这样高端私密的文会，等闲士人当然是攀辕莫及。就是归震川与海刚峰的参会资格，也是穆祺舔着一张老脸, 拿穆国公府的名帖硬要来的——说实话，穆国公世子居然对文会生出兴趣，那简直是京城上流里头一号的咄咄怪事, 足以让文官的圈子惊掉下巴。而手持国公府名帖入场的两位先生, 便难免要受到一点若有似无的歧视：
连穆国公世子这种人都要巴结，你们的品味到底是有多差呀！
不过，这种居高临下的傲慢往往招致的只是扮猪吃虎式的打脸, 如今也决不例外。两位先生都是宽厚的人, 言谈中常常帮别人掩饰一二。但穆祺仔细分辨，还是迅速察觉出了端倪——京城高端的文会花费不菲, 攒局的人当然不会好心到为他人做嫁衣裳。如此大张旗鼓笼络士人，往往是为了让自家的子弟脱颖而出, 在入仕之前便积攒一点声望。
这样的用心无可厚非，操作上也相当简单。文会的走向毕竟被主家隐约把控，只要提前漏题预备，再请两个帮闲做吹捧的气氛组，一般都能在集会中压住场面。
但既然是“一般”，那当然就有不太一般的时候。
譬如吧，最近京城中颇有名声的，大概便是兵部阎侍郎在家中开的那一桌“赏春宴”，将飞玄真君御赐的药酒做文会的彩头，名义上是与赶考的举子同领圣上的恩典，实则是想将自己的亲侄子阎之明趁机推上台面，肥水不流外人田。
为了这个目的，阎家筹备得很是仔细，甚至弃选了如今常用的诗赋，特意将体裁锁定在自家甚为擅长的散文与策论上，希图以奇击正，来个出其不意，趁乱取胜。
……然后嘛，他们就一头撞到了归震川手上。
归先生倒也很懂人情事故，写散文都收着两分笔力，甚至没有用自己最为熟悉的题材。但还是那句话，人与人的文学天赋差得实在太大了。人家可能都没怎么用力，但对手却实实在在是一败涂地，连挣扎的余地都没有了。
总之，归震川一挥而就，满座传看文章，一看一个不吱声。虽然都说文无第二，但差距太大了傻子都看得出来。当着主人的面打脸当然不好，但总不能在这么多文人的面前装耳聋眼瞎，胡乱吹捧吧？
再说了，大家都是读过书的，自然一眼就看出了眼下是什么个局势——这种装x被打脸的套路，不活脱脱就是当年滕王阁序的再版么？偏偏主人家还同样姓阎！这种东西搞不好是要进历史书成典故的，如今跳的太欢，是想着将来当个永垂不朽的小丑么？
当然，区区一篇散文还不算什么，官宦人家入仕京华，将来殿试上一决高下，还是要在策论上分胜负的。这一点就是阎家的强项，绝非寻常士人可以僭越了。
“策论就是议论时政，阐述政论，人家有个侍郎叔叔，自是大占优势了。”穆祺还特意解释，怕两人心中存了些什么：“这样的优势，不赢才叫奇怪。”
归震川默然不语，海刚峰迟疑踌躇，如此沉默片刻，还是海先生小声开口了：
“实际上，那位张太岳也来参加文会了……”
穆祺：…………
他愕然片刻，居然情不自禁，对阎侍郎生出了一点同情。
·
阎家一口气吃了两发滕王阁序同版大招，阎侍郎本人如何想，外界还不得而知，但张太岳的名声，却是青云直上，在京中也流布甚广了。
同为本朝的ssr，海刚峰就对张太岳议政的言论印象极深，甚至能全文背诵：
“那位张先生说，如今天下多事，宗庙、倭寇、元史案，各项事端纷繁错杂，难以决断；但当今圣上慨然英发，却从来不是优柔寡断的人。虽然朝中多事，却必定是快刀斩乱麻，在短时间内一举定鼎，再无拖延……所以，朝中不日还会有大的风波。”
说到此处，海刚峰也有些犹豫。张太岳在文会中论证得逻辑清晰，条条是道，由不得他不相信。但如今静下来细细一想，还是深觉不可思议：迁太庙修元史办海防，每一项都是千头万绪错综复杂的艰难政务，哪怕仅仅布置分派，也是莫大的工程；这样繁重的工程，怎么可能在仓促之间尽数决断呢？
治大国如烹小鲜，欲速反不达……难道朝廷不明白这个道理么？
但穆国公世子惊愕片刻，却以极为怪异的表情缓缓点头：
“连这一点都能猜到么？果然是张太岳……”
