小丫鬟从外面跑进来，有些急促道：“二夫人，夫人在厅堂内等您。”

　　她压下心中那些莫名的情绪，知晓管湘君此刻找她过去，定然是沈家那边传来了消息。

　　若是能够渡过这一关，楚家日后便再也不是身份低微的商贾了……

　　单是这一点，就值得她散尽家财拼上一拼。

　　*

　　沈瑞没有料错，消息才送到楚家没有多久，明帝派来的马车就停在了沈府门外。

　　“公公没听错？只叫我一个人去？若是陛下需要，整个沈府的人收拾收拾一并进宫也不是不成的。”

　　春和笑容有些僵硬，刚被热情迎进来的时候还琢磨着今日的差事好做，谁能料想到，从见了这小祖宗的面就被扯着好一通阴阳怪气。

　　偏这小祖宗每一句都要强调一番自己忠君爱国，叫他都没法子制止。

　　休说他现下还想不明白陛下一醒过来就召沈瑞进宫究竟是什么意思，就是知晓了，只要沈家一日不人死家亡，眼前这位就招惹不得。

　　所以无论好赖话，春和都得凑合着听着。

　　他笑得一脸为难：“沈公子这是说得哪里的话，陛下只是想起沈公子，命老奴接公子进宫去，哪里用得到这般大费周章。”

　　沈瑞没接他的台阶，只是在春和面上的笑容快要维持不住的时候，才轻嗤一声：“最好不过。”

　　春和用袖子擦了擦脸上的汗，赶忙跟在沈瑞身后，甭管如何了，只有将这小祖宗接进宫中才算作是正事。

　　*

　　明帝病重早就已经不是可以隐藏的秘密了，是以即便现下世家之中颇不稳当，春和也还是引着沈瑞一路进了大殿之中。

　　大约是因着要静养，所以大殿之中很是昏暗，处处都弥漫着一股子浓郁的汤药味，闻起来难免有些刺鼻，但沈瑞却好似浑然不觉般。

　　春和轻声道：“陛下，沈公子来了。”

　　明帝疲惫地睁开眼看着合手请安的沈瑞，面色上有些复杂，但最终还是缓缓道：“来了。”

　　沈瑞弯了弯眼睛：“陛下邀约，岂敢不来？”

　　明帝无奈摇头：“你啊，还是半点亏都不肯吃。”继而又转身对着春和道：“叫人都下去吧。”

　　春和面上有些迟疑，但还是奉命将大殿之中伺候的太监侍女都一并领了下去。

　　等到大殿之中只剩下他们两个人的时候，明帝才意有所指地问道：“你可知今日，朕叫你来是有何事？”

　　沈瑞懒得陪他周旋，干脆捡了个床榻边摆着的圆凳做坐下，语调有些散漫：“招安？拉拢？借刀杀人？无非这三种，就看陛下想做到哪一步就是了。”

　　“削弱景王、打压世家原本就是陛下始终筹谋着的，只不过一直没能挑拣出把好用的利刃罢了。而今景王扯着陆家一并下水，应当是将枕头送到陛下手中，可陛下却始终悬而未决，想来顾忌的无非就是倘若这次借了沈家的势，日后定然要致使尾大不掉。”

　　明帝看着他的脸，眼神竟好似在看一个陌生人一般，半晌才有些无力地缓缓开口：“是朕错看了你，想不到这世家嫡子之中，谋算最深的竟然是你。”

　　“虽无读书科考之才，却深得阴谋算断。”

　　沈瑞闻言皱了皱眉，显出些不满来：“都这会儿了，还要玩一贬一扬的把戏？说不定陛下多夸赞臣几句，臣就当真能做出什么保证来。”

　　明帝听着他这明显无礼的话也并未动怒，只是失笑着摇了摇头：“你并非庸才，心中自有谋算，又岂会因着朕一句话而错了论断？”

　　沈瑞直了直身子难得正色道：“可是陛下有一句话说错了。”

　　“什么？”

　　“臣这些谋算没有半个字是阴谋论断，臣所行之事，俱是阳谋。”

　　大殿空旷，稍一大声，就好像能生起回音一般。巨大的铜制九龙香炉之中燃着的是太医院新调配出来的安神香，可哪怕是此刻浓郁至极，也实在叫人难以安定。

　　“难不成陛下当真以为这世上没有了景王、没有了几大世家，便可成全了什么太平盛世不成？”

