大白蛋不会说话，只是在嘉木英的胸口蹭了蹭，委屈的情绪变得更浓了。

　　嘉木英虽然不明所以，但他第一反应就是温温柔柔地开始哄，在大白蛋逐渐安静下来后，他拽了拽被子给他和大白蛋都盖上，还给大白蛋露出了一端透气，又掖了掖被角。

　　“睡觉吧———”在黑暗里，嘉木英隔着被子轻轻拍打着蛋壳，温柔地哼着催眠曲，“晚安啦，宝贝。”

　　*

　　和大白蛋闹别扭的事就这样草草开始又草草结束，小狐狸不想和手下败将多做计较，大方地放了它一马，于是这件事就此翻篇。

　　没了蛐蛐对象又不想学习的小狐狸掰着爪子，突然发现它已经很久没有去人类城池玩了。念头一起就很难遏制，小狐狸当天就缠上了嘉木英，嚷嚷着要让他带它去人类的城池。

　　它每次去人类的城池都偷偷摸摸东躲西藏，毕竟人类里也有不少学了术法，有的甚至会捕猎异兽异植让他们做仆宠，小狐狸很担心与这些人遇上，毕竟它还在幼崽期，一般的异兽异植都是化形之后才会强大起来。

　　但要是带上嘉木英，它就一点也不担心这个问题了，谁要是不长眼地想抓它做仆宠，嘉木英的藤条一定能将那个不知天高地厚的人抽上天！

　　“去嘛去嘛～我真的好久没有去人类的城池里玩了～”小狐狸变着法缠他，八条尾巴给他比了四个爱心，看起来像白孔雀开屏，“大茶树～大茶树我知道你最好了～”

　　“去也不是不行。”嘉木英被它缠得没办法，干脆提出了一个条件，“我们这趟去了回来后你要好好学术法，争取早日长出第九条尾巴。”

　　小狐狸的品种是九尾狐，但九尾狐在异兽里比较特殊，所有出生后开智的小狐狸都是九尾传承的候选，小狐狸们每长出一条尾巴，就能得到一点琐碎的传承，谁最先长出第九条尾巴，谁就是这一代九尾血脉的继承者。

　　九尾正式诞生后，其他狐狸就再也不可能长出新尾巴，原有的尾巴也有可能在时间中日益倒退，除非这一任九尾死亡，传承重新开始筛选。

　　小狐狸实在是太想光明正大地去人类的城池里面玩，面对这个“好好修炼，卷不死就往死里卷”的要求，它痛苦地沉默了，但想玩的心蠢蠢欲动实在压不住，它最后含泪同意了这个苛刻的条件。

　　小狐狸虽然性子顽皮了点，但从来说到做到，见它上钩，嘉木英也不再废话，他将教学资料一收：“准备准备，我们出发了！”

　　小狐狸往嘉木英房间方向看了一眼：“你不带大白蛋？”

　　嘉木英想了想自己一手抱狐狸一手抱蛋的模样，缓缓摇了摇头。

　　小狐狸的八条尾巴快乐地摆了几下，它傲娇道：“这是你不带它的，我可没说啊！”

　　“对了———”小狐狸三步并两步跳下桌后忽然想起了什么，它回头道，“我们得先去挖点儿钱！”

　　在小狐狸的秘密金矿里挖出了几大块金矿石后，嘉木英用灵力提炼了一番，得到了几斤重的金块，小狐狸指导着他将金块变成一堆不规则的小碎块，并很有经验地告诉他人类都是这么用的———虽然它之前不会提炼，在人类家里拿了东西后都是直接放金矿石。

　　带着新出炉的一袋子金碎块，嘉木英抱着小狐狸去了离他们最近也最繁华的一座人类城池，在青石砖的城墙下，小狐狸仰着脑袋，发出一声惊叹的“哇”。

　　之前几次它不仅要偷偷溜进去还要用尾巴卷着金矿石，哪像现在这样还有空观察？

　　嘉木英带着小狐狸进了城池里，小狐狸的眼睛都快不够用了，在走到小吃街，各种香味漫过来的时候，小狐狸的尾巴啪啪拍打着嘉木英的胳膊：“我想吃这个！还有那个！”

