“明摆着告诉陛下我们科考舞弊？倒也不用这么不怕死。”

　　白琢被他的话噎了一下，后知后觉地反应过来，世家之中如沈瑞这般学业荒废的，也着实是少有。

　　因而旁人买得，沈瑞买不得。

　　沈瑞也懒得纠正他那颗一路跑偏的脑袋，只是在他转过去后将手伸到身后挪了挪倚靠着的软垫，轻声说了句：“更何况这种光耀门楣的事情，一家里有一个人得了。”

　　遮掩在桌子之下的，江寻鹤捏着他的手指把玩，将指腹那处捏出一个小小的鼓包，没一会儿又哄小孩似的抚平了揉一揉。

　　白琢满脑袋的官司，自然是没听见他刻意放轻声音的这句话，只有坐在对面的陆思衡目光落在沈瑞唇上，大约是在分辨些什么，神色有些怔然，片刻后又收拢了回去，瞧不出心思。

　　“那你们觉着陛下此次是何用意？”

　　沈瑞被他吵得头疼，心中后悔将人请来，干脆合上了眼睛：“心思你就别猜了，瞧着你而今的脑子，掰碎了你都想不明白。若是真有心思就听我宜一句劝，回去让那些个旁支子弟消停些，别闹出了动静不知道上哪哭去。”

　　明帝此次开恩科绝对不是让世家捡漏的，若是真有眼皮子浅拎不清的，早晚是要吃亏。

　　若是换做从前，估摸着白琢这会儿已经在蹦高了，但不知是不是上次中秋宫宴带回来的滤镜，他双唇动了动，最终又将话咽了回去。

　　“成吧。”

　　——

　　“主人，忽然要开恩科，只怕乌州那边是要不安定了。”

　　女侍收了消息便来见景王，此刻正长跪于石砖之上，姿态语调无一不恭敬无比。

　　“陛下此次开恩科明摆着便是要广纳寒门子弟，乌州那些幕僚们若是怀有二心想要借着此次科举步入仕途，只怕日后是再也不会听从我们的安排了。”

　　景王轻轻摩挲着手中的令符，面色有些阴沉，显然也是没有想到明帝会忽然闹出这般大的动静。

　　“本王这些年在乌州招收了不少有才能的寒门子弟为幕僚，原是件声名鹊起的好事，对本王的大计定然有益，如今竟然被坏了好事。”

　　景王猛地一拍桌子，眼中怒火兴盛，咬着牙道：“他尽可以试试，看看本王究竟会不会让他得逞。”

　　他思索了片刻，忽然起身行至书案前提笔写下了一行字，又将纸条卷好递给那女侍：“将消息传回乌州，告诉於氏尽快依着本王的命令做事。至于那陆思衡……”

　　景王冷哼了一声：“不识好歹的蠢货，待到本王登基之日，亲自给他们两个赐婚，叫於氏不必心急。”

　　若不是於氏那嫡女对陆思衡早有心意，此事便是他也未必会这般周全，原是个心意和联姻上双重的好事，却不想那陆思衡竟是个不识好歹的。

　　既然如此，也就休怪他不留生路与陆家了。

　　景王沉吟了片刻后道：“联系中都内的世家，此事非我们一己之力可行。”

　　他抬头看向外面檐外淅淅沥沥落下的雨珠，冷嗤一声道：“既然他非要闹出开恩科这样的事情来，就应当早就预料好不会有什么好的结果的。”

　　他伸手掸了掸衣料，大约是想通了什么，神色反而没有先前那般紧张，只是语调却是更阴冷了几分：“本王且当这位好皇兄是来送枕头的。”

　　——

　　“鸢儿，你现下觉着身子如何了？”

　　於三娘端着汤药坐在床边的小圆凳上，神色有些担忧地看着床上虚弱的女子。

　　於鸢在婆子的帮衬下半支起身子倚靠在床头，闻言也只是垂了垂眼，轻声道：“母亲，让他们都出去吧。”

