“说的也是，咱们也没工夫把时间浪费在了找他身上。”

　　“大伯二伯，明天你们接着烧炭吧，就按上次咱们说的那个做法烧。我最近又琢磨了一下这个法子，上次应该是冷却的时间有点过长了，所以出来的灰花炭不多。等这次烧制的时候，用灰土覆盖的时间稍微短一些，上次是两个半时辰，这次就缩减为两个时辰，到时候扒出来看看。”宋声又说道。

　　宋声是这么打算的，多烧几次炭拿出来卖，再加上他手里剩下的银子，等到开春的时候先把房子重新盖一下。

　　这个白炭的烧制法子他还得仔细琢磨琢磨，不过最近几天没什么时间，马上就是月底，他们学堂的大考快开始了，他最近忙着复习，没有多余的时间干别的了。

　　烧炭的活就只能先交给大伯二哥和爹他们了。

　　好在之前烧过一次，他们知道这个烧制的过程，这次就把最后冷却时间缩短一些，做起来应该没什么问题。

　　宋老大应道：“好，大伯记住了。”

　　“嗯，那烧炭的事就劳你们多费心了。等我学堂大考结束，再看看烧制情况。”

　　“三郎啊，你就放心去学堂读书，家里的事你不用操心，你两个伯伯和爹都在呢，不会耽误事儿的。”

　　宋声点点头应了。

　　一旁的宋峰刚才一直没说话，这会儿道：“三郎，这烧制炭的法子不算难，如果有人悄悄的在旁边看过一遍，回去后模仿着同样的法子烧制，那岂不是大家都会烧炭了？咱们这炭就卖不出价格来了吧。”

　　宋老大一时之间没明白过来儿子说的是什么意思，还是宋老二先反应过来道：“二郎担心的有道理。等下次烧炭的时候，我把外面一圈都用麻布挡上，保管让它严严实实的，谁都瞅不见。”

　　宋声却道：“没事的大伯二伯，就算他们看了一遍，应该也很难烧制出来的。”

　　“这是为何？”

　　宋声解释道：“这要想成功烧制出来炭，首先对于木材的选用是很高的。不是随便什么木材都行，对于木材的尺寸要求有长有短又大又小，等装窖的时候如果没有按照要求严格摆放，中间就会有很大的缝隙，这样是烧不出来炭的。”

　　“原来如此！怪不得当时你让我们准备的木材有三尺的，还有三尺半的。原来这个地方也很关键呀。”

　　宋老大又说道：“那既然这样的话，咱们也不怕村里人来偷看了。大概的烧制过程他们知道，但这木柴的尺寸可不能给他们知道了。”

　　宋声说道：“不光是木材的尺寸，还有中间每一道程序的烧制时间，都是要严格控制的。一道程序出了差错，最后出来的都是一堆焦灰。”

　　“话是这么说，可万一呢？不行不行，还是得防着点。万一有那别有用心的人搞破坏可怎么办？还是听我的，用麻布在外围稍微挡一挡吧，也不全遮着，就把东边那块遮着就行，那块人多。”

　　第二天宋平和宋峰跟着他爹还有二叔三叔一块去山上锯木头。

　　这次不用砍很多，柴房里的木柴还有很多，刚好要腾出来屋子先给张杏花和宋夏住，正愁这么多木柴没地儿放呢。

　　按照第一次烧炭时宋声的要求，宋老大他们几个人一块儿把木头劈成上次的尺寸，等做好准备工作时，已经是三天后了。

　　第四天早上的时候宋家三兄弟和宋平这一辈的几个男丁全都挑着柴去了土窖处。

　　村里人已经关注他们好几天了，自从上一次他们烧出来炭之后，有不少人都打着去偷师的心思，准备等他们第二次烧炭的时候，悄悄的在远处看看是怎么烧的，等学会了之后自个儿家里也去烧烧试试，万一也烧出来了呢？

