这件事是个小事，人证物证确凿，事情捅到京城衙门，这事自然有人办理。

　　宋声派了个人盯着，这许公公可是许颂弟弟唯一的儿子，早些年与家人走散后没办法才切了命根子入宫当了太监。这次出了事儿，许颂不会不出手捞他。

　　再说这许颂，年底他便要回京述职了，此人圆滑世故，当年从科举舞弊案一举脱身，现如今还混成了一地知府，可谓是相当有手段了。

　　就从他的侄子入手，宋声开始让人查许颂这些年经手过的事情，尤其是十年前的科举舞弊案，他在其中扮演了什么角色不置可否，事情遮掩了这么多年，有些债也该还了。

　　只是这已经是一桩十年前的旧案了，想要重新翻案，得有充分的证据才行 。这个许公公就是一个很好的切入口，他已经入宫有十多年了，当时科举舞弊案他就在宫中，只是当时还是一个不起眼的小太监，许颂的很多事情，想必他知道不少。

　　反正这个许公公在宫中也没少为非作歹，宋声干脆跟底下的人打了个招呼，让他们好好审一审。

　　至于这菜农的摊位费，折腾了几天之后又降回去了。李老汉他们得到信儿之后又重新挑着菜租了个摊位来卖菜了，没想到这张老妹儿真的没骗他们，打听的消息竟是真的，这摊位费果然降下来了。

　　自从他们回来卖菜，张杏花偶尔也会来逛一圈，只是来的很少。

　　李老汉跟刘四妮儿不是一个村的，看张杏花来了，还主动跟她说道：“四妮儿比我们有运道，听说由主家相中了她的菜，让她专门供应呢。不过她家的情况也确实艰难，家里没个男人顶家，媳妇儿还得在家照顾娃娃，全得靠她养家。”

　　张杏花也跟着附和了他几句，然后唠了一会儿家常，买了几个菜回去了。

　　回去的时候刚巧碰上刘四妮儿挑着两个菜筐来送菜，她家离城里有些远，生怕会误了时间，今天特地起了个大早，匆匆啃了个饼子就过来了。

　　她还不知道张杏花就是这宋家的老太君，这个生意是张杏花给他介绍的，只说是这宋家刚好缺个送菜的人，她就推荐了她。先试着送了几天菜，听说人家对他的菜很满意，然后签了一个长期供菜的契约，还给了定金，刘四妮儿高兴坏了，拉着张杏花的手一顿感谢。

　　要不是张杏花给她介绍了这份工，她还得到集市上租摊位卖菜，哪有这种给大户人家供应菜挣的多。

　　她最近每日都按时把菜送来，走的是小门，再加上时辰也早，一般不会碰到主家的人。

　　今天她刚把菜卸完，在院中碰到了张杏花。

　　这里离灶房很近，张杏花把买来的菜交给厨娘，准备回屋看看孩子。

　　刘四妮儿叫住了她，她刚帮忙卸完菜，手上有些脏，没拉住她，而是搓了搓手，快走了两步，高兴的道：“张大姐！你怎么在这儿？可巧今天碰到你，你这会儿有空不，我请你吃个饭。”

　　张杏花刚想说话，就见刚才帮忙清点菜的下人给行礼：“见过老太君。”

　　张杏花脸上一僵，她不是都说过了吗，在自个儿家里要那么多礼数干什么？在家里转一圈，一堆的人给她见礼，弄得她老不适应了。

　　她还把这事儿跟陆清说了一嘴：“这没事就弯腰低头的行礼，他们不累我还累呢。清哥儿啊，要不跟他们说说别让他们这样了，弄的怪不适应。”

　　陆清笑了笑，这事他是能感同身受的。当初自家相公的官还没做这么大的时候，家里新买了几个下人，也是经常张口闭口就是“见过夫人、夫人安好之类的”，搞得他也怪不适应的。

　　可是相公现在的官越做越高，家中的下人必须得有规矩，不然出去了人家会说闲话的。

　　跟张杏花好好解释了一番，她这才为难的答应了。

　　没成想今天一个没注意，就被这刘妹子听到了。

　　刘四妮儿一张脸晒得黝黑，明亮的眼睛看着张杏花，甚是疑惑道：“老……太君？”她并不笨，脑子转的也快，“张大姐，你是这宋府的老太君？”