　　於三娘微微一怔，随后反应过来，挥手让众人退下：“鸢儿……”

　　於鸢握住了她的手腕，险些将她手中的汤药打翻，但於鸢却好似全然顾忌不上般，急促道：“母亲，景王绝非明主，他差人搜了我闺房，又擅自提亲陆家，消息早已经传遍了汴朝，而今陆家拒婚，要女儿如何自处？”

　　“这天底下又何时有过女儿家去同男子提亲，便是真有什么心思，两家长辈私下问过便是，他而今这般大张旗鼓，心思为何母亲当真不知道吗？”

　　於鸢大病初愈，身子骨还弱，不过这般言辞激烈地说了两句，便觉着胸口憋闷，只能捂着胸口一点点将气息顺平了。

　　於三娘见着她这般，院中也满是疼惜，可却也只能无奈道：“鸢儿，於氏别无选择，当年景王初到乌州，我们并非是不想抗争，实在是当时便已经吃尽了苦头。现下更是天下人都以为我们互为倚仗，哪里是那么好剥离的。”

　　於鸢语调中已然带上了些哭腔：“母亲，我纵然知晓这世上女儿多是身不由己，但也从未想过会如同个物件儿般作为权势往来间的赠礼啊。”

　　她说到情动之处，早已经是满脸的眼泪，但却仍然强撑着道：“便是母亲不顾及女儿的处境，可而今陛下正值春秋鼎盛，景王而今这般行事，早晚是要自取灭亡的，母亲可曾想过彼时於氏又当如何自处？”

　　於三娘面上的皮肉轻轻抽动，显然已经有些被说动了，於鸢见状心中欣喜，却也不敢多松口气，正想着再多劝几句的时候 ，於三娘却忽然甩开了她的手。

　　於鸢怔然望去的时候，只见方才所瞧见的那点动摇都好似烟消云散了般，只剩下满面的决绝，可这些旁人眼中所谓地坚韧忠心而今都好似贴了满脸的森白尖牙般骇人、恶心。

　　於三娘站起身，高高地俯视着床榻上的於鸢，声音好似从很远的地方传来般，冰冷、淡漠。

　　“娘也知晓你心中苦楚，但而今景王殿下早已经谋划好了一切，你也不必再劝了，乌州於氏不能永远都只作为一个地位卑贱的商户，只有景王登基，我们才能成为下一个世家新贵。”

　　说罢，心中好似才将将荡起些涟漪般，於三娘放缓了声音：“而且你不是喜欢那陆思衡？你放心，景王已经来信承诺过了，等到他登基，定然会为你们两个赐婚。彼时，那陆思衡定然会是你的如意郎君。”

　　於鸢眼看着希望来临又猛然抽身离去，面色惶然，却又忽而笑了起来，越笑越是大声，状若疯癫。

　　好半晌才颤抖着声调道：“即便於氏跻身世家之中，也改变不了商户的出身，照样是要遭人白眼。只有一个法子可以让於氏快速地改变处境，那便是同那些豪门世家联姻。”

　　她抬起头看向於三娘：“母亲说是为我寻一个如意郎君，可这郎君究竟是为我於鸢所寻，还是为母亲的於氏所寻？”

　　於三娘没料想到她会说出这般话来，顿时神色大变，声音森然：“你既然是於氏嫡女，这些年吃穿用度无一比那些世家差，现下便是你回报给於氏的时候。陆家那郎君也是汴朝内顶顶好的，你既然喜欢，娘便也不算是强求与你。”

　　於鸢凄然一笑，便是她当真喜欢那陆思衡，也从来只是小女儿心思，若是两家正经联姻也就罢了，倒也能求个相敬如宾，可而今这般，她又如何能祈求半分真心？

　　“我倒宁愿生在贫苦人家！”

