沈寂宵忍不住想，唐釉的水母聚落，也是这样的吗？无数的粉色小水母相依在一起？

　　那一定是晚霞一样的粉色云朵。

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　　游上半天，人鱼就得找个地方歇息。

　　此时已经日上三竿，海面的阳光十分炽热，小水母受不了。沈寂宵提出要在海面泡会儿晒热的海水，放松肌肉。唐釉伸出触手，挠不着头，更想不通，为什么泡热水能让鱼放松肌肉。

　　难道不会把鱼泡昏过去吗？

　　他咕叽咕叽地动了动，很快就自己沉了下去，叫沈寂宵一条鱼在海面上泡着。

　　沈寂宵便翻了个肚皮，仰面朝天，看着放松，实际上却无时无刻不在警惕周围——他手背上泛起一阵微弱的魔力波动。

　　那是一种特制的通讯魔法，隔着很远的距离都能传输信息，代价便是不是所有人的身体都能使用这种魔法。它首先需要大量的魔力维持，其次得把既定的魔法回路刻在身上，要承受刮骨挖肉的痛苦。运气不好刻录失败了，还得承受更多的痛苦。

　　因此这种通讯魔法并没有被普及。

　　沈寂宵接通了魔法回路。

　　蓝色的魔力如烟雾般上升，在空中组成一个模糊的人像，依稀可见是个带着眼镜的青年。

　　“领主大人……”他语气是疲惫的，开口仍旧是尊敬的，只是当他看见沈寂宵赤着上半身泡在水中，声音陡然一变，上扬了至少八个度，“他妈的，你这狗东西竟然有心思在外面泡温泉？”

　　沈寂宵：“……”很好，季言的精神状态一如既往的健康。

　　但季言确实是他见过脑子最好用的人，尤其是在后勤调度方面。

　　他拿出一颗珍珠：“问你件事。”

　　“什么？”季言睁大了眼睛，“这是什么？”

　　“珍珠，别人送我的。”

　　“……”季言那边沉默了一会儿，话题转眼间跳跃开去，“很贵的珍珠，你终于开始同意政治联姻？我们要多个领主夫人了吗？”

　　“不……”沈寂宵扶额，“是朋友送的，我单纯问问要送什么回礼。”

　　于是那边更加鄙夷：“朋友？他喜欢什么你都不知道吗？”

　　沈寂宵：“我知道，他喜欢珍珠。”

　　“……”季言没吭声，他扫了眼沈寂宵，忽得问，“你颈侧、指缝、耳尖上的东西是什么？”

　　沈寂宵：“某种伪装。”

　　“哦？”对面不知道想了什么，也没继续问，“我理解你需要休息，只是这假期最多持续两周的时间，下月有南域的使臣过来，你必须在场。”

　　“好。”

　　“你朋友喜欢吃什么？”

　　陆地上的东西小水母吃不了一点，唐釉好像什么都吃又什么都不吃，沈寂宵只能摇头。

　　“喜欢珍珠，那么宝石类呢？”

　　不知道。摇头。

　　“我建议你，形式不重要，但需要回馈等同的心力。”季言都懒得提建议了，“我猜，珍珠不是普通的珍珠？否则你不会如此纠结。”

　　季言还想说点什么工作上的事情，但沈寂宵听见了小水母的呼声：“这两周，城里的事务全权交给你。”他结束了魔法回路。

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　　“怎么了？”

　　沈寂宵潜入水中，现在他已经可以自由转换肺和腮的使用了。

　　他看见小水母……和一条巨大的奇怪的鱼。

　　“人鱼……”唐釉，“发生了一点意外。”

　　唐釉一一地说了。

　　原来这条巨大而扁平的鱼叫翻车鱼，刚从人鱼聚落的方向过来，据它说，人鱼最近不允许任何较大的生物靠近他们的族群，一直在高频率巡逻，不知道发生了什么。

　　“如果我们现在过去，可能会被拒绝。”唐釉不无担心地说。

　　“无事，能找到这里已经很好了。”

　　来都来了，总不能半途而废。他们又往人鱼聚落的方向前进了一段，没多久，果然遇到了翻车鱼所说的警戒线。那是一种很精巧的精神力结构，只有同样拥有精神力的生物经过时才会产生反应。

　　这里离人鱼的聚落其实还有很长一段，沈寂宵不解地问：“人鱼的领地范围很大吗？”

　　“好像平常不这样。可能发生什么事情了吧。”小水母说，“我们沿着这条线游一游，说不定能找到巡逻的人鱼，人鱼对同族还是很友好的。往左边还是右边呢……”

　　然而，事情赶不上变化，随着精神力的一阵扰动，他们不需要去寻找人鱼了——一条人鱼正冲他们游来。

　　沈寂宵微微地攥了攥手指，这是他第一次真正见到人鱼。

　　对方是条雄性人鱼，纯银色的尾巴，手中拿着一根不知名材质做成的长矛，神色严肃。沈寂宵不了解人鱼一族，但直觉上觉得这条人鱼大抵是卫兵一样的存在。

　　陌生人鱼看着他们。

　　“您好，”小水母同对方打了招呼，“我们是来拜访的。”

　　沈寂宵已经做好了被拒绝的准备。

　　“请过来吧。”陌生的人鱼点了点头，“很久没访客来了。”

　　小水母高兴地转了个圈，和沈寂宵说：“你看，人鱼对同族还是很友好的。”

　　结果下一秒，他就听见陌生的人鱼说：“上任族长吩咐过，如果有一只拥有精神力的小水母前来拜访，一定要好好接待。”

