海刚峰不太明白：

　　“有何特异之处？”

　　震川先生不太愿意背后议论人，但还是叹了口气：“京中都说，这位世子很喜欢与巫医百工之人厮混，常常将铁匠、花匠、织工请入府中，做什么‘试点’，实在不太成体统。本来举止失当也就罢了，偏偏他入值内朝，也常有失礼之举。”

　　他左右望了一望，低声开口：“两位知道‘戊中七谏’么？”

　　三年之前，陕西华县地动，死伤甚为惨重。七名台谏官同时上奏，请求皇帝节省开支赈济灾民，罢省斋醮、宫观等糜费的工程，奏章沉痛激烈，大大触动了飞玄真君的逆鳞。所谓面刺寡人之过，罪当诛灭九族；闫分宜顺杆而上，指使御史罗织罪名，污蔑七人结党营私，狂言詈骂，大逆不道，措辞凌厉之至。

　　闫阁老能攀附到现在这个地位，靠的也不仅仅是一手舔功。由他亲自组织的攻势既刁钻又恶毒，根本无从抵御。朝廷论辩之时，闫分宜一方慷慨陈词，气势如虹，仅仅数次交锋，已经要给七人扣上犯上作乱、将尽灭族的罪名。结果随侍在侧的穆国公世子嗷一声号叫，忽而晕厥坐倒，倒把恶狠狠围观的老道士吓了一大跳。

　　“……圣上命太医将人救醒，世子却又痛哭流涕，说自己看到闫阁老这么公忠体国，事事为君朝廷着想，事事愤君父之概，实在是万分感动，居然不小心栽了下去。”归震川道：“当时他越哭越厉害，还叽叽咕咕，又说之前不懂事，现在才知道什么叫拳拳忠爱，什么叫古仁人之心；之后一定要三省己身，向闫阁老学习，向闫阁老致敬，又连连说什么‘太伟大了闫阁老！’、‘阁老的恩情还不完！’之类。闫阁老……闫阁老当时就说不出话来了。”

　　闫党私下里舔阁老是一回事，公开发癫舔阁老又是另一回事。至于“公正廉明”云云，大概连闫分宜自己都要绷不太住。

　　再说，闫阁老才刚刚痛斥完政敌结党，现在莫名其妙跳出个人来烧爆了他的热灶，这话还能怎么接？

　　眼见闫分宜张口结舌，被这混乱场面搞得言语不能，皇上气得拂袖而去，再不理论，那七位的罪名便仅止于罢官流放，一条性命也就侥幸保住了。

　　这样的闹剧，当然让满朝上下叹为观止，流言至今仍有流传；但穆国公府的关系实在太硬，皇帝怎么也不能料理国公的独子；最后也就是殿前失仪，罚俸一年，禁足了事。这件事闹大之后，穆国公世子声名广布，那风评也就可想而知了。

　　王润莲与海刚峰听得目瞪口呆，终于深刻体会到了所谓的“异于常人”。但短暂沉默之后，海刚峰还是开口了：

　　“这位穆国公世子与‘戊中七谏’，或者闫阁老之间……”

　　“绝无交集。”归震川摇了摇头：“京中上下都知道，穆国公府从不见外官。”

　　正因为“绝无交集”，穆国公世子才会被朝廷公评为“不可理喻”——正常人完全不能理解他的表演嘛！

　　海刚峰思索了片刻，却又仔细看了看世子亲笔写就的那封书信，努力辨认难以恭维的笔迹。

　　“……依我的看法，人言也未必全然可信。”他静静道：“震川兄，你若要拜见穆国公世子，在下不揣冒昧，也想附骥一观，不知可否？”

　　·

　　许少湖呻·吟一声，终于睁开眼睛，看到了熟悉的房顶。围在身侧的家人仆役立刻哀哀哭泣，长子许云岩更是膝行上前，低声叫唤：

　　“爹，爹！”

　　许少湖并未答话，而是迅速在被窝里一伸手，探了探自己的下半身。许阁老宦海沉浮数十年，心性刚硬迥异常人；即使在惊骇绝伦行将昏迷的最后一刻，许阁老也凭经验做出了最正确的处置——他果断把书册塞进了□□里。

　　如今来看，这个操作真是英明之至。混乱中也没有人敢随便扒阁老的裤衩子，所以这要命的私密依旧是保存完整，没有泄漏。

　　他放下心来，嘶哑着开口：

　　“什么时候了？”