果然是国朝摄宗，三百年官场的精华凝萃，朝廷的人肉ai大模型。老道士一辈子阴阳怪气云山雾罩，玩的就是圣心莫测那一套。除了内阁几个人精中的人精，恐怕连六部的堂官都摸不清圣意的底细。一个刚刚进京的士子能把皇帝的脾性看得如此透彻，这份眼光当真是老道得吓人。
是金子哪里都会发光，据说清流的许少湖已经在下手拉拢人才了……许阁老好见识啊！
海刚峰惊诧莫名：“真要这么迅速么？”
穆祺微微一笑：“陛下做事的风格就是如此。以现在的情形看，恐怕万寿节前后就会有分晓……大约圣心别有考量吧。”
圣心有没有考量他不知道，但从后世的考古来看，老道士的风格多半还是受了丹药的影响。重金属中毒引发了不可抑制的急躁与烦闷，忍耐力极速下降，行事越来越操切躁急；才有这种不顾实际，上头硬干，直接梭·哈的操作。
实际上，这种脾气在后期越发明显，以至于都被臣下摸清了套路。闫党就经常在他服丹后送来进谏的奏疏，趁着老登药性发作勃然大怒，框框下黑手整人。搞得朝政是乌烟瘴气，无人敢言，直到众怒沸腾，拱出了海刚峰这颗大雷为止。
算计了一辈子人心却被下面当猴子耍，这大概就是老登的福报，怪不得谁来。
不过，海刚峰当然不知道这样不堪的缘由。他尽力去理解老登的决定，却依旧是忧心忡忡：
“别的我也不敢议论，但海防的事情，恐怕不宜大张旗鼓吧？倭人的使节毕竟还在京中……”
倭人又不是傻的，怎么还眼睁睁看着你筹备海防剿灭自己？狗急也会跳墙的，更何况倭寇比动物还是聪明了不少！
如今沿海空虚，要是提前引爆了祸乱，又该如何应付？
穆祺摇了摇头，只能嘘一口气：
“无论如何，圣上的决意是不可更改了……当然，接待倭人是我的差事，总不能真让事情闹到太大嘛。”
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事情果然不出海刚峰的预料。整顿海防的消息宣扬后不过两日的功夫，倭国使臣楠叶西忍便气势汹汹找上了门，面色难看，举止无礼，远不是十数日前对着青词毕恭毕敬的模样。显然，在东厂大肆抓捕倭人眼线、搜捕官员，皇帝又是这样一幅强硬的面孔；被接连刺激的使臣终于忍耐不住，决意公然试探了。
“我听说上国正厉兵秣马，欲图谋我国！”他声色俱厉：“我等恭敬朝贡，难道就换来上国这样的对待吗？何等背信弃义！”
正在仔细检查公文与邸报的穆国公世子头也不抬，只是招手让侍奉的仆役退下，然后才慢条斯理的开口：
“容我指正贵使几点。第一，以贵我双方的谈判情况，无论如何也算不上‘背信弃义’，如此言不及义，贵使还是该多多练习汉语才好。第二，论‘背信弃义’，我国的确望尘莫及，比不上倭国的见识。第三……“
他终于看了一眼楠叶西忍，微微而笑：
“谁说我国整顿海防，是为了图谋东瀛？圣旨上说的很明确，是为了防备居心叵测的倭寇，难道东瀛上下都是倭寇不成？”
楠叶西忍愣了一愣，立刻辩解：“世子说的是什么话？且不说我国素来恭顺，就是真有一二狂徒作乱，也不过小小疥癣之疾，哪里就值得上国这样的阵仗？小题大做，一至于此么？”
这话里既是解释，也难免带着三分阴阳的讥讽，大抵是讽刺大安色厉内荏，收拾几个海盗都要搞出这样的声势。穆祺微微一笑，并未答话——这倭人的话虽然阴阳怪气，说得还是有几分道理的；只要没有决定性的技术革命，两国的国力便是天差地隔，永远不可逾越。即使荒唐惫懒如老登，只要稍一振作，仍然不是倭人可以抵挡的。
……不过，倭国的浪子野心，难道会因为现实的一点困难而停止么？
应该说，倭国的实力一向是比较松弛的；但倭人的侵略野心与阴损恶毒又恰到好处的弥补了这一点。所谓癞□□蹦脚面不咬人却恶心人，有这么一个毒辣凶残又下贱的邻居窥伺在一衣带水的身侧，真是令人胃里翻涌。
穆祺不动声色：“也不是只针对倭寇，还要针对野心勃勃的外敌嘛。”
“外敌？”楠叶西忍立刻出声：“请问是什么‘外敌’？难道上国将我国视为外敌么？”
