年底忙完，在关店前，戎音提着年礼去找宁月，宁月端出果子茶水来招待他。

　　屋里放着炭盆，对本就不怕冷的戎音来说有些过于热了，但宁月却在穿着厚衣裳的前提下，还用围脖把脖子遮了个严严实实，戎音看着都为她觉得热得慌。

　　戎音好奇：“宁月，你很怕冷吗？怎么在屋里都穿得怎么厚实？”

　　宁月干笑着扯了扯围脖，道：“今年冬天是有点冷。”

　　戎音看见宁月鼻尖都冒汗了，一时也分不清她说的是真是假，但见她有心隐瞒，大概率是不想告诉别的的小秘密，便也没有再多问。

　　戎音走后，差点把自己热坏了的宁月赶紧拆掉围脖，对着铜镜看了眼脖子上那块显眼的红色痕迹，郁闷地轻锤了一下桌子。

　　早跟她说了不许留痕不许留痕，但她就是不听，在自己走之前非得拉着自己亲昵，最后趁自己不备，忽然在上面啄了一下。

　　宁月回来以后都是绕着老板走，连丫鬟都不敢告诉，只是说自己不小心挠的。

　　之所以避着戎音，是因为宁月知道戎音跟他家那位感情甚笃，她偶尔几次也在戎音身上看见过类似的暧昧痕迹，戎音肯定很容易就能拆穿她的谎言。

　　宁月抚摸着那块红痕，轻声叹气。

　　自从戳破那层窗户纸后，贺嫣行事就愈发地霸道了，宁月经常会怀疑，从前那个身处红尘但仍旧光风霁月的贺嫣去哪儿了？

　　还是说，那些温柔和耐心，从头到尾都是贺嫣的伪装？

　　宁月抿唇，心里忽然有些不安，贺嫣这样聪明的人，这么些年了，难道真的一直没有看穿自己的真实目的吗？

　　她正心慌着，丫鬟却突然推门进来，手里提着好几样东西，气喘吁吁地放下后，边揉手腕边道：“姑娘，这是贺小姐叫人送来的年礼，抱着好重啊，也不知道里面都是些什么。”

　　本来宁月此时心里就满是气愤与慌乱，骤然听见贺嫣的名字，立时就像被烫了脚的猫，恨不得蹦起来三丈高。

　　“谁要她的年礼了，全都给我退回去。”宁月开口就是一句满是怒意的话。

　　丫鬟有些傻眼，自家姑娘和贺家姐妹们向来关系好，每次那边送来东西，她都是欢欢喜喜地接了，又挑同样贵重的礼品还回去。

　　这样急赤白脸的样子，还是头一回见。

　　“真要退回去啊？”丫鬟怕自己听错了，又重新问了一遍。

　　“退回去，通通都退回去，一样不许留。”宁月说完，便扭过身去，不再看丫鬟。

　　半个时辰后，教坊司内，贺鸢儿瞅着那堆被退回来的年礼，对着她姐笑得幸灾乐祸，“让你逗人家，看你怎么把人追回来。”

　　贺嫣涂着丹蔻，笑说：“这么些年了，终于敢跟我发脾气了，是好事？”

　　贺鸢儿不解：“生你的气还是好事？”

　　贺嫣道：“你长大就懂了。”

　　贺鸢儿：“……”

　　宁月这一气，直接从年底气到了来年开春，期间贺嫣多次送礼求和，都被宁月给退了回去。

　　直到初春，贺嫣送上一篮子新开的桃花，花中放着一张写满歉意的花笺，宁月感受到了贺嫣的诚意，这才松了口，继续与她来往。

　　不过这些都是后话了。

　　夜晚，天上飘起了雪，戎音和宗政逍坐在一起吃火锅。

　　戎音开心地涮着羊肉片，听见宗政逍跟他说：“我出手干预以后，崔家就没再动过李家分毫，不过李夫人几次请护卫帮忙转告，说她想求见我，我没答应。”

　　将涮好的羊肉放进宗政逍碗里，戎音又夹了一筷子塞进汤锅，道：“崔家知道是你在帮李家以后，肯定就猜到了李楚转投我们阵营了，崔老头心里不可能不恨，他既然没有继续对李家出手，那就是对付李楚去了，李夫人是想来求你救救李楚吧。”

　　“阿音厨艺真好，羊肉熟得刚刚好。”宗政逍吃完羊肉，又夸了戎音，得到了戎音一个大大的笑脸后，才慢悠悠地继续前面的话题。

　　“李夫人向我求助的同时，也在给李楚送信，至于李楚能不能收到信，收到以后能否逃过崔家的刺杀，那就不是我能管的了。”