　　於三娘似乎是被她的话逗笑了，最终只是用一种无奈又饱含怜悯的语气道：“都是命。”

　　“儿啊，你便好好养病吧，等到入京之日，便是你婚期之时。”

　　门扇陡然被拉开又合上，只能隔着门扇听见於三娘的声音从门外传来：“看管好小姐，若是出了岔子，唯你们是问。”

　　丫鬟婆子跪倒一地，齐齐应下。

　　很快便有人取了锁链来将门扇锁上，锁链撞在门扇上碰出好一阵声响。

　　不过是将卧房的门锁住了，偏却好像那锁链是压在於鸢的脖颈上，将她锁在了於氏的前途之上，半步都挪动不得，一旦有所挣扎，便有数不尽的“孝道、家族、命运、责任……”始终等着来捆住她的四肢。

　　她彼时这世间最最求生不能得，求死也枉然的困顿囚鸟，这四四方方的精致卧房，便是将她始终困顿其中的鸟笼。

　　从她出生起，她的命运、婚事便都是父兄、家族为了向上攀爬便可肆意决定、赠送的。

　　偏这时间女子的命途，大抵均是如此……

第167章

　　“诸位可听说了圣上下旨开恩科一事？”

　　一个儒生打扮的人捋着山羊胡子眯着眼, 故弄玄虚道：“诸位心中可有什么打算吗？”

　　“这开恩科一事可是自圣上登基以来头一遭，别说是我们了，只怕现下街角巷尾的顽童都能说两句。”

　　此言一出, 顿时便有人附和着添补两句。

　　山羊胡子眼中闪过一道精光，但面上却是半点都不曾显露出来：“依在下愚见，圣上此次先是将朝中贪污腐败的官员们清洗了一通, 又下旨要开恩科, 显然是我们这等寒门的机缘。”

　　“若是我等能借着此次科举步上仕途，也未必便不能成就一番大事业。”

　　他这番话一说出口, 底下人便顿时有些心动了，毕竟大家寒窗苦读这么多年，所求的便是可以科举高中, 、光耀门楣。

　　即便这些年他们多受景王恩惠, 被招收为幕僚, 心中也多多少少明白些景王的心思, 但即便是要跟随雄主，也得是替天行道的正统。倘若景王一旦倒台, 他们便会被一并打为乱臣贼子，这绝非他们所愿。

　　是以，即便今日没有山羊胡子这番话，他们也早在听说开恩科的消息时, 心中便有了一番算计。

　　但景王即便对他们多有礼遇，可那也是建立在他们甘愿为其驱策的基础之上, 眼下他们若是去考了科举, 便是明晃晃的背叛。

　　景王其人素来行事暴虐、心狠手辣, 若是得知了他们的背叛，只怕未必会给他们留下生路。

　　这也就是为何这么长时间, 即便他们心思都已经飞了，却还照旧是勉强按捺了下来，只等着有哪个昏了头的先给他们探探路才好。

　　因而现下也还能维持住面上的平静，尽管山羊胡子已经将话说到了这份上，也只是不太诚心道：“但景王殿下对我等多有礼遇，此刻去参加科举，岂非要我等做那个背信弃义之人？”

　　山羊胡子还想要说些什么，门却忽而被从外面推开了，一个女声道：“谁说参加科举便不可报效王爷了？”

　　众人心中一惊，转过头一看果然是於三娘，生怕被她将方才众人所行之事传给景王，都是心中惶恐，连忙起身道：“见过三娘子。”

　　於三娘笑着摆手道：“诸位不必紧张，妾身也只是代为传一句殿下的话罢了。”

　　她走到屋子中间略福了福身子，瞧见底下众人不一的面色，眼中闪过一丝讥诮，面上却是半点不曾显露出来：“王爷也是体恤诸位先生，知晓这开恩科实在是可遇不可求之大机缘，诸位先生便是想要去参加也是人之常情。”

