“在呢。”苏婶子甩甩手上的水，同凌息说话：“我听他说有正事找你，具体啥事他没告诉我，你这会儿得空不？”
“有空，我待会儿过去，正好想问问您，您晓得哪家种有芥菜吗？”凌息顺嘴问道。
“你算是问着了，我家菜地里就有，你想吃走的时候我给你摘些带回去。”苏婶子豪爽表示。
“那怎么好意思，我和您买。”凌息摆摆手。
苏婶子嗔怪地瞪他，“一点菜叶子，你跟我拿钱买，说出去旁人该笑话我了。”
感受到来自长辈的威压，凌息顺势应下，“谢谢苏婶子。”
“你先去，我把衣裳洗完就回去。”苏婶子转身继续蹲在河边搓起衣裳。
凌息见她们以棍棒反复敲打衣服，间或放些皂荚，清洁力度还行，清洗普通灰尘泥污没问题，假如换作难洗的油渍之类，恐怕效果便勉勉强强了。
大规模种植花生。
如果可以将花生推广开，把百姓吃的油换成植物油，肥皂或许能进入千家万户，并非高门大户才用得起。
凌息一边走一边琢磨，快走到村长家时，与村长碰个正着。
“凌息！我刚要去找你来着，你找我有什么事吗？”村长一脸惊喜，快步走近。
凌息把他在河边遇到苏婶子的事告诉村长，村长点头如捣蒜，“对对对，我确实有事同你商量，咱们进屋详谈。”
以凌息对村长的了解，对方应当有事相求，结合最近发生的事，他心里大概猜到一二。
村长亲自给凌息倒了茶水，搓着手欲言又止，凌息慢条斯理喝着茶，既不主动询问，也不催促，搞得村长如坐针毡。
放下杯盏，凌息莞尔一笑，“村长，何事您直说便是，不必同晚辈客气。”
“那……我就直说了啊。”村长试探性地张口，仔细观察凌息的反应。
凌息面不改色，啥反应没有，村长身子前倾，目光殷切，“是这样的，咱们村这个路你也晓得有多烂，其实十年前就该修，但边疆一直打仗，上头拨不下银钱，咱们村的人自己都吃不饱饭，何谈修路。”
凌息静静聆听，用眼神示意他继续。
村长清清嗓子，“咳，当然，我这话的意思不是说今年仗打完了，朝廷就拨下银钱给咱们修路了，修路这种事，基本得靠自己，我原本想着凑合一天是一天，毕竟路烂的不只我们凌水村。”
说到此，村长抬眼直勾勾注视着凌息，“可谁让你搞出了个什么水泥路，你不知道你家门口的水泥路多受欢迎。”
凌息想说我知道，从早到晚每天都有人参观，称得上邻水村顶流。
“您的意思是，让我给村里修条水泥路？”
村长脑袋摇成拨浪鼓，连连摆手，“不不不，哪能让你出钱，大家不是贼稀罕你家那水泥路吗，寻思着咱们每户凑点钱出来，你能不能帮忙修条水泥路？”
村长老脸臊红，“我知道水泥路的法子是你想出来的，我们也拿不出太多银子，开这个口兴许会让你为难，但为了祖孙后代，这路得修，我今天舍下老脸，求你了。”
凌息没想村长会这么说，人性贪婪，他以为他如今赚到钱，村民会认为他出钱修路理所当然，毕竟于他而言，那点钱不过毛毛雨，他们穷得揭不开锅凭什么叫他们拿钱。
其实村长今天不提，凌息后面也会提，要想富，先修路，他的生意越做越大，酒坛又是易碎品，一条平坦宽阔的道路非常重要。
他完全可以捐一条路博个好名声，但他希望修路这件事村民们能参与进来，全然大包大揽未必是好事，升米恩斗米仇，现实中不少发生。
“村长，您言重了，修路是大好事，我当然愿意。”凌息一口答应。
村长喜出望外，老泪纵横，忍不住用衣袖擦了擦眼角的泪水，“好好好，凌息，你是个好孩子，咱们整个村都会感谢你。”
