回廊两端通透，有风徐徐吹来，廊侧的植株叶片随风舞动，沙沙作响的动静中，更显得方才那句话清晰有力，字字铿锵。

　　江怀允虽未到手足无措的境地，却也实实在在地被这突如其来的一拜弄得怔了下。

　　他下意识垂眸望去，正见骆修文恭敬跪伏着，一动未动，好似没有起身的打算。

　　回廊中只余风吹绿叶的窸窣声。

　　片刻，江怀允回过神来，嘴唇翕动，想说“本王不需要幕僚”，话到嘴边，心有所感一般抬眼望去。

　　骆修文身后不远处，谢祁眼中含笑，气定神闲地旁观，仿佛这场面在他的意料之中，没有露出分毫惊讶。

　　江怀允抿了下唇，淡声道：“骆公子先起来罢。”顿了下，不给骆修文拒绝的时间，便冲谢祁道，“你跟我过来。”

　　谢祁眉梢微扬，嗓音含笑道：“好，那就请阿允带路。”

　　江怀允敛回视线，让小厮带骆修文去正厅落脚，随即抬步走出回廊。走到就近的花厅内，才顿住脚步，朝后望去，冷声问：“你又打什么盘算。”

　　“我能有什么盘算？”谢祁好脾气地笑了下，兀自找了把圈椅坐下。

　　江怀允转身望向他，声无起伏：“那他怎么会出现在本王府邸。”

　　“阿允这回着实多虑。”谢祁莞尔，不避不让地迎上他的打量，轻描淡写地道出原委，“骆公子想要为摄政王效力，言辞恳切请我引荐。这等成人之美的妙事，在下自然不好拒绝。”

　　这话虽然避重就轻，却也并非虚言。

　　骆修文方才举止坚定，眼神清明，看着也不像是被逼前来。可无缘无故的，明明已经离京的骆修文怎么会忽然改了主意，要留在摄政王府当一个幕僚？

　　若说其中没有谢祁的手笔，他压根不信。

　　江怀允目光锁在他身上，问：“你和他说了什么。”

　　谢祁轻笑出声，温和道：“阿允对他一番苦心，总不能叫他一直蒙在鼓里。”顿了下，他一摊手，笑道，“我只说了这些。”

　　江怀允目光不移地看着他，喜怒难辨。

　　半晌，他移开视线，淡淡道：“你将他带走罢，本王不需要幕僚。”

　　“可阿允需要有人顶上大理寺的空缺。”谢祁言笑宴宴，气定神闲地反问，“难道不是吗？”

　　江怀允冷目觑向他。

　　谢祁笑意不变，从容起身，自若道：“大理寺原本就青黄不接，房大人在狱中自戕后，大理寺卿的职位空缺下来。阿允迫于无奈，擢升了大理寺左少卿承袭正职。可王大人年岁已高，最多三年便会致仕。”

　　顿了下，谢祁意味深长道，“三年，恰好轮到初初入朝为官之人的第一次考课。”

　　大理寺的情形摆在明面上，谢祁能猜出他的用意，并不意外。

　　江怀允漠然提醒：“今年才学出众的学子并非只有骆修文。”

　　“可只有骆修文才是最合适的。”谢祁轻笑出声，侧眸望向他，问，“若非如此，阿允何至于亲自去见他？”

　　江怀允没有回答。

　　今岁文采出众的学子确然不少，可要么奉行中庸之道，要么左右逢源，这样的性格虽无可厚非，可着实不适合坐镇大理寺执掌刑狱。骆修文性情看着和顺，可观其文章就知他处事决断上绝非随波逐流之人。如此果断干脆的性情，若是入朝为官，稍加打磨，定然能担大任。

　　他当时看到骆修文的会试文章，就已经计划着要将骆修文放到大理寺历练，待寻到合适的时机再行提拔。

　　谢祁说得没有错。可是江怀允却仍没松口，他抬了下眼，语调微冷：“本王不喜欢强人所难。他既想要回梓州，何必多留。”

　　谢祁笑着反问：“骆公子是诚心愿为阿允效力，无人逼迫，如何算得上强人所难？”

　　江怀允并未被谢祁的话迷惑。他不为所动道：“骆修文性情如何，你我心知肚明。照他知恩图报的性子，将原委悉数告知，与强迫何异？”

　　“所以阿允宁愿错失贤才？”

　　江怀允没有开口，这一阵沉默将他的态度昭示无疑。

　　谢祁望着他，忽然一笑：“阿允不问一问骆公子究竟是真心愿留还是迫于恩情，就妄下定论，不觉得过于武断了吗？”

　　江怀允眉心微蹙，却没出言驳斥。半晌，他道：“本王知道了。”

　　话音落地，抬步出门。

　　刚走没两步，听到谢祁在身后叫他。江怀允顿住脚步，朝后望去。

　　谢祁尔雅道：“我有一桩事委实好奇，想请阿允解惑。”

　　“什么事。”

　　谢祁难得真诚发问：“阿允既然愿意卸下心防去相信骆公子的来意，为何总是对我防备有加？”

