“到伍叔叔这儿还怕没饭吃？”伍旭笑道，“我早就在城里最好的酒楼定下席位，虽然晚了一天，就当是帮你们接风洗尘了。”

　　这一顿，不仅是接风宴，也是送行酒。

　　班贺言明只是顺道来看看伍旭，并不打算多留，明日就打算离开宣城，他们还要赶路，替陆旋寻人。

　　他态度坚决，伍旭挽留几句便作罢。感叹原本以为见到班贺已是难得，此生与京城事物再无瓜葛，想来是上天注定缘分未绝，往后定然会有再见之日。

　　席上见到了伍旭的妻儿，伍夫人是个豪爽的女子，待人接物落落大方，幼子亦是活泼聪慧。可以见得，他回到宣城的日子过得美满。

　　吃过饭，伍旭生怕班贺他们偷偷离开，席上一时高兴喝的那点酒劲上来，拉着班贺再三确定他离开的时间，一定要前来送行。

　　班贺无奈解释一遍又一遍，他一定不会偷偷离开。

　　幸而伍夫人上前解围，同儿子一起搀扶着伍旭回了家。

　　阿毛吃饱了坐在椅子上哼哼，嚷着不想动。叫人很难不怀疑，若是真有上辈子，约摸真是个饿死鬼。

　　每回都这样，每回都不长记性。

　　班贺上前，一把把他拎起来：“走吧，出去遛遛食。”

　　阿毛软手软脚地往前挪，磨到师兄手酸自然就会放开了。紧接着，另一只手强势从班贺手中接过，毫不费力地拖着阿毛往前走。

　　他慌忙划动双臂：“旋哥，旋哥！我自己能走，能走！”

　　陆旋松手，回到班贺身边：“他自己能走。”

　　看着阿毛蔫头巴脑跟着走的模样，班贺好笑：“瞧吧，终于有人来治你了。”

　　阿毛可怜兮兮抱着他的手臂，黏黏糊糊地用侧脸贴着。反正没有人能把他和师兄分开。

　　陆旋盯着他们紧紧相连的部位，那份亲密无间无需言语。遮掩在黑色手套里的手掌弯曲成拳，视线落在了班贺另一只空荡荡的手上。

　　没有任何理由握上去。

　　察觉靠近的陌生气息，陆旋面色一凝，势如闪电，反手擒住那只向他伸来的手。他回首看去，一个神色慌张的男子正站在他身后，正挣扎着试图逃离。

　　这边的动静引起班贺注意，见陆旋抓着那人不放，一面揽着阿毛退开些，一面提醒陆旋注意钱袋。陆旋探手摸到腰间，钱袋还在原处，冷哼一声，原来是个小贼。

　　路过的人不敢靠近，反而绕着走，想来此人是个人人眼熟的惯犯了。城外的窃贼叫草窃，城里的叫市偷，敢当街作案，胆量与技艺皆是优于常人，只是没能用在正途上，倒显得更为可恨。

　　陆旋皱眉忍耐，不好当街出手，对班贺眼神示意，揪着那小贼走到了人稍少些的巷子里。

　　许是从未遇见如此警觉之人，还未碰到便被抓获，被他捏住的手腕像是被铁钳钳制，骨头要被捏碎了似的疼，小贼只慌了一瞬，但很快冷静下来，面露凶相：“你小子活腻味了！”

　　被当场抓获还敢凶狠的资本，就在于那把他随身携带的小刀。扒窃并非次次都能得手，遇到这样的场景，只要露出凶器，常人都会退缩，无往不利。

　　雪亮的刀锋抵着陆旋，小贼色厉内荏地呵斥：“快放手！”

　　见这人不为所动，小贼心一横，抬手便向他的手臂刺去。

　　陆旋下意识躲避，小贼似乎练过两招，竟然不依不饶地缠上来。班贺和阿毛还在一旁，要是因为他惹了麻烦，被官府注意到，极有可能连累他们被查处。一味的躲避之下，小贼反而气焰高涨，一下快过一下的刀刃割破陆旋衣袖，却不见血色，反而自裂口处反射出一道金属的冷光。

　　刀刃与硬物接触的感觉异常清晰，那绝不是寻常肉体。小贼停了手，一时目瞪口呆，盯着那条手臂说不出话来，他到底是什么人！

　　班贺脸色骤变，让阿毛站在一旁，上前几步间脱下了外衣，罩在陆旋身上，盖住破损的袖口。

　　将陆旋挡在身后，班贺转身面对那小贼，一言不发，突然反手一掌将他打倒在地。

　　往常被威胁的人少有反抗，遇到这样的硬茬是头一遭，还有那人的手臂……小贼捂着脸惊恐万分，手中利刃摔到一边，不敢去捡。

　　“你刚才看到了什么？”