　　怪不得摊位费涨价的事儿她这么快就帮忙打探清楚了，看张杏花平时的穿着十分朴素，她还以为她只是经常中的普通住户罢了，没想到竟也出身自大户人家。

　　张杏花当众被人戳穿了身份，有几分不好意思，“刘妹子，我也不是要故意骗你的。我真是从外地来的，也是乡下人出身，就是沾了孙子的光，把我们一家都接过来住了。”

　　张杏花从大老远的宋家村来到京城，刘四妮儿算是她交到的关系很不错的朋友了，年纪大了难免会有些寂寞，跟那些菜农待一块还能经常聊一聊天，有共同话题聊得也开心。

　　刘四妮儿并没有生气，刚开始听到的时候有几分震惊，这会儿反而很高兴，“张大姐，你真的是这宋家的老太君啊，我可听说这宋家是一个当大官的人家，你是老太君，那岂不是比那个大官儿还要厉害的大官儿了？”

　　刘四妮儿不识字，她来送菜也是签了契约的，契约上有保密的条款，她很珍惜这份工，从来不多嘴打听主家的事儿，所以她只知道宋家是个做大官的，具体是什么她并不知道。

　　张杏花被她这个话逗笑了，“你说的对，我孙子就是那个当官的，我是他奶奶，那我就是比他还大的官！以后有什么难处可以跟我说，咱们都是老姐妹儿了，不用见外。”

　　刘四妮儿没想到自己有一天竟然也能认识一个当官人家的老太君当老姐们儿，大概是跟张杏花认识久了，比较熟悉，她也没有局促，而是大大方方的咧嘴笑道：“哎，好嘞！”

　　“不是说要请我吃饭？还去不去？”

　　刘四妮儿没想到张杏花一点都不嫌弃，高兴的应道：“去！去！当然去嘞！”

　　她把菜筐整理好，洗了下手，挑着菜筐道：“张大姐，以后我还能这么叫你不？”

　　张杏花最烦的就是那些礼数了，说道：“当然行啊，你就叫我张大姐就行。不过你别跟李老汉他们说就行了，我怕别人知道了给我孙子添麻烦。”

　　“哎！张大姐！放心吧，我四妮儿的嘴最严了，一个字都不会说的。”刘四妮应道。

　　她打心眼里感激张杏花，要不是她，她哪里能找到这么好的工？家里头还有一个奶娃娃要养，儿媳妇儿早产身体还落下了病根，大夫说要吃药调养，她比张杏花要年轻上好几岁，但这白头发却比张杏花还多。所以谁要是敢说张杏花的不是，那她刘四妮儿第一个不同意！

第348章

　　初冬一过，天气逐渐冷了下来。京城地处偏北，没有江南气候宜人，现下有家底的人家已经烧上炭取暖了。

　　京郊外。

　　宋老大和宋老二他们这段时间几乎吃喝住都在这边，他们新建的窑赶工建成之前他们就在张罗着收木头了，等这窑建成之后，人手也招够了，就急忙开窑烧炭了。

　　好长一段时间不干这活儿了，生怕手生，毕竟这个东西全靠火候和时间把握，干脆盯紧着点，生怕出了岔子。

　　他们这一遭又是买地又是找工匠建窑，还有买木头，前前后后可花了不少银钱。尤其是这块地皮，虽然是在京郊，但靠近京城，即便这块地之前没人要，这价格也不会低到哪去。

　　宋老大和宋老二他们都想抓紧时间烧出好炭出来，眼看着天气冷了该烧炭了，他们不能错过这个好时机。

　　宋府。

　　天黑的早了，最近又时不时的起风，宋声回来的也早了。饭桌上少了好几个人，宋声问道：“大伯二伯他们还在郊外忙活呢？”

　　张杏花给他夹了一块肉放到他的碗里，说道：“你大伯他们是急性子，又担心换了个地方这炭烧不好，让他们在家睡觉愁的他们压根睡不着。你呀就别管他们了，就让他们在那儿待着吧。”

　　陆清则是说道：“估摸着日子这天也快降温了，明天我再让人给大伯他们拿几床厚被子盖。”

　　宋声一只手在上面夹菜吃菜，另一只手在底下悄悄握住陆清的手，摸了摸他的手心，眼底温润，“你有心了。”

