姬未湫一手紧紧抓着青玄卫的手臂，目光却落在了那草木间，他还真不太紧张，大概是喝了酒的关系。他有些好奇地问道：“这也能察觉出来？”

　　护着他的青玄卫道：“禀殿下，自脚步声可判断，那人脚步沉重，应无武艺在身。”

　　姬未湫心中道：大概只是在这里偷懒的侍人，恰好叫他撞见了而已，是不是应该喊一声‘留活口’？要是为了偷一会儿懒就丢了一条命，也太委屈了，毕竟对方也没领着皇宫中丰厚的月俸不是？

　　还未来得及出口呢，就听见叮得一声，一把菜刀自草丛中贴着地面飞了出来，紧接着就是一声响彻天际的惨叫声，只见一个肥头大耳的男人扭着送了出来，而青玄卫的脸上赫然是一团乌青。

　　姬未湫看了看那团乌青，又回头看向了护着自己的青玄卫。

　　这就是所谓的……轻松应对？

　　玄三面无表情，但还是叫姬未湫看出了一些狼狈，他平淡地说：“此人有巨力，一时不查，这才浪费了些时间，还请殿下恕罪。”

　　姬未湫眯着眼睛看着那个男人，从他的衣着上可以轻易看出他是个厨子。他在廊下落座，顺手理了理衣摆：“好端端的，躲在草丛里做什么？”

　　姬未湫想得挺好，这厨子就这么一认错，他就这么一训斥，厨子再这么一告饶，他就这么一高举轻放，这事儿就算是了结了。

　　哪想到那厨子张口就道：“我呸！杀得就是你！”

　　姬未湫眉目不动，一旁的青玄卫却眼神猛然冷锐下来，玄三正欲堵住他的嘴，那厨子确实有巨力，看着玄三也是很费劲的样子，叫他骂出了下一句：

　　“——钱之为！你这狗官！你不得好死！”

　　姬未湫：“……”

　　青玄卫：“……”

第7章

　　姬未湫轻笑出声，他道：“你找错人了，他确实在此处，却不是我。”

　　“殿下！”周青急急忙忙赶来，姬未湫已然起身，他随意摆了摆手：“你们处置了吧。”

　　玄三闻得此言，立即用布将那厨子的嘴给堵严实了，将人拖走。周青亦步亦趋地跟在他身后，面如土色：“殿下，属下失职，还请责罚。”

　　不管这厨子要杀的到底是谁，能叫他近到姬未湫的身边，确实就是青玄卫的失职。他自己其实不觉得如何，但又是不得不罚的——他不罚，回去自然有人替他罚，到那时候怎么罚，罚多狠，他就完全插不上话了。

　　姬未湫慢吞吞地想着，亏得是出生就到了这个破地方，有十几年时间慢慢适应，慢慢摸索，况且年幼的时候行事出格一点没什么，毕竟没人会和稚童计较。要是叫他现在穿过来，说不定半个月都坚持不到，就要被关到庙里去驱邪了。

　　“确实是失职。”日光洒在他的眼睛上，他眯了眯眼睛，凝视着外头的好风景：“不过后面还有职责在身，也不好真将你们全打残了，误了差事……罚俸三个月，三十杖，周青，你为青玄卫之首，就替下面的人受了吧。”

　　周青脚步顿在原地，单膝点地：“属下领罚。”

　　“眠鲤。”姬未湫头也不回地道：“他们青玄卫也不好真打了自家的上司，你监刑。”

　　眠鲤是姬未湫的贴身内侍，闻言应道：“是。”

　　眠鲤皮笑肉不笑地与周青道：“周大人，请吧。”

　　周青对着姬未湫的背影又行了一礼，这才跟着眠鲤离开，眠鲤低着头迈着小碎步走在周青身边，等到周边无人了，这才低声道：“周大人，一会儿痛了可要喊。”

