殿内灯火通明，工部制造的琉璃灯将四周映如白昼，方才那一眼扫过顶端藻井，彩绘承尘穷工极态，顶心明镜之下垂着一盏灯，如日当头。

　　他多少能察觉，自己并未沉睡多久，只是不知为何从桌边睡到了榻上。

　　融入身体的酒液使他头脑昏沉，多年未饮酒，都忘了自己酒量竟然如此不堪，只喝了几杯便醉得不省人事。回想多年来少有的几次醉酒经历，从未有人说过他醉后失态，应当不至于御前失仪……

　　赵靖珩再次睁眼，撑着身体坐了起来，掌心之下是绸缎铺就的软榻，身上披着绣了龙纹的衣物滑落，他动作停顿，看向坐在一旁面露关切的赵怀熠。

　　赵怀熠情真意切：“皇叔酒量不好，完全不必勉强，朕只想犒劳皇叔，绝无逼迫之意。皇叔可是还头晕？要不要喝一碗醒酒汤，朕已经张全忠去准备了。”

　　他的殷切令赵靖珩心中有些许异样，却被酒扰乱心神，揉了揉眉心：“不用，喝的酒还没一碗醒酒汤多，像什么话。”站起身，他又恢复成不近人情的模样，“酒已经喝过了，臣告退。”

　　像是知晓已经到了极限，赵怀熠不再挽留，顺从地放他离开。

　　越发觉得有什么不对劲，赵靖珩仔细看着赵怀熠，视线迫人。赵怀熠面不改色，又道：“是朕疏忽，现在出宫太晚了，皇叔就歇在宫里吧。”

　　如他所料，赵靖珩立刻收回视线，向门外走去。

　　伸出的指尖刚碰触到门，赵靖珩终于意识到哪里不对，抬手摸向唇边。

　　指尖碰触到的是与平日完全不同的触感，毫无阻碍地摸到柔软的皮肉，鲜少直接碰到的肌肤立时激起后颈寒毛。赵靖珩睁圆了双眼，摸索着再次确认，当场震怒。

　　他精心蓄起的胡子，不知何时被人剃了个精光！

　　“赵怀熠！”赵靖珩转身，衣袍在身后划过一道弧，目光沉沉，满是怒意。

　　年轻的帝王眼中罕见闪过一丝慌乱，面上仍是镇定自若：“五……”

　　刚吐出一个音，戴着玄铁扳指的拳头裹挟劲风直冲面门而来，却在鼻尖前堪堪停住，化拳为掌拍在他胸前。赵怀熠退后两步，胸口的疼痛微不足道，但足以让他清楚认识到，皇叔是真气得不轻。

　　眼见赵靖珩再次攻来，赵怀熠脚下灵活躲闪，开始还能招架两下，但随着赵靖珩攻击的招式越来越凌厉，心虚作祟哪还有脸面还击，他无奈只有逃跑的份。

　　殿外守着的人时刻担心的场面成了真，这足以称之为行刺的举动却无人看见。堂堂天子被威名赫赫的王爷追打，毫无还手之力，如此欺君罔上大逆不道的行径，又该在皇城内所有人心中压下一块重石。

　　“唔！”赵怀熠脚步骤停，面露痛苦之色，抬手捂着侧腹，弓下了腰。

　　赵靖珩表情微变，卸力收手，一转攻势上前将他搀扶住：“怀熠！”

　　盛怒之下难掩担忧，赵靖珩气还未消，几乎是咬牙问道：“哪里受伤了？”

　　赵怀熠双手抓住赵靖珩手臂，为让他安心勉强提了提嘴角，缓了缓，喘匀了气，才说道：“岔气了。”

　　“……哼！”赵靖珩抬手把他推开，拂袖背在身后，退开一步，“圣上九五之尊，是天下的仰仗，要保重龙体，我去让张全忠传太医。”

