即便出了天大的差错，沈瑞也无非是舍了几箱金银，沈家还不至于连这些钱都支撑不起，说破了天去，也不过是连带着沈家也沾染上经商，甚至是失败的名声，可名声这种东西在沈瑞看来实在是最没意趣。

　　但楚家不同，如果彻底失败，楚家便会受到重创，日后再想回到今日在行商中地位只怕要无比艰难。

　　可不主动谋一条出路，那便只能等着其他世家将其撕扯吞吃。

　　楚家远比沈瑞更似一个亡命之徒。

　　沈瑞唇边的笑意兴盛了几分，他的盘算怎么会完全掩盖在旁人之下呢？他最最喜欢的便是将自己的筹谋高筑于他人的死生之上，看着那些人明知他是来盘剥的，却仍然甘之如饴。

　　他合手行礼道：“如此，便有劳管夫人了，沈某在中都静候夫人佳音。”

　　货船缓缓驶离渡口，天边终于跃出一道金光，勘破了混为一色的天水之间，好似在为前行的货船开辟了道路般。

　　这便是行商者会选择在天亮之前出航的缘由。

　　身侧停了一道人影，沈瑞垂眼看了看投射在地上的斑驳影子，原本躁动的心神却安定了下来，甚至对于自己方才动乱的神思觉出些可笑。

　　他转过头看向身侧的江寻鹤，后者好似仍旧同平时没有半点分别，但沈瑞却很清楚，他方才生出的那些惊疑都在为他覆上一层令人难以忽视的薄雾。

　　沈瑞弯了弯眼睛，唇边的笑意却愈发恶劣起来。

　　仍是那句话，若是信命，他便应当在穿来的那日便主动引颈受戮。

　　两相盘算之间，谁又能笃定自己便一定是猎手。

第081章

　　秋日总是更凉些, 现下又挨着江边，寒气同湿气一并交裹着，顺着人的衣领袖口蔓延进去, 惊起一阵细微的战栗。

　　商船的每次出航都不知要在隔着江面的地界掀起多少风浪，但在中都之内便好似销声匿迹般，直至过了月余后回航的时候, 众人才勉强能从记忆深处将今日出航的场景掰扯出来。

　　最终在渡口再次聚起一眼望不尽的人群与商贩, 来来往往百般事务一并挤兑在潮湿的汗气中，头上顶着的是兴盛的日光, 脚下掺和的是不干涸的泥泞。

　　腐败地发酵下去。

　　沈瑞缓缓收拢回目光，大约是混杂的天色看久了，眼睛生出些酸意, 他轻轻眨了眨眼轻声道：“回去吧。”

　　见他动了身形, 周遭的人群中立刻发出一阵喧闹, 官吏们倒还好一些, 只不过是在府中为明日的折子打草稿，静等着看沈家的笑话。

　　但中都内那些个商人掩在斗笠下的脸色却难看得厉害, 楚家当年没落倒那种地步，若非楚老夫人力挽狂澜，只怕现下中都连点声名都寻不到。

　　现下却能在中都内占着世家名目的同时，又在行商中占着好大一份利, 本就已经是他人的眼中钉，眼下在同沈靖云车上关系, 岂不是日后这中都行商全听着她管湘君一家之言。

　　他们可还没愚蠢到当真相信这些事情之后全是沈靖云一人的手笔, 这么大的人利润沈家难道当真便不心动？

　　现下见着商船已经走了, 就连楚家的人也已经散去了大半，仗着掩在人群中又带着面具, 口中立刻便开始不干不净起来。

　　“依傍着沈家便以为背靠大树好乘凉了？谁知道是不是巴巴地将自己送入虎口之中。”

　　“现下摆出这番姿态，便不知将来要怎么哭了。”

　　“沈家难道是什么好相与的不成？若我说叫一个外妇来掌家，少不得便要历经这般，谁知道是不是私底下和那沈靖云之间达成了什么勾当，保不齐是要将楚家卖了，将养她们管家呢。”