　　花厅中骤然一静。

　　谢祁也不急，笑意缓缓，颇具耐心。

　　沉默半晌，江怀允道：“我能看得透骆修文。”

　　顿了下，他望着谢祁，眼神中波澜未兴，声音淡淡道，“谢祁，你何曾让我看透你。”

　　谢祁顿时一怔，笑意滞在唇畔。

　　*

　　骆修文被小厮带到正厅中落脚。小厮训练有素地上了清茶和茶点，请他坐下等。

　　可骆修文却心思全无，有些焦急地在正厅中来回踱步。一边想着摄政王态度不明，也不知他会否答应；一边后知后觉地反思着自己方才的行为是否太过草率……

　　脑海里的各种想法打起架，搅得他心绪难平。

　　如此这般，不知过了多久，才听到有脚步声由远及近地传来。

　　骆修文连忙敛起心神，朝着徐步进来的二人躬身行礼。

　　“骆公子不必多礼。”江怀允淡道，示意骆修文落座。

　　骆修文迟疑片刻，从善如流地在一旁坐下。

　　江怀允望着他，问：“方才骆公子所言‘愿为本王幕僚’，可是出自真心？”

　　“肺腑之言，绝无半分虚假。”

　　江怀允又问：“骆公子可知，何为幕僚？”

　　骆修文流畅答道：“为幕僚者，则为主上出谋划策、排忧解难。”

　　“若本王行有差错，有损于朝廷百姓，该如何处之？”

　　“直言规谏，以使王爷得回正途。”

　　“若本王执意为之，又要如何？”

　　这话分明是在问，若是有朝一日，他做了有损社稷百姓的事，自己要如何抉择。

　　骆修文微怔，下意识望向江怀允。对方面色未变，神情淡漠如往常。骆修文从他面上窥不出分毫他对何种答复的偏好。

　　稳妥起见，自然是说“唯王爷命是从”较为讨巧。

　　可骆修文说不出那样违心的话。他沉默半晌，坦诚道：“若真有那一日，在下劝谏不成，便无法再为王爷效力了。”

　　话音落地，骆修文起身，恭敬地朝江怀允弯下身。

　　他说了这样不讨喜的话，明明该心如擂鼓，可眼下却是十足的平静。

　　能为摄政王效力固然皆大欢喜，可若是因为此番直言功亏一篑，也谈不上后悔。

　　上首的人并未开口。

　　骆修文平静地望着眼下的一方区域，久久不曾直起身。

　　好半晌，墨色的袍角出现在视野里。

　　骆修文还未反应过来，便感觉到有人扶着自己的小臂微微用了力。

　　骆修文下意识随着力道直起身，正撞见江怀允依旧平淡、却少了几分凌厉的眼神中。

　　江怀允道：“骆公子满腹才学，在本王府中当幕僚实在屈才。”

　　听此言，大约是不成了。

　　骆修文局促地搓了下指尖。

　　下一瞬，江怀允话音一转，道：“不过，若是骆公子不嫌，可暂且将王府当作容身之地。待三年后春闱之日，再摘桂冠，入朝为官。”

　　骆修文面上的失落还未褪去，又乍逢转机。一时间，面色很是精彩。

　　好半晌，他才回过神，大喜过望道：“多谢摄政王收留！”

　　江怀允微微颔首。

　　旁观已久的谢祁这时笑道：“恭喜摄政王得觅贤才。”

　　见江怀允侧身望过来，谢祁支着下颌，提醒道，“不过喜事可以容后再叙，眼下另有要紧之事。”

　　江怀允和骆修文都明白他说的是什么。

　　明日便是放榜之日。

　　但春闱舞弊替考，显然不能轻易揭过。

　　谢祁对骆修文道：“先前骆公子同我说，冯家在朝中有所倚仗，故而你才不敢在殿试上轻举妄动。这倚仗是何人，骆公子可有线索？”

　　提到这里，骆修文摇摇头，惭愧道：“倚仗之说只是梓州口口相传，在下并不知内情。”顿了下，又道，“只是冯家在梓州素来势大，就连州府长官见到冯家人也要礼让三分，所以在下才大胆猜测，这‘倚仗’十有八九是朝中位高权重的朝臣。”

　　“连州府长官见冯家也要礼让三分？”谢祁扬了下眉，重复道。

　　骆修文应了声“是”。

　　谢祁别有深意地笑了下，侧头问江怀允：“阿允怎么看？”

　　江怀允淡道：“明日冯易下狱，要保他之人自然无处遁形。”顿了下，他问，“你在福来客栈外安插的耳目，可有召回？”

　　他是怕冯易遭遇不测。

　　谢祁立时领会江怀允的意图，他笑了下，道：“自然没有。阿允放心，冯易的归宿除了刑部天牢，再无别处。”

　　江怀允“嗯”了声。

　　谢祁笑问：“这舞弊一事，如何揭破，阿允可想好了？”

　　江怀允沉默片刻。

　　骆修文这时拱手道：“这桩事，在下当仁不让。”

　　*

　　与此同时，盛京城的某处府邸。