　　隔壁王婶子就是打的这个主意，她就在宋家旁边住，宋家人有什么大动静，她是知道的最快的。

　　这边宋老大几个人挑着柴刚出门，她就听见了动静远远的跟了上去。

　　宋老大让大伯母林氏把准备好的麻布在旁边一圈围了一下，一是为了防止别人偷窥，二是多少能挡些寒风，能暖和一些。

　　宋家开始烧第二窖炭的消息很快传遍了整个村子，一开始好多人都出来站在不远处围观。

　　麻布围了半圈，不好意思把一整圈都围上，毕竟是一个村的人，要是全都围上了，村里的人估计都该说难听话了。

　　他们宋家烧出了炭，村里人心里正酸着呢，这会儿又把一圈都围上，估计会遭到整个村里人围攻，他们会说老宋家奸的不行，不就烧个炭嘛还防他们防的跟啥似的，谁稀得看。

　　虽然这些话对于他们宋家来说不痛不痒，但却会让村里人对他们的印象很差。以后还得在一个村里住，不能把名声搞坏了。

　　所以宋老二就只围了半圈，说辞就是天太冷围着挡挡风。剩下半圈可以从外面看见，但看到的不太清楚。

　　王婶子仗着自己离得近，特地选了一个视野清晰的地方偷看，还真让她瞧见了一点。

　　这中间烧炭烧多久，她就注意了多久。从早上开始烧，一直烧到晚上不停歇，眼看着烧个没完，外面又冷的厉害，她实在是撑不住，便回去睡觉了。

　　等早上天一亮就赶紧来看情况，发现烧了两天两夜后终于开始有动静了。

　　盯梢了两天之后，王婶子觉得自己已经掌握了方法，回家之后跟丈夫还有婆婆说找陈三叔来给他们也建个窖，她知道怎么烧炭了。

　　全家人半信半疑的看着她，不知道她说的是真是假。

　　但如果这个事儿是真的，他们也能烧出来炭，那以后不就发达了？

　　不如赌一赌，万一真让他们烧出来了呢？

　　于是王家出钱出力，把陈三叔请来建了个一模一样的窖，开始用来烧炭。

　　宋家这边第二窖炭还没有烧出来，就听到村子里传言说隔壁王婶子家也准备开始烧炭了。

　　晚上宋声回来的时候陆清跟他说了这些事，有些担忧的问道：“相公，你说他们真的能烧出来炭吗？”

　　宋声摇摇头说：“应该不太可能。烧炭时别看是一直在烧着火，但前中后的火候是不一样的，只是在旁边看一遍，也很难模仿烧制出来，除非是很精细的看了一遍。不过也有可能他们歪打正着烧出来。”像他第一次烧炭的时候，本是奔着烧制白炭去的，最后却阴差阳错烧出来了灶炭和灰花炭。

