亦或者，于这些人而言，区区十万两，只是随手可以拿出打发人的数目。

第181章 问罪

　　饮过清晨第一盏茶，周衷整整官服在案后坐定，想到昨日送去防营的那份厚礼，足以让那没见过什么世面的愣头青惊掉下巴了。

　　想来他初次领命办外差，起初顾着脸面矜持，见没动静就按捺不住主动找上门来，实在没有城府，还是太嫩了点儿。周衷洋洋得意想象陆旋被银票数目震慑的场面，不禁扬起一抹志在必得的笑。

　　忽听得正门外传来一阵喧闹，皱眉看去，一身票号伙计打扮的男子被门子领进来，脚步匆忙，躲避着什么似的低头掩面，不时抬手擦拭额上的汗珠。

　　那伙计来到跟前，不敢抬头，扑通一声跪倒在青石砖上：“老爷，大事不好了！”

　　这伙计是常在隆福票号与官邸两边传信的，周衷认得，不是遇急事不至于如此失态。这就更叫周衷谨慎起来，票号突发什么事了？

　　底下人急，堂上的老爷不能急，周衷慢条斯理：“慢慢说，天塌不了。”

　　伙计抬头，又擦了擦汗，顾不上往日开口必先道上两句恭维的话，单刀直入：“今日一早，票号门刚开就来了几个军爷，拿着足有十万两的银票，嚷嚷着要兑成现银！”

　　闻言周衷脸色惊变，强自镇定：“胡闹，岂有此理。他们什么来头，是防营的兵？”

　　伙计皱着一张苦巴巴的脸：“防营的打扮小人认得，那几个军爷穿着黑色轻甲，腰上配着弩机，一看就不好惹。他们说，是陆将军让他们来的。”

　　一掌拍在案上，巨响惊得堂下人一震。周衷面色涨红，忍着怒意接着问：“给他们兑了没有？”

　　伙计说：“那可是十万两，今日还有商户提前约好了要取现银，哪里有那么些现银给他们兑？掌柜想打发他们走，他们胡搅蛮缠，逼问这些银票是不是真的，不是真的，他们好回头找给他们银票的人。若是真的，又问凭什么不给他们兑？末了还说，要是不给他们兑银子，他们就到大街上宣扬，咱们隆福票号兑不出现银了！”

　　这样到街上一说还能了得？那些百姓哪个不是听风就是雨，路上听这么一耳朵，不消半日全城都知道了。等他们听信传言，抢着来取存在票号的现银，票号才是真要倒。

　　这些银子兑也不是，不兑也不是，周衷霎时冒出一脑门汗，早前的自得荡然无存。

　　原以为，那姓陆的拿了银票就会安分消停，没想到他竟然会来这么一出。周衷恨得咬牙，却也从未遇到过这样的事，一时无计可施。

　　周衷问：“他们现在闹得凶吗？”

　　伙计答道：“掌柜奉了茶水点心请他们稍坐，说要先盘点库银才好回复，让小人先给老爷报信来。”

　　没有死咬着不放，看来还有商量的余地。

　　周衷忙问：“库里还有多少现银？”

　　伙计略思索：“现银约摸十二、三万两。您也知道，咱们是分号，这样大数额的现银得提前说，从别处运来。”

　　周衷当机立断：“那就照这话说。告诉他们一时间没这么多现银，需要时间筹备，最多能取个几千两，先稳住他们再说。”

　　堂上老爷出了主意，伙计连忙点头，不敢多留，跑着回去给掌柜报信。

　　周衷再也坐不住，派了人去盯紧那几个兑现银的营兵，务必弄清他们取了那些银子接下来做什么。

　　吩咐下去，周衷近乎恼怒地冲着门子喊备车，他要亲自去防营见陆旋，问清他到底是什么意思！

　　昨日还同他笑嘻嘻地说话，转眼捅了把冷刀子，打得措手不及，这姓陆的是要反了天了！

　　守卫通报周衷的车驾到了营房前，陆旋正在校场驾着踏白练骑射，连马都没下，只说了声请他进来，便又牵起缰绳跑动起来。

　　这话落到一旁高有光耳朵里，那就得再多一个字：请他“走”进来。

　　军事重地，外边的马车怎么能随随便便进到军营里来？

　　招抚流匪的事情，陆旋交给了方大眼他们几个，高有光留在营里本就一脑门不高兴，这下兴奋起来，上赶着要去接待那位官老爷。

　　陆旋拉满弓，随意道：“你去吧。”