　　许云岩哭道：“爹，已经卯时了！”

　　那他是一口气晕了两三个时辰了？许少湖叹了口气：

　　“不要再哭了……有人来看过了吗？”

　　“西苑派了位太医来送药，还有几位阁老家也来人了。”许云岩小心道：“都说，都说请爹好生保养，有所需索，尽管吩咐。”

　　牵涉到了西苑，就是牵涉到了飞玄真君。要是在往常，许阁老一定会用心揣摩，吃透每一个句读不可。但现在……现在，被天降书册的惊天猛料震撼之后，许阁老突然觉得精疲力尽，真有点斗不怎么下去了。

　　……毁灭吧，赶紧的，累了。

　　不过，许阁老一时情绪低落，旁边还有的是人斗志高昂。昨日借宿许家，刚刚碰上大事的周至成膝行着爬了过来，口气很激动：

　　“阁老！阁老许是不知，昨日闫府上也传了太医！听说闫分宜料理完的事务回府，也是突发了什么见不得人的恶疾，现在都还闭门不出呢！”

　　许少湖叹了口气，已经懒得去纠正什么“也”了。考虑到闫分宜现在的局面，他其实对什么“恶疾”并不太吃惊。且不说丹药的效力，单单是圣上口谕，一定要以高祖时的预算来办高丽入贡的规格，那就是要了闫分宜的老命，亦未必能办得出来。许少湖扪心自问，觉得换做自己，也只有重病了事。

　　……但还是庆幸吧，好歹只是照高祖时的预算办事，不是照高祖时的规矩办事。否则现在礼部从上到下，都该给自己准备准备晾晒人皮用的木头架子了。

　　故老相传，香樟木架子晾人皮最能防虫，也不知是不是真事。

　　显然，周至成费心打听闫府的家事，是摩拳擦掌，在筹备一场酣畅淋漓的争斗。他顾不得许少湖青白的脸色，凑过去低声开口：“阁老，现在正是上书的好时机……”

　　许少湖脸色微微一变：他这位冤种亲戚说得不错，现在的确是上书的好时候。闫分宜卧病不能视事，夏衍也与闫党颇有龃龉；如果他策动清流上书，的确可以一举占优，少说也能把户部的财权给夺走大半……

　　然后呢？然后就该由清流话事，筹备着削减开支了。

　　一想到此处，许少湖立刻就打了个寒战！

　　他立刻就想开口回绝，让周至成谨慎行事，好自为之，至少先筹谋出妥当的方案，再出手夺权；免得削减开支中又砍了不知哪里的大动脉，把九族一起送上天——当然，周家九族上天本也不甚要紧；但兜兜转转算起来，自己可也在周家九族之内呢！

　　但看到周至成跃跃欲试的表情，许阁老却又沉默了。即使往日里并未深交，到了现在两次交锋，他也算是看清楚自己这个亲戚的智力水平。但凡没有个人替他把门，写出来的东西便必然要惹出塌天大祸——比如那几个该死的“也”。

　　……但仔细想想，只要这祸患不株连九族，又与他许阁老有什么相干？保不住手下的人当然很丢脸，但考虑到这种猪一样的队友，似乎丢一丢脸也没有什么了。

　　毕竟，如果那本书册所言真有一二分可信，自己可是真承受不起一头惹祸的猪队友了。痛下决心，应该趁早。

　　许阁老叹了口气：

　　“……你自己去递折子吧，我最近要请假养病，就不见外人了。”

第12章 抄家

　　两位阁老的府邸先后闹了一夜。到第二日西苑召集重臣议事，许阁老与闫阁老就只能由太监扶着来上朝了。而飞玄真君也大反常态，没有穿着他心爱的道袍学大扑棱蛾子满殿乱飘，而是老老实实坐在屏风之后，只看得到一个隐约的人影。

　　今日要议的事情很简单。左都副御史狄茂彦巡盐返京，刚一进城就被埋伏的锦衣卫扣下，连冤枉都没有来得及多叫一声，直接就运到了诏狱听审。而包围狄府的锦衣卫也在同时动手抄家，清点家产；前后衔接行云流水，略无阻碍，完全体现了飞玄真君调度内外的高妙水准。