　　银色的人鱼游至小水母面前：“您是贵客。”

　　小水母：“诶……”

　　沈寂宵：“你来过这儿吗？”

　　小水母：“我真不记得了，人鱼族不是只有一个族长吗……我不记得和对方有什么关系了。”

　　银色的人鱼卫兵摆着尾巴，将他们领过来，他看起来很年轻，一丝不苟：“我们确实只有一个族长，自从上任族长消失后，至今没有新族长接替。您的事情是上任族长在位期间交代的。”

　　小小水母摸不着头脑。

　　“幸好我将族规背得滚瓜烂熟。”人鱼听起来有些自豪，“第四百二十八条专门写了您的事，普通鱼还注意不到呢。”

　　唐釉更加摸不着头脑：“都写进族规了吗……”

　　“我们习惯把一些必须记住的事情写进族规，现在已经六百多条了，都是血与泪的经验，只是现在年轻的同族很少有愿意背下来的。”人鱼听起来有些不满。

　　“我能问问，上代族长是什么时候的事吗？”唐釉觉得这么重要的事，近几十年的事情他忘得少。

　　年轻的人鱼回答：“两百年了。”

　　年轻的人鱼打量小水母：“我也不敢相信，原来族规说的是真的，粉色的拥有大量精神力的小水母。您可真长寿，两百年了，依然这样充满活力。”

　　沈寂宵也看着小水母，眼神里分明在问：两百年是怎么回事？

　　唐釉：“……”

　　呜，想不起来。唐釉的短短小触手挥舞了一下，最终蜷了起来塞进中间，下意识吃手手——彻底变成一颗思维过载的小水母糖了。

第20章 戳戳

　　小水母宕机了，想不明白，呆呆地躺在沈寂宵的手心，被两条人鱼带着往前游。

　　银色人鱼叫乔·斯狄瓦尔，乔是名字，斯狄瓦尔则是聚落的名字，所有这个姓的人鱼都是同族——当然，不代表血缘关系。

　　从乔的口中，他们得知，最近他们聚落有人鱼幼崽要出生了，所以才那么戒备。

　　人鱼一族是一种长寿的动物，大多可以活到二百至三百岁，性成熟的时间也比较晚，大多得二十岁以上。偏偏人鱼一族还特别忠贞，认定一个伴侣就很难改。和大部分鱼类不同，他们生育没法大批量制造幼崽，一次只能孕育少数，由伴侣共同抚养，直到一岁以后幼崽才能短暂离开父母。

　　于是在他们的传统中，新生便成了一种很有仪式感的事。

　　也是一件极度危险的事，雌性人鱼和新生幼崽都很容易遇到危险。

　　“迟迟没有新任族长，庇护之力越来越淡了，幼崽出生太容易夭折。”乔神色有些黯淡，“对了，这位小哥叫什么名字，是哪个聚落的？”

　　沈寂宵自然是答不出来的，他用了之前对小水母的说法：“沈寂宵。我……还没找到自己的家族，很小的时候我就被卖到了陆地上，最近才回到大海。”

　　银色人鱼直接震怒，鳞片一炸：“偷人鱼幼崽？！”

　　“什么狗屎人类给你取的狗屎名字？”乔优美的唇中吐出了优美的语言，“偷幼崽就该下地狱。”

　　“……”沈寂宵欲言又止，“一个人类贵族取的名字。”

　　他爹。

　　“真可怜。”乔很明显的不喜欢人类，“我们会尽可能地帮你的。”

　　他的眼瞳也是银色，夹着点轻微的蓝色偏光：“我先前还以为你是从城里来的同族，你鳞片的颜色很纯正，比我更靠近原始人鱼血脉。”

　　沈寂宵看了眼自己的尾巴，其实他鳞片也是银色打底，只在有光线的时候会呈现流光溢彩的蓝紫色，像是打乱了星河。

　　他还觉得挺花里胡哨的。

　　对比一下乔，似乎确实是对方的鳞片更加暗淡。

　　乔对他很热情，簇着他往前，直到一片被打扫干净的海沟：“你看，那就是我们的聚落，这边是我们的巢穴，那边是祠堂，再往里是孕育新生儿的地方，这些日子不能靠近。”

　　人鱼的巢穴搭建在岩石上，一半是天然生形成的孔洞，一半则是他们运用魔法挖掘雕刻出来的。

　　虽然已经接近深海，天光暗淡，但人鱼们在墙上妆点了许多夜明珠，用魔力维持着光照。小水母说得对，他们确实追求美的生物，随处可见被精心打理过的海草海葵，井然有序。

　　所有的一切都被笼罩在一层薄薄的精神力结界中。这层结界才代表他们真正的聚落范围。

　　“稍等。”乔让他们在此等待，“我需要通知一下长老，才能让你们通过结界。”

　　他进入了结界。

　　“这里就是人鱼的聚落啊……”沈寂宵感慨。他前半生没想过自己会来到人鱼的地盘。

　　然而唐釉还在发呆：“两百年，我两百年前和人鱼族长认识吗？”

　　沈寂宵点了一下水母脑壳：“别想了，再想下去手要被你自己消化掉了。”

　　小水母是一只让人看不懂的水母，看起来每一根触手上都挂着小秘密，但活着或多或少都有些秘密，比如他其实不是一条纯血人鱼。沈寂宵认为，适当尊重他人的秘密才是长久交流的关键，尤其是和自己无关的秘密，就像季言不会细问他耳尖的鳍是从何而来。

　　小水母是一只很好的、会送他礼物的水母，这就够了。