　　宋老大他们在京郊烧炭的事儿虽然保密工作做的还不错，但那是没烧出来炭之前。

　　等烧出来上好的银骨炭之后，这秘密就藏不住了。跟他们一起做工的人谁见过那么好的炭呀？这种炭只有达官贵人才能用得起，而且往年都是要看产量的。

　　他们这里产银骨炭的消息被别人知道，很容易引起别人的觊觎。好在宋声有先见之明，让守备军派了一小队人马过去驻守着，明着告诉那些暗地里的眼睛，这炭虽然是他们宋家在烧制，可那是属于皇家的。

　　这银骨炭一出，牵动了多少利益。消息刚传出去，马上就有御史台的御史来弹劾宋声了。

　　宋声这个首辅还没有任职多久，不像前一任首辅宋严固在朝中经营多年，连御史台都要看它的眼色行事。

　　如今的御史台依旧紧盯着宋声这个首辅，只是奈何皇帝护着他，御史台往上递了多少弹劾的折子，都被压下去了。

　　这次他们觉得是个大把柄，第二天早朝时纷纷上折子参奏宋声。

　　可说了这么多，却没有激起一点水花。李凌尧在那高位上坐着，嘴角弧度微微向下，这意味着他们这位在皇位上坐着的陛下此时的心情不是那么愉悦。

　　宋声敢在京城外建窑烧炭，那是跟他提前说过的。这炭火的生意如果做得好，就能把世家垄断的生意撕开一个口子，对于皇权收拢是有百利而无一害的。

　　他就知道宋卿是个有能耐的人，也不枉他这么欣赏他，顶着巨大的压力让他做这个首辅。所以宋声在跟他提这个事儿的时候，李凌尧是十分高兴的，要知道他们皇宫里每年所用的银丝炭都是从郑氏采买的，价格一直都不低，但这东西只有他们一家售卖，不买都不行。

　　也正是因为有了他的首肯，宋声才能毫不遮掩地调动京备军过去守着。明眼人都能看得出来，皇帝对宋声青眼有加，如今的宋家正如日中天，有宋声在，宋家的好日子还在后头。

　　官场上的人心思深，每做一步都要有万般考量。

　　像宋老大他们这种只埋头干事儿的心思就比较简单，一心想赶紧把这炭烧出来，赶在今冬卖个好价钱。

　　宋平和宋峰也都赶过去帮忙去了，这段时日他们一刻不敢松懈，就怕有哪一次的炭给烧坏了。

　　好在烧出来的炭跟以前在宋家村的时候烧制的差不多，出来的银骨炭量也多，灰花炭也有不少。这灰花炭也不愁卖，到了冬天集市上普通老百姓也是需要用炭火的，他们大多数都用灰花炭。

　　宋老大，宋老二，宋平和宋峰看着他们烧出来的炭喜滋滋的高兴的都睡不着了。

　　宋平道：“爹，二叔，咱们烧出来这么多炭，啥时候拉出去卖呀？”

　　宋老大拍了他一巴掌，“你小子懂啥呀？明天回家，每一窑出来的炭都在这本上记着，回去给清哥儿看看，看他咋说。”

　　宋平忙点头，是啊，都把他高兴忘了。

　　宋老二道：“明个你和二郎回家一趟，把烧出来炭的数目先回去给家里说一声，具体这些炭怎么卖，问问清哥儿的意见。”

　　至于宋老三，他对于烧炭没太大兴趣，这里人手也够，不用他过来帮忙。家里自从新添了小孙子，他这个亲阿爷天天围着宋明琛转，高兴的都不知道从哪儿亲近好了。

　　陆寻也在家里忙着帮忙照看孩子，再加上张杏花也在，陆清还请了一个奶妈帮忙喂奶，在照顾孩子上，压根不用他操什么心，也能腾出空来去忙别的事。

　　第二天一早宋平就带着烧炭的账本回了宋家，陆清给他们安排了几个护院保护他们的安全，毕竟这件事儿还是有一定的危险性的。

　　宋声看了他们烧制的炭的产量，想了想，觉得可以出手第一批炭了。

　　“大哥，你跟大伯他们等我的消息，就在烧制炭的地方等着就行了，谁家需要炭，就让他们上门来拉，不需咱们这边去跑。”