　　真君或许怠于治国，但搞钱的本事却是天下一流。穷文富武，败家的道术，玄门之中，法侣财地缺一不可；没有钱怎么修道？没有钱怎么炼丹？真君虽然在西苑宅了几十年不见外臣，这一点道理还是很明白的。

　　所以，这一场会议的主题非常之明白，就是商议着往皇帝小金库里扒拉点好东西。

　　不过，帝君的人设是勤俭以治天下四季常服不过八套，总不能拉下脸与臣子喝茶讲数分赃款。往日里这份工作都是由闫阁老义不容辞，挺身承担。但现在闫阁老虚得走路都打摆子，也只能由李再芳全力挺上，为君父分忧：

　　“奴婢此次抄检罪官府邸，多有僭越违禁之物。罪官逆恶滔天，难以详述。正该严加查办，以警效尤！”

　　既然是违禁之物，国库当然不好没收了吧？那普天之下，也就只有飞玄真君能勉为其难，收留这些无家可归的宝贝了嘛！

　　这叫物尽其用，不算奢靡。

　　这是老道士惯用的手腕，臣下都已经了如指掌。但切蛋糕也不能切得太过分。真君悠悠开口了：

　　“怎么个逆恶滔天法，你也该给各位阁老说一说。”

　　李再芳恭敬俯首，开始一一禀报查抄地冒烟家产中发现的种种罪恶；首先是种种大逆不道、逾越规制的用具，包括雕刻五彩祥龙的金器、明黄的七宝玉树、与皇帝规格相仿的玩器、酒器、礼器，以及一些意想不到的玩意儿。

　　“罪官竟然还将上贡陛下的器物私自扣下，自己享用！”李再芳义愤填膺：“奴婢审问罪官家仆，知道狄茂彦曾经订制过一口赤金蟠龙钟，要进献圣上。不料工匠雕刻有误，此人便堂而皇之，将金钟留作自用！奴婢已经问过了，知道钟上原本要雕刻铭文，颂扬陛下宵衣旰食，勤于朝政；不料罪官胆大妄为，竟然纵容工匠将‘朝乾夕惕’四个字，刻为了‘夕阳朝乾’！这不是詈骂圣上，又是什么？”

　　闻听此言，守在宫门昏昏欲睡的穆祺便骤然一个激灵，抬起头来左右张望，几乎以为自己不小心又穿越了个什么稀奇古怪的世界。

　　就算是限时版本复刻，也不必抄袭这种细节吧？

　　不过，在场的重臣以眼观鼻，却没有几个在意穆国公世子的失态。大家深知底细，都晓得李公公这一次是真正戳中了皇帝的痛处。飞玄真君独居西苑十余年，生平行事与勤政委实是沾不了边；但恰如光头最忌讳一个秃字，你骂别的也就罢了，偏偏在“朝乾夕惕”四个字上出差错，那是在打朝廷的屁股么？那分明是在打皇帝的脸！

　　屏风轻纱吹拂，没有人看得清真君的表情。但圣上的语气却似乎并没有什么差别：

　　“此人想要进贡博宠，那就是错了心思了。朕四季常服不过八套，哪里会在意这样奢侈靡费的玩物……”

　　【我能说什么？我只能说啊对对对。】

　　皇帝的语气莫名停了一停，但还是坚持说了下去：“尔等也要告诫六部九卿及两京一十三省所有的臣工，务必要克勤克俭，勿负朕望……“

　　【老登太恶心了，看得我乳腺作痛！算了，无内鬼，再来个大安笑话。

　　六部开会落实皇帝关于克勤克俭的旨意，主持会议的官员发言：为了做好统计，下面请生活奢侈的官吏坐在左边，生活俭朴的官吏坐到右边。

　　所有人分批就坐，只有一个不认识的中年人站在中间不动。

　　官员道：你的日子到底过得怎样？

　　此人回答：我本人四季常服不过八套，但我准备花两千万白银修一修三大殿。

　　官员慌忙跪下：陛下，请您赶快到主席台上来！】

　　皇帝的训示尚未说到一半，喉咙便像是突然卡住，发出了咯吱咯吱的怪音。而站在夏衍身后的许阁老则低声哀叫一声，软软便向下一滑，两只眼睛直往上翻。还好侍奉在侧的小太监伸手拉了一把，才免得阁老以头抢地，当场来个狗吃屎。

