“好，您慢慢忙，我不着急。”凌息走到她家鸡圈前观察了会儿。
鸡在窝里打盹儿，鸭子倒是没瞧见。
“丹桂婶，你家的鸭子呢？”凌息好奇询问。
赵丹桂笑道：“你薛叔带去河边了。”
大概猜到他不懂，解释道：“养小鸡放在院子里就行，怕脏可以做个鸡圈，养鸭子得每天带去河边，它们自己会在河里找吃的。”
凌息恍然大悟，鸭子居然还得遛，“养鸭子要麻烦些。”
赵丹桂乐不可支，教小朋友似的说：“的确是，可鸭蛋比鸡蛋个头大，价钱也卖得高些，若做成咸鸭蛋又能高几文。”
农家子都是一个铜板一个铜板的赚，一文两文在他们眼里区别可大着。
凌息点点头，歇了养鸭子的念头，家里仅有他和霍琚两个人，霍琚腿脚不便，他不在家时，需要霍琚去遛鸭子，凌息不打算给他加重活计，何况再过段时日霍琚得去医馆治腿。
“走吧。”赵丹桂擦干净手上水渍，挎着篮子朝外走。
凌息跟上去，一路上婶子阿叔们同赵丹桂打招呼，看见她身后的少年，眼睛纷纷睁大，好奇询问他俩要去哪儿。
得知赵丹桂带凌息去捉几只小鸡回家养，众人神情惊讶，没看出来，凌息居然真是踏实过日子的，不提他火爆的脾气，单那张脸就不像个安分的。
听闻还是凌息主动提出要捉几只小鸡回家养，大家更是舌桥不下，他们全看走眼了，再一联想到早上的水车，村民们不由对凌息改观。
水车刚架上，他们尚未深切感受到水车的便宜，赵丹桂带凌息去捉小鸡却是亲眼所见。
“哪个说凌息不是个好夫郎，这不是挺会持家的吗。”
“是呀，前个儿还有人说凌息大手大脚只会花钱，霍大郎那几个钱迟早被他嚯嚯完。”
“她们同赵秀娟关系亲近，自然见不得人家小夫夫好。”
“呸！果然是后娘。”
凌息无意关注村中闲话，跟随赵丹桂进了虞阿叔家，虞阿叔没了丈夫，全靠卖菜卖鸡蛋独自把两个儿子拉扯大。
绿油油的菜田一眼望去叫人心旷神怡，散发着勃勃生机。
“虞阿叔家的菜种得真好。”凌息凑近了瞧，眼中光彩更甚。
赵丹桂正同虞阿叔说话，闻言笑了笑，“那是，你虞阿叔可是把它们当祖宗伺候。”
虞阿叔脸上浮起腼腆的笑，“可不得伺候好，家里全靠这点菜地过活。”
活生生的种菜专家在这儿，凌息虚心求教，认真学习，以后等他种出脆生生的菜，霍琚肯定甘拜下风。
虞阿叔从前自己挑了担子进城去卖鸡蛋蔬菜，儿子们长大后，换他们去卖，自己在家种地养鸡，大多时间是独自一人，头一次有孩子愿意听他讲无聊的废话，不知不觉便说得久了些。
“哎呀，该做晚饭了，抱歉凌息，让你听我絮絮叨叨这么长时间。”虞阿叔老脸一热。
凌息眼睛亮晶晶地注视着他，“不会，我很喜欢听，虞阿叔下次还能来找你请教种菜的知识吗？”
“啊？”虞阿叔难以置信，张口结舌：“知……知识？”
“不不不，我一个泥腿子哪会讲什么知识。”
在他们眼里，学堂上的夫子们讲的圣贤书才叫知识。
凌息认真地说：“虞阿叔，我不懂，您懂，教授给我的就是知识。”
虞阿叔张大嘴巴，像有一把锤子重重敲在他心上。
选了十只小鸡，虞阿叔无论如何不肯收凌息的银子，凌息愿意听他絮叨一下午已经是最好的谢礼了。
凌息更不可能占便宜，扔下铜板就跑，虞阿叔在后面喊也喊不住，站在门口无奈失笑。