　　军营外，周衷端坐马车上，面上带着怒气，备好一箩筐兴师问罪的话，就等着见到陆旋，狠狠扬在他脸上。没成想，通报的守兵回到营门前，开口就是请周衷下车，步行入营。

　　跟在他身后的铁羽营军官朗声道：“军营重地，闲杂人等不可擅入，凡入营者，未得官文诏谕，皆步行前往，违者按军令惩处。若知州非要乘车不可，还请自行驾车入内。”

　　说着，他把着的弩机的手往腰上一靠，面容悍然，不容商讨。

　　四周守兵对此视若无睹，身着戎装的官兵弥漫着浑然一体的肃杀气。

　　周衷心中怒气猛然压下，瞟着四周，暗自心惊。

　　不知军营里是何光景，看守营门的守兵装束严整，手持兵器昂首而立，绝非当日那帮浑噩度日的兵油子能有的姿态。

　　他上当了！

　　就在他眼皮子底下，这座几乎荒废的防营被陆旋整顿训练，重整旗鼓，改头换面，被他收为己用。而他还被派来监视的人传回的话蒙在鼓里，对此一无所知！

　　眼下防营里都是陆旋的人，哪里容他借题发挥，周衷冷汗直下，心生退意。

　　高有光又开了口：“将军还在等着呢，知州大人莫不是想让将军亲自来营门迎接？”

　　“不，不用。”周衷战战兢兢下了马车，在高有光狼视之下进入营内。

　　走近校场，陆旋正纵马奔腾，三箭连发，依次射中三支草靶，似乎瞥见周衷到来，牵了牵缰绳放缓步伐，慢悠悠向边缘走来。

　　马上的陆旋本就生得高大，来到周衷跟前也没有下马的意思，愈发如同具有强烈压迫感的伟岸高墙，连口中发出的声音似乎能使人震颤。

　　“知州大人大驾光临，有失远迎。”

　　周衷不得不抬头仰视：“陆将军，下官有要事相问。”

　　“有事就在这问吧。”陆旋视线回到靶场，手中羽箭离弦，笃的一声正中靶心，“这儿又没有外人。”

　　周衷忍气吞声：“陆将军，隆福票号是镇上最大……”话未说完，陆旋胯下的马随意走动起来，他咬牙迈步跟上，“最大的票号，全镇百姓靠着它兑存积蓄，不少人全副身家都在里头，还请陆将军高抬贵手。”

　　陆旋侧头，嘶了声：“这话说得，怎么像是我做了迫害票号、为祸百姓之事？”

　　周衷一僵：“这，我不是这个意思。”

　　“周大人，那可是十万两啊。”陆旋微微倾身，目光直直地从上方压下，“远的不说，放眼国境之内，去年全国一年矿税才不过三百二十万两。一个县一年，都不见得能有十万两。我出身寒微，是奔波劳碌命，靠卖命才挣得一个殿前露脸的机会，孤陋寡闻，从未见过这么大一笔数额。轻飘飘几张纸，哪里有雪花银够分量？穷人乍富，等不及想开开眼呐。”

　　“你！”周衷气得手直抖，从他这里骗走了银票就翻脸不认人，现在连装样子都懒得应付。可再如何恼怒，心中忌惮总是压过一头，无法发作。

　　陆旋冷笑，周衷对他的话没有丝毫怀疑，轻而易举拿出银票，说不定早已备好，就等这么一天。

　　能做出这样的事来，无非是习以为常四个字。

　　人人皆是如此，从来都是如此。在他看来不过是使出了惯用伎俩，又打发走一个借势打秋风之人。

　　陆旋端直了身子，收回目光：“放心，我不会故意为难，只是有些事没有银子办不成，取一些应急，量力而为即可。”

　　周衷目光阴晴不定，勉强拱手，正要开口，陆旋向着远处张望，说道：“知州来得正巧，有个人，我想介绍你们认识。”

　　周衷顺着他的目光看去，随着远处人影靠近，他的双眼越瞪越大，忍不住向后退了半步。

　　“陆将军。”来人在陆旋马前站定，瞥了周衷一眼，抱拳拱手，“知州大人，别来无恙？”

　　那汉子约摸而立之年，身长七尺，刚毅面孔棱角分明，蓄着半长的须，一双豹眼暗含震慑。

　　“杜剑风……”周衷转向陆旋，语气近乎质问，“陆将军，他怎么会在这里？”