　　“说到底，陛下并不信任太子，觉着他只可做一庸碌的守成之君，因而便想谋算一个四平八稳的景象传到他手中，可此事当真是三五年便可行的吗？休说臣满心盘算，陛下又准备了多久？”

　　明帝半晌才开口道：“你说得对，朕彼时尚在潜邸，若非长姐下嫁得了沈家的助益，朕在众多兄弟之中未必便是最出众的那一个。可也正是那一次让朕看清楚了世家究竟手握着多少权柄，甚至连天子之位都可左右。”

　　“汴朝自建朝以来，世家便久久兴盛，便是没有今日之事，也早形成了尾大不掉之势。待朕百年之后，太子年幼，权势定然会被架空，朕决不允许。”

　　沈瑞眼中闪过一丝了然，而今这朝堂之上，原主早已经将沈家子弟压得死死的，楚家又多从商不从政，白家老爷子懂得收敛，只怕最叫明帝夜里难以安眠的便是陆家了。

　　此次陆家之事来的蹊跷，即便有景王从中搅混水，也未免太急促了些。

　　到底是帝王，藏在暗处的手段不知几何。

　　只是大约没想到景王反得这般快，这才将皇权架在了火上炙烤。

　　“可即便陛下将朝中与世家相关的朝臣尽数屠戮殆尽，就能保证不会有新的世家起来吗？世家虽多年把持科考入仕，但汴朝而今的兴盛，就尽数是寒门铸造的不成？”

　　明帝默了默声，他心中自然清楚朝中官员即便各有阵营归属，却也不能说不是好官。

　　世家为保百年兴盛，惯来是会教导子弟的，若非如此，也不会出了个沈瑞，便使得人瞧见了就叫小霸王、小祖宗。他不过是爱玩、好奢逸，与那些个官宦家中将养出来的差得还远呢。

　　沈瑞也不等他在心中尽数想明白，便直言道：“便是陛下真的对世家忍耐不能，现下一并发作也终究是引火烧身，得不到什么好下场。”

　　他这话明帝自然清楚，若非如此，明帝也就不需要盘算这么多年了。

　　半晌，明帝忽而笑了一声，好似想了个通透般：“说罢，让朕听听你的阳谋又是如何？”

　　奈何沈瑞是个不大听话的，闻言只觉着疲倦：“陛下猜猜景王给了多少时间让陛下在此听臣讲故事？”

　　“只一句，臣的商船此刻百年停在渡口，可运货、运粮，自然也可运兵，至于寒门……”

　　他轻笑了声：“陛下若是肯交由臣去办，今日之后，百事俱安。”

第180章

　　等到春和进来的时候, 铜炉之中的熏香已经所剩无几了，大殿之中没了那些袅袅升起的熏香之后，竟然难得地显出几分冷情来。

　　春和下意识怔愣了一下, 但很快就收拢起自己的心虚，快步走了过去——他们这些在御前伺候的奴才，最不需要的就是自己的情绪。

　　他弯腰站在床榻边小声呼唤着：“陛下……”

　　明帝从梦境之中醒过神来, 环视了一眼空旷的大殿, 忽而问道：“走了？”

　　春和知道他问的是沈瑞，于是连忙道：“已经走了, 方送出宫。”

　　说完后又试探着问道：“可要派人看着……”

　　明帝摇头道：“不必了，此子非凡子，他知晓自己想要的是什么。”

　　大约是怕日光晃进来后打扰明帝的休息, 四周多放了些幔帐, 这也就是为何沈瑞方才进来的时候会觉着殿内昏暗了。

　　“什么时辰了？”

　　“已经未时三刻了。”

　　明帝缓缓叹了口气：“若是太子还在, 此刻大约已经在皇后那里讨糕饼了……”

　　春和垂着头不敢多说话, 而今太子生死未卜，派出去多少人都如同石沉大海一般。

　　待到他再抬头看过去的时候, 明帝已经倚着那软枕睡着了。这些时日他一面为着萧明锦忧心，一面又要时时刻刻注意着朝中形势，已经许久不曾安眠了。

　　春和为他拉了拉被子，轻声小心地退了出去。

　　看着外面已经有些不大兴盛的天光, 春和站在石阶之上长叹了一口气，还往着这些个昏暗的时日能早些过去, 这汴朝可不要再经受前朝之苦了……

　　——

　　“你们听说了么, 朝廷下了告示, 说是明日会在元水街给我们个交代。”