　　“那个也要！这个也是！”它急得爪子在空中拼命指点，“还有那边那个！旁边那个！”

　　嘉木英叹了一口气：“你吃不完。”

　　“吃不完打包到城外，我能变大。”小狐狸满脸严肃，“我绝不浪费粮食！”

　　要不是嘉木英在他们两个身上都用了掩藏阵法，其他人看到一只八条尾巴的狐狸用人言指指点点，估计能吓晕这街上一大半的人。

　　考虑到小狐狸回去后就会学到天昏地暗，嘉木英也没有在这时扫它的兴致，凡是小狐狸点了名的，他都给它买了，然后一人一狐沉默地发现，金子的购买力好像有点高。

　　从付完钱就在等着找钱等了好一阵子的嘉木英：“……？”

　　思考着之前兑换大绿花红被子放在人家院子里和假山一样高的金矿石的小狐狸：“……？”

　　当然，这只是个微不足道的小插曲，小狐狸今天在人类城市里过得很快乐，撑到肚皮溜圆，如果回去后不用刻苦修炼那就更棒了！

　　在小狐狸对着一家布庄大红大绿的布料两眼放光，挑挑拣拣时，被小狐狸审美荼毒的有点扛不住的嘉木英走到门口看向街面洗洗眼睛，他在小狐狸身上用了幻阵，普通人只能看到一个年龄不大的孩子。

　　街面上来来往往的人很多，嘉木英百无聊赖地等着，忽然有一个人从布庄前走过，他走得很快还只露出半张侧脸，嘉木英确认自己从未见过，可莫名的熟悉感从他心间升起，好像有某个名字呼之欲出。

　　“等等———”他忽然说。

　　被他叫住的人诧异地回头，那是一张很年轻的少年面庞，充斥着一种飞扬的意气：“欸？你喊我？”

　　嘉木英先是点点头，然后又摇摇头：“我只是觉得你好像我认识的一个朋友，我们……是不是在哪里见过？”

　　话一出口他就意识到这话很像某种糟糕至极的套路，但被询问的少年对他露出一个爽朗的笑：“不瞒你说，我其实也有这种感觉！”

　　他一眼就觉得面前这个人很亲切，好像他们过去认识，可他非常确定，他绝对没有见过这个人。

　　一些细碎的记忆翻上来，嘉木英突然觉得很难过，他说：“你是不是白泽？”

　　“嘘———”少年将食指竖在唇边，他上前两步压低了声音，“别大声嚷嚷。”

　　“我现在还配不上这个身份。”少年说，“等我处理了更多的堕兽，有了厉害的贡献后，才能真正继承白泽这个名号呢！”

　　面前的人依旧在笑着，但少年不知为什么，总觉得他好像很难过，少年的行程很赶，也来不及多说，他最后只拍了拍嘉木英的肩膀：“这位朋友我走啦！我们有缘再见！”

　　他转身汇入人群，很快就消失在了视线内，嘉木英一直目送着他离开，脑海里大量的记忆翻涌上来，痛苦地将他钉在了原地，直到小狐狸用尾巴拍了拍他———

　　“大茶树！大茶树你怎么了？！”

　　小狐狸跟着布庄的掌柜去库房里挑选更合它心意的布料，自然也没有看到布庄前发生的这一幕，但小狐狸意识到，嘉木英现在的状态非常不好。

　　它一下子就没了继续挑选的心思，匆匆结完账后，小狐狸也不要求继续在城池里闲逛了，它只想立刻将嘉木英带回去，然后按着他好好在床上睡一觉，什么都不要想。

　　“抱歉。”回程的路上，终于整理完突然冒出来的记忆的嘉木英认真地向趴在他背上的小狐狸道歉，“今天没让你玩开心。”

