留下一部分兵马让剿匪的军队来打, 倒是个好法子。

　　但……周端昌摇了摇头。

　　心里涌上一个更古怪的念头。

　　容大将军，镇守边关，前几日听闻他身死。陛下定要重新派人去边关镇守。

　　陛下会让谁去呢？

　　朝中还有谁能去？

　　周知府脑海里闪过一些人的名字，又都给否定了。

　　剿匪平叛，主帅只需坐等收功, 这样大的一个功劳，陛下会给谁？

　　派一能镇住的武将去边关，再让真正得了陛下欢心之人来平叛。他想知道陛下要捧谁，只要看陛下接下来会让谁来禹杭就好。

　　周知府缓缓吐气。

　　他许久没回京, 已对京中局势有些陌生了, 想了半天也没想出个什么来，只觉陛下似乎将所有人都摆在了合适的位置上, 不能动，也不能改，却随时可以换。

　　陛下并不好武, 先帝在时办过不少武举, 那些武举人中，有不少现已成了朝中老将。但今上对此事并不热衷, 武举比试也由拳脚功夫十八般武艺变成兵法考校，朝中不曾听闻有能带兵的新将。

　　所以，极有可能是派一老将前来坐镇，再让一皇子来领功。

　　若是三皇子前来，那便好办了，他夫人张氏为三皇子母族族人。

　　但……周知府转念一想，更觉丧气。

　　既如此，陛下若真要铲除赤月教，就绝无可能再让三皇子来。

　　头脑中，那个模糊又古怪的念头，逐渐清晰……

　　一众幕僚退下后，周知府转身去了后院，让人备好上好的糕点、烧鸡，乘了马车就往城东最偏僻破旧的城隍庙去。

　　若叫旁人看见，定然要大吃一惊。此刻的周知府脸上已不再像面对其他人时的倨傲，反而瞧着很是和善。

　　因陛下不信鬼神之说，上行下效，许多寺庙城隍庙道观香火不再兴旺，城东那座城隍庙原听说灵验，后来慢慢也没落下去，到现在，只有一些乞儿会住在那里，他们不闹事，官兵们也不管。

　　这一天，却来了一辆看似不起眼的马车。

　　能坐得起马车的人，在乞儿眼里都是有钱人，年龄小些的，已紧紧盯着那门帘，准备在贵人下车的一刹那冲上去要钱，年龄稍长些的，目露凶光。

　　但马车上那人迟迟没有下来，也不停车，而是任由两匹并行的马冲进城隍庙大门口。这可了不得，那些乞儿纷纷闪开，以免自己被撞伤。

　　这下，两匹马拉着车就来到了城隍老爷塑像底下。

　　蒲团上还坐了一个人，和其他乞儿一样，身上又脏又臭，头发凌乱，看不清脸，他缩在那儿，四只细骨伶仃，睡得正香。

　　蓦地，他闻到了一股烧鸡的香味，还有人在叫他。

　　“洛小兄弟？洛小兄弟？”

　　其他那群乞儿不识字，不认人，连话都听不懂，周知府根本不在意那群同野猴无异的乞儿，掀开门帘叫地上的男人。

　　没有叫醒，反而是烧鸡的香气，把他唤醒了。

　　“烧鸡！”洛妄猛地睁眼，惊坐起身，又瘫倒下去，懒洋洋道，“大人，是您啊？”

　　他竟说得一口官话。

　　他一瞪外面张头探进来的乞丐：“去去去，都给大爷滚开！”这会儿又不知说的什么话，但配合上凶恶神情和驱赶手势，那些人识相地退远去，不敢靠近。

　　洛妄原本不叫洛妄，他自己都不知道自己姓什么叫什么，一路乞讨到这儿，觉得这地方暖和，还有人送衣服送吃的，就住了下来。他小时候听人家说什么洛水、洛神，便给自己起了个姓，姓洛，叫洛大王。后来有人说这名字太狂妄了，他寻思狂妄就狂妄呗，干脆叫洛妄。

　　周知府和一个小乞儿有交情，也是巧合。

　　多年前，他也是个心有抱负，立志要做出一番大事业的书生，那时他看见一小乞儿被人从寺庙里赶出去，缩在地上喊饿，心存不忍，把自己食盒里的馒头分了那小乞儿一半。

　　那小乞儿就抬起头来，眼睛亮得惊人，说他以后一定会报答，他姓洛，名叫洛妄。

　　周书生也没指望一个小乞儿能帮什么忙，摆摆手离去。后来他往京中赶考，路上碰见三个山匪劫道，同乡被杀，他以为自己也要被打死，谁知路边窜出来一个黑瘦身影，看着小，力气却大得惊人，拿起石头一下一下砸，硬生生把三个山匪打死。

　　他才认得，原来这是他当初给了一个馒头的小乞儿。两人坐马车赶紧逃了。

　　后来，他去报了官，没把小乞儿供出去，只说路上来了一个大侠，救了他就走，他也不知是什么人。出来后，他给小乞儿一两银子，说是报答，谁知小乞儿不要一两银，只要那三钱银一只的烧鸡，要三只。

　　他就整整送了三天的烧鸡。

　　洛妄吃完一抹嘴，给他算账。一个馒头抵一个人，他杀了三个，一只烧鸡抵两个人，他还可以帮他再杀四个人。

　　周书生心道，这恐怕不是普通的乞儿，他碰上了江湖高手。

　　但这位高人不说，他就当不知道，他也不觉得自己要杀什么人，仍觉得，若他遇上什么不公的事儿，自有官府、有王法……直到当他入官场后，才明白，有些人不得不除。有些事，也不是简简单单的靠王法能解决的。

