临安城内战斗结束得迅速。
想要揪出军营里的细作却没那么简单，解钰简单粗暴，将与秉将接触过的人全都抓了起来。
严刑拷打几日,终于透过蛛丝马迹寻到了细作。
透过细作，抓到了西北军中的北延尖细。
左军将校尉。
抓人前，深知难逃一死的校尉当即自刎于帐内，死前详细写下与秉将之间的全部书信内容以求保妻儿性命。
秉将与他在私底下进行人口贩卖以及盐矿走私。
盐矿乃是北延朝廷管控之物,一旦涉及到盐矿,必将牵扯出更多朝中蛀虫。
消息上奏朝堂。
皇上颁下圣旨，命解祥以渗透入北延边境的细作为始，巡查边境军营。
特赐尚方宝剑,无需上奏朝廷便便可当场斩杀细作与贪官。
天大的权利落入解祥手中。
他拿到宝剑的第一件事，就是将校尉三族拖到临安知府衙门前,当众念其罪行而后全数砍头。
艾弛当时站在人堆外。
明知这些人是罪有应得,还是因为那血腥的场面觉得心口翻涌。
之后解祥将继续启程前往边境，艾弛找了个身体不适的借口跟艾忠云返回皇都。
***
皇都城,汝南侯府。
“学生这就拜别先生。”艾弛弯腰拱手。
回到皇都城后，因细作之事艾忠云前前后后忙碌了两个多月,几乎吃住都在吏部中。
事情还未解决，就传出劳累过度病倒的消息。
太子传御医诊脉，只道无药可救,万不可劳累。
因此，回到府中休养几日的艾忠云直接上奏请辞职务,只说要带家人故地重游。
皇上挽留无果,赐下无数金银财宝允诺。
当天,宫里就传下圣旨，艾弛成为北延国历史上最年轻的国公爷。
外人都道艾忠云是拿了钱风风光光做老太爷去了。
艾家三口人却都知病重是真,艾忠云只是想在临死前与家人多呆在一起罢了。
艾弛此番前来，就是跟先生拜别。
此番离开，许是此生最后一次相见，艾弛这个礼行得庄重。
经与先生笑着摆摆手。
“诺达国公府还等广阳国公回来继承，难道你打算此生都在外游历。”
艾弛也笑了笑。
又去了趟书堂与这些年认识的朋友们一一告别。
转身离开侯府。
一切与往常没甚区别的国公府内，下人们依旧井井有条地忙碌着。
艾忠云与解钰坐在水榭之上喝着酒。
解钰抬眸，还是无法将眼前这个满面红光的人与病重之人联系到一起。
“日后弛儿独自回到皇都，还望你多加看顾看顾。”
举起酒杯，轻轻转了圈后送入口中，艾忠云幽幽地道。
“你们夫妻不打算回来了？”
解钰脱口而出，说完才惊觉自己失言，忙端起酒杯掩住尴尬神色。
“我回不来啰！”艾忠云苦笑。
“好！”
“弛儿不适合官场，能帮他寻到个闲职便可。”
“弛儿性子纯善，若是府中下人欺瞒，劳烦你帮着出出主意。”
“弛儿喜欢……”
“弛儿与解二少是好友……”
一字字一句句，都是艾忠云交代他离去之后所担心的事。
直到此刻，解钰才终于觉得艾忠云生了大病，将命不久矣。
终于……艾忠云长长吁出口气，面上苦涩毕现。
“爹。”
奉黄氏之命的艾弛捧着披风走入凉亭。
“你来得正好，王爷本就是来寻你的。”
“王爷寻我何事？”
艾弛亲手将披风系好，这才挨着艾忠云坐下。
“你们此次出远门，多留下些酱料咸菜，许好几年都尝不到那口了。”安王道。
“前几日解澜将我小厨房都已经搬空，您找他要吧。”艾弛摊手。
“这臭小子比我还快。”
艾忠云父子齐笑。
“既然没有，那我便先行告辞。”
“王爷慢走，艾某所拜托之事，就拜托你了。”
安王笑着的唇角缓缓落下，朝他拱了拱手，离开。
“你娘那可收拾妥当了？”
残留喉中的烈酒灼烧得艾忠云有些难受，说完下意识便清了清喉咙。
温热茶水冒着热气递到面前。
艾弛笑了笑道：“娘收拾了半马车，儿子以为娘这是要搬家呢。”
艾忠云接过茶询问道：“那你呢？”
“带上换洗衣裳和乌雪即可。”
来时他只带了一百两银子和件衣裳，离开不过多了只猫。
“乌雪年岁已大，可受得住这一路颠簸？”
七岁已算老猫，乌雪最近越发安静，成日里窝在房檐上晒太阳。
“带上儿子放心些。”
父子俩心知肚明，此番出去，游历长短取决于艾忠云身体。
而乌雪的生命……同样也在进入倒计时。
艾忠云叹气，而后站起身。
“那便去用饭吧，吃完咱们就走。”
艾弛起身，跟在艾忠云身后，父子俩迈着频率相同的步子离开。
***
四年后。
一去四年，艾家三人最后又回到了艾忠云夫妻私奔落脚的村子。
曾经居住的房子早在他们来之前便重新修缮过。
两间简简单单的青砖瓦房。
艾忠云躺在床榻之上，两颊凹陷，眼眶下泛着圈浓厚的黑气。
“夫人，扶我去院里坐坐。”
黄氏从衣料中抬起头，微笑着上前扶起艾忠云，小心将人扶到了堂屋门外。
几年病痛折磨，曾经高大魁梧的丈夫却瘦得只剩下一把骨头。
“这天眼看着就暖和起来，过几日山上就有野桃子可摘。”
黄氏也在旁坐下，双眸看向院墙外连绵起伏的大山。
艾弛的声音从厨房传来：“娘，扶爹起来喝点汤热乎热乎。”
夫妻俩一同看向厨房。
黄氏眸底全是不舍，酸意迅速从心底冲入眼眶，眼角滑出行清泪。
“心愿已了，咱们还有甚遗憾的。”
同样不舍的艾忠云只是轻轻拍着妻子的手背。
“我不知道，可是想到咱们一走弛儿就剩一个人，日后的日子可怎么过!”
是的，黄氏说得是我们离开。
她知晓，艾忠云离开后她便会因为伤心过度也跟着去了。
因为……前世便是如此。
艾忠云突然有些迷茫，不知没有为艾弛娶妻生子究竟是对是错。
艾弛寻亲回府前一日，艾忠云与黄氏双双多了关于前世的记忆。