　　“没关系哦大茶树。”小狐狸用脑袋蹭了蹭他的脸颊，“当时我和掌柜去库房看布料了，你在外面是不是遇到了什么不开心的事？”

　　“没有。”它听到嘉木英的叹息声，“应该……算一件开心的事吧？”

　　“大茶树——”小狐狸问，“你是不是要哭了？”

　　嘉木英摇摇头：“没有。”

　　“可你看起来好难过的样子。”小狐狸最擅长捕捉情绪，它的尾巴轻点嘉木英的心口，那里有一颗心脏在缓慢地跳动，“这里，好大好大的雨。”

第331章

　　从人类的城池里回来后, 小狐狸信守承诺，在嘉木英的陪伴下开始刻苦学习，争取早日长出第九条尾巴。

　　它始终不知道嘉木英那天在布庄外遇到了什么, 它只觉得嘉木英好像没有以往那么活泼了, 笑容里似乎夹杂着苦涩又沉重的东西。

　　在又一个缠着嘉木英讲睡前故事的夜晚, 小狐狸听到了一个漫长又有点断续的故事，故事发生在很久很久之前，久到活跃在大荒上的人族还没有诞生, 久到天地之间还不曾有过堕兽。

　　嘉木英的声音同以往一样柔和，但小狐狸却越听越没睡意，他所说的故事里，那个人始终没有姓名, 连经历都有些模糊，可它有种莫名的直觉，这个故事与嘉木英有很深很深的联系。

　　小狐狸没有贸然开口打断他的讲述，它只是乖乖缩在被子里, 爪子搭在被子边缘，支愣起一双带着聪明毛的耳朵。

　　“所以离开的生灵都会轮回转世吗？”在嘉木英讲完这个故事后, 小狐狸眨了眨眼睛, “如果活的时间够长久, 又有足够的运气, 就还能再遇到, 对不对？”

　　嘉木英没有回答对或是不对, 他只说：“等待是一件很痛苦的事。”

　　将一切寄托于虚无缥缈的运气，祈求着那渺茫的可能, 实在太过残忍。

　　小狐狸盯着他瞧，嘉木英或许自己也没有发现, 他的眉心皱出了一个川字，小狐狸问：“大茶树，你觉得一个人最重要的组成是什么？是灵魂？还是记忆？”

　　这个问题带着一种隐隐的熟悉感，嘉木英张了张口，却鬼使神差地反问：“你觉得呢？”

　　“哎？问我吗？”

　　小狐狸耳尖那簇聪明毛抖了抖，它毛茸茸的脸上带出些许沉思，过了好一会儿，它才说不知道。

　　“我觉得这个问题很难啊。”小狐狸在暖融融的被子里翻了个身，将自己冒出被子的尾巴用爪子按下去，“我没有面临过这样的困境，我也不知道我会做出怎样的回答。”

　　它小声嘀咕：“或许只有真正经历了，我才知道答案吧。”

　　……

　　这个略有点特别的故事只是漫长平淡生活中一个不起眼的插曲，小狐狸起先还牢牢记着，但很快就在日常生活与其他故事里将它忘得只剩浅淡的影子。

　　故事虽然已经不太想得起来，但那个由故事延伸出来的疑问小狐狸倒是记得牢固，有时倒吊在嘉木英原型的树枝上晒太阳时，它会在阳光里眯着眼睛懒洋洋地说话———

　　“大茶树啊，一个人最重要的组成，究竟是什么呢？”

　　化成原型的大茶树不会言语，自然也没法给出答案，不过小狐狸本身也不指望他回答，它相信它总有自己想清楚的那天。

　　在茶树的树枝上挂累了，小狐狸常常尾巴一松，毫无防备地从高处向下坠，反正总有树枝或者树根熟练地接住它，然后弹它一个脑瓜崩，接着要么把它放到最适合晒太阳的地方趴着，要么大茶树变回原形给它梳毛晒尾巴。