　　宋老大他们按照宋声说的改进方法，把冷却时间减少了半个时辰，结果烧出来灰花炭的跟第一次差不太多。

　　把这个结果告诉宋声之后，宋声又让他们试了试别的方法，又接着烧了两窖炭，烧出来的灰花炭还是不多。

　　不过即便是这样，宋老大他们也是高兴的。虽然不多但是烧的次数多了就积累的多了。

　　而村子里有王婶子这个例子在前，村里人开始兴起了一阵烧炭风。

　　每次宋老大烧炭的时候都有村里的人去围观宋老大他们烧制炭的经过，当然不是站在跟前看，谁要是往跟前一站，就被宋家的人给挡回去了。

　　他们只能站在不远处悄悄的看，能看个大概。自以为掌握了诀窍，回去之后开始自家张罗着烧制炭。

　　然而几天过去了，没有一家烧制成功的。

　　就在这个时候，宋家传来了好消息。宋老大他们按照宋声新说的法子改进了一下烧制过程，这次他们烧出来的灰花炭比例非常高。

　　这一窖大概烧出来有一百三十斤左右，其中有将近九十斤都是灰花炭。

　　这个消息可把宋家人高兴坏了！

　　九十斤的灰花炭全部拿去卖掉，一斤五十文，九十斤能卖四千五百文，也就是四两半银子。这还不说剩下的四十斤灶炭，一斤五文钱能卖二百文，那加起来就是四千七百文！

　　宋老大心里默默算着这个账，笑的都合不拢嘴了，这才几天时间呀，他们就能赚将近五两银子。平均七八天能烧出来一次炭，一个月烧三次，算起来就是十五两银子。

　　老天爷呀，他们老宋家真的是要发财了！！！

　　宋声倒是没有太过欢喜，能烧出来这么多灰花炭他并不意外。他心里还惦记着怎么样能烧出来银骨炭呢！

　　宋家全家都投入到了烧炭的事情中，这事宋声再没管过了。他现在的任务是好好复习功课，还有两天时间就是大考了。

　　之前跟他打赌的李鸿云最近状态有点儿不太对劲儿，他虽然跟宋声不在一个班里，但却一直都在悄悄关注着他。

　　当他知道了夫子在课上亲口夸了宋声并且下学之后还让他单独来补课时，心里的嫉妒更浓了。

　　此时的宋声在他心里就是一个卑鄙小人，他以为之前宋声是故意放出要退学的风声，就是为了来让他放松警惕。

　　李鸿云觉得自己真傻，当时竟然还相信了。

　　然而日子一天天过去，他发现宋声依旧每天来按时来学堂上学，特地去跟他们班一个相熟的人套了话，这才得知，宋声根本没有要退学的念头，人家还说了明年要下场考试呢！

　　李鸿云想，这人手段真卑鄙！

　　可随即他又有点害怕，入学前一阵儿他都没好好复习，每天跟着何荣和陈彦他们俩混的时间最多。听隔壁班的同窗说宋声开学之后进步飞快，还得到了夫子的夸奖，他就更慌了。

　　万一这次大考他考得不如宋声怎么办？

　　李鸿云陷入了忧虑中之中。

　　他又不敢把这种担忧跟何荣他们俩说，他俩要是知道了，肯定又该笑话他了。

　　算了，还是抓紧这最后的时间，好好复习吧，宋声即便是进步飞快，也不可能一下子超过他几十名。

　　李鸿云这么想着，自我安慰一下，心里好受了许多。

　　宋家。

　　家里人都不知道宋声跟人打赌考试的事，只有陆清一个知情人。

　　临近考试前一天，陆清比宋声这个要考试的人还担心。

　　前一天晚上特地叮嘱道：“相公，该拿的东西千万别忘拿了，你的笔墨纸砚我帮你检查了一遍。还有你上次说的那种叫做手套的东西，我按照你画的图样，给你缝了一双。明天要是天太冷了，你就戴上。”

　　陆清缝的手套是拿之前给宋声做披风的边角料缝制的，布料厚实，里面填充了一层丝棉。

　　这丝棉是他前几天去城里的时候买回来的，以往这种东西他从来不买，因为价格比布匹都贵上许多。

　　可是想到相公每天读书写字手冻的通红，他咬咬牙狠了下心，买了一点回来。

　　虽然现在家里都用上了炉子，这灰花炭也不缺，晚上屋里都是暖和和的，但也仅仅是在家里边儿，相公一出门还是冷的很。

　　想到相公之前跟他说过的手套，他就悄悄按照相公画的样子做了一双。

　　宋声看到手套的时候十分惊讶，因为当时他就随便在纸上画了两笔，没想到他的小夫郎真的做出来了，而且看着还挺像那么回事儿。

　　因为布料里面没有牛筋，所以缝的手指看起来有些胖胖的，但确实是一双很不错的手套。

　　他抱住陆清在他脸上亲了一口，夸道：“我们家清清手真巧，我随口说过一次就做出来了，好厉害！”

　　一向都是陆清夸宋声好厉害，现在反过来被相公夸他好厉害，陆清听了之后不太好意思，脸红红的。

　　“明天我就戴着清清给我缝制的爱心手套去考试，肯定能考个好成绩。”

　　陆清听他这么一说脸更红了。

　　“相公！”

　　“好了好了，不逗你了，我再去看会儿书。”

　　陆清一听他还要再看会儿书，准备把炉子给他往桌子边挪挪。

　　却被宋声叫住了，“没事儿，不用挪了，就放那吧。把油灯挪过来就行，我靠在床边看，等会儿直接吹灯睡觉也方便。”

　　“好，那我把油灯挪过来点。”

　　晚上宋声看书看困了就睡觉了，第二天早上还要早起。

　　早上第一堂课就要考试，一共考一天半。主要考明经（经义）、进士、明法（律法）、明算（算学）。

　　明经，进士所涉及的内容较多，算是大科目，要考一天。第二天上午考明法和明算，下午放假半天休息。

　　第二天宋声早早起来收拾，陆清比他起来的还早一会儿，给他做了顿丰盛的早饭，不仅煮了两个鸡蛋，还给他用油煎了个闷黄闷黄的饼子，拌了点儿水灵灵的萝卜丝，又用白面和着米熬了碗粥，想让他吃的好点好去考试。

　　宋声走了以后陆清开始忙着家里里里外外的家务活，每天早上照例清扫猪圈，把鸡窝里面的鸡蛋摸出来收走，把鸡鸭喂了，然后开始端着盆儿去洗衣服。

　　天气冷了，大家都不去河边洗了，都是从外面挑的水回来在家洗的。

　　宋声心疼他，不让他用凉水洗衣服，他做早饭的时候特地在后灶烧了一锅热水，刷锅刷碗之后还剩下不少，他舀了半盆出来，又兑上半盆凉水，伸手摸了摸水温，温温的，不凉。

　　陆清刚坐下准备开始洗，就看见堂姐宋英起来了。

　　这几天宋英一直在家里养身体，脸上的淤青已经下去了不少，还有一点点乌青的痕迹。