　　“依我看，肯定是个骗局, 指不定就是朝廷新琢磨出来的蒙骗人的法子，若是当真有交代，为何不今日随着告示一并张贴出来？”

　　“子良兄所言有理，依我看定然是那狗皇帝想出来的把戏。”

　　周遭几个学子面面相觑，其实他们心中虽然又疑虑但也是愿意相信朝廷的，他们对明帝也并没有什么恶感。

　　毕竟明帝在位的时候，汴朝上下还算是太平安定，更何况他们心中以为寒门学子而今没有出路，都是那些个世家官宦所为，陛下只是被奸人蒙骗罢了。

　　说到底他们虽然觉着此次科举实在是荒唐，但心中对跟景王一党厮混着作乱还是有些惧怕的，毕竟一旦被扣上了谋逆乱党的帽子，此生便再也摘不下去了，甚至还会牵连全家。

　　不是谁心中都有这般勇气的。

　　先前说话的那几个见他们这般游移，也只能恨铁不成钢地叹了一口气道：“那便去瞧瞧，我们这么多人，就算那狗朝廷真有什么鬼把戏，还能将我们都傻了不成？”

　　自古以来，法不责众，这么些人凑在一处，还是叫他们心中有些底气的。

　　“说得也对，我们同去！”

　　“同去，同去！”

　　*

　　次日一早，元水街上就摆出了好大的阵仗，春珰手中甚至还拎着一个铜锣。

　　她轻声问：“公子，若是今日没人来该怎么办啊。”

　　沈瑞慢条斯理地掀开茶盖轻啜了一口，淡淡道：“不会的，这世上哪有那么多一心求死的人。”

　　果然不出所料，距离告示上的时间还有一个时辰的时候，元水街上便聚集了不少人，就连周围的屋子也都掀开一个窗户缝，小心看着外面的局势。

　　寒门学子们心中虽然忐忑，但对于朝廷告示之中的“交代”也是满怀期待的，可没想到特地来了之后，却只瞧见了个沈家的纨绔，一时之间心中难免失望，聚了一大堆叹气的声音。

　　春珰看着下面低眉耷眼的样子，有些担忧地问道：“公子，他们不会一看是我们就跑了吧？”

　　小丫鬟很有情商，没有说是一看见沈瑞就跑了。

　　“他们闹这一场不就是等着今天？你现下拿刀逼着他们走，他们都未必乐意。”

　　日头逐渐高了起来，沈家的奴仆特别务实地搭了遮阳的棚子，但只能遮住沈瑞和江寻鹤那一小块，后面那些个世家子弟连带着吏部、翰林院的几个官员都只能干晒着。

　　眼睛一下下地往沈瑞那边瞧，却最终还是敢怒不敢言，你推我搡地，半天都没推拒出了靠谱的人出来说话。

　　沈瑞料想地没错，即便早就有人将此处等着的是沈靖云那个纨绔，也照样有很多寒门学子赶过来，还要嘴硬说自己全然是看在江太傅的面子上。

　　春珰看着下面越聚越多的人，面上一喜：“公子果然料想地没错。”

　　沈瑞端着茶盏看着下面那几乎要街道挤得满满当当的学子们，他们大都出身贫苦，即便偶尔有几个商户家的，也是依着律令只能穿些粗陋的料子。

　　他们闹了这么久，官兵日日镇压搜捕，大约也只能东躲西藏的，而今忽然暴露在日光之下，显得狼狈不堪，但即便如此还是个个挺直着脊背，生怕因为自己败了整体的气势。

　　甚至即便明眼瞧着而今高台上的是沈瑞，也依旧怀揣着心中那点毫末的期望，半步不肯挪腾走。

　　沈瑞微叹了一口气：“他们并不难猜，倒是我们显得卑劣。”

　　拿捏着旁人的那点赤诚之心耍手段的才最是无赖。

　　眼见着天色已经差不多了，春珰得了眼色，猛地一敲手中的锣，倒是先将她自己吓了一跳。