　　哎呀，无聊的生活呀～

　　在听完这个故事的第三年，小狐狸长出了第九条尾巴，第九条尾巴正式成型的那一刻，它冥冥之中有了特殊的感应，对着连续守了它九天的嘉木英，小狐狸露出一个得瑟到有点欠扁的小表情，它骄傲地仰着头，大声宣布道：

　　“从今天起我就有正式的名字啦！大茶树，我叫九尾狐！”

　　大荒的众多小狐狸里，它终究第一个拔得头筹。

　　荣升成这任九尾的小狐狸在成为继承者后神神秘秘了大半个月，这大半个月里它常常早出晚归，看不到狐影，谁也不知道它在做什么，直到某天晚饭前，小狐狸，不，九尾用自己的尾巴团着个什么东西，轻盈地跳到了嘉木英面前。

　　它音调欢快：“把手伸出来！”

　　嘉木英向它的方向摊开掌心，有毛茸茸的触感轻柔地拂过，雪白尾巴消失之后，他的掌心多了一张面具。

　　白底的面具看起来像是由狐狸毛编织的，绘有极漂亮的红纹，面具内眼角靠上的位置，一左一右镶嵌着一颗形似狐狸眼睛的璀璨宝石，在火光之下，璀璨的宝石格外灵动，像极了小狐狸平时那滴溜溜打转的小眼神。

　　“嘿嘿，这是礼物！”九尾神气极了，它几乎是迫不及待地给嘉木英介绍这张面具的功能，“它是用我刚刚成为九尾时脱落下来的毛编织的，只要你将它戴在脸上，就没有什么伪装能骗过你！”

　　它抬起爪子指了指了两颗璀璨的宝石：“那里有我灵力刻画的维持面具运转的基本法阵，你平时也要记得储存灵力保养哦。”

　　关于这个面具，九尾还有两个小秘密没说，一是这个面具是认主的，只有大茶树能使用，二是宝石的亮度取决于它的心情，它的心情越好，宝石越亮，心情越糟糕，宝石越暗淡。

　　这两个秘密都不影响面具的使用，看看大茶树什么时候能发现吧！

　　暗藏了些属于幼崽别别扭扭心思的九尾还没来得及等到嘉木英发现面具上的秘密，就先等到一个晴天霹雳———

　　那颗被嘉木英细心呵护了三年多、九尾想起来就后悔没当场将它烤了吃的大白蛋，破！壳！了！

　　它蹲坐在窗台上，看着那个坐在蛋壳碎块里还不忘娇声娇气向嘉木英撒娇的红金绒团子，默默磨了磨爪子。

　　这蛋怎么就孵出来了呢？

　　嘉木英这三年已经恢复了不少记忆，比如怎么成为一名合格的红金绒团子饲养员，他有大量心得。

　　涅槃后再一次诞生的凤凰似乎与最初梧桐林里遇见时没有太大区别，只是性格坚毅了不少，至少没有一着急一委屈就开始掉眼泪，哭到毛毛都变得湿嗒嗒。

　　嘉木英熟练地将蛋壳捏成适合吞咽的小碎块，一块接一块地耐心投喂起来，时不时还摸摸它的小肚子，确认没有把它吃撑着。

　　喂绒团子的时候，嘉木英恍恍惚惚有种错觉———他并没有消失几千年，他依然和他养的幼崽们呆在一起，过着平淡而又幸福的人生。

　　“啾～”吃不下啦～

　　在清脆的啾啾声里，嘉木英拉回了自己飘远的思绪，看着掌心暖烘烘的绒团子清澈又信赖的眼神，他缓缓压下了心中的怅然与酸涩。

　　……终究还是不一样了。

　　刚破壳的凤凰基本除了吃就是睡，在绒团子倒头就睡时，嘉木英将它放下，轻轻掩上了的房门。

　　记忆还没有恢复前，他已经在这座山上移栽了一些果子特别好吃的树，也移栽了数棵生命力旺盛的梧桐，还移栽了很多竹子。