第91章
村长激动之下非要留凌息下来吃饭，苏婶子端着盆衣服回家就看见两人在互相拉扯，误会自家老伴儿仗势欺人，黑下脸吼道：“霍忠全，你干什么呢！？”
猝不及防被叫大名，村长一个激灵，僵在原地不敢动弹，苏婶子把盆撂在院子里，健步如飞进屋，“有啥话不能好好说？非得拉拉扯扯，凌息那么好一个孩子，你敢欺负他，我饶不了你！”
意识到苏婶子误会了，凌息连忙帮村长解释，“苏婶子，村长没欺负我，您误会了。”
苏婶子俨然不信，拉着他的手腕安抚：“凌息你别怕，这老头子就是个村长而已，真当自己多大官儿，他要是逼迫你做什么不愿意的事，你别搭理他，婶子护着你。”
凌息怪感动的，同时替村长默哀，好大口锅从天而降。
“谢谢苏婶子，不过村长真没为难我，他想留我吃饭，我拒绝了，他方才在热情挽留我。”
苏婶子懵了，狐疑地看看凌息再看向村长，村长弱小可怜又无助地点点头，“真的真的，老婆子，我哪敢欺负凌息，他可是咱们邻水村的大恩人。”
村长把凌息愿意帮忙修水泥路的事告知苏婶子，弄明白来龙去脉，苏婶子涨红了脸，激动地抓紧凌息的手，“凌息你太好了，怎么会有你这么善良的孩子，婶子替邻水村所有村民感谢你，今天无论如何你都要留下来吃顿饭，让我们好好招待一下你。”
不愧是夫妻，二人的反应一模一样，老泪纵横，邀请吃饭，苏婶子比村长更难拒绝，她边说边开始行动，“你家里没养鸭子，正好我家的鸭子肥了，逮只你尝尝味道，老头子你去把女婿叫过来帮忙。”
“苏婶子，真不用了，霍哥一个人在家里呢。”凌息急忙追上去。
苏婶子大手一挥表示那算什么问题，“我记得你不会下厨来着，你家大郎在养伤，家里没人做饭，这不正正好，待会儿饭好了你把他接过来一起吃。”
得嘞，根本无法拒绝。
片刻后，村长女婿和女儿一同出现在院子门口，女婿同村长一起去河边抓鸭子，女儿帮苏婶子做饭。
苏婶子怕凌息无聊，递给他一个大盆子，“芥菜在菜田里，你拿这个去摘，想摘多少摘多少。”
苏婶子家的菜地比凌息家的大多了，地里种着各种各样的菜，凌息一眼望去一片翠绿，不由口舌生津，欣然接过盆子摘菜去了。
女儿瞧着凌息欢快的步伐，忍俊不禁，“看上去还像个小孩儿呢，谁晓得人家已经做大老板了。”
苏婶子应和道：“可不是，要不说凌息能干呢，整个府城看过去也是独一份。”
芥菜十分新鲜，凌息一时不察，回过神已经摘了一大盆，面颊隐隐发烫，要不他还是出钱买吧，否则太像上门打秋风的奇葩亲戚了。
“这些就够了吗？再拿个盆子去摘点吧，吃不完也是烂在地里。”哪料苏婶子非但不觉得他拿得多，反而嫌他摘少了。
凌息脑袋摇成拨浪鼓，“够了够了，我和霍哥两个人吃不完。”
“也是，想吃随时过来摘，用不着客气。”苏婶子叮嘱。
凌息乖乖点头，“好，谢谢苏婶子。”
“你这孩子，客气什么，一点菜叶子又不值钱。”苏婶子眼里满是慈爱。
午饭非常丰盛，鸡鸭鱼肉摆满桌子，一盘叠一盘，不知道的以为是大年三十的年夜饭。
凌息把霍琚接过来看见满桌子菜，双双怔愣住，霍琚扭过头，用眼神询问他干了什么。
摸摸鼻尖，凌息清清嗓子，压低声音在他耳边道：“待会儿回去和你讲。”
“大郎来了，快进来。”村长一家热情招待。
其间请来了村中德高望重的老人，他们注视凌息的眼神不约而同放着光，宛如见到了大圣人。