　　“诸位先生，平心而论，王爷这些年对待先生们不薄。即便殿下再三叮嘱不许妾身多言，但诸位先生都是用心之人，即便妾不多说，也是知晓殿下从来不曾强求于先生们什么，从始至终与其说是招各位先生为幕僚献策，倒不如说是殿□□恤，寻个由头叫诸位安身立命。”

　　此话一出，众人都闹了个红脸，他们自然知晓景王手下能献良策之人颇多，对他们也是有知遇之恩，这些年不曾多要求他们做什么，但每月的俸禄半点也不曾差过。

　　可而今还不等他们琢磨出什么，景王便先行派於三娘来传了消息，准许他们参加科举，越发显得他们以小人之心度君子之腹。

　　但一众人里总还是有迟疑的：“不知三娘子可有殿下手书？”

　　於三娘像是早有预料般，只轻笑了声：“今日若是妾身胡言，日后殿下怪罪下来，也自然是要寻於氏地错处，诸位先生不必忧心於氏从中做出什么乱子来。”

　　她双手合拢垂在身前，头也微微低下，语调中带着些莫名的意味：“诸位先生若是心存担忧，不愿去参加科举，亦或者是一心想要效忠殿下，准备留下的，殿下都是应允的。”

　　“只是既然已经跟在殿下身边这么久了，也应当知晓殿下这里的规矩，想要检查殿下的密信，也要先掂量掂量自己不是？”

　　众人脸色一阵变换，却又憋不出旁的话来，只能责备地看向方才提出要求的人。

　　於三娘就势微微一笑道：“当然了，咱们殿下素来也并非无情之人，若是有愿意留下来，继续作为殿下幕僚的，自然也是不会薄待的。”

　　她一边说着，一边环顾了周遭人的脸色：“既然我如此，妾身便也不打搅诸位先生了，先生们也好好思量，若是决定好了，去科考的也可来於氏领一笔路费。”

　　说罢便转身走了，左右景王吩咐她做的事情而今都已经做完了，这不过是最后也是最不起眼的一步。

　　去留由着他们的心意，可往后的事情便不仅仅是倚靠着天命了，他们应道早早就想明白的，在这乌州，景王才是他们的天命。

　　——

　　安平拍了拍身上的泥土，透过墙角的枝叶仔细观察了周遭似的情况，眼见着一队侍卫已经过去了，才从后面钻了出来。

　　却不想刚一抬起头，便同东宫内的一个小侍女对上了，安平目光顿时变得凶狠，但面上却仍旧是故作镇定：“你为何会在此处？”

　　东宫之内，即便不敢明着欺负人，但也难免有些高低之分，小侍女就是被几个大宫女联合欺负了，赶到这便来。

　　原不过是寻着个地方避难伤心，却不想同太子殿下身边的红人撞上了，她心中比安平还要惶恐些，生怕自己因此被责罚。

　　“奴婢是被其他人赶到这边来做活的，旁的什么也不曾瞧见，还请公公饶了奴婢。”

　　安平自然也知晓奴才宫女们之间那些个弯弯绕绕，若非是知晓萧明锦素来最讨厌奴才之间的上下欺压，只怕也未必会那么凑巧，就在御花园中碰面了。

　　安平将手中的物件收拢进袖子之中，叮嘱道：“此事是奉了太子殿下的命令，眼下只有殿下和你我知晓，若是透露出去半个字，唯你是问，你也想想自己远在宫外的家人，若是因你而受了牵连……”

　　小侍女何曾见过这般的阵仗，再三赌咒发誓，安平狠狠地盯了她两眼，转身走了。

　　若不是这宫女是东宫里的，现下还不能闹出什么声响，只怕这宫女现下百年应当葬身于某处枯井之中了。

　　这皇宫之中，即便你自己不动，也自然会有无尽的杀身之祸找上你，仅仅是想要保命，就已经太难了。