把钱袋子的样式画给我，里头有多少钱、具体在哪个位置丢的写一下，待到了常州，我找赏金人帮你去抓贼。”徐篱山拍拍褚凤的头，“别委屈了，晚些时候管事来游船，我就把玉佩给你赎回来。”

　　“山儿！”褚凤嚎叫一嗓子，闷头抱住徐篱山，“我恨！”

　　徐篱山说：“区区小贼，不配！”

　　“我不是恨贼，”褚凤闷声说，“我是恨我哥！”

　　那就有点严重了，徐篱山说：“怎么还用上‘恨’这个字了，可不能胡说啊。”

　　“如果不是他，我就不会离家出走，如果我不走，就不会被偷钱了！”褚凤说。

　　褚凤以前也被摸过钱袋子，心情好的时候挥挥手就算了，心情不好的时候跳脚大骂，心情差的时候带着家丁小厮满城抓贼、没抓到还不回，抓到了就痛打一顿，但总归不是什么大事。徐篱山琢磨着他的语气，觉得他是借贼撒气，于是说：“大哥得罪你了？”

　　褚凤：“嗯。”

　　徐篱山左思右想都想不出褚和能如何得罪褚凤，再回想婚宴那日，与其说褚凤是生气，不如说是别扭，是不知所措，是避如蛇蝎。且这次褚凤离家出走，褚和竟然没有动怒，像是心虚了无从发怒……他琢磨着，灵光一现有了猜测，但也不好直接询问，便说：“你要是愿意开口，你就跟我说。”

　　褚凤把脑袋从他肩膀上抬起来，搁着下巴，抿着嘴巴，过了一小会儿才说：“有一天晚上，我从外面买了点心带回家，想给他个惊吓，于是没让守夜的小厮出声，还特意收敛了脚步声。夏日浴房要通气，因此浴房后窗开了半扇，我偷摸瞧一眼，却看见他在自/渎。”

　　“呃。”徐篱山作为一名真正的男人，已经在另一个层次了，闻言着实很纳闷，“这不是很正常的事情吗？咱哥好歹也是一年轻气盛的正常男子，你早上难道没有干过这事儿啊？”

　　“不一样！”褚凤攥着徐篱山的袖子，有些难以启齿，“可我听见他叫着我的名字。”

　　哪家哥哥会在自/渎的时候呢喃弟弟的名字，褚凤当时吓得半死，退后的脚步声也把屋里的褚和吓得脸色苍白。那时他第一次见他哥露出那样的神情，恐慌占了七分，还余三分，是褚凤看不懂的情绪。

　　果然，徐篱山叹气，一时不知该说些什么，便道：“你是怎么想的？”

　　“我也不知道我是怎么想的，我根本什么都不想想，想也想不出！”褚凤烦躁地蹭了下徐篱山的肩膀，过了一瞬又说，“我这些日子也琢磨过了，你说是不是因为我小时候总是要缠着他爬他的床，夜里还总是抱着他，平日里与他相处也比寻常兄弟亲近些，没把他当成长兄给出十分的敬重，总爱往他身上扑，所以才让他想岔了？”

　　“你们是兄弟，弟弟亲近哥哥不是情理之中的事情吗？”徐篱山安抚他，“且我觉得大哥自小就比同龄人成熟稳重，怎会因为弟弟太亲近自己就起了别的心思？”

　　“那莫非只是凑巧？”褚凤秉持着庆幸的心情猜测道，“他做那档子事的时候需要念着谁的名字助兴，可他没有妻妾，也没有红颜知己，于是只能念着与他最亲近的我？”

　　“……不能吧。”徐篱山举例子反驳，“港儿做那事的时候也不叫你的名字啊。”

　　他说罢就见褚凤垮起个脸，“别说这么恶心的话，我鸡皮疙瘩都起来了。”

　　徐篱山投降似的笑笑，说：“其实我觉得你可以换个思路。”

　　“怎么换？”褚凤真没头绪，闻言两眼一放光，“快说快说！”

　　徐篱山清清嗓子，摆出一副很有见解的姿态，说：“你想，你先前因着‘大哥或许有心上人’一事日日跳脚，夜夜睡不着，动不动就找茬跟大哥撒泼，说明你分外抗拒大哥喜欢别人，是不是？”

　　褚凤反驳不了，说：“是。”

　　“那你如今不就确定了，大哥根本没有喜欢旁人吗？”徐篱山说。

　　褚凤还是无法反驳，说：“是。”

　　“那这不就是一桩好事吗？”徐篱山两手一摊，“你不必虚空索嫂了。”

　　“好事什么啊！他做的是断子绝孙的事情！”褚凤拍桌说完又察觉不对，立马说，“我没有别的意思。”

　　徐篱山笑道：“我知道。”

　　“真的，我对断袖、磨镜没有半分厌恶、看不起，但我们都姓褚，与寻常男男女女还是不同的。是，我是不愿意他给我找嫂子，但我也没想着真让他孤独终老，他若当真要娶妻，只要是个品貌端庄的，我还能硬生生拆散鸳鸯么，最多我搬出去自己住就是了。他……”褚凤说不出来了，嚷道，“我看他是疯了！你说他是不是疯了？”

　　“我不是你，”徐篱山说，“做不得这段感情中的判官。”

　　褚凤一愣，沉默几瞬才说：“我是觉得他疯了。我是纨绔，做什么都不妨碍，可他是长子，是世子，是顶着褚家脸面和门楣的人。也许他不怕家中长辈、族老们的训斥和不满，但他在朝为官，若此事传出去，不知道要被多少人指着鼻子唾骂，陛下再看重他，也要顾忌朝堂的颜面，届时他还说什么前程似锦？”

　　“感情就是玄妙又磨人的玩意儿。”徐篱山过来人般地叹了口气，又说，“你也不必多想了，想也想不出个所以然来。既然出来了，就好好放松玩一段时间，说不准等时机到了，你自然就想通了，想透了，知道该怎么做了。”

　　褚凤长叹一声，蔫蔫儿地靠着徐篱山的肩膀，闭上了眼。

　　徐篱山偏头看向窗外，碧波浩渺，遥岑寸碧，秋风拂耳，已经是桂子飘香的时节了。

　　这日放桂榜，一大早的，曲港被曲刺史从床上捞起来打扮干净，临出门时又被曲夫人强行塞了一串祈福串子在手上，被夫妻俩赶出去看榜。

　　“你们怎么不去？”曲港说。

　　曲刺史敲锣，“你若不中，我面上无光。”

　　曲夫人打鼓，“你若中了，我红光大盛。”

　　夫妻俩齐声说：“受不住啊！”

　　曲港翻了个白眼，转身在夫妻俩的欢送下出了门。