　　这笔账算到现在，他又贴了好些烧鸡进去。

　　周知府亲自打开食盒，里面一整只徐记烧鸡，外壳焦黄油亮，肥而不腻，肉都片好了，抓着沾酱吃，鲜甜可口。

　　“慢点吃，别噎着。”食盒里还有两个竹筒，里面装了酒，

　　周知府又拎下来一个食盒，里面是珍馐馆的点心，一钱银子一碟的豌豆黄、山药酥、荷花酥等，最下层则是东街头老陈卖了三十多年的大馒头，白嫩嫩，热乎乎。

　　洛妄狼吞虎咽嚼了，吃得一干二净，才随意抹抹嘴，问：“说罢，要我杀谁？”

　　车夫只当自己是个聋子，什么也听不见。

　　周知府看他这副态度就知有戏，压低声音道：“你应该知道赤月教吧？”

　　洛妄点点头，还打了个嗝儿，嘴里飘出一股肉味。

　　他又低头用小指头抠耳朵，还吹了吹，身上两只虱子跳出来，被他眼疾手快抓住，长指甲一掐，“啪”一声掐爆了，再随便往身上抹了抹。

　　“赤月教教主，必须杀了他，要是不杀了他，我就会死。我死了，就没有人能买烧鸡给你吃。”周知府没在意对方如何脏污，用最简单的话告诉他。

　　洛妄也不知有没有听进去，嗯嗯啊啊两声，“知道了知道了。”

　　“请你一定要解决他，否则，我必死无疑。”周知府说完这句话，才重新上马车，叫车夫离开。

　　洛妄吃饱喝足，懒洋洋又躺下去，脏兮兮蒲团上翻个身，打个滚儿缩成一团睡着了。

　　直到周知府马车离开，那些被赶走的乞儿才悄悄探头往里看。

　　里头一股香味！

　　那种香扑面而来，叫他们肚里咕噜作响。

　　地上还有一点鸡骨头！旁边还有两个装水用的竹筒！

　　小乞儿们冲过去，跑在最前头的人迅速抓了两根骨头就缩在一边，塞进嘴里啃，不舍得那一点点肉味。

　　一群脏瘦的乞儿们开始在城隍庙里打架。

　　打归打，谁也不敢碰到洛妄。

　　洛妄自个儿睡熟了，睁眼晃晃荡荡爬起身，谁也不理会，打个哈欠迈出门。

　　他去了护城河边上，衣服也没脱，跳下去，把自己和衣服认真洗了一遍，还抓上来一条小鱼。

　　洗干净后，才能看出这原是个样貌不算太差的年轻男人，因太瘦，身上没几两肉，轮廓很深，颧骨、鼻梁全都高高凸起。

　　“赤月教……赤月教……”他嘀咕着，沿着河往下走。

　　暮色四合，天边出现一轮浅浅新月，另一边，太阳正落山，拉长了洛妄的影子。

第97章

　　绯色江水飘飘悠悠。寂静天地间, 只有几条小船。

　　绯色新月依旧只露出一半，不知何时才能圆满。

　　黎恪坐在小船上，心如擂鼓，汗湿浃背。

　　他问：“兰姑, 你现在身子可还爽利？”

　　兰姑没有回话。

　　戴着斗笠, 一动不动。

　　即便带着斗笠, 也能看出她摆了个仰头的姿势，好似仍旧在望着那一轮新月。

　　“兰姑？”他又问。

　　微凉湿潮的江风吹来，微微吹拂面巾。

　　他们身上, 都披了一层浅淡的，似流水一样的浅红色。凑近了看又看不见，只能感觉出好似有那么一层红色在其表。

　　黎恪分不清是这风更冷，还是他们的心更冷。

　　厉鬼幻境，或是别的？

　　早就该天亮了, 周遭依旧漆黑，血月柔和的月光并没能让这片江水明亮多少，只更显得阴森。

　　黎恪听到了细微的哭泣声。

　　不知从何处来，女子噫噫呜呜啼哭, 细细尖尖柔绵声响, 听了叫人不忍，可这哭声出现在这诡异江面中, 更让人心底发凉。

　　“兰姑，你听见了哭声吗？”他问。

　　兰姑一动不动，没有回答。

　　黎恪仰头喃喃自语：“也不知善多什么时候出来。”

　　“他拿几面镜子, 应当不会出事吧？”

　　兰姑原本穿着浅绿色衣裙, 从床帐上扯下的布围了斗笠一圈，罩着她整个人, 她的手也藏在袖子里，看不清楚。

　　黎恪悄悄接近了她，手同样拢在袖子里，悄无声息的。

　　他透过兰姑的身影往水下看去，果不其然，水面上荡漾的影子里，有他的……却没有兰姑的！

　　他忽然飞快的动了，猛地将兰姑推下水去。

　　兰姑来不及挣扎，或者说，她根本没有挣扎，顺着那股力道，软软地掉了下去。

　　“哗啦”一声响，兰姑没入江水中。

　　在她掉落的前一瞬，她的斗笠同样落下，露出一颗好似刚从花盆里摘出的一捧土，肉白色蛆虫、赤红的地龙，不断蠕动，花根茎虬结盘旋，将一盆土锁住。

　　掉下后，江水里散开一捧土。

　　长在最顶上鲜艳的花本要在一瞬间枯萎，却在落水后，稳稳当当长在了水面上，似乎是汲取着水面上那一层血气，花儿长得更加鲜艳。