　　每个人都以为自己不过是发泄些牢骚，但在人群中汇聚起来的时候，便好似暑日里聚在乱葬岗的一窝苍蝇般，吵闹得很。

　　沈瑞的唇角缓缓绷直，分明结盟一事是他同楚家之间的，但最后这些罪责千绕百绕最后都落在了管湘君身上。

　　这些人在中都无非是经营着些商铺，只怕平日里同管湘君打交道的时候也并不算少，明里暗里大约也收到过些恩惠。

　　但现下在无人发觉的境地里，仍然毫不掩饰自己的恶意，好似这种发泄便能为他带来多少利益般。

　　但实质上只不过是无能者的平白挣扎罢了。

　　沈瑞忽而嗤笑一声，脚下顿了顿，随后偏过头去瞧那些声响的来源之处，目光中是毫不掩饰的狠辣。

　　人群中原还吵闹得厉害，却在他看过来的时候，仿佛齐齐被人扼住了喉咙般猛地噤了声，连带着周遭江风都好似停顿了。

　　不单是声响，便连气息都变得紧绷起来。

　　沈瑞从前的那些个恶名终于在这一刻显出些作用来，那些好事的多舌者心中清楚，休说他们面上遮着面具，即便再披上一层布，只要沈靖云想要探查，也是半点隐藏不住的。

　　日日熟悉之人难道从身形上便分辨不得？更有甚者，为了打出些招牌好叫行商方便，戴的面具上做了标记，只是没人探查罢了，否则压根欺瞒不过有心人。

　　但渡口这处的行商从来都是这般的规矩，彼此遮掩着，心知肚明但就是不在面上显现出来。

　　众人思及此处稍稍松了口气，难不成他沈靖云还要凭借着一己之力坏了规矩不成？

　　但一口气尚且没有泄完，便又将心提到了嗓子眼，可是便是他坏了规矩又能如何呢？

　　他们看向被人群无意识围绕在其中的沈瑞，一身丹朱色的金丝暗纹长袍便将他同这渡口岸上的其余所有人尽数分割开——商贾是不能穿这种料子的。

　　即便是到了富可敌国的地步，也照旧是低贱的行当。

　　沈瑞轻轻抚平衣袖上荡出的褶皱：“诸位不必做掩在雾气后只会咒骂诋毁的鼠辈，倒不如站到我面前来，大约还能敬仰诸位有些胆气。”

　　嘴巴张开又缓缓合上，他们终究无法跨越这场阶级的限制，这便是行商人的悲哀。

　　从前他们只当沈瑞是个在中都内招猫逗狗的纨绔，现下才忽然发觉，即便他再混账出百倍，也依旧可以将他们的命脉玩弄于股掌中。

　　这种无力又让他们生出许多的恼怒，若不是因为那管湘君，他们如何会这般难堪？

　　但无论心底怎样怨恨，口中却连半个字都吐不出，围绕在他们身边的官吏百姓更是默着声，生怕牵扯到自己身上。

　　沈瑞弯了弯眼睛，唇角勾了勾，但语调却仍是一惯地冷：“既然现下不说，日后便也不要叫我听见些什么，否则我的手段诸位是知晓的。”

　　他垂着的手掌轻轻捏合了一下，震慑了这些个好事者，心中却平生些烦躁出来，他轻轻“啧”了一声，实在是想不出比这些毫无缘由的恶意更无聊的事情了。

　　春珰看了眼天色，轻声提醒道：“公子，时辰到了。”

　　沈瑞抬眼看了看天边泛起的一丝暖色，眼中才算是生出些兴致，他倒是差点忘记了，今日还有一场局等着他呢。

　　“走吧，回府。”

　　直到沈瑞的马车消失在路径的拐角处，众人好似还能听见车前摇铃碰撞的声响，掐在众人脖颈处的那只手好似终于松懈开，周遭终于生出了些细微的声响，又逐渐发酵开。

　　大抵还是那些个抱怨的话，却远不如方才那般过分，不过是强行挽回些面子罢了。

　　最终不知谁忽然说了一句：“待到商船回来的时候，中都只怕要变天了。”

　　周遭静默了一瞬，随后又重新吵闹开，只是都很默契地没有再提起方才之事。

　　——

　　“前几日定的东西到了吗？”

　　春珰已经从春珂那里听说了沈瑞到底定了个什么物件儿，这会听见他问，简直觉着五脏六腑都搅合在一处似的难受。

　　那东西送去夫人眼前，只怕俩人即刻便要被打出来。

　　“已经装好盒子摆在库房中了。”春珰硬着头皮答应了一声，犹豫了片刻后还是忍不住提醒道：“公子不若换一件吧，若是带着那礼物去，只怕连夫人的面都见不到。”

　　沈瑞整理袖口的手忽然顿住，侧目瞧了她一眼，春珰见有些生机便立刻劝道：“上个月送的金簪还能解释说是公子品味差些，这次的……实在是糊弄不过去。”