这孩子真招人喜欢。
回去时间比预计晚，凌息琢磨着明天早点起来做鸡圈，结果推开门就看见院子里围出了一块地。
“鸡圈你做的？”凌息惊喜地跑进灶房。
霍琚在炒最后一道菜，闻言平淡一颔首，“嗯。”
“未卜先知，厉害啊霍哥。”凌息激动地冲过去一把抱住男人结实的腰，踮脚在人脸上亲了一口。
霍琚伸手抓人没抓着，少年跑得比兔子还快，懊恼地摸摸被亲的地方，摸到一片滚烫。
这可真是磨人。
夜里凌息洗漱完进屋，霍琚坐在椅子上剪断线头，递给他一双拖鞋。
“拖鞋！”凌息倏然睁大眼睛，立马接过上脚试了试。
他让霍琚做的是基础款拖鞋，没什么难度，但这么快就能做出来，着实没料到。
“哇！”凌息在地面来回踩了踩，脚感舒适，走路也不会掉。
“太棒了！”凌息毫不吝啬自己的夸赞。
霍琚见他喜欢嘴唇微微上扬，脖子突然被一条手臂搂住，凌息亲热地贴上来，男人身体瞬间僵硬。
“霍哥，你好厉害，简直无所不能。”
彩虹屁在耳边狂吹，霍琚耳根烫得像刚烧开的水，强自镇定，“还想要什么？”
凌息不想男人这么快听出自己的弦外之音，笑得越发灿烂，“嘿嘿，霍哥你真聪明。”
“其实也没什么，对你来说非常简单，不费吹灰之力。”
单听少年描述，久久不讲具体物件，霍琚警觉估计不是什么好东西，铺垫这样长时间，凌息怕是清楚自己不会轻易答应给他做。
如此一思索，霍琚大概猜到是什么东西，原本就烧得厉害的耳朵，此时更是火上浇油。
“起开。”霍琚沉下脸。
伸手要推人，凌息身上只着单衣，无论碰哪里都不太好。
凌息瞅见他的脸色，手臂收得更紧了点，“霍哥，帮帮忙吧。”
“救救孩子，改良一下吧，你不会觉得不舒服吗？”
霍琚阴沉着脸不吭声。
这件事凌息其实忍了好长一段时间，之前不太好意思提，现在大家都这么熟了，霍琚连拖鞋都帮他做出来了，做几条内-裤小事一桩。
这会儿叫亵裤，款式类似于现代去海边穿的沙滩裤，别人他不清楚，总之凌息穿惯了现代款式，老感觉空空荡荡。
“你不觉得吊得慌吗？毕竟以后要用，善待一下你的好兄弟吧。”
霍琚猛地站起来，动作太大，直接把凌息撞开，近乎咬牙切齿地说：“不觉得，要做你自己做。”
男人留给凌息一篮子针线和布料，自顾自出去洗澡冷静冷静。
第56章
“曹兄弟，此事若是顺利，我定向府尊大人引荐你。”
伴随男人声音落下，车厢内另一书生打扮的男子喜不自胜，“晚辈先在此谢过钟老板。”
钟老板捋了捋胡须，乐呵呵道：“我实未想到事情这般碰巧，遍寻不到的酒坊竟是曹兄弟家的。”
青年更没想到泼天的富贵有落到自己头上的一天，他努力克制嘴角的笑意，摆出读书人两袖清风的高洁姿态。
“老爷，曹公子，到了。”马夫在外面颠得够呛，一眼望见一块石头上写着“邻水村”三个字，心头大为放松，总算到了。
钟老板掀起帘子，同样瞧见那三个字，面露喜色，“好好好，扶我下去。”
那日诗会，钟老板便是喝过凌息荔枝酒的人之一，哪怕他迅速派人去买酒，到底晚了一步，管事脑子活络给了小夫郎地址和信物，表示价钱好商量。
本以为万无一失，谁料令整个县城酒鬼们魂牵梦萦的荔枝酒，恍如兰柯一梦，再也找不着了。
