“你现在倒是嘚瑟起来了？”

　　“你……”刘大人涨红了脸，甩袖离开。

　　又一个大臣上前，这回换了策略，温言相劝。

　　“两位大人、沈大人，陛下心意已决，你们就算在这里跪到天明，也无法转圜啊。”

　　“况且，陛下都说了，那位小公子就是太子太傅。或许那位小公子真是太子太傅转世，也未可知，不如等明日再看？”

　　沈竹抱着牌位，跪在地上，腰背挺直，目不斜视：“陈大人，子不语怪力乱神，什么轮回转世，简直是胡言乱语！”

　　“祝青臣就是祝青臣，天上地下、千年万年，只有一个祝青臣！”

　　三人齐齐跪好，双手扶地，俯身叩首，再次朗声道——

　　“臣卫平——”

　　“臣沈竹——”

　　“臣牧英——”

　　“携十余位凤翔老臣、请太子太傅牌位，求见陛下！”

　　宫门外，长街尽头，十来个老人家提着灯笼，在雪地里踌躇着，朝这里张望。

　　他们自己或家里人，都是受过祝青臣恩惠的。

　　他们心中感念祝大人，也知道陛下在为祝大人守着。

　　所以……

　　大清早的，陛下带着一个白衣裳的小公子，骑马穿过长街，他们都看见了，心里也都有了疑影。

　　虽然家里人极力劝阻，但他们听见动静，还是想出来探个究竟。

　　陛下是不是真的中邪了？

　　祝大人是不是真的要被陛下抛到脑后了？

　　一个又一个十年过去，等他们都走了，还有谁会记得祝大人？

　　天地之间，一片肃穆。

　　不知过了多久，卫平、沈竹与牧英三人对视一眼，再次俯身叩首。

　　雪花落在他们的肩背上，额头磕在冰冷的雪地上。

　　“臣……”

　　正当此时，远处宫道上传来一阵急促的脚步声。

　　祝青臣披着正红的毛绒披风，迎着风雪，朝这边快步跑来。

　　“卫平、沈竹、牧英，是我，我回来了！”

　　李钺只穿着一身单衣，跟在祝青臣身后，在他被绊了一跤、整个人往前扑去的时候，单手揽住他的腰，把他从雪地里捞起来。

　　李钺跟抓着一只小鸡仔似的，夹着祝青臣。

　　在祝青臣看不见的地方，李钺神色阴鸷，微微抬起下巴，颇具威压的目光扫过在场所有人。

　　他一言不发，到来的瞬间，两列禁军齐刷刷抱拳行礼。

　　“陛下！”

　　方才还轮番劝说祝青臣的好友的大臣们，腿脚一软，直接跪了下来，胆战心惊地弯腰磕头。

　　“拜见陛下！陛下万岁！”

　　李钺仍旧不置一词，只是抬起手，手指一点，不知道点了谁。

　　禁军快步上前，身上盔甲敲击作响。

　　祝青臣的三个好友，都以为他们要被抓起来了，已经做好了束手就擒的准备。

　　可是下一刻——

　　禁军上前，一左一右，把方才劝说他们的王、刘、陈三位大人，架了起来。

　　三人震惊，大喊出声：“陛下！”

