第64章
“砸！给我狠狠地砸！居然敢戏弄我家老爷，我看你们是活腻了！”男人粗犷的声音响彻院子。
“哎哟，别别别！别砸了！你们这是要了我老曹家的命啊！”曹老头儿冲上去阻拦，被人一把推倒在地，摔得头晕眼花。
曹老太见状立马躺地上撒泼打滚，可她忘了这群人不是村里人，随她撒点泼就会放过她。
“滚开！”曹老太被人一脚踹开，得亏她躲得快否则那一脚下来非去半条命不可，这一脚总算叫她认清了形势。
涕泗横流地抱住领头人的大腿，“我们到底做错了什么？各位要这般糟蹋我家！”
领头人恶狠狠瞪她一眼，冷笑道：“你不晓得你们做错了什么？你再用你的脑子好生回忆回忆呢？”
曹老太闻言懵住，她做了什么？
呆滞的眼睛缓缓瞪大，瞳孔震颤，难道是以次充好的事迹败露了？
钟老板要的酒水家里量不够，曹老婆子又舍不得不挣那份钱，眼珠子一转，干脆往酒里掺水，这样量就够了。
那么多坛酒，谁会一坛坛检查，哪怕事后有人找上门，事情也过去一段时间了，他们大可不认。
万万没料到东窗事发得如此快。
领头人见曹老太面无人色，嗤笑道，“老子真是开眼了，几个泥腿子竟敢算计我家老爷，吃了熊心豹子胆不成。”
曹家被砸成废墟，别说前面的酒坊，连同后面曹老太儿子住的屋子也没被放过。
一群高壮汉子凶神恶煞进入屋内，一言不发开始砸东西，曹贵直接吓尿了裤子，尿骚味儿将汉子们逼了出来，他因祸得福，成了家里房间保存最完好的那个。
由于钟老板派来的人声势浩大，愣是没人敢靠近瞧热闹，偷偷从自家门缝露出双眼睛，确定那群人浩浩荡荡离开，陆陆续续往曹家聚拢。
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“哎哟，曹家被砸得干干净净，连片遮雨的地方都没有，你是没看见那群人多凶恶，吓得好几个小娃娃当晚发起烧，嘴里说胡话。”赵丹桂和刘淑芬坐在凌息家院子里聊闲天，谈到村里近日的热闹话题。
凌息坐在院子里手搓蚊香，连着下了几天雨，树叶竹叶腐烂在河沟里，滋生了不少蚊虫，昨天夜里他被叮了一手臂包。
霍琚反而没被咬几下，据霍琚说，从前基本他在哪儿，蚊子跟着他飞到哪儿，头一次遇上蚊子不爱叮他的情况。
凌息听得胸口一堵，稍作思索便明白，霍琚血热，体温高更容易招蚊虫叮咬，偏偏最近他热潮期将近，温度更高，可不得把方圆百里的蚊子全招来。
挠了挠脖子上的蚊子包，刘淑芬暧昧地笑了笑，“凌息，真看不出来，你家大郎挺厉害啊。”
凌息茫然抬头，赵丹桂一手肘怼上刘淑芬，“少当着凌息面胡说八道，他那明显是个蚊子包。”
“没到岁数呢，你咋就老眼昏花了。”
刘淑芬凑近仔细瞧，真是蚊子包，“哎哟，擦药了吗？咋这么严重。”
凌息皮肤雪白，在寻常人身上无甚存在感的蚊子包，放他身上又红又肿，中毒似的。
“擦了。”凌息点头，抬了抬手，“这不是被咬怕了吗，赶紧做点驱蚊香出来。”
刘淑芬和赵丹桂双双张大嘴巴，“这是驱蚊香？”
两人看凌息在旁边玩泥巴一样折腾半天，压根儿没敢想他是在做驱蚊香。
这东西县城有卖，但和香一类牵扯上关系的东西都不便宜，不是平头老百姓用得起的，凌息自己就会做，那得剩多少银钱啊。
二人深吸一口气，淡淡的药香钻入鼻子，沁人心脾，非但不刺鼻，反而很好闻。