　　“手、手……啊不，我什么都没有看到！”小贼慌不择路往后蹭，背抵着墙，退无可退。

　　班贺上前一步，微微弯腰，语气平淡：“你最好是什么都没有看到。我已经记住了你这张脸，如果被我发现你乱说话，我就割了你的招财。”

　　小贼闭紧了嘴，试探着爬开两步，见他们没有反应，连滚带爬地跑出了小巷。

　　阿毛摸着下巴，努力转动那聪明的小脑瓜，还是没能找到答案，转向师兄疑惑问道：“师兄，招财是什……”

　　他敬爱的师兄此时并没有听他说话，而是将全部的注意力放在了旋哥身上，关切之情，溢于言表。

第32章 赠刀

　　掩在外袍下的衣袖破开一个裂口，长约两寸，不知轻重地咧着，显出内里的义肢，像长了一口钢牙。

　　班贺透过裂口查看，表面似乎被刀刃划出了一条浅痕，拇指由下至上抹过，便什么痕迹都没有留下。

　　陆旋看见他的动作，当即道：“抱歉。我是怕出手不能把控力道，招来麻烦，反而给了那贼可乘之机……”

　　自换上这双义肢以来，按照班贺的指导不断练习尝试，已运作无碍，可经由他手的都是些死物，与人交手的实战经验屈指可数——只有葛容钦一人。身经百战的习武之人远非常人能比，骨头都要比常人硬几分。简而言之，就是更能抗揍。

　　同样的力道，葛容钦能承受住，那小贼却不一定。如此束手束脚，陆旋心中不甘，却又无可奈何。

　　班贺抬眼看他，若有所思的眼神，叫陆旋心中忐忑。

　　“你说得对。”班贺开口道，“是我疏忽了。你不仅要学会怎么用这双手臂打死人，也得学会怎样才能打不死人。”

　　这话听起来，很是微妙。

　　确定没事，班贺放下心来，让陆旋将他的外衣穿上，回客栈再说。阿毛见师兄终于得空，求知欲旺盛地再次问出那个问题：“师兄，什么是招财啊？”

　　陆旋瞥了他一眼，替班贺给出答案：“是舌头。”

　　阿毛惊得一把捂住了自己的嘴，但他还是没明白，捂在手掌下的声音瓮声瓮气：“为什么！”

　　班贺语气轻描淡写：“屠户会割下猪舌单独贩卖，只是舌与折同音，生意人避讳，为图吉利，因而改称为招财。的确听起来吉利多了。”

　　阿毛舌头在嘴里卷了卷，确定它还在，内心大为震撼。

　　返回客栈，两间客房陆旋独住一间，阿毛走累了，待在隔壁客房，而班贺却没有回房，与陆旋共处一室。

　　两人坐在桌边，陆旋握上了班贺的手，心跳如擂鼓。陆旋对班贺的乐于助人有了更深层次的认知——他非常有献身精神地拿自己给陆旋做练习，充当真人陪练。

　　既然怕不知轻重，那就来一场有即时反馈的力道检测。

　　相握的手小心谨慎，逐渐加重力道，陆旋双目紧盯那张面孔，从细枝末节中分辨力道是否合适。这比让他捏碎一块石头还要艰难。

　　僵持片刻，陆旋呼出一口气，放开班贺。

　　根本下不去手。

　　班贺没有放弃，拍着胸口：“来，你打我一拳，照这儿打。”

　　陆旋：“……就没有别的办法吗？”

　　班贺恨铁不成钢，眼前这么好的机会，竟然不珍惜。陆旋无言以对，这种机会压根没法珍惜！

　　没法子，不敢对人下手，班贺上后厨讨了两颗生鸡蛋，塞到了陆旋手心里。

　　看着陆旋低头专心对付手里的鸡蛋，如何将蛋壳压裂却不碎，对他来说是件难事，班贺乍然开口问道：“你习武，都是你爹亲自教的？”

　　陆旋动作顿了顿：“嗯。”

　　班贺：“教的都是些杀招。”这是第一次见到陆旋便能看出来的。

　　陆旋并不否认：“走镖不是市集买卖，经常要走山路荒野，遇上劫匪歹徒是常事。有些见到镖局旗号会主动退避，不退的，那就意味着一场血战。要么不动手，要么，就让劫匪有来无回。”