　　戎音有些担心：“李楚现在跟着季燮，不会连累到季燮吧？”

　　“不会。”宗政逍道：“我之前就暗示过季燮，如果李楚的身份暴露，招来世家追杀，既不要帮他，也不要落井下石，就当做没看见就行。”

　　戎音：“万一他设计把季燮也拉下水，逼得季燮不得不帮他呢？”

　　宗政逍道：“这得靠季燮自己应对了，毕竟天高皇帝远，我也顾不上他们，唯一能做的，就是遵守承诺，帮李楚守护李家。”

　　至于最后守不守得住，得看崔家的意思，而不是他宗政逍。

　　除夕这晚，别人家都是一家人欢天喜地齐聚一堂，李家却是从李楚走后，无论是平时还是什么节日，都冷清无比，没有半点热闹的气息。

　　李夫人清楚地知道李楚被调离京城的真正原因，是以这几年她行事一直很低调，既不招惹崔陈这些世家，也不去碍皇帝的眼。

　　可无论她再怎么不情愿，李楚的所作所为还是被崔家人发现了。

　　在宴会上被人故意推倒之前，李夫人就觉察到崔家在行动了，她本以为宗政逍不信任李楚，应该不会出手帮忙，谁知宗政逍不仅帮了李家，还帮得光明正大。

　　这样一来，崔家很快就发现李楚其实早就投靠皇室了。

　　李夫人不是傻瓜，她很快就反应过来，这是宗政逍故意而为之。

　　宗政逍不仅不想隐瞒皇室和李楚的关系，还恨不得闹得天下人都知道，因为他就是想要借世家这把刀，去杀了他讨厌的李楚。

　　李夫人自然明白宗政逍这么做的原因，当年李楚为了算计李傲，不惜把无辜的戎音牵扯进来，在戎音被李傲绑架时，李楚为了能让李傲罪加一等，即便知道戎音有危险，还是坐视不理，甚至乐见其成。

　　宗政逍现在所做的，也不过是以牙还牙以眼还眼而已。

　　他接受李楚的投靠，利用李楚对付世家，故意将李楚从京城调走，让李楚哪怕有再多阴谋诡计也无处施展。

　　现在宗政逍顺势叫世家知道了李楚背叛了世家，还把世家害得那么惨，世家肯定不会放过李楚，而远在外地消息不灵通的李楚就只能等死。

　　宗政逍不加害，也不帮助李楚，这袖手旁观的一幕，与当年戎音被绑时李楚的作为何其相似！

　　李夫人知道这是宗政逍的报复，也知道李楚活该。

　　可那是她的儿子，与她相依为伴这么些年，爱她敬她，连离开京城前都一直在为她谋划的孝子，李夫人怎么可能忍心亲眼看着他去死。

　　她知道自己送给李楚的信被崔家截走了，而唯一有能力帮她的就只有皇帝宗政逍，所以她一再给宗政逍写信求见，但每次收到的回复都是拒绝。

　　李夫人是真的真的没办法了。

　　今夜家里的厨子准备了年夜饭，但李夫人只象征性地吃了几口就放下了筷子。

　　她叫人扶着她来到李家主居住的院子，面不改色地走进臭气熏天的屋子里，让下人都退出去以后，她在床边坐下，抬手掀开了床幔。

　　李家主一动不动地在床上躺着，像一截干枯的树枝，裹在发旧的被子里，皮肤紧皱在一起，还有几处开裂的地方，像是落一点火星子上去，就能让他整个人都燃起来。

　　知道李夫人来了，他却连眼珠都没转一下，除了还有一口气在以外，他和一个死人也已经没区别了。

　　李夫人咳嗽了几声，看他的眼神像是在看一只蝼蚁。

　　“当初我和儿子留你一命，就是想看你求生不得求死不能，每瞧见你的惨样一眼，我当初受的那些气就会消去一分。”

　　听着李夫人挑衅的话，换作以前，李家主可能还会愤怒地瞪眼睛，可此刻他却置若罔闻，浑浊的眼神直勾勾地盯着床顶，连呼吸都跟之前一样轻飘飘的，跟没有差不多。

　　李夫人继续道：“前些日子你住的这院子失火，差点把你烧死，你知道是谁做的吗？”

　　听到这里，李家主的眼珠子终于动了一下。

　　李夫人唇角上扬，像是在说一件很好笑的事情，“是你从前鞍前马后唯首是瞻的崔大人，他发现自己被我的楚儿算计了，就想教训一下李家，李家这么多地方，他没挑别处，就挑了你的院子点火，呵呵，他还真是物尽其用，哪怕你已经成为现在这样了，也还是想拿你撒气。”