穆国公世子默然不语，楠叶西忍却绝不肯放松——他当然看得出来这位世子对倭国的敌意，但笃定了他不敢擅自下这个敌国的定义；只要穆国公世子理屈词穷，这场交锋便大有胜算，自己至少能捞到不少好处！
所以，他咄咄逼人，抓住了痛点便迅速进攻：“世子所说的外敌，恕我不能明白。但我可以向世子保证，我国绝无进犯上国的野心！至于‘针对’云云，还请世子向我解释一二。”
他上身前倾，目不转睛的直视穆国公世子，试图压迫回旋的空间，施加无形的压力。而世子垂眼向下，神色默默，似乎也是被逼问的有些尴尬，一时应答不能。
如此僵持片刻，世子终于轻声开口：
“东瀛现在当然没有侵犯中原的意思，我也相信这一点。”
楠叶西忍的脸上多了一抹笑意。
“中倭相差悬殊，贸然进犯无异于以蛇吞象，又怎么可能成功呢？我想倭国的贵人也明白这这个道理。”穆祺声音平缓，仿佛自言自语：“所以，还是要日拱一卒，徐徐图之，先在大陆站稳脚跟，再谈将来。概而言之，‘欲征服中国，必先征服满蒙；欲征服满蒙，则必先征服高丽’——如果真要对中原动手，怎么也该先解决了高丽半岛，才能以此为跳板，横扫东北，南下侵掠……我说得对不对？”
他展颜而笑，抬头凝视楠叶西忍那张骤然失去了血色的老脸，目光清澈而又纯真，丝毫不带火气。
……所以吧，国家之间的宏大战略就是这么无聊又老套。即使相隔数百年，中心思想没什么变更。从各个角度上来说，都叫人乏味呢。
第31章 信心
尴尬而可怕的沉默持续了片刻, 楠叶西忍才终于艰难的移开目光。大概是冲突过于激烈，他的口齿都不太清晰了：
“我不知道世子想说些什么。”
没有直言反驳，而是顾左右言他, 言下之意便是昭然若揭了。倭国的使臣眼神游移，却又总是忍不住偷偷的窥伺穆国公世子，试图判断出情报的来历
“是么？”世子神色不变：“那就只当是我的一点胡话吧……此外, 烦请贵使转告倭国的高官们。无论世事如何变化, 高丽都是中原的咽喉；而为了保护致命的要害，中原可以下定匪夷所思的决心, 支付不可想象的代价——哪怕是在最困难的时候。当然, 楠叶先生，相信我, 你是不会想亲身体会这种决心的。”
语气轻描淡写，却令楠叶西忍汗毛耸立，真有了汗流浃背的错觉。他木然片刻, 才终于涩声开口：
“坚决保卫高丽半岛，这是贵国皇帝的意思么？”
世子仔细看了他一眼，展颜而笑：
“楠叶先生很聪明啊, 或者是从你们收买的眼线中收到了消息？好吧, 既然双方都心知肚明，我也没有必要隐瞒。当今圣上的确对高丽颇有不满，也从来没有允诺过要给高丽什么安全保证……贵使的情报是完全正确的。”
都不必探知什么西苑内幕, 只要看一看接待高丽使者的规格, 就知道圣心已经有所偏向，要借朝贡事务来敲打高丽人了。这一次高丽使臣如此低调沉默, 大约也与这隐约的风向有关。
当然，如今的龃龉还是小事, 等到册封世子及高丽宫变的烂账正式爆发，双方的关系才急转直下，几乎到了难以挽回的地步。而倭国则趁隙入侵，搅动了整个半岛的局势；所谓“征服中国”的痴人梦呓，亦由此而甚嚣尘上，流毒之远，不可计算。
如今的倭人倒未必看得这么深远，但时时关注中原与高丽的秘闻，居心恐怕颇为可疑。楠叶西忍敏锐的察觉到了世子话中含糊的矛盾，立刻追问：
“所以，中原必定保卫高丽云云，只是世子的看法，不是贵国大皇帝的意思了。”
穆祺不动声色：“不错。”
楠叶西忍的眼睛微微眯了起来：“照这个意思看，世子并没有得到大皇帝的许可，就擅自对外表态了么？我不懂上国的律法，但也听过儒宗君臣父子的纲常。世子这样的做法，是该算矫诏呢，还是该算妄测圣意？”
穆祺有些意外的看了他一眼，微有惊讶。虽然被自己借助后世剧透的优势反复压制，但只要稍有机会，这位使臣仍然展现出了毒辣老练的手段。如果真不懂中原的律法，怎么会口口声声，安插的恰恰都是最敏感的罪名呢？