第9章 帝王心

　　不是，陛下怎么让禁军把他们抓起来了？

　　王、刘、陈三位大人，被禁军架着手臂，从地上扛起来。

　　他们不敢直视帝王，只敢低着头，暗中交换一个不敢相信的震惊眼神。

　　不是说陛下一大早，出城去哭坟，捡了个长得和太子太傅一模一样的小公子回来吗？

　　不是说陛下为了这位小公子，惊动了全城医馆大夫吗？

　　不是说陛下走火入魔、非说这位小公子就是太子太傅吗？

　　现在这又是怎么回事？

　　其实，所有人心里都清楚，天底下怎么会有轮回转世这种事情？

　　就算是轮回，那太子太傅的转世今年也才十岁，更不可能和前世长得一模一样。

　　或许真是巧合，或许是有人有意安排。

　　不论如何，陛下空置后宫十年，如今终于带人回来，不论带谁，对他们这种官员来说，都是个好消息。

　　他们这种官员——

　　王、刘、陈三个大臣，都是旧朝世家出身。

　　旧朝时，世家鼎盛，在前朝任免官员，往后宫安插妃嫔，一手把持着前朝，一手把持着后宫，可谓是猖狂嚣张至极。

　　后来李钺杀出重围、登基为帝，世家还想故技重施，把持新朝。

　　偏偏新帝李钺草莽出身，根本不吃他们这一套。

　　世家自诩清流，装模作样，拿足了架子，非要新帝亲自去请，才肯出仕。

　　——新帝皱着眉头，骂了一句“脑子有病”，然后就派兵把他们的府邸围了。

　　世家自诩名门，打着为新帝充实后宫的旗号，下跪死谏，试图把自己的儿女塞到新帝宫里。

　　——新帝龙颜大怒，抽出长刀，一脚把为首的世家族长踹翻，然后重重几刀，杀红了眼，血光四溅。

　　他们不是要死谏吗？那就成全他们。

　　新帝杀了好几个世家掌权人，还把所有世家子弟都下了狱。

　　足足八千人。

　　他们毫不怀疑，新帝原本想把他们全杀了，足够容纳万余人的坟场都建好了。

　　最后还是凤翔老臣出面。他们抱着太子太傅的牌位，上朝去见新帝，对新帝说：“太子太傅也是前朝世家出身，陛下想连他一起杀了吗？”

　　新帝这才改口，他抱着太子太傅的牌位，跌坐在皇位前的玉阶上，一面痛哭流涕，一面大喊“卿卿”。

　　就这样，八千人逃过一劫，保住了自己的项上人头。

　　但世家大族就此衰败，族中几百个有头有脸的官员全被斩首，千百年来积攒的府邸田地、金银财宝，也全被新帝收走。

　　这十年来，世家子弟铆足了劲，靠着科举入朝为官，就是想重现旧朝的权势。

　　他们私底下也议论过，陛下正值春秋鼎盛，又血气方刚的，怎么可能真的为太子太傅守一辈子？

　　要不了多久，陛下一定会广纳后宫，到那时候，他们再把自己的子女塞进去，也不算迟。

　　结果这一等就是十年。

　　如今，终于让世家等到了这样的机会，他们自然得意。

　　看，你们传颂十年的坚贞爱恋，原来也不过如此。

　　听闻凤翔老臣集体请愿，他们一半是想看笑话，一半是怕陛下反悔，所以忙不迭赶过来，想把他们给劝回去。

　　可不能让这些老臣坏了他们的好事。

　　这些人也是糊涂，陛下广纳后宫，他们不也可以塞人进去吗？

　　非要让陛下守着一个太子太傅做什么？

　　他们满心自得，以为这回一定能成。

　　结果……

　　热闹没看成，人也没劝回去，反倒是他们自己被禁军抓起来了。

　　十年前的恐惧，再次笼罩在他们头顶。

　　他们惊慌失措地大喊，试图辩解。

　　“陛下，臣等冤枉啊！”

　　“陛下，臣等绝无污蔑之意！”

　　“陛下让禁军送几位老臣回府，几位老臣不愿离去，臣等想着为陛下分忧，这才上前劝说，绝对没有别的意思！”

　　经历过十年前那场剧变的世家臣子，求饶的话到了嘴边，无比熟练地脱口而出——

　　“陛下和太子太傅天生一对！陛下和太子太傅……”

　　只是话还没喊完，李钺就接过禁军递过来的佩刀，连带着刀鞘，狠狠地砸在他们脸上，教他们闭上嘴。

　　祝青臣疑惑地抬起头，问：“李钺，他们喊什么呢？什么叽里呱啦？”

　　“没什么。”李钺面不改色，“我也听不懂，鬼哭狼嚎的。”

　　“噢。”

　　祝青臣低下头，朝雪地里的好友们伸出手。

　　“快起来，快起来啊。”

　　夜色幽深，宫灯明灭。