他眼中闪过一道精光，随后抬手捋了捋唇边翘起的小胡子笑道：“我哪里能有什么用意，不过是现下楚家的阵仗着实是折腾人, 这不今日忙里偷闲才请周兄出来歇一歇。”

　　他在江东活了半辈子了, 也从来都没同谁称兄道弟过，而今却是主动叫了一声“周兄”, 硬是将两人之间的关系陡然拉进了些。

　　周管家倒是也不算太过于意外，毕竟若是史掌柜就这样将自己计划和盘托出，也未免太愚蠢了些, 连带着史德俊的那只都要被担忧一会儿——如何能叫这种蠢物打理这么多年的生意。

　　有意无意的, 周管家端起面前的酒盏喝了一小口, 故作不经心地说道：“难为你还有些忙里偷闲的时候, 我这些时日几乎要脚不沾地了。”

　　他这些时日在做什么可以说没有谁比史掌柜心中更清楚了，毕竟那些探子每日跟着, 也算是事无巨细地汇报上来。

　　故而即便周管家现下这样说着，他也以为后者是故意同他拉近关系，竟没有半分怀疑地凑近了些道：“嗐，依我看那管湘君而今心中也不见得就当真有什么好主意, 不过就是拖着，要看我们之间先争斗出个结果罢了。”

　　周管家不置可否地挑了挑眉, 史掌柜虽然现下的污糟心思不少, 但在管湘君一事上, 二人也算是想法不谋而合。

　　见他没有出言反驳，史掌柜心中一喜, 但却始终没有过分地掉以轻心，反倒是借着这由头小心道：“而今江家那小子已经去了中都，即便现下还没有使出什么用途来，但到底是京官，日后江家飞黄腾达也是可见的光景。”

　　他故意转过头，在空荡荡的房间中看了看，像是在地方什么人窃听般，随后将声音压得更低了：“那祖孙三个人哪有一个不是黑心的，若是挨到他们发迹的时刻，只怕我们便绝无出头之日了，难道我们今日费尽心思顺应着他的意思来牵制楚家，便是为着给他做嫁衣不成？”

　　周管家皱了皱眉，面色上也终于可以看得出些凝重的意思，毕竟此事也正是他近日担忧的。

　　从前江寻鹤掌管江家生意的时候，还能瞧见些透亮的光景，可而今大把的权力又重新回到了江骞的手中。非但如此，就连他身后那老夫人也绝不是什么善辈。

　　而今不过是江寻鹤意外成了太子太傅，没什么实权，他们才能坐在同一张桌子前商讨，若是他日势起，将其他家吞吃也不过是时间的问题。

　　更何况眼下瞧着，江骞那脑子不清醒的，有要将生意家业交给庶子打理的迹象，即便是个蠢的吧，但也实实在在的是个睚眦必报的。

　　只怕整个江东的水都要被就此搅浑了。

　　周管家指腹摩挲了片刻，目光也更冷峻几分，他沉声道：“你的意思是？”

　　史掌柜见他心动嘿嘿一笑道：“而今只怕那江骞是等着我们两家龙虎斗，好叫他坐收渔翁之利，与其便宜他，倒不如我们先行联手，先将江家拉下来。”

　　说罢，他还意犹未尽地舔了舔唇，眼中满是横生的野心。

　　周管家冷眼瞧着，就在史掌柜戏中生出无限臆想的时候，他却忽然开口泼冷水道：“可即便是两家要联手，也应道是家主之间的事情，哪里便由得我们两个做主。”

　　史掌柜仔细打量了他的神色，他心中敢笃定，周管家分明是已经猜想到了，不过是故意摆出这副大义凛然的样子，好把坏人的戏码都叫自己来唱。

　　但现成的利益在面前摆着，史掌柜忍耐这些时日早已神思难平，只怕夜半醒了，也要为着自己这绝佳的计划而笑出声响。

　　他故意凑近了些，挨着周管家，故意含糊不清道：“周兄此言差矣，你打理周家生意也已经这么多年了，我看着那铺子中的人早已经只知晓周兄而不记得啊什么家主了。”

　　周管家的目光顿时便冷了下来，总算是将这老狐狸的意图给套出来了，难怪会派探子成天见地盯着自己，竟然是打的这个主意。

　　史掌柜一动不动地盯着他，一副势必要探查出他心迹的架势，周管家垂了垂眼，遮掩住了眼底的情绪，故意沉声道：“不要胡言，家主于我有救命之恩，我所做的一切都是为了报答家主的恩情。”

　　史掌柜在心中啐了一口，暗骂了句“假正经”，面上却立刻堆砌上笑脸解释道：“周兄莫恼，我也并未说些什么不是？”

　　见着周管家的面色缓和了许多，他又换着法子委婉道：“只是江东内谁人不知周家主实则并不适合经商，这些年倘若没有周兄，周家只怕也不会是而今这般鼎盛的局面。”

　　“便是由着周兄来做主，又能如何？”