钟老板托了不少关系才打听到一点卖酒夫郎的消息，从他们离开时的方向看，应当是这片村落人士，即使缩小了范围，但这片地方村子不少，无异于大海捞针。
他又叫人打听开了酒坊的人家，并且卖酒的是一位夫郎，钟老板吩咐下人时，儿子恰好带同窗上门玩耍，其中便有曹高升，主动开口表示自己是邻水村人士，家中小爹刚好会酿酒，在村里开了间小酒坊。
于是才有今日钟老板走这一趟。
钟老板迫不及待朝村里走，生怕动作慢点会被同行查到荔枝酒的下落，做生意最重要的就是时机，抢先一步，胜利一大步。
自从刘枝同儿子和离后，曹老婆子的日子逐渐难受，伺候人的奴隶走了，可不就轮到她伺候家里爷俩吗，脏活儿累活儿全堆到她头上，儿子瘫在床上，老头子揣着手在田间溜达，她除了洗衣做饭还得照看酒坊。
家里成天鸡飞狗跳，充斥着曹老婆子的骂声，隔壁邻居烦不胜烦，又不愿意惹上这不要脸的泼妇，只能忍着，出门没给曹家半点好脸。
眼瞅着酒坊里的酒日渐减少，曹老婆子有点愁，从前她只管拿钱，哪关心刘枝赚钱多辛苦，如今家里全靠酒坊这点进项，要是酒全部卖完了，她和老头子又不会酿酒该咋办？
把刘枝逮回来给他们酿？
脑中闪过匕首贴上面皮的寒意，曹老婆子一哆嗦连番摇头，不行不行，有凌息那个煞神护着，他们哪敢动刘枝。
自从刘枝离开后，酒坊的生意逐渐变差，若非邻水村只有曹家一家酒坊，村民们早上别处打酒去了。
并不是他们多热心肠，替刘枝打抱不平，而是曹老婆子太不会做人，抠抠搜搜缺斤少两，往常刘枝会给他们装满，甚至多装一点儿，赊借都好说，曹家老俩口则是想方设法从顾客身上占便宜，谁让邻水村独他们一家酒坊呢，有本事别喝啊。
曹老婆子拉着一张脸，有人过来打酒也不热络，活像人家欠她银子。
“祖母，孙儿回来了。”
熟悉的声音令曹老婆子诈尸般抬头，望见曹高升走来，一张老脸笑成一朵盛开的菊花，“诶唷，我的乖孙儿，你可算回来了，在书院过得如何？有没有饿肚子？”
未等曹高升言语，曹老婆子醍醐灌顶，“是不是手里没钱了？你等等阿奶，阿奶这就去给你拿，你出门在外别舍不得花钱。”
曹高升拉住曹老婆子，笑着摇头，“我不是回来拿银子的。”
他冲里望了望，没看见刘枝忙碌的身影，眼中流露出意外，他小爹再勤快不过，无论何时都在干活，想起他离家前小爹已有身孕，算算日子，莫非生了？
“祖母，我小爹呢？”
提到刘枝，曹老婆子狠狠啐了口，“呸！什么小爹，他那不要脸的小娼-货也配你叫他声爹，黑心烂肠肚的连个孩子都保不住，还有脸联合外人欺负我们老俩口。”
“高升，日后等你高中，千万要给他好看，让他悔青肠子去吧！”
曹高升听得一头雾水，可也听出他不在家这段时间，家里发生了重大变故，余光偷瞄一眼身后不远处的钟老板，赶忙压低声音：“阿奶，小爹的事之后再说，我身后那位钟老板可是我的贵人，他想买小爹酿的酒，你可别说漏嘴了。”
曹老婆子这才注意到不远处衣料华贵的中年男人。
哎哟我滴乖乖，居然驾着马车来的，得值多少银子啊。
“好好好，阿奶办事你放心。”曹老婆子心头滚烫。
架着高头大马的大老板特意跑乡下来买他家的酒，他们曹家要发达了啊！