凌息被盯得如芒在背，硬生生受着，努力忽略一道道过于炙热的目光，霍琚发现这似曾相识的眼神，大概猜到凌息约莫是做了什么好事。
照理来讲，男女不同席，凌息作为夫郎应该坐到一边儿去，但作为这桌饭菜的主宾，其它繁文缛节都得靠边站。
胡子花白的老人们站起身，举起酒杯，亲自给凌息敬酒，感谢他的无私。
凌息立马跟着站起来，“不敢当，诸位叔公言重了，我如今也算是邻水村人士，能够为村里尽点绵薄之力是我的荣幸。”
“哈哈哈哈……好孩子，好孩子。”老人们闻言开怀大笑，视线投向坐在轮椅上的霍琚。
语重心长嘱咐：“霍大郎，你娶了个好夫郎，要好好珍惜啊。”
霍琚偏头看向凌息，少年恰好与他对视，桌下男人伸手握住少年的手，“我会的。”
凌息手指蜷了蜷，面上莫名涌起热气，下意识想抽回手，男人掌心像某种催化剂，令他心跳加速，似乎只要避开接触一切就能恢复正常。
然而，向来内敛的男人，却在他试图逃离的瞬间握紧他的手，不给他半点抽离的机会。
心脏猛烈撞击胸腔，这一瞬仿佛有颗子弹穿过，大脑一片空白，呼吸骤然停止。
一秒好似一个甲子那样漫长。
少年绷成一张弓的背脊渐渐松弛，慌乱无序的心跳回归正常，他抿了抿唇，依然能听到自己一声又一声擂鼓般的心跳。
凌息指尖动了动，穿过男人指间的缝隙，与之相扣。
他明显察觉身侧的男人身体一震，骨节僵硬。
重新扳回一城的凌息，心情美妙地扬了扬嘴角。
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背着一背篓芥菜回家，凌息马不停蹄找来盆子，把芥菜全部倒进去，以流水冲洗。
“这么多芥菜，你要做什么？”霍琚转动轮椅到凌息身旁。
他自不会认为凌息打算和他今晚吃这么大盆芥菜，看凌息的架势，应该准备做什么新奇的东西。
凌息袖子撸得高高，头也不回地说：“酸菜，我准备腌酸菜。”
果然又一道没听过的菜，霍琚好奇询问：“通常怎么吃？”
聊到自己喜欢的话题，凌息眉飞色舞，津津乐道，“吃法那可多得去了。”
“最简单的空口吃，配上稀饭馒头，爽脆可口，复杂点杀条鱼，与酸菜一锅煮，鲜香味美，或者同肉丝一起炒，开胃下饭……”
饶是霍琚不重口腹之欲，光听凌息描述，也给听馋了。
“酸菜做起来难吗？需不需要我帮忙？”
凌息摆摆手，“没事，你休息，这个技术含量不是特别高，我自己能行。”
接下来，霍琚眼见凌息把芥菜洗干净，便由着它们泡在水里不管了。
“就这样放着？”
凌息擦干净手，“先泡两……一个时辰，把泥沙泡出来。”
他进屋拿了背篓和刀，看样子要出门，“我去趟山里，摘点茱萸回来。”
“好，注意安全。”霍琚嘱咐，在凌息离开后，把账本拿到院中整理。
秋日的太阳暖烘烘照在身上，和煦惬意，霍琚很快沉浸在账本中。
“砰砰砰！”
账本翻了没几页，门外突兀响起敲门声，动作粗鲁异常，霍琚拧了拧眉，眸色沉郁。
“霍大郎，你快给老子开门！”
“你弟弟受你那丧门星夫郎牵连，现在还重病在床，你竟然在屋里装王八，你有没有良心！？”
外面大喊大叫的赫然是霍永登，霍琚眉心皱得更紧，什么意思？他为什么没听凌息提过？
得亏凌息新建的房子位置偏僻，无论霍永登如何破口大骂，都不会扰民，他骂得嗓子快冒烟儿了，怀疑地问赵秀娟，“你确定他在家？”