旧友重逢，喜不自胜。

　　被换作“任乖蹇”的剑客向黎东先生执弟子礼，端端正正地躬了下身。

　　黎东先生拉住他，说：“这么巧，既然遇上了，你还买什么粮，不如直接跟我们一起走。”

　　任乖蹇摇头：“那不成，我还有事要办。”

　　黎东先生问：“何事？”

　　任乖蹇道：“我受人所托，要办一件事——送人赴死以成大义之事。”

　　澹台莲州闻言侧目：“此话何讲？”

第14章

　　此话还得从五个月又十七天前讲起——

　　昭国西南偏北。

　　万妖域。

　　万妖域是现在的人们对这里的称呼，以前，它不叫万妖域，而是昭国的一片领土，被称为楙郡。

　　但是在三十年前，妖魔扩张领土，携飞天遁地的妖兵魔将入侵，肉体凡胎的人族岂能抵御？于是节节败退，失去了这片土地。

　　人们便改称此地是万妖域。

　　据说这里遍地都是妖魔，靠近此处的人十去十死，无一生还。

　　然而。

　　穿过漆黑阴森的荆棘林，踏过泥泞浑浊的沼泽地，跋涉过荒芜一树的戈壁滩，在离万妖域边境三十里的地方，其实还留存着昭国的一座城池——

　　碎月城。

　　曾经碎月城是楙郡的中心之城，有两万多常驻人口，水甜草绿，经济富荣，安居乐业。

　　三十多年的苟延残喘，碎月城已经是一片断壁残垣，但它就像是一棵长在沙漠深处的白杨树，即便环境如此恶劣，依然坚韧不拔地屹立着。

　　杨将军自十七岁起跟随他的父亲来到这里驻军，已经过去三十四年。

　　他的父亲在三十年前那场妖魔来袭的战斗中负伤，强撑了五年后就去世了，作为老杨将军的儿子，彼时还是小杨将军的他自然而然地接过了象征了军权的虎符。

　　一转眼，曾经的小杨将军成了另一位老杨将军，三十四年的时光与戈壁的风沙，把他从一个意气风发的少年郎磨砺成了满脸皱纹、须发霜白的老人，却没有湮灭他眸中的光。

　　铸铁室。

　　炭火烧得热腾腾的，屋子里只开了一扇小窗，热得如个蒸炉，老杨将军褪去上衣绑在腰间，露出一副猿背蜂腰的强壮身材，浑身上下都是深深浅浅的伤疤，纵横流淌着混杂尘泥的肮脏汗水。

　　他抡起一把大锤，一下又一下地捶打着他用了这么多年的配刀。

　　这把刀最初是他父亲传给他的，而他的父亲则是从他们的王上昭文公那儿得到的奖赏。

　　他的父亲最早只是个没念过书的剖牛匠，专司祭祀时的杀牲事宜，因为技艺精湛，被昭文公召见，竟然得到了一个小小的武将的官职，还给他赠食、赐车、娶妻，之后依靠军功一步步晋升。

　　父亲感于王上的知遇之恩，来到了昭国最角落的碎月城，为昭国戍守边疆。

　　他在这里修建城墙，挖掘水渠，种植作物，豢养家畜，如此尽心尽责，毫无徇私牟利。

　　碎月城的百姓爱戴他的父亲，所以也愿意在他的父亲死后继续团结在老将军的儿子身边。

　　他也真心地敬佩钦慕自己的父亲，一心一意沿着父亲的脚步走下去。

　　一转眼，竟然已困守孤城三十年。

　　“锵！锵！锵！”

　　大锤敲击，迸射出炽亮的火星，却比不上杨老将军的目光明亮。

　　每一次高举起锤子用力时，他粗壮的手臂上，坚硬的肌肉膨起，盘虬青筋，充满了力量，一点也不像是个五十几岁的老人。

　　他的脸已经显出沧桑老态，但身体依然像年轻人一样强壮。

　　他是一个如炼铁般的硬汉。

　　他亦是不服老的，有时午夜梦回，他恍惚觉得自己还是那个十七岁的少年武将，在昭国的国都夕歌踏马观花。

　　终于，他暂且满足了目前的锤击，将烧得火红的刀放进了水里。

　　急遽降温的刀片发出“嗞嗞”的声响，随之冒出腾腾青烟，刀面浮现出一种具有奇异美感的花纹。

　　他把上次杀敌缴获来的兽骨炼进自己的配刀里。

　　没办法，他的刀再好，砍了那么多妖魔也早就砍坏了，在失去了补给之后，他只能尝试将看上去具有铜铁光泽的兽骨融铸进去再锻，久而久之，炼出了一把暗红色的宝刀。

　　在又一次淬水时，一个苍头兵脚步匆匆地进入了铸铁室：“将军，有情况！”