　　周青不明所以，等真的被提到刑堂上，瑞王门下侍卫一拥而上，将他按在长凳上，臂粗的包铁棍落下时，他猛然一愣，随即闷哼了一声。

　　多少是慢了几拍的。

　　眠鲤阴恻恻地笑了笑，与侍卫们道：“你们是没吃饭么？使点劲！周大人可是一人领了四十青玄卫的罚，打轻了可不好！”

　　侍卫们齐齐应了一声是，高举铁棍重重落下，挥舞之间破风之声呼啸而来，周青咬着牙硬是受了几下，这才没忍住惨叫了一声，头一歪，似是晕过去了。

　　很快三十杖打完，血流了一地，眠鲤上前来拽着周青的头发拉起来看了看他的脸，瞧他面如死灰，阴阳怪气地哼了一声：“周大人，你还好吧？”

　　见周青没有反应，他就撒了手：“今日殿下小惩大诫，青玄卫是出身了得，可也不要忘记了本分！”

　　他随手指了个观刑的青玄卫来：“周大人昏过去了，还未谢恩，你就代大人谢恩吧！”

　　那青玄卫猛然抬头，隐晦地恨意在眼底闪过，他上前一步，跪下谢恩：“属下代周大人谢瑞王殿下恩典！”

　　眠鲤这才满意地‘嗯’了一声，带着人转身走了。几个青玄卫连忙上前去扶周青，周青气若游丝，微微睁开眼睛：“快……”

　　都是刀霜剑雪里拼杀过来的兄弟，几人当然懂得周青的意思，背着他往房里头送，周青的脑袋搁在那青玄卫肩膀上，压低了声音说：“……别叫郎中……”

　　“我装的。”周青闭着眼睛道。

　　几人一愣，却又极快地掩去了。

　　周青伏在自个儿属下的背上，心中有些复杂。

　　痛当然是痛的，铁杖打在身上，再轻也有限度。但他在宫中日久，自然明白这杖刑可大有学问，到底是打得肉烂骨断却片皮不破，还是打得皮开肉绽却养养就好……全看上面的人是什么意思。

　　瑞王的意思很明显，要罚他，罚得人尽皆知，罚得他重病养伤。实则这点伤，拿金疮药糊了他最多后天就能行动自如了。

　　……也不知道这一位殿下到底在谋划什么，将他藏起来，是打算将他留作后手吗？还是单纯的只是不罚不足矣立威，这才做个表面功夫保了他的命？

　　……他要如实禀报陛下吗？

　　***

　　另一侧，钱之为坐在堂中，等得口舌干渴，却又不敢多喝茶水。他有心想问一问瑞王殿下到底何时才来，可放眼一观，周遭宫人恭顺谦默，垂目而立，宛若一尊尊玉像一般，他霎时就不敢询问了。

　　哪怕是只敢沾一沾茶水润唇，那杯茶终究还是见了底，宫人上前为他更换茶水，他低声谢过，正想趁此机会送些银子，便听见庭院深处传来鸣磬之声，他精神一振，当即起身恭迎。

　　只见一片光华灿烂的秋香色锦袍自他眼角掠过，紧接着便是如燕翅而入的侍人，他躬身行礼：“微臣泉州府知府钱之为参见瑞王殿下。”

　　“起。”随着瑞王的声音，钱之为这才直起身，并不敢抬眼去看。直到瑞王殿下叫了赐座，他才趁机看了一眼。眼前少年人一袭秋香色宽袖长衫，满绣同色银杏叶，张扬夺目，偏偏他意态闲舒，生得一张浓墨重彩的相貌，压得那锦绣灿烂的衣袍成了他的陪衬，灼然至极——这就是传闻中那位素有纨绔之名的王爷？

　　他这一眼险些看呆了去，直至被宫人咳嗽提醒了一声这才狼狈地垂下眼去，他躬身道：“下官失仪。”

　　“今日不知钱大人要来，饮了些酒。”姬未湫的语气很随和：“寻我可有要事？”