　　周管家面上显出些意动，只是说话间还是有些迟疑，便是连对史掌柜说话时，也多带着些推辞：“这如何使得，由我来做定夺，总归是名不正言不顺的。”

　　“周兄此言差矣，便是而今名义上还不顺畅，我们也可使得他顺畅便是了。”

　　史掌柜伸出食指在两人面前虚空画了个圈，脸上显出些狡诈，唇边翘起的小胡子也随着他的动作上下颤动了下。

　　周管家面上不动声色，心中却知晓已经快要诓骗出来了。

　　“史掌柜此话的意思是？”

　　绕了好半天的圈子，史掌柜也是疲倦了，眼瞧着火候已经差不多了，他心中也知晓过犹不及，于是坦言道：“如今沈靖云想要借着楚家的势在江东做生意，自然是落在谁家便是谁家的一番兴盛，若非这般，我们这些人也不至于忙活这么久。”

　　“可不知周兄想过没有，倘若这机会不是落在谁的家中，而是落在谁的手中呢？彼时江东之人会是何种态度，各家的宗族之内又是什么样的态度？”

　　周管家眯了眯眼：“你是想要借着楚老板的生意，谋夺史家家业？”

　　史掌柜见话已经说明白了，便也懒得隐藏，他哼笑一声道：“周兄也不必将话说得这般难听，我们为着家里的生意鞍前马后，结果还不是拿我们当孙子似的看待，这权势不在自己手中，便是要处处受人牵制，我想周兄也不是没有体会吧。”

　　他以为自己能够听到周管家与他一样的牢骚，却不想后者开口时竟然说道：“不可，家主对我恩重如山，便是平日里的态度也绝非凶恶，我此生便是要替家主卖命的。”

　　史掌柜碰了壁，顿时便也懒得继续伪装，他冷笑一声道：“要我说此处就我们二人，周兄也不必再装，你扪心自问这些年中周家主怀疑你的次数越发见长，是也不是？你以为他待到发作起来那日，还能留你一具全尸不成！”

　　他话方一落下，便看见周管家端着杯盏的手微微一晃，心中顿时便知晓方才不过是嘴硬罢了。

　　毕竟周秉均已经当众给了周管家好几次难堪，他若是个有能耐好心性的，便绝对按捺不住。

　　于是也缓和了语调道：“我自然是知晓周兄报恩心切，可是而今他不信任你，若是在生意上也处处同你对着做，岂不是周家要没落在你手中，彼时非但没有报恩，反倒是要落了埋怨。”

　　看着周管家有些动容，他也好似被鼓舞了般，紧接着开口：“周兄若是将周家的权势全都拢在自己手中，再好生供养着周家主，叫他一生富贵，也不必担忧生意上的事情，难道便不是报恩了吗？”

　　此刻史掌柜心中早已经认定周管家原本便有些鬼心思，只不过还没下定决心，所以才会一直听自己讲到现在，叫自己来做这个规劝的坏人。

　　不过也无妨，反正只要达到最终的目的，他也不在乎这点乱七八糟的名声。

　　周管家沉默良久，史掌柜也不催促他，悠然地等着他自己松。

　　毕竟周秉均这般行事，他敢笃定周管家心中是忍耐不得的。

　　果然不出他所料，一盏茶过后，周管家犹豫地附和了句：“的确如此。”

　　“只是不知晓史兄可是有什么好的主意？”

　　史掌柜笑眯眯道：“这个先不急，而今江寻鹤不在，你我联手，又何愁斗不过江骞那老匹夫，仔细谋算便是。”

　　“不过在这之前，还有一件重要的事情要劳烦周兄。”

　　他从怀中掏出了一张折叠好的纸，推到了周管家面前：“还要先劳烦周兄将这契约给签了才好。”

　　周管家垂眼看了一会儿，随后看向了史掌柜：“史兄这是不信任我？”

　　史掌柜满脸笑意，语调却带着不容推拒的意味：“此事到底非同小可，你我之间还是有个凭证才好。”

　　周管家将那张纸展开看了看，他知晓今日倘若不签了这契约，只怕日后便很难再知晓史掌柜的动向了。

　　而今管湘君还在江东没走，绝不容许有什么闪失。

　　想明白后，他伸出手沾了朱砂，在那张纸上按下了一个手印。

　　史掌柜顿时便笑开了，连声道：“那边预祝你我大事成功。”

第122章

　　史掌柜方一从屋子里出来, 陈川便连忙迎了上去，关切地闻着情况。

　　他这几日在史掌柜手掌做事颇为灵活，接连料理了几件事都也还算是得当, 再加上他是新进来的，并没有什么根基，甚至于史德俊压根不知晓他这么个小人物, 是以史掌柜用得很是放心。

　　他现下想要跟史德俊在楚家生意上斗一斗, 也着实是缺少自己的人手，要不然也不会底下人一调查出陈川背景干净, 便收留在身边将用着了。

　　史掌柜见他问话还想要瞒上一瞒，可一开口便是止不住的的笑意，片刻后终于放弃了, 畅快地笑道：“成了。”