　　这人周衷认识，不过是区区把总，竟然敢出头闹事讨饷，岂能容此人留在军中？因此两年前他被驱逐出营，这两人怎会相识！

　　陆旋将周衷神色变化尽收眼底，视线落在对周衷眼神轻蔑的杜剑风身上，找他来果然是正确的决定。

　　几日前，陆旋遣人四处打探情报，听闻附近一座村庄近些年未曾遭受贼匪侵扰。

　　详细打听得知，村内壮年自发组成了乡勇团，遇到贼匪来袭，村里的男人便有组织地拿起武器抵抗，行之有效，还能给贼匪造成伤亡。

　　几次受挫，当地贼匪不敢再犯，绕道而行。

　　而组织村民组成乡勇团的，便是这位杜剑风。

　　陆旋调查一番，查出此人原在防营任把总，心中有了主意，当即决定亲自前去见他一面。

　　寻到杜剑风住处时，他正坐在门口修理一把旧锄头。见到身着轻甲的官兵孤身驭马靠近，杜剑风皱皱眉，放下手中活计，起身向马上之人望来。

　　陆旋下马，主动在门外自报家门，杜剑风对他口中将军二字波澜不惊，报上自己姓名又接着干半途搁下的活。

　　没有请人进门的意思，甚至不太想搭理。

　　扫了眼角落堆着待修的破旧农具，陆旋问道：“你离开军营后，就以此为生？”

　　杜剑风头也不抬：“没种地的本事，自然要找些别的活计。”

　　陆旋背起双手：“你就不想知道，我为何要来找你？”

　　“哦，倒是听说朝廷又派了人来。”杜剑风说，“来了这么些时日不见大动静，多半又是来招抚这套。”

　　他语气并不轻蔑，却因太过平常而显得嘲讽。

　　陆旋点点头：“我不擅长拐弯抹角，就直说了。邰州防营无人堪用，我需要有人帮我训练新兵，我认为，你是合适的人选。”

　　杜剑风抬头，有些不明所以。

　　陆旋道：“不必即刻给我回答，给你五日考虑。”他视线下移，撇撇嘴，“手艺太次，不适合吃这碗饭。”

　　杜剑风手一顿，倏地站起身，瞪着陆旋握紧双拳。

　　“能者若不在合适的位置，不仅仅是荒废了人才，还会让重要的位置被无能之人占据。”陆旋翻身上马，牵动缰绳，“我就在防营，随时恭候大驾。”

　　那日之后，陆旋没再派人找过他。

　　今早杜剑风出现在营门外，正撞上周衷前来兴师问罪，又是一出好戏。

　　正好人都在，陆旋宣布：“即日起，杜剑风任邰州都司，由他统领防营负责防务。”

　　那宣告的语气云淡风轻，周衷震惊不已，脱口而出：“什么？”

　　杜剑风本人亦是满脸错愕，他的确决定返回军营，却未曾料到陆旋会说出这句话。

第182章 圈套

　　事关当地军务，更是一点风声都没听闻，怎么可能凭陆旋红口白牙一句话，就要认一个被驱逐出军营的人做都司？

　　周衷立刻追问：“这是什么时候的安排，是谁的命令？我没有收到上面任何公文！”

　　陆旋冲着校场边招招手，便有手下兵机灵地拿着兵部札付小跑上前。

　　他将那份已填上杜剑风姓名与官职的札付抛给周衷：“请二位过目一观。”

　　周衷连忙翻开查看，钤在纸上的兵部官印足以证实这份札付真实性，他竟从来不知，陆旋还有这样的东西在手。

　　陆旋道：“我领命在外办差，陛下特许我便宜行事，整顿防营提拔人才，是此行任务之一。这份空札写上名字便是板上钉钉，待我回京再上报兵部。知州今日来得正巧，免得再差人跑一趟。”

　　杜剑风再是未曾料到，见到周衷面色铁青，心中痛快盖过了诧异，当即满口答应，拱手拜谢。

　　周衷面色转青为白，将札付合上双手奉还。慌乱惊惧一时奔涌而来，打得他毫无招架之力，声音都没了底气：“既然如此，我也……自当全力配合。杜都司，今后请多赐教。今日贸然前来，叨扰将军，若是无事，在下就先行一步回府衙……”