　　钱之为心下松了一口气，听起来似乎很好说话，他拱手道：“是下官冒昧，饶了殿下清静，下官听闻殿下在此小住，心下惴惴，唯恐侍奉不周，特来拜见，略带了些地方土仪，还望殿下笑纳。”

　　其实话说到这个份上，意思很明白，这位钱之为就是来拜个码头，送些礼物。也不说是要与姬未湫拉什么关系攀什么交情，只盼姬未湫在泉州城地界上太太平平地来，也平平安安地离开，如果可以的话，看在礼物的份上，少刁难他这个地方父母官，至于回京后向圣上美言几句……那是想都不敢想的。

　　姬未湫缓缓地道：“钱大人热诚，本王本该笑纳，只是有一事，叫本王如鲠在喉，不得不说。”

　　钱之为立刻起身，躬身行礼，他虽然不知道发生了什么，却本着多年为官的颜色，满脸惊慌地道：“何人胆大包天，胆敢叫殿下不快？！”

　　姬未湫无所谓地笑了笑，云宫令上前一步，轻声细语地道：“今日别苑中来了一人，言语之间将殿下当做了钱大人，口出恶言，欲至殿下于死地……钱大人，可有头绪？”

　　钱之为脸色铁青，急急道：“下官为人清正，从不与人结仇怨，此事必有蹊跷，还请云宫令详查！还下官一个清白！”

　　云宫令语气微冷：“刺客已然伏法，经查……”

　　“罢了。”姬未湫突然出声打断，他看向钱之为，略带着玩世不恭，他道：“人活世间，哪有不与人结仇结怨的？钱大人清正，许是门下惹祸，叫钱大人受了过。”

　　这话听得钱之为连连点头，如蒙大赦一般：“是是……”

　　云宫令为难道：“殿下！可是……”

　　姬未湫状若未闻，居高临下的看着钱之为：“此事本王无意追究，钱大人回去后好生查一查，本王极难得才来一次江南，莫要叫这些人坏了本王的雅兴！”

　　钱之为出了一身冷汗，又有些过了死劫的轻松，他当即跪下，高呼道：“是！下官回去后一定彻查内外，绝不再叫此等杂事扰了殿下雅兴！”

　　“嗯。”姬未湫轻飘飘地应了一声，又笑着调侃了一声：“好了，一点小事，钱大人为父母官，照看一府上下，莫要陪本王耗费了这大好光阴了。”

　　钱之为当即叩首告退。待他出去后，姬未湫低头喝着茶，云宫令担忧地看着姬未湫，语气有些埋怨：“小殿下！您这轻而易举地放了过去，以后还如何立威？”

　　“好姐姐。”姬未湫捧着茶碗笑着说：“这有什么好计较的？左右也没有出事，压下去也好，若是叫母后知道了，她又怕要睡不着觉了。好姐姐就不要告诉母后了，免得她担惊受怕。”

　　云宫令也知道是这个道理，低头应了是，不再纠缠此事。

　　是夜，云宫令又来报：“小殿下，那钱大人送来了歉仪，说是给殿下压惊用。”

　　云宫令说着，递来了一只匣子，姬未湫打开一看，便见里头压着一摞银票，这一张就是一万两银子，里头有整整二十张，再往下看，还有京畿两个田庄的地契，一眼望去，两个田庄加起来约有五百亩良田。

　　云宫令冷然道：“好一个贪官！这么些银钱，不知道吸了多少民脂民膏！”

　　“嘘……”姬未湫掸了掸银票，笑着道：“云姐姐，这些事儿我们就别管了吧。”

　　云宫令不禁反问：“为何？！”

　　姬未湫一手支颐，眉眼微抬，笑得宛若一只狐狸：“皇兄派我出京，是为了母后祈福，可不是出来巡察天下的。朝堂上的事情，自有我皇兄操心去，要我插什么手？”