　　“五叔！”赵怀熠连忙上前一步牵住他的衣袖，可怜巴巴地望着，“刻漏房掌房太监报过时辰，已经过了子时，今日可是我的生日。”

　　赵靖珩狠狠剜了他一眼：“你以为，你为什么还能站在这里和我说话？”

　　赵怀熠哑口无言，心虚地放手。

　　赵靖珩大步走到门前，双手按在门上，身后赵怀熠的声音传来——

　　“没了胡子，皇叔看起来与年轻时别无二致。”

　　停下的手再次动作起来，这次赵靖珩再没有回头。

　　守了大半夜根本无事发生，也听不见殿内任何动静，魏凌早已没了刚来的激动，百无聊赖地仰头数星星。听见急促脚步声，他仓促低头，茫然回身看去，正与迎面而来的淳王四目相对。

　　脑子里的星星当即飞到了九霄云外，魏凌猛地低下头，单膝跪下：“淳王殿下！”

　　“让开！”

　　只听一声厉喝，赵靖珩离开的步伐匆忙得不同寻常。

　　确定人已经走了，魏凌站起身，掸了掸衣裳，望着淳王离去的方向，捂着受了摧残的后颈龇了龇牙。

　　他刚才没看错吧？淳王掩着脸做什么？

　　淳王深夜离宫的异常自然要与好友一同好好分析分析，魏凌交了班，出宫直往班贺的院里跑。

　　圣节当日清早，在京的文武百官便要在宫门外集合，虽然能比朝会晚些，但也够早了。

　　阿毛还在自己房里睡着，班贺关上门在屋里换官服。他这院里也没个下人伺候，一切只能自己来，小心整理仪表，确保出现在御前周正庄重。

　　魏凌站在门外就是一通叽里呱啦，他实在是太好奇了，抓心挠肝地想知道发生了什么。

　　班贺随口应了两声，不知他站了一夜的岗，怎么还能如此精神抖擞地琢磨这些东西。魏凌一昂首，嚷道：“说的是淳王，别往我身上扯。”

　　班贺对镜端正官帽，问：“圣上可安好？”

　　“好得很。”魏凌抱着手臂，皇帝还出来向他询问淳王走时的情形呢。

　　班贺拉开门，熹微晨光在天边泛起，渐渐照亮整个皇都，也映在他疏朗的眉目间，他抿唇一笑：“走，咱们去看看。”

　　本朝皇室素来有正旦日入寺进香的规矩，并无圣节拜佛的惯例，唯有当朝皇帝赵怀熠是例外。

　　当年太后身怀有孕，亦是先皇嫡长子，备受荣宠，百般滋补调养，却仍被太医诊断脉象薄弱，恐胎儿先天不足，难以保全。

　　太后于弘法寺诚心祈祷三日，最终平安诞下皇子，为表诚心，此后每年赵怀熠生辰都要与母亲一同进香礼佛，太后礼佛，陛下孝思不匮百般顺从，继位登基后也不例外。

　　清晨出城时只是京中各营组成的仪仗队，羽林左右两卫引驾骑，列旗帜，披金甲。皇族车马在前，文武百官在后，一路前往城外弘法寺，回城时才会与城门迎接等候的巡游队伍接上，于皇城正中的主干道上游行，直至回宫。

　　仪仗队浩浩荡荡，车马停在弘法寺前，旌旗招展，华盖如云。红甲京营将皇族车马与朝臣百姓隔离开，御马嘶鸣，气势如虎。

　　弘法寺主持已率寺众在门外迎接，皇帝率先迈下御驾，雄姿英发，天子威仪。紧随其后的是当朝太后，不过不惑之年，黛鬘如绸，雍容华贵，端丽不可方物。

　　赵怀熠站定，松开太监张全忠的手臂，回首望去。太后华清夷正欲唤他，却见他突然迈步向后走去，停在淳王车驾前，笑着对车上的赵靖珩伸出手。

　　众目睽睽，更不比两人独处，哪有天子扶驾的道理？赵靖珩避开他的手，垂首低眉，却低声训道：“成何体统。”

