蒋文峥看出他郁结难当，提着酒壶来与他碰杯，耐心宽慰了几句。

　　孟渔吸了吸鼻子，“二哥，我明白你的意思，你不必担心我会胡来。”

　　蒋文峥握了握他的肩膀，向来内敛端正之人借着喧嚣的风附在他耳边说了句大逆不道的话，“若来日赢的是我，你想要的，二哥都会给你。”

　　这是几年来蒋文峥初次如此直率地在他面前表露自己的野心。

　　孟渔微微瞪圆了眼，望进二哥清明的眼神中，里头燃着一簇不灭的烛光，他相信对方在这一刻做出的承诺实属真心，可是他怎么都笑不出来，只勉力地提了提唇角。

　　酒入愁肠愁更愁，孟渔喝了三分醉就不再满盏。

　　篝火劈里啪啦燃烧着，他没在人群中找到傅至景，悄然离席前往略显寂静的营帐外，伸出手却迟迟做不出掀帘的动作，就在他犹豫不决时，里头的人反倒先现身了。

　　迎着寂寥的月色和火烛，傅至景沉静地与他对视。

　　孟渔的眼睛倏地发热，抿着唇一语不发，被扯着手臂拽进了营帐里。

　　傅至景将他抵在屏风处，轻轻嗅闻他的发缕，“你饮酒了。”

　　他闷闷地嗯了声，双手依恋地抓住傅至景腰侧的衣袍，低下脑袋将额头抵在结实的肩膀，在这样温暖却熟悉的怀抱里，心里的委屈止也止不住地往外冒。

　　傅至景摸到了温热的液体，是孟渔在无声地哭。

　　他捧起那张水漉漉的脸，安抚地亲吻他发红的眼睛，湿润的鼻子，发颤的嘴唇，孟渔双臂攀着他的肩颈整个人都挂在他身上，很激烈地回应他，坚硬的牙齿磕到唇肉，滋生出尖锐的痛意，淡淡的血腥味也在唇舌间弥漫开来。

　　傅至景微吸一口气，揉着他的背脊想让他冷静下来。

　　可孟渔知道来不及了，似乎是经过深思熟虑，又或者只是一刹那的念头，他近乎是恳求地抬着眼说：“我们走吧。”

　　“走去哪里？”

　　“宜县，我们回宜县。”孟渔像找到了绝佳退路，眼睛都在发亮，“我不做九皇子，你也别当什么吏部左侍郎，好不好？”

　　傅至景揉他白软的脸颊，想把他抱到榻上，没有正面回应他，“有什么话等你酒醒了再说。”

　　“不。”孟渔根本就没醉，他知道自己在说什么在做什么，他攀着傅至景的手，重重地抹了下眼睛，企图让自己看起来清醒些，好让傅至景相信他不是在胡说八道，“你难道不想傅老爷和傅夫人吗，你已经三年没有见过他们了，我们回去以后就在宜县安家立业，一样可以过得很快活。”

　　“九殿下……”

　　“你不要这样叫我。”

　　孟渔打断他，随即退后了一步，他清楚傅至景不可能放弃眼前的一切跟他走，他也未能摒弃自己的身份做回宜县的孟渔，从他踏进京都的那一刻，就好像冥冥之中有无数双大掌推着他往前走，等他回过头身后已经筑起高不可攀的红墙，他只能前行没有退路。

　　但他仍抱有幻想，只不过看见傅至景冷清的神情，所做的美梦皆被打碎成齑粉。

　　他陡然安静了下来，眼泪也不再流淌，很难过地皱着眉抿着唇，在傅至景靠近他时艰涩地说：“你会娶阿丽雅吗？”

　　傅至景无漪无澜的神情终有了些波动，反问：“你以为呢？”

　　孟渔的五官揪成一团，“我不知道……”

　　傅至景似很不满听到这个回答，原先要抱住他的手收了回去，“那你在闹什么？”

　　孟渔完全被倒打一耙，愣愣地微张着唇半天回不过神。

　　“既然不信我就不要来问我。”傅至景微微一笑，“你不是已经见过阿丽雅了吗，她没有告诉你她相中的是谁吗？”

　　孟渔一颗心像被傅至景握在了掌心随意揉捏，一股绵密的酸意如藤蔓般滋长开来，连呼吸都变得紊乱。

　　“你的话都说完了吧，如今该我问你。”傅至景一把擒住孟渔的手将人拉近了些，气息都扑在他泪痕未干的脸上，一字字带着彻骨的冷意，“敢问九殿下，臣不好在哪里？”

　　孟渔被这突如其来的发问打懵，三言两语之间又成了理亏的那个。

　　今日在赛场上的傅至景时时刻刻关注着耷拉着脸的孟渔，见人一晃眼就不见了踪影，怕他出事顿时丢了套马轩下场去寻，听见却是一句嘹亮的“他没有那么好”。

　　六个大字在他胸腔里滚了无数遍，睁眼闭眼都挥之不去，他倒要问个明明白白，他在孟渔的心中差在哪了？

　　孟渔舌头打结，“我……”

