曾经，他整日打渔，连想都不敢想，皇帝这个词，不配从他的嘴里说出来。

　　但现在……他已能取而代之。

　　他站起身后，从袖里取出一面黑底旗，缓缓抖开。

　　赤月教一众帮众望着那面旗，鲜红弯月随风飘动，不免都有些惶恐，血里有什么东西燃灼起来，叫他们呼吸都紧促了。

　　这面旗……教主说过，只有红月现世时，才能拿出来。

　　教主依旧用平淡的口吻，慢慢转过头，扫视着一众和自己打拼的兄弟姐妹们。

　　“当今皇帝不公！他让那群有地有权的官老爷欺负我们，他们不让我们活下去。”

　　“我曾说过，要让你们、让天底下的人都过上好日子，能吃饱穿暖，有房子住，有书可读。这些年来，我们一直在这么做。”

　　“是，我们是吃饱穿暖了，但还有很多人没有，我们要把赤月的光，照到每个人身上！叫每个人都吃饱穿暖！每个人都能住得起房子，读得起书！”

　　“……这一点，当今皇帝根本不会做到。”

　　他的语气还是那么不疾不徐，底下的人却听得浑身发烫，有些人呼吸都停滞了，一双双眼睛狼一样发亮地看着他，发着抖，期待又惶恐地等他做下最后的决断。

　　教主果然开口了，将那面藏了十几年的旗用力一挥，黑红色光辉在日光下闪耀。

　　“传我旨意——从今日起，赤月教，反了——”

　　短暂寂静后，山呼一般的欢庆声响彻岛屿。

　　……

　　周知府吩咐完洛妄后，总算舒心了些。

　　他和赤月教教主私下的往来非常隐秘，底下那群什么个星宿将军即便攀扯也扯不到他身上，到时他只要不认，几个同年再替他说说话，这事儿就能揭过。

　　只可惜……洛妄这么一个好用的棋子。

　　他闭了闭眼。

　　他决不能暴露。所以……只能在事后把洛妄送走了。

　　想到那个拿了馒头傻呵呵啃的小乞儿，和他几次毫不犹豫冲出来替自己挡灾，周知府只觉心痛如绞。

　　你别怪我，我也是无可奈何。

　　临走前，定会让你吃一顿饱饭，穿一身干净衣裳。

　　周知府正暗自感伤，听得手下人来报，声称门外有人想见他却没有拜帖时，还以为是洛妄办事不力，顿觉不快。

　　这么快就回来了？

　　“是什么人？”他耐心问。

　　下人回道：“五个人，三男两女，瞧着不像上门打秋风的，小的们不敢拦，请他们在茶房等了。”

　　他缩了缩脖子，道：“其中一个人拿了面令牌来，那令牌上……有蟒纹呢，他自称九公子。”

　　蟒纹？只有皇家人才敢用，周知府一个哆嗦：“还不快请进来！”

　　却原来，五人到王家村后，雇了村里的骡车往府城里去。幸好这地方离府城不远，几人身上路引等物都在，进府城后，他们找了间客栈，各自洗漱休息后，直接去寻知州府。

　　九公子身份在这儿，他再怎么不受宠，也姓姬，身上流着皇室的血。知府绝不敢怠慢他。

　　几人大摇大摆上门。

　　九公子身上脏污不多，依旧一身大红蟒袍，头戴玉冠，瞧着有些风尘仆仆，却不掩尊贵气。其余几人亦不似凡品，尤其当中那少年郎，周知府一见着，就恨自