　　“再者，我们才到这第一站，没几日就斩了知府，后头的路还怎么走？搅得风声鹤唳的，万一有人狗急跳墙，又该如何？我这太平王爷还是太平些吧！大事化小，小事化了就是，平安回京才是正经。”姬未湫伸了个懒腰，又摸了一下银票，对着云宫令眨了眨眼睛：“压惊钱，挺好的！分你两张压压箱底？”

　　云宫令本觉得姬未湫说的有道理，听到这里又气急，怒道：“殿下——！”

第8章

　　“陛下。”庆喜公公捧着信件迈着小碎步进了来：“八百里加急。”

　　姬溯当即搁下御笔，抬手接了来，边问：“哪里送来的？”

　　庆喜公公不动神色地退了一步，点头哈腰地道：“泉州府。”

　　姬溯眉目微松，意味深长地看了一眼满脸堆笑的庆喜公公，这才展开了信件——果然是姬未湫送来的。

　　“还算是有长进。”姬溯语气平淡，却带上了一点微妙的嘲弄：“这回总算是知道送信给朕了。”

　　至于擅用八百里加急，姬溯没说话，等着姬未湫回来再算这笔账。

　　庆喜公公保持着笑容，连连点头。

　　姬未湫信上写道：【久不通函，甚为挂念，臣弟久居江海，不适于身，今于泉州暂歇几日，宜应水土，终日无事，与友斗牌，甚为快慰，勿需挂怀，谨具微仪，聊资献兄。】

　　……都是什么东西？

　　姬溯淡淡地想着，在船上不过七八日，就叫做‘久居江海’？在泉州城落脚不过一日，就‘宜应水土’？还‘终日无事，与友斗牌，甚为快慰，勿需挂怀’？

　　姬溯将信搁置，不想却见一张信纸从中落下，庆喜公公俯身接了起来，呈至姬溯手中，姬溯接了一看，随即皱眉：【日遭刺杀，幸为青玄卫所救，丝毫未伤，查后得知，实为误会，泉州知府赠仪压惊，殊为快慰。甘泉别苑与良庄近，弟心喜已久，望兄赐之。】

　　甘泉别苑亦在京畿，于一座小山上，山顶有一汪温泉，临崖而建，与其中下可纵览燕京，上可坐望满天繁星，姬未湫小时候跟姬溯去过一次后就喜欢上了，逮着机会就问姬溯要。

　　庆喜公公见姬溯久久不言，小心翼翼地问：“……圣上？难道是小殿下出事了？”

　　姬溯随手将信纸抛下，冷笑道：“是出事了……亏他也好意思跟朕开这个口。”

　　庆喜公公犹豫了一瞬，从地上拾了信纸来看，见姬未湫说遭受刺杀，心就吊了起来，再看后头得知他分毫未伤，又放下心来，笑道：“小殿下还是那么孩子气！”

　　他也不提其他，只笑眯眯地说：“殿下这是受委屈了，给您告状呢！这光天化日，朗朗乾坤的，居然有刺客摸到了皇家别苑中行刺，哪怕是误会，也够吓人的了！泉州知府失职啊！”

　　知府为一府父母官，有照管一府民生之责，其治下若是风调雨顺，百姓富足安泰，自然是不会出什么刺客一流。既然出了，还叫摸到了皇家别苑中，那当地知府就要先论一条‘不慎’的罪名，紧接着还要论一条‘不力’，这两条罪名可大可小，下至斥责上至满门抄斩，全看圣上裁夺。

　　姬溯一手搁在案上，那只手修长莹润，宛若美玉一般，他轻轻叩了叩案几，又冷笑一声：“他哪里是委屈，分明就是要挟。”

　　这兔崽子就差没在信里明晃晃地写着‘我这封信一个字都没提母后，这事儿多凶险呀，你不将甘泉别苑给我，我下一封信可就要告诉母后我被刺杀了！’。

　　庆喜公公赔笑，“圣上，那甘泉别苑……”