她俩打起眉眼官司，你推推我，我推推你，半天没好意思开口。
哪个女人小哥儿不爱涂脂抹粉，香香的东西对他们天然具有吸引力，何况这东西还能驱赶蚊虫，寻常人家要么用艾草洗澡，要么在屋里烧一烧艾草，熏一熏，不仅刺鼻，而且烟气重。
“你们不是说曹家被砸了吗？他们得罪了谁？”凌息记得自己八卦听了一半。
提起八卦刘淑芬来了劲儿，“嘿，前些日子不是在传他们家攀上高枝儿了吗？”
“嚯哟，你是没见着，曹老婆子出门都是拿鼻孔看人的，跟她说话爱答不理，偏生村里真有些软骨头，跑去巴结她，叫他们家好出了阵风头。”
赵丹桂撇撇嘴，“因着他家飞黄腾达，不少丧良心的帮着曹家说话，对刘枝指指点点，刘枝他娘还偷偷跑去找过刘枝，让他去曹家认个错。”
凌息手上动作顿住，眉头蹙了蹙，“我没听刘阿叔提。”
赵丹桂叹了口气说：“他肯定不想你担心，故意瞒着你。”
“刘阿叔怎么说？”凌息压低眉宇问。
赵丹桂理所当然道：“肯定拒绝了呀，刘枝也不傻，听他娘的跑回去找曹家，嫌现在日子过得太好了不成。”
刘淑芬在旁帮腔，“就是，前两天我见着刘枝气色明显好了，人也胖了点，比从前日子过得好多了。”
凌息眉心舒展开，如今这个时代万事孝为先，他担心刘枝家里人用孝道压人，同样担心刘枝心软，太顾念亲情，做出错误选择。
“瞧我，还没说到正头上，人老了就是罗里吧嗦。”刘淑芬拍拍自己脑门儿，似乎怕隔墙有耳，压低声音小声道：“我听闻曹家得罪的是之前上他们家门的那位老爷。”
赵丹桂手中针线活停下，稍稍回忆了下，道：“上回驾着马车来的那位是吧？搞得村长家的小孙子天天吵着要骑大马。”
霍继学吵得村长脑仁儿疼，干脆把熊孩子丢给他爹，“找你爹骑大马去，爷爷没钱。”
熊孩子拔高音调嚷嚷：“我知道，爷爷的银子都在奶奶手里。”
“嘿，你个臭小子。”村长老脸通红，差点追着人屁股打。
得亏熊孩子爹给力，买不起真马，把人放肩膀上，骑了一下午大马。
好在霍继学知足常乐，拉着他爹的袖子说：“爹你多攒点钱，以后好给我娶媳妇儿。”
把家里人逗得哄堂大笑，只有村长一个人笑不出来，这小子还惦记人小蜓呢，小蜓妈可不省心。
刘淑芬连连点头，“对对对，好像是县城做生意的大老板，姓啥来着？”
“周？卓？”
刘淑芬抠了半天脑壳愣是没记起，还是赵丹桂灵光一闪，“应该姓钟吧。”
“对对对，姓钟，姓钟。”刘淑芬一拍巴掌，斩钉截铁冲凌息道：“钟老板。”
凌息在脑中逡巡一圈，从记忆角落扒拉出，姓钟的大老板，好巧不巧，正是合宴酒楼的对家，德善酒楼的东家。
诗会那日他家管事曾向凌息抛出橄榄枝，凌息接下了纸条后面却没有联系对方。
手里动作慢慢停下，凌息心中升起一个荒唐的猜测，曹家遭殃该不会因为自己吧？
那些想要他手里荔枝酒的商家肯定会想方设法寻找他的下落，打探到邻水村，寻找村里会酿酒的夫郎。
貌似同刘枝对上了。
完全没思虑那么多的凌息傻了，他以为没人找上门是因为这个时代信息传播速度太慢，逼得他不得不主动出击。
有没有可能，人家主动找上门来，却找错了门？
凌息尴尬地摸摸鼻尖，心里替那位钟老板默哀三秒。
如果没弄错，和自己第一个合作的兴许是钟老板。
“凌息，你咋了？”赵丹桂推推凌息。
“没，想起一点儿事。”凌息摆摆手，算了，错过证明没缘分，别多想了。