　　面上的大把胡须有些痒，却不能伸手去挠，赵靖珩愈发不耐，脸色更是不好。

　　淳王身边几乎不用太监，一旁近处伺候的亲卫机灵得很，立刻上前，架起胳膊。

　　等赵靖珩扶着他下了车，亲卫又自觉退到了一边，心里正觉得替主子解了难自得，却忽然浑身一悚。久经沙场刀尖舔血过来的亲卫对危机极其敏锐，险些忘了不能直视君颜的禁忌就要抬头看去，直觉那份危险正是来自眼前的皇帝。

　　没能示好成功，赵怀熠不无惋惜，靠近些许。在旁人看来，这是邀请淳王一同入寺的极度礼遇，引众人侧目。

　　他微垂首，用旁人听不见的声量说道：“我情愿不要做这个皇帝，在皇叔手底下当一个骁骑校尉，一定是天底下最畅快的事。”

　　惊世骇俗的言论并未让赵靖珩动一下眉毛，他只是压低声音，冷冷道：“我手下的骁骑校尉，个个都是以一当百、杀敌无数的勇士，陛下还是安心当皇帝的好。”

　　赵怀熠叹了口气：“皇叔总是这样诚实，连哄人都不肯。”

　　太后的呼唤声传来，他微微一笑，恭请皇叔同行。

　　人群中，陆旋听见周围人的小声议论，远远望向弘法寺前的人。

　　久闻其名的淳王殿下，便是长这副模样？

　　虽看得不太真切，却也能感觉到其中的不和谐。与上半张脸完全违和的一脸络腮胡，就像……就像别人的胡子长在了他的脸上。

　　站在文官堆里的班贺一时忘形，愕然盯着淳王双眼一眨不眨。良久，才默默转开脸。

　　怎么两个多月不见，生了这么大一把胡子？怪……难看的。

第86章 圣节

　　陆旋无法靠近，只能远远观望，今日他也要随护送贺礼的队伍入城，因此不能久留。

　　目光在乌泱泱的人群中扫过数遍，寻不到半点熟悉的身影，陆旋不再犹豫，果断转身离去。

　　完成例行公事般的进香，皇帝的仪仗队启程回宫，但直到进入午门前，官员们尚且得不到缓口气的机会。

　　天子出，车驾次第，为卤簿。

　　王仪卤簿盛大恢弘，尤以天子车驾最为奢华精贵，称之为大辂。天子大辂表面用鎏金浮雕着祥云、金龙、飞禽、海兽、浪纹等吉祥纹样，四角铜龙首精雕细刻，麟甲片片分明，能工巧匠极尽巧思，使其每段关节处皆可灵活摆动，摇头俯首栩栩如生，仿佛下一刻便能从车驾中飞出四条金龙。