　　“说啊，臣哪里惹得九殿下不快，你不惜在外人面前诋毁臣。”傅至景笑意不减，凝视着面色发白的孟渔，一口一个殿下和臣，语气却是居高临下的强势，“哑巴了？”

　　孟渔没有想那么多，只觉得若阿丽雅见到了傅至景的差处兴许就不会选中傅至景了，他用力地干咽一下，如鲠在喉，“我只是随口一说。”

　　傅至景语气越发凌厉，“若不是早藏在心里，又怎么会脱口而出？”

　　孟渔被推得踉跄几步，咬唇道：“你什么都不告诉我，我只好自己设法解决。”

　　“那你解决了吗？”

　　没有。

　　他确实不如傅至景和二哥多谋善断，用的都是笨法子，可是面对傅至景的指责，除了委屈还多生出了一层埋怨，倘若在他第一次发问时傅至景就能给个准信，这些天他也不会糊里糊涂地担心受怕。

　　傅至景轻易地解读他的神情，磨了磨酸涩的牙根赶客道：“夜深了，臣要歇息了，请九殿下回营吧。”

　　几步之外的背影太冷漠，仿佛一接近就会被冻伤，孟渔红着眼静静地站了会，拔腿往外跑，跑出老远一摸自己的脸上全是泪，怕被瞧见只想找个没人的地方躲起来，三两下解了马绳驾马奔向远处。

　　他到底没敢离得太远，在两里路外的树林停了下来，坐着高声呼唤了几句只听见自己的回音才下马独自伤神，结果风太烈把眼睛吹干巴了，这会儿反倒流不出泪，只是一个劲地揉着难受的眼睛，看起来就像是在哭个不停。

　　一颗小石子毫无预料地砸在他的脚边。

　　孟渔吓得几乎蹦起来，警惕地看着黑漆漆的四周，“是谁？”

　　更多的小石粒从四面八方丢来，孟渔在明敌在暗，当即抓了别在马上的弓箭防身，他什么都看不清，高声呵斥，“知道我是谁吗，不要命了？”

　　小石头长了眼睛，一个个打在他的小腿上，显然是收了力的，不痛不痒，但在这样的氛围下也足够孟渔魂飞胆丧了。

　　他急忙忙地踩好马镫想要离开，突然一只大掌从后袭来拎住他的领子将他掼到地上。

　　孟渔结结实实摔了个屁股墩，有阴影将他笼罩起来，他下意识拿弓去打，来人力大无穷，一下就把弓定住了，紧接着火折子咻地亮起，耳边也传来清亮的哈哈大笑声。

　　是刘翊阳。

　　孟渔瘫软地坐在地上，气急败坏地瞪着微弱火光里那张可恶的脸，抓了把土洒出去，“王八蛋！”

　　刘翊阳轻巧躲过，蹲下来看着他，“知道自己没本事就不要跑到这种地方来，待会给野兽吃了我可不给你收尸。”他压低声音吓唬孟渔，“野兽最喜欢吃你们这种细皮嫩肉的白面团子了。”

　　孟渔刚想反驳，空气里突地发出一声铮鸣，一支长箭从密林里窜了出来，刘翊阳眉眼一凛，猛地把他推向一旁，长箭噌的钉在了树上。

　　他以为又是刘翊阳在恶作剧，气道：“别玩了……”

　　刘翊阳将火折子吹灭，嘘的一声，“不要说话。”

　　马儿躁动地踏着马蹄，发出凄厉的长啸猛地跑远，孟渔这才意识到不对劲，慌张道：“怎么了？”

　　两支长箭又从离他几寸的地方穿过，刘翊阳一把握住他的肩膀迅速翻身躲开，抱着他滚到了大树干后。

　　孟渔吓得大气不敢喘，一颗心要扑出嗓子眼。

　　刘翊阳刀下亡魂无数，不把这样的偷袭放在眼里，嗤笑说：“是冲着我来的。”他探出头去观察周围形势，沉声，“跟着我。”

　　事发突然，孟渔根本做不出反应，没头苍蝇似的行动反而会连累两人，因此刘翊阳说什么就是什么，重重点头。

　　长箭噌噌噌地飞来，刘翊阳闭眼听着方位，外头的路已经被堵死了，片刻后，他抓住孟渔的手往丛林里跑。

　　孟渔没命地跟着他，从未觉得自己行动如此之迅猛，两条腿像要飞起来，跑得喉咙里都是血腥味，在刘翊阳的带领下顺着一个平稳的小山坡滚下去，躲在了草丛里。

　　四周除了两人急促的呼吸一点声都没有，孟渔的心跳砰砰砰地一下重过一下，牙关打颤，全身都是泥土冷汗。

　　也不知道过了多久，刘翊阳才长吁一口气，“他们走了。”

　　孟渔咽下嘴里的血腥气，话都说不完整，“那我们……”