第二天凌息上吴阿奶那头去看看酒酿造的情况，刚靠近房子就听里面传来啜泣声。
他大步流星走进去，吴阿奶正在安慰刘枝，瞧他来了，仿佛见到了救星。
“凌息，你快来劝劝你刘阿叔，别听那两个老不死的浑说，明明是他们贪心不足蛇吞象，招惹了不该招惹的人，非怪到刘枝头上，呸！当真没王法了！”
凌息大步上前，“怎么回事？”
“都怪我，都怪我，我……我要是没答应他……”刘枝哭得上气不接下气，无法说出一句完整的话。
凌息只能等他情绪缓和下来再追问，吴阿奶心疼地拿帕子给刘枝擦脸，絮絮叨叨同凌息讲清楚原委。
“曹家两个老不死的，一大早就跑屋门口哭丧，说是刘枝害了他们家孙子，让刘枝赔命。”
凌息皱了皱眉，“曹家孙子？”
话音未落，脑中闪过前些日子撞见一个青年过来找刘枝的画面，说的应当是他。
吴阿奶晓得他是外村人，不太清楚其中恩怨，解释道：“就是曹贵的儿子，曹高升。”
“要我说，曹高升又不是从刘枝肚子里爬出来的，以后真飞黄腾达了也不见得想得起刘枝，那两个老不死的把曹高升遭了事的源头怪到刘枝身上，着实是无理取闹。”
“他遭了什么事？”凌息听懂了，刘枝是曹高升的后娘，如今曹高升出了事，曹家不在自家找原因，却跑来找刘枝这个外人的麻烦，压根儿是柿子挑软的捏。
吴阿奶翻了个白眼，“听说得罪了大老板，被人送衙门去了，这会儿在牢里等候发落呢。”
前些日子曹家人嘚瑟个没完的样子她还记得一清二楚，特意绕远路跑来他们门口炫耀，巴不得刘枝把肠子悔青。
看来钟老板是个不留情面的，曹家敢卖他假酒，他直接把人家看得跟眼珠子似的大孙子送去吃牢饭。
余光瞥见刘枝情绪稳定了些，凌息这才询问，“刘阿叔，你说怪你？这事和你有什么关系？”
“就是，你该庆幸你和曹贵和离了，否则他们铁定陷害是你的主意。”吴阿奶不认为自己在危言耸听，毕竟曹家同钟老板交易的酒是刘枝酿的，幸亏钟老板没追究到刘枝头上，否则刘枝怕也得进去。
人家是大商户大老板，他们是小老百姓，胳膊拧不过大腿，人想弄死他们跟捏死蚂蚁一样简单。
刘枝擦了擦脸上的泪痕，哽咽着嗓子说：“阿升拜托我替他酿坛酒拿去送人，我刚给他，第二天就出事了，不怪我怪谁？”
眼泪簌簌落下，刘枝眼睛通红，他听阿升说学院里的夫子夸他有文采，下次指不定能一举高中，因为自己一坛酒，生生断了阿升的青云路。
刘枝如何能不自责。
“什么！？”吴阿奶大惊失色，手指颤抖地指着刘枝。
“你……你把新酒送出去了？”
迎上吴阿奶失望的眼神，刘枝陡然意识到吴阿奶误会了，脑袋摇成拨浪鼓，连连摆手，“不，我没有，我没有。”
比起吴阿奶他更担心凌息误会，着急地冲凌息解释：“我没有给他新酒，我按照自己法子酿的酒，是浊酒。”
未经蒸馏过的酒，酒色浑浊，全然没有新酒的晶莹剔透。
刘枝深知这是新酒的一大卖点，绝不可能瞒着凌息给出去，哪怕是他疼爱的儿子也不行。
似乎害怕凌息不相信，刘枝举起手发誓，“真的，我没有背叛你，我发誓，要是我……”
“好了，刘阿叔，我相信你。”凌息看他诚惶诚恐的模样，清晰判断出刘枝没有撒谎。
凌息经过专业训练，鲜少有人的肢体语言能过瞒过他，何况刘枝只是个普通人。
“谢谢，谢谢。”刘枝肩膀颤抖，不断道谢。
“曹家人过来应该想叫你掏银子去牢里见曹高升吧。”凌息猜出曹家人的意图。