　　大辂以象挽之，便为象辂。圣节庆典，本应皇帝乘坐象辂由寝宫前往大殿，但因今上要出城进香，因而无法用象，而是由八匹雕鞍锦辔的御马牵引。

　　都城内万人空巷，聚集在贯通南北的主道上，每一道门、每一扇窗都被围观人群填满，层层高楼承载着平日数十倍的观赏者，沟渠上的桥也站满了熙熙攘攘的百姓。

　　左右街道彩帛翻飞，绘满喜庆图腾，沿途望楼渐次响起号角声，于高处传遍整个皇城。

　　典牧官陈仗马匹、虎豹、仪象于午门外，说是百姓可一睹太平瑞兽，实际上京营兵马司严格把守王仪卤簿所经道路，将百姓隔开，只能远远观望。

　　这点来说，魏凌是相当满意的，他夜里肃护宫禁，白日就不干他的事了，从严阵以待随时候命的侍卫兵丁前走过，面上别提多得意。

　　钦天监司辰郎于内道报时，吉时一到，朝贺钟声便会响起。经过训练的仪象身披锦缎珠宝制成的象鞍，两两相对，共八只，立仗于午门外，凛然而立，迎接天子与文武百官入皇城。

　　同朝会一样，低阶官员是没有这个荣幸面圣献礼的，至多留个姓名与所献贺礼名目在内府红册上——所有官员与使臣的贺礼都要先经由内府核验对账，登记在册，不便当面呈上的贺礼直接入库，而藩国进贡不仅贵重，更是有着特殊意义，得以陈列在大殿之前，以示众人。

　　班贺随着队伍进入宫中，跟在官员之后的是四夷使臣，严格按照内府安排的顺序依次进入午门。

　　待最后一支队伍进入完毕，仪象便左右交鼻戒严。如同一堵墙般高大的巨兽令人生畏，不会有人情愿冒着被四只仿若宫殿大柱般的象蹄践踏的危险触犯宫禁。

　　守卫宫门的仪象，象征着皇城无法逾越的威严。

　　天未大亮便随卤簿出城，到现在滴水未进，身旁官员从衣袖里偷偷掰下一小块饼，乘人不备就往嘴里塞。

　　班贺余光瞥见，那同为五品的年轻官员察觉，一笑，大大方方问：“僚友，要不要也来点？”

　　班贺笑笑，摇头谢绝。

　　官员脑袋一晃：“那你可有得等了。你像是新面孔，不曾见过，僚友在何处任职？”他像是才想起礼数，拱手自我介绍一番，“翰林院侍读学士，岑玄同。”

　　班贺小声回道：“工部虞衡司郎中，班贺。”

　　“班郎中！”岑玄同笑嘻嘻的，“来，吃饼，别客气。待会儿排在咱们前头的是各国使臣，涉及邦交可不是献完礼就结束了，圣上还得施恩还礼。等使臣全部献过礼，回京贺寿的各位亲王、大员得上述辖地百姓臣服、治理有方的功业，又是一通天花乱坠……等轮到咱们，不知道猴年马月了。”

　　班贺听他说完这些话，面带钦佩：“岑侍读果然非比寻常，滴水未进，又吃了饼，还能如此口若悬河。”

　　总结起来就是四个字：口不干吗？

　　不提还好，听他这么一说，岑玄同觉得刚才咽下去的饼剌嗓子眼，捂着前胸干咳：“咳，咳……”

　　朝会盛典诸如此类严肃的场合，官员是绝不允许随意吃东西的，即便是一品大员、国公侯爵，出门前不垫点什么，照样得饿着肚子。在衣袖里夹带食物，偷吃两口，便成了不能摆在明面上的潜规则，周围同僚一概视而不见。

　　收回杂乱思绪，班贺面容沉静，他在等待。

　　等待轮到自己的贺礼被呈上御前，等待皇帝对于这份精心准备的贺礼，会做出如何反应。

　　皇帝在大殿上接受朝廷官员的朝贺，以及所供奉的礼品，一桩桩，一件件，或是新奇、或是珍贵、或是稀有。却在班贺眼中如走马观花，看进眼中，未入心底，几乎没记住几件。

　　排在前面的官员上前，班贺回神，龙椅上的皇帝只是扫了眼呈上的玉如意，点点头便过了，他紧随其后上前，恭敬低头行礼。

　　皇帝身边的太监张全忠对应红册，唱道：“工部虞衡司郎中班贺，献上贺礼，鸟嘴铳一把。”

　　班贺所献上的贺礼，是一把军器局新制的火铳。

　　班贺站在台阶下，低着头，忍住向上望去的冲动。良久，没有任何不寻常的反应，听不见上方有任何与之前不同的声音。

　　他似乎多站了一会儿，皇帝或许只是多看了一眼。除此之外，别无他物。