　　他的手指在陈川面上晃了晃, 小指宽的翡翠扳指惹眼得厉害, 他从前最是谨慎, 而今将自己代入了家主之位，也不免张扬了起来。

　　陈川眼中闪过一道微光, 随后连忙笑着恭贺道：“那可当真是太好了。”

　　“主子今日得了周管家的助益，想来日后行事也要有诸多便宜之处了。”

　　史掌柜也因着他的话展望了下日后的场景，他嘴角含带着满意的笑容，用手指捋了捋翘起的小胡子, 话中虽带着些责备，却显然并不怎么用心：“不要说这样的话, 不过是刚刚起步罢了。”

　　陈川哪里看不出他的小心思, 连声奉承道：“主子就不要谦虚了, 成为家主之事已经是指日可待，彼时小的跟在您身边, 不求吃肉，能喝口热乎汤便好。”

　　史掌柜眯着眼睛打量了他一番，却只在他脸上瞧见了些小人物的讨好，又想到探子打探回来的那些消息，心中也就安定了几分。

　　只要乖巧听话，待到他成了大事，也就并不吝惜给他个肥差。

　　史掌柜伸手拢了拢衣袍，入手的触感却叫他下意识皱了皱眉，不过很快又松懈开了。

　　现在隐忍一些也是无妨，等到他成了家主之时，自然有无尽的好料子可以往身上披，便是平日里擦汗用的帕子他也要换上最最娇嫩的锦缎才好。

　　想起这件事，他又不免想到方才在屋子中，周管家的反应，不免冷哼一声。

　　装出那副正经的样子还以为他能撑多久呢，却不想也不过是三两句便原形毕露了，不过这样也好，左右签订了契约，想来也是由不得他不承认。

　　史掌柜抬手拍了拍胸膛前被衣料遮盖住的契约，只觉着要烫进皮肉中一般，心中好生畅快。

　　他抬头对陈川说道：“走吧，今日起才是场硬仗。”

　　——

　　管湘君这些时日也并不轻松，她一方面要给丁老三拖出足够的时间，另一方面也要想法子用最低的价格买到那些锦缎珠宝。

　　即便沈瑞原本的构想是回到中都后将价格抬高了，让那些想要巴结的去给运粮承担损失，但前提也是要将中都内大批的商户全都掌控在手中，让他们跟自己同一个价格才好继续运作。

　　但而今诸事都不过是将将起步，总不能费了好大的力气的出来一趟，最后亏本回去。

　　是以，分明应当早早就商议好的事情，却硬生生拖到现在都没个着落，只等着时机成熟的时候，便在商行之中些风浪，也好借机行事。

　　好在她而今心中顾忌却也并不算多，在来中都之前，便已经同东家商定了事宜，而今还不算脱离掌控。

　　“夫人，江家主来了。”

　　管湘君理了理鬓边的发丝，轻笑道：“瞧吧，总有人要先心急的。”

　　“请他进来吧。”

　　江骞此次来，心中也是有些筹谋的，最初听闻沈楚两家联手的时候，他也并不是没生起过借势而飞的想法，毕竟江东之内若说是生意，还是要江家来拨得头筹的。

　　却不想已经拖了这么些时日，管湘君却一动不动，任由谁开出什么好价，她都一直端着，不肯应答。

　　倒是显得他们先前商定的将人晾着的计划分外可笑起来。

　　非但没有将姿态抬高，现在还要主动来拜访管湘君，试图从中得出些什么消息来。

　　他在仆役的引领下绕过石壁看见了高坐于厅堂之上的管湘君，只觉着有些恍惚，毕竟从前两人之间的位置堪称颠倒。

　　江骞将情绪勉强压下去，端出些笑意道：“几日不见，楚老板在江东可还算住得习惯？”

　　管湘君轻笑道：“多谢江家主，江东美景甚多，最是要人欢喜，自然是习惯的。”

　　她使了个眼色，便有仆役奉了茶水上来。

　　待到江骞坐定，她便先行问道：“不知江家主今日来此是为了何事？”

　　江骞端起茶盏将盖子掀开了边角略瞧了一眼：“今年的新茶，楚老板现下到江东也是正合时候。”

　　管湘君倒是不计较他故意将话头扯开，反倒是顺着他的话说道：“的确如此，只是新茶到底是有些涩口。”

　　江骞眼底微动，却只装作听不出她话中深意般将茶盏放下：“我府中倒是还有些好茶，晚些时候叫人送过来吧。”

　　管湘君也不推拒，只是含着笑避重就轻道：“如此，便劳江家主了。”

　　江骞看着她这幅百毒不侵的模样，心中忽然生出些急躁，也不愿再继续周转下去：“楚老板到江东已经有些时日了，瞧着生意的事情却始终没有落定，不知道楚老板心中可有什么定论？”