　　沈瑞轻“啧”了一声：“蠢奴才讽刺谁品味差呢？”

　　春珰见他全然没察觉出重点来，心中直叫苦，倘若公子非要带着那玩意儿去，她现下就装晕。

　　“公子……”

　　沈瑞勾了勾唇角，露出些促狭的笑意：“你命人收拾好，待到我出来是，便送进去。”

　　他想了想又“贴心”地添补了一句道：“挑拣个皮糙肉厚的，禁打些。”

　　春珰刚想说夫人一心修禅，从不轻易责罚下人，还没等说出口，便又想到了自己因着好奇打开盖子时的那一眼。

　　她哽了哽，最终点头应承道：“公子放心。”她一定找个练家子去送那玩意儿。

　　萧瑜兰的院子外原本种着不少各色的花木，修建也较为随心，更多的是由着那些的本性生长，也算不辜负禅心。

　　但现下却硬生生在其中修建出个雕花的亭子，甚至在亭子下还摆着藤椅桌案，擎等着那来请安的纨绔。

　　只是今日大约注定要叫沈瑞失望了，不知是不是萧瑜兰实在不想看见他在自己院子外摆出那副姿态，因而他连颗果子都还没吃完便被唤进了院子。

　　萧瑜兰同他上个月来时并无半点不同，当然也不会带着那八两重的金簪子。

　　一个月内中都城中不知兴盛倾覆之间更迭了多少，那些个身处于谋算之中的人也多有变更，只有萧瑜兰这院子中花草更换了更应季的，其余的好似半点没变。

　　沈瑞垂了垂眼遮住了眼中的情绪，合手淡淡道：“给母亲问安，不知母亲传信唤我来，有什么吩咐？”

　　春珰站在他身侧，闻言明显有些惊讶，只是强行将那点想要抬头看看的想法压制住罢了。

　　夫人竟然会主动传信给公子？要知晓公子无论在外面做些什么，夫人都是从不过问的啊。

　　萧瑜兰端起茶盏轻啜了一口道：“我并未传信给你，你的事我向来是不过问的，从前是，今后也是。”

　　沈瑞也不恼，他就近捡了把椅子坐下，指尖在身侧的桌案上轻轻敲了敲，示意人上茶。

　　站在萧瑜兰身旁的嬷嬷下意识看向她，萧瑜兰的目光还停留在沈瑞身上，试图剥离出些情绪来。

　　见状略一颔首，那嬷嬷才转身去沏茶。

　　而沈瑞在敲了两下桌面后，便再瞧不见半点在意的模样来，或者说他对于萧瑜兰的反应早就猜的清清楚楚。

　　“我每月初来给母亲请安一次，已经是这府中不成文的规矩了，从未有人怀疑，也从未有人过问，更别说是父亲。”

　　“但此次他却提前了几天便来提醒我不要忘记请安的日子，想来只能是因着母亲有事想要同我说了。”

　　嬷嬷已经沏了茶回来，端着茶盏放在沈瑞身侧的桌案上，白瓷茶盏落在漆面桌案上难免生出些响动来。

　　沈瑞便在这响动中抬眼看向萧瑜兰，微笑道：“可母亲既然从不过问，那便是陛下有什么想要吩咐的了。”

第082章

　　萧瑜兰的院子建在沈府的僻静处, 比着沈瑞的院子还要偏僻了不不止丁点儿，院中伺候的仆役本就少，平日里又不许旁人轻易过来, 这会儿钢线的安静。

　　时辰还早，日头从窗口处蔓进来，将桌案上的茶盏晃出些透色, 便连其中青碧色的茶汤也清晰可见。

　　沈瑞将杯盖提起又落下, 碰出些清脆的声响，他饶有兴致地看着茶叶在沸水中翻腾, 可说出的话却叫屋中几人顿时哑了声息。

　　萧瑜兰微微蹙眉，语调也比着平日里冷了几分：“你在说什么浑话？”

　　沈瑞闻言侧头瞧过去，忽而弯了弯眼睛小道：“不过是句玩笑话, 母亲怎么还恼了？”

　　他收回搭在茶盏上的手, 将腰间系着的玉坠轻轻捋顺了, 似笑非笑得提点了句：“看来母亲的禅心修得还是差了些。”

　　守在萧瑜兰身旁的老嬷嬷闻言顿时变了脸色：“公子, 不可妄言！”

　　沈瑞唇边的笑意更深了几分，瞧着甚至生出了点明媚的意思：“你又算是什么东西, 也配同我这般说话？”