　　他语调铿锵，话音刚落，一枚鸡蛋应声而碎。

　　陆旋：“……”

　　班贺视线落在溢出的蛋液上，点了点头，语气低沉：“嗯，我完全明白了。”

　　他拍了拍陆旋的肩，任重而道远啊。

　　因他们还要赶路，尽早出发才好，否则出城没多久天就黑了，又要找地方休息，耽误功夫。伍旭早早就来了，陪同班贺三人一起用过早饭，送他们出城。

　　他带了些银两要给班贺做盘缠，却被班贺婉拒，劝说无果，伍旭最终只是将一个木质方盒交到了班贺手中。方盒约有四尺长，八寸宽，古朴简洁的表面，覆盖了数层深棕发红的生漆，不知里面装了何物。

　　那两位旧友的道别陆旋没有关注，带着阿毛坐在马车上，在城门外安静等待。没过多久，班贺回到马车上，最后与伍旭挥手，驱着马车向前驶去。

　　随着马车渐远，城门上宣城二字逐渐模糊。得到休整重新上路，心境焕然一新，连阿毛都觉得自己还能再忍受几天车马劳顿。

　　“接着。”班贺将方盒抛向陆旋，陆旋诧异地抬手接住。

　　双手虽然感觉不是十分敏锐，但仍能感受到方盒的分量。

　　班贺：“这是旦明送给你的。”

　　陆旋怀着疑惑与好奇，将盒盖揭开，看清匣内物件，迅速转向班贺，眼中流过异样的神采。

　　那是一个刀匣，匣内装的是，那柄朝仪刀。

　　陆旋感到喉咙有些发紧，实际上出口的声音并无异常：“是他送给我的，还是，你讨来的？”

　　班贺一笑：“有什么不一样？最终结果都是落到了你手里。”

　　陆旋沉默下来，合上刀匣。心中情绪涌动，彼此倾轧，融成了一句极简单的谢谢。

　　除此以外，他不知还能说什么。犹在此刻，更为唾弃自己的笨口拙舌。

　　班贺背靠车厢，悠悠道：“不用谢我。尽管让我看看，你够不够格配这柄‘朝仪’。”

　　陆旋手掌按在刀匣上，望向前方的目光悠远而坚定。

　　定不负期望。

　　几日后，马车终于抵达叙州，即将正式结束这场长途跋涉，不仅阿毛兴高采烈，连班贺也对叙州表现出极大的兴趣。

　　灰色的城墙出现在眼前，向着两边延伸，望不到头。较之宣城，叙州城墙更为高大雄伟，至少从外观上看完全没有可比性。

　　“早就听闻叙州城墙之名，今日一见，果然壮观。”班贺看着顶端带有瞭望孔的女墙，不愧是有金城之称的叙州。

　　“城墙虽皆为砖石垒成，以三合土黏合，但叙州城墙与别处有一点不同，还有一种建造的主原料，你猜是什么？”班贺面上带着饶有兴致，想要考考陆旋。

　　“难道不是砂石与熟石灰？”陆旋对城墙建造了解粗浅，想也知道，若是这么简单，班贺也不会问了。

　　阿毛双目圆睁，见陆旋答不出来，在一旁抓耳挠腮，恨不得开口替他答了。见他实在不知，班贺不再卖关子，道出正确答案：“是糯米。”

　　糯米？怎么也想不到糯米能和造城墙扯上关系，陆旋还是没能明白。

　　阿毛从身后扒着他的肩膀，不甘寂寞地大声嚷嚷：“就是糯米！叙州的城墙是糯米砂浆做的，听说，比京城的城墙还要坚固。”

　　糯米浆、熟石灰与砂石按一定比例搅匀，制成浆糊，便是糯米砂浆。工匠将其填补在砖石空隙中，待糯米砂浆干涸后，历久弥坚，这样的城墙不仅经得起炮击，连地震都能抵抗。有此城墙，固若金汤，不可攻也，因而叙州才有金城一名。

　　接近叙州城门，看守手握兵戈，没有一丝懈怠，挨个检查入城之人。城楼之上五步一岗，戒备森严，将城门之下尽收眼底。

　　陆旋一眼便看到城门张贴着的告示，那是一张募兵令，显然贴上去的时间不短了。

　　戒备如此森严，陆旋心中蓦然生出些许不确定，侧头向班贺看去。班贺看起来对这座城颇有兴趣，笑容不减，他心中稍稍安定，先进城再说。