　　杨老将军的目光仍留在锤铁上，他没有抬头，只是微微动了动下巴，以示自己知道了，问：“什么事？”

　　苍头兵说：“大白天的，方才还没有，一会儿的工夫，天上突然出了好多星星。这可不是常见天象，该怎么办？将军。”

　　随着他的叙述，杨老将军的心神被吸引过去，锤铁的频率慢慢降了下来。

　　“锵……锵……锵……”

　　他终于抬头，火光照亮半边脸，更显得沟壑纵横，他的眉头紧皱着，但他的眉头永远紧皱着，自从这片国土陷落时就再也没有松开过，忧愁和愤懑已经深深地刻进他的每一条皱纹里。

　　杨老将军深深思虑了片刻，停下锤子，说：“把所有人都叫起来，盯紧每个哨口，观察那些个孽畜有什么动静。”

　　当他一道命令传下去以后，这座像是已经死去的沉默荒城中，从各个角落里爬出了一个又一个的士兵。

　　大家平时并不敢在外面发出大声，也不聚集地住在一起，以免被一网打尽。

　　三十年下来，这座城里已经只剩下不到三千个人了，其中还有三百多的老人和孩子。

　　除了完全失去或者没有战斗力的人，这里的所有人都是战士，无论男女，战则为兵，不战则务农。

　　杨老将军无心再仔细铸刀，草草地结束了这一次的锻造。

　　他走出门时，正卷起一阵大风，把地面上的黄沙扬起，迷了一下他的眼睛。

　　须臾后，狂风方才平息。

　　他高高地仰起脸，果真看见一碧如洗的晴空上，明明太阳炙亮地挂在右上方，周围却有明星闪烁，清晰可见。

　　月晕而风，础润而雨。

　　那么，白日现出漫天星辰是个什么意思呢？

　　他不知道。

　　但是他的直觉告诉他，转机或许就在此中。

　　经过一天的观察，发现城外的妖兵的确有了动静——

　　他们开始成批成批地离开。

　　一连三天，皆是如此。

　　这一定跟白日星现有关，虽然不晓得具体是因为什么，可他没兴趣追根究底。

　　可惜的是，五天之后，不再有更多的妖兵离开。

　　即便如此，这也是近三十年来妖兵最少的一次了。

　　或许这是个陷阱，但就算是个陷阱，他们也必须义无反顾地跳下去。

　　没有空犹豫。

　　从刚被困在这里开始，他们就派了一个又一个的士兵去祖国求援。

　　足足三十年，没有一个人活着把消息传出去。

　　他们必须抓住这个转瞬即逝的机会！！

　　杨老将军选了跑步最快的那个小战士，大家都叫他小飞。

　　这是碎月城被封以后才出生的孩子，今年才十五岁，自来到这世上起就困在城中，从未离开过，但每一个孩子都牢牢地记住了去昭国的路。

　　碎月城最精锐的两百个战士聚在一个房间里，他们坐在地上，杨老将军站着，在一块削平的石板上用一块刻上去会有白痕的小石头飞快地大致安排了一下作战计划。

　　全场静默，无人聒噪。

　　讲完，杨老将军问：“谁来作饵？需要二十个人。”

　　谁都知道作了调虎离山的饵，多半是活不了。

　　可继续困在这里又能活下去吗？

　　话音刚落，就有战士起身响应，紧接着，一个又一个战士站了起来。

　　他们在沉默地赴死，却没有一人目光迷茫。

　　无需再多言了。

　　临行前，除了一份呈给王上的臣书，杨老将军还宝贝地取来一面小心存放多年的旗帜交给小飞。

　　他自己身上那件破烂褪色的衣衫把旗帜衬托得愈发鲜艳干净，红底上一个黑色的“昭”字，他说：“带好。

　　“小飞，到时按爷爷说的做，就算听见惨叫声也不许回头，听到了吗？”

　　小飞忍住眼泪，郑重点头。

　　杨老将军宽厚的手掌按在他的肩膀上，握紧捏了下，又松开，将他轻轻推了一下：“去吧。”

　　趁着天将亮，妖兵们防备最懈怠之际。

　　蛰伏在碎月城的幽魂们行动了。

　　在昧爽不明的天光中，杨老将军眺望见小飞越来越远、越来越小的身影，像是有根风筝的丝线缠在他的心脏上，随着小飞的跑走而越发被勒紧。

　　跑远点，再远点。他嘴唇嚅动，默声催促。一定要跑出去。

　　时隔三十年，困在碎月城中的三千昭国将士们终于有了归乡的希望。

第15章

　　小飞不眠不休地走了七天七夜，终于走出了万妖域。