　　他们这个炭肯定是要先往皇宫里供应的，皇帝的意思都摆在那了，他们也得配合好。

　　好在李凌尧不强买强卖，他们往皇宫里送炭，内务府也是要给钱的，只是比这往年从郑氏买的炭要便宜上三成，这可是帮皇宫节省了很大一笔开支。

　　后宫。

　　几个嫔妃在悄悄的说话，她们是来皇后的宫中请安的。

　　谢容平时不爱整这一套，让他们没事不要来他这里走动。可这次却主动邀她们过来喝茶，不免让他们有些疑问。

　　来这坐了有一会儿了，皇后还未曾过来，几个姐妹便开始聊了起来。

　　“今年的银丝炭不是还没有送过来吗？皇后娘娘宫中这烧的是什么炭，看到炭盆里才烧这么点，屋里就这么暖和，还没有烟味。”

　　皇宫里只有皇帝的勤政殿还有平时休息的养心殿有地龙供应，后宫的其他地方都是要烧炭取暖的。

　　“是不是银丝炭内务府已经采买了，只是先给皇后娘娘送过来了。”

　　“没有呢，嫔妾一向畏寒，这几天天天都打发人去内务府盯着什么时候来银丝炭，内务府的人总不至于骗人吧？”

　　几个人正在这说这话，谢容从里间出来了。

　　“刚才本宫犯困，在里间多睡了会儿，你们倒是自己就聊上了。”谢容没摆什么架子，说话又随意，时日久了他们也摸清楚了这位皇后娘娘的性子，只要你不挑事儿，他便不会找你麻烦。

　　“嫔妾们正聊着娘娘宫中烧的这炭呢，瞧着不像今年供应的银丝炭，倒是挺耐烧的，就这一小块儿烧了这么久，屋子里就暖烘烘的，也没有烟味儿。”

　　谢容坐到主位上，喝了口茶润润嗓，说道：“妹妹好眼力，这的确不是银丝炭，这是今年京城流行的银骨炭。本宫怕冷，左等右等，都等不着今年的银丝炭，一问才知道，这郑氏每年往皇宫里供应的银丝炭出了点问题，产量更加稀少了。你们也都知道，物以稀为贵。可皇上初登大宝，体恤黎明百姓，便想着开源节流，本宫自然不好在这个时候拖了后腿。听说京城有人烧出了银骨炭，这炭跟这银丝炭效果是一样的，可价格却便宜了三成，本宫便让人采买了一些拿来试试。”

　　“你们猜怎么着？这炭还真是给了本宫惊喜。昨个就那么两三块，烧了整整一夜中间都没再添过炭，屋子里暖和一宿，也没有呛人的烟味儿，倒真是叫本宫欣喜不已，打算让内务府多采买一些过来给姐妹们用呢。”

　　底下坐着的妃嫔们纷纷叩谢皇后娘娘恩德。而后便是纷纷惊讶，一是因为这银骨炭的效果，两三块能烧一晚上，这当真是好用。其次比原来银丝炭的价格能便宜上三成，这可是天大的好事啊！

　　几个人在谢容那坐了一会儿，谢容便说自己还有事打发他们回去了。今天的目的已经达到了，留她们在这里坐着也是无趣。

　　而这些嫔妃们回去之后赶紧派人出宫打听哪里有卖银骨炭的，这银骨炭价格便宜，现在他们刚得了一手消息，得赶紧让家里人下手去买一些回来囤着，等到天气越来越冷，这炭的价格肯定是要上涨的，这种稀罕玩意儿，到时候有价无市买都买不到。

　　陆清早就提前让人放出了消息，京城西郊有一家卖银骨炭的，具体在哪，都不用说，一打听就知道。

　　毕竟这里天天烧炭，还请了附近村里的村民做工，出了京城往郊外走，随便一打听就能找到地方。

　　陆清早就在这里搭建好了房子，存放炭火的，还有进行售卖的地方也都安排好了。他没有往外大肆扩散消息，毕竟这种事情宣传的太过，容易让人觉得这是不是骗人的。

　　所以这事他找了谢容帮忙，如果消息是从宫里传出来，那必定是真的。他只需要安排人在这里等着，肯定有人来上门探探虚实。