　　李家主艰难地张了一下嘴，似乎是想说什么，但他连大口喘气都做不到。

　　李夫人的眼神里满是嘲讽：“我啊也是受他启发，忽然想起来还有你这么一号人物可以利用，老爷，过去这么些年，你待我和楚儿有多差你也清楚，所以我今天向你索要点赔偿，你应该不会介意吧？”

　　说着，李夫人俯身拿起旁边一个空闲的枕头，对准了李家主的脸。

　　“楚儿有难，只有陛下能帮他，可我又没有足够的条件能说动陛下，老爷你从前经常跟陛下唱反调，他一定非常讨厌你，你说我要是杀了你，他会不会很高兴？他一高兴，说不定就会答应救我的楚儿了。”

　　李夫人说话时并未低头看李家主 ，是以她没有发现，当枕头一点点靠近时，李家主原本平静的脸忽然变得狰狞起来。

　　尽管这么些年过得生不如死，可贪生怕死的本能还是让李家主畏惧死亡，他努力张大嘴巴，眼睛瞪得像是要凸出来一般。

　　他想抬起手臂去挡落下的枕头，可身体早如石头一般失去了活力，于是乎，他只来得及在脸被盖住前发出一声轻微得几不可闻的“呵”，紧接着便被夺走了呼吸的权利。

　　死到临头，李家主连挣扎都做不到，李夫人甚至没怎么用力，没过一会儿，他就已经没有了呼吸。

　　李夫人拿开枕头，伸手试探了一下他的鼻息，确认他真的死了，才缓缓坐了回去。

　　像只是走路走累了，李夫人坐在椅子上歇息这段时间，连表情都没有变过。

　　她眼里没有一点杀人的后怕或者快意，有的只是一片淡然。

　　这个折磨了她几十年的男人，终究还是死在了她手里，她甚至特意挑了除夕这天，就是让他不能活到明年。

　　对李夫人来说，过年和死丈夫，也算是喜上加喜。

　　李家主身死的消息是第二天清晨才放出去的，在不知情的人看来，他瘫了那么些年，突然有一天死了，也不是那么让人震惊。

　　可被宗政逍派来，名为保护实为监视的侍卫，昨晚在窗外，亲眼目睹了一切的发生。

　　第二天清晨，李夫人照旧写了一封信，拜托护卫上交给宗政逍。

　　护卫将信送到的同时，也跟宗政逍讲了李夫人杀李家主的原因。

　　宗政逍听完，还是没有同意见李夫人，只是让护卫转达了一句话。

　　“朕不会救李楚，但无论李楚能否从世家的追杀中活下来，朕和李楚的恩怨都一笔勾销，不会再设计报复他和李家。”

　　宗政逍恩怨分明，既然李楚已经为当年的错误付出代价，那他就不会再抓着不放。

　　从护卫口中知道宗政逍的意思后，李夫人清楚这件事已无转圜的余地，她怔愣了半晌，面对着皇宫的方向磕了几个头，而后回去了自己的屋子，许久都没有再出来。

　　李夫人开始每日向上苍祈求，希望她的儿子能平安归来。

　　至于李家主，葬礼的事情李夫人没有过问半分，全权交给管事去办。

　　害怕外人对他的死因起疑，李家主的葬礼还是按照一家之主的规模去办的，只不过因为才过完年，办白事实在不合适，于是又等了半个月左右，才把人抬到李家祖坟给埋了。

　　按照李夫人和李楚当初的交代，李家主被埋在了姨娘和李傲的衣冠冢旁边，既然他们生前恩爱美满，就让他们死了也一家团圆。

　　春季，天空淅淅沥沥下着小雨，滋润着刚刚播种完的土地。

　　银鲛园里，戎音正带着已经长成大狗的小豆子们在庭院里遛弯，宗政逍步履匆匆地走了进来，快步到了戎音面前，递给他一张信纸。

　　“季燮的来信。”宗政逍道。

　　戎音打开，只见上面写着：李楚遇海盗，落入海中，遍寻不见，不知死活。臣并未牵涉其中，无恙，勿挂念。

　　戎音合上信纸，心里忽然有种尘埃落定的宁静。

　　他道：“李楚终究还是没有斗过世家。”

　　“阿音你说，李楚是生是死？”宗政逍看向戎音。

　　戎音摇头：“这得看他自己的造化了。”

　　崔家。

　　收到刺杀成功的消息后，崔家主那总是紧紧蹙起的眉，今天总算是松开了一些。