飞玄真君名为玄修暗操独治，擅权之心日益炽烈，决计容不下手下私心揣度圣意，伪造诏令染指皇权。日后夏衍夏首辅暴死刑场，多半就是栽在这个嫌疑上头。用如此的罪名来栽赃，基本就是磨刀霍霍，存心要置人于死地了。
——不过嘛，栽赃嫁祸这种事情，也是要看对方身份的。要是逮住了几个阁老的把柄把锅往他们身上一扣，大概真能吓得几位重臣心肺骤停魂飞魄散，不得不做重大的让步。但对于穆国公世子么……
穆祺径直往靠椅上一倒，翘起了二郎腿：“我无话可说，你要是非要这么想，那我也没有办法。”
楠叶西忍的表情僵了一僵。
“我朝高祖的《大诰》特许，上至言官下至耆老，人人都可以上书指斥奸臣；外藩的使臣当然也不例外。贵使要真觉得我做了什么，往礼部递折子就可以了嘛。”世子漫不经心，浑然不以为意：“不过当然啦，在弹劾之前，我建议贵使最好打听打听穆国公府的来历，打听达听我爹的身份，再做打算。”
他对着楠叶西忍微微而笑，在惫懒中带着某种高高在上、令人反感的傲慢：
“……否则，白白浪费了精力，也是不好的嘛。”
不得不说，在勋贵圈子里混得久了，穆祺耳濡目染，居然也学会了那种二世祖纨绔子弟动辄呼唤亲爹的做派。而且吧，以现下的局势，呼唤亲爹搞降维打击，恰恰嗨是最合适的法门。
《我的国公父亲》，晓得不？
穆国公府与国同休，不仅仅是老朱家绝对的皇权支柱，更是当今飞玄真君万寿帝君不可动摇的基本铁盘；世子的爷爷，上一代穆国公曾亲自到湖北迎候真君大驾；世子的亲爹，这一代穆国公更是死命将老登从火场救护出来，并因此严重烧伤，不得不回金陵休养。
因为火灾的缘由颇为尴尬（从后来的调查看，很可能是老道士深夜炼丹炸了炉，玩火自焚），穆国公养伤的事情不好宣扬。但有这两件事情顶在头上，那穆国公府就是本朝铁打的勋贵，躺着都能在核心圈子里混一个顶尖的位置。
与他那忘恩负义脑子缺根弦的金孙摆宗不同，老道士虽然自私自利刻薄寡恩，在权术上的算计却是老辣精准，毫无失手——没有人情味的政治是走不远的，而老登从来都很晓得在恰当的时候展现温厚，也从来没有让政治上的亲信吃过什么苦头。以穆国公府的地位，以两代穆国公的事迹，除非核心成员公然跳反篡位夺权，否则仅仅一个姓氏，便是稳如泰山的免死金牌。
而以穆国公世子眼下的表现么……与其相信他蓄谋篡位夺权，还不如相信他是高祖皇帝转世，文武百官只要v他五十，就可以在将来的剥皮实草大清点中保留全尸。
所以吧，任凭倭人将事情捅上天去，这种指控也没什么大不了。揣测圣意的罪名严重与否，全在老登一张嘴而已。而就往日的例子看，飞玄真君万寿帝君顶多也就是派太监将世子怒斥一顿，扔在家中关几天禁闭拉倒。
所以穆祺有恃无恐，非常放松，甚至有心情开一句嘲讽：
“……再说，我虽然年轻不懂事，但毕竟随侍御前，好歹还是知道一点圣意的。楠叶先生便这么笃定，我朝皇帝陛下一定不会援助高丽么？”
或许是接二连三的被破防，楠叶西忍也懒得再做伪装了，他冷冷开口：
“世子可能不太明白，援助这种事情，不单单是说一句话就能办成的，是要靠真金白银砸下来的！这样流水一样的开销，恐怕是大大的不合贵国皇帝陛下的心意！”
这基本是在明牌嘲讽大安的财政了。倭人眼线遍布内外，果然也探查到了当今圣上的真正面目——如果连外廷挪用个几十万银子都要暴怒破防撒泼打滚，高喊“朕的钱”；那又怎么可能在高丽身上成千万的砸钱？
一般意义上，这个推测还是相当靠谱的。老登为了满足一己私欲掏空国库，正是近年以来倭寇横行政事不修天灾人祸接踵而至的根本；如果先前为了私心可以败坏海防，为什么之后不能为了私心放弃高丽？
这是非常合理，非常精妙的推理，恐怕也是东瀛野心勃勃，乃至于“中日并尊”这种狂妄论调的真正由来……在倭国的某些人物看来，中土虽然拥有庞大而强韧的躯干，但指挥躯干的中枢却早已腐朽而昏庸；只要操作得当，以高丽为跳板直取京师，未尝没有一举夺舍的可能。