　　“我外出时跟同僚留了口信，他们若发现我迟迟未归会找来的。”刘翊阳神色肃然，见孟渔灰头土脸，居然还有心情开玩笑，“你像个泥娃娃。”

　　孟渔一直在发抖，刘翊阳似很看不惯他如此娇气，啧道：“他们想杀的是我，这次是我连累了你，你我之间的恩怨一笔勾销了。”

　　刘翊阳夜里视力极佳，皱眉看着孟渔鲜亮的杏橙色衣袍，像一团正在烧的火，在这漆黑里实在太过鲜艳，恐惹来觅食的野兽，命令道：“衣服脱了。”

　　孟渔小小地啊了一声，“什么？”

　　刘翊阳懒得解释，只说了句“想活命就听我的”便动手去扯孟渔的外袍，孟渔刚从阎王殿里逃出来，四肢绵软拦都拦不住，“我自己来……”

　　这身衣衫太过繁琐，他弄了半天弄不开，刘翊阳嫌他动作慢，干脆拿着小刀划拉两下直接撕掉了，他手劲大，连带着里衣都剥开了些许，一眼就见到了孟渔裹在布料里青紫斑驳的胸口。

　　刘翊阳猛地怔住，“你……”

　　孟渔羞愤难当，合拢了衣袍别过脸去不说话。

　　刘翊阳年少荒唐过，这几年虽在军营里收敛了许多，但无需过脑也知道这些痕迹是人为大力捏出来的，他莫名不大高兴地抿住唇，将杏色外袍团成一团塞到孟渔身后做垫背，想了又想没忍住说：“你倒是深藏不露。”

　　孟渔不知道怎么会发展成这样，又冷又怕，脸色苍白如纸，嗫嚅道：“你别说出去。”

　　“若要人不知除非己莫为。”刘翊阳盯着他一小片侧脸，“谁啊，下手这么重？”

　　他们虽是表兄弟，但绝非亲密到能谈论如此私密的话题，孟渔又刚死里逃生，连魂魄都没收拢，支支吾吾半天，只很恐慌地将额头磕在膝盖上，近乎是哀求地反复念叨着让刘翊阳“别问、别说出去”。

　　刘翊阳不是那种管闲事要管到人家床事上去的人，可他也实在没想到表面看着不谙世事的孟渔原来早就与人暗渡陈仓，孟渔不肯说不要紧，他已经猜出那人是谁——他奉父命暗中保护九殿下，昨夜他在傅至景的营帐外等了半个多时辰才等来步履蹒跚的孟渔，再结合这一身累累斑痕，期间发生了什么不言而喻。

　　他非要孟渔亲口承认，还想逼问，可耳边却听到了微乎其微的啜泣声。

　　怎么又在哭？

　　刘翊阳深吸几口气，不满地道：“收起你的眼泪，我不问就是了。”

　　孟渔鼻翼微动，抹一下脸，抽泣着要一个保证，“那你也不往外说吗？”

　　“你以为这种事很光彩？”刘翊阳翻他一眼，“你求我说我都不说。”

　　孟渔这才破涕为笑，胡乱地把脸上的眼泪都擦干净，“多谢。”

　　春尾的树林不比冬日暖和多少，孟渔御寒外袍被脱掉了，脸蛋和手脚很快就冻得冰冰凉，两只手交握在一起搓来搓去取暖都没什么起色，又不敢睡觉，怕被冻僵在这无人的丛林里，心底的担忧越来越浓，不禁嘟囔，“我不想死……”

　　刘翊阳行军时多艰苦的环境都熬下来了，这一点冷意就跟蚊子叮似的，他有些瞧不起孟渔的荏弱，本想出言嘲讽几句，可瞥见孟渔几乎没了血色的脸，话到嘴边变成极其自负的一句，“有我在，就是阎王要你的命，我也能把你抢回来。”

　　这人说起大话来眼也不眨，但不得不说确实让孟渔有几分安心。

　　“挨近些，保留体力，不要睡觉，困了就和我说话，很快就会有人找到我们。”

　　“好……”

　　今夜无星无月，篝火仍在烈烈燃烧，傅至景端正地坐在营帐里闭目养神，静候既定的变故。

　　片刻后，外头噪声大动，他缓缓睁眼，落在膝上的五指也逐渐松开。

　　护卫来报，夜路深重，阿丽雅公主不慎落马，摔断了一条腿，左颊被地面一块尖锐的石头划伤，血流不止，御医正在竭力治疗，但划痕太深恐留疤痕。

　　避风的帘子掀了又合，啪嗒一声，烛光高窜，照亮蒋文峥的身躯。

　　傅至景起身作揖，“二殿下。”

　　两人的影子一左一右被拉长，随着蒋文峥的走近部分交叠，他仍温文尔雅，语气却难得是上位者的威压，“阿丽雅的事是你安排的。”

　　“回殿下，公主天资灵秀，“傅至景抬起一双清明却坚定的眼，“臣不过稍加提点。”

　　凡事有舍有得，阿丽雅是拿得起放得下的女子，用一时的伤中断这场政治婚姻，是很值当的做法。