　　站立前方的夏衍颇为纳闷，不由回头看了一眼他的两位同僚。只见许阁老摇摇欲坠，闫阁老面色苍白，都是一副病病歪歪，不能久撑的样子，看得他内心直犯嘀咕——夏阁老已经拟好了折子，准备年后就以年迈多病的理由乞骸骨回家养老了；怎么自己这两位可能接班的同事，看起来比自个儿还要病病歪歪？内阁搞成这样，他称病的理由还如何开口？

　　能不能行呐您两位？别耽误了老子的退休计划！

第13章 接待

　　清凉殿诡异的沉默了片刻，还是李再芳小心开口：

　　“请皇爷的示下，该如何处置……”

　　“问什么？你是没有学过《大诰》吗？！”仿佛被按动了什么开关，喉咙咯咯响了半天的皇帝忽然间就暴怒了，语气骤转尖利，近乎吼叫：“按高祖时的规矩办！怎么，你们这些狗才还要自作主张不成？天下是高祖皇帝的天下，是太宗皇帝的天下，样样都该按老祖宗的法子办！”

　　吼声阵阵，响动殿阁，李再芳双腿一软，立刻跪了下去，哆嗦着拼命磕头：

　　“奴婢这就照办！奴婢立刻去刑部，让他们找京中最好的皮革匠来！奴婢再去皇城司，通知他们去狄茂彦的老家，将狄姓族人，罪官的好友、亲朋，统统看管起来再说——”

　　飞玄真君的嗓子又卡住了。

　　默然片刻后，他还是喃喃开口了：“……你找这些做什么？”

　　“按，按高祖皇帝的规矩，贪墨五百贯，便该凌迟；贪墨一千贯，便是剥皮揎草，以儆效尤……”李再芳抖颤着道：“后，后来，太宗皇帝又立了条例，贪墨五万贯的族诛；五万贯以上，赃款每再多五万，便再牵连一倍的族人，以此类推……”

　　李再芳能混到司礼监掌印的地位，靠的可不止是自有侍奉皇帝的那点情谊。大内行走数十年间，李公公以勤补拙，发奋图强，钻研国朝律法及宫廷掌故，见识之广博深远，甚至在刑部寻常官吏之上，所以历数高祖太宗家法，从来头头是道，绝无差错。

　　众所周知，国朝太宗皇帝是绝对的正统；高祖皇帝当之无愧的继承人；毫无争议的真命天子（本朝的官吏最好都牢牢记住这三个形容词，否则九族可能会有那么一点小小的意见）。但出于某些依《大安律》不便显示的缘由，太宗皇帝在表达孝心上一向有那么点过激。这种按赃款翻倍杀人的法条，应该就是朱四皇帝某次孝心大发，体贴高祖肃贪之心，一拍脑门定出的规矩。

　　以高祖、太宗朝的情形，这条律法其实也不算离谱。彼时的巨贪不过索贿一二万贯，杀他十一二人也就是了。但老祖宗算无遗策，却似乎没有考虑过后代贪官的水平，以及指数增长的强大效力——要知道，仅以此次抄家的清单而论，地冒烟的贪赃款，少说也在三十万两银子、八十万贯铜钱以上……

　　如果按十万贯翻一倍的比例来算，狄家的九族——不，九族的九族，恐怕都有点不那么够杀呀……

　　仅仅是稍稍心算片刻，在场的重臣便统统沉默了，沉默于这指数增长的恐怖中。

　　在沉默中，某个幽幽的声音在飞玄真君的耳边回响了：

　　【……妈呀，阿基米德直呼内行了属于是。要是按这个法子抄内阁几位阁老的家，恐怕江西和上海连个活人都找不到了……】

　　屏风内外立刻传出了长长的抽气声！

　　事情闹到这一步，夏阁老不能不开口说话了。他倒未必在乎地冒烟的小命，但身为百官之首，总不能真让皇帝诛灭了狄家九族——或者九族的九族：

　　“圣天子以宽仁为本。我朝太宗也说过，勿纵勿枉，才是刑制的根本。”他正色道：“贪墨误国的，固然该天诛地灭；但狄氏族人之中，总也有涉罪不深的，不宜株连。臣伏祈陛下圣恩，只诛灭与罪官来往密切的首恶。“

　　有十几颗人头震慑，想来也能填塞皇帝的怒火了。真要按高祖与太宗时的规矩行事，那难道陛下在太庙动的那些手脚，就很符合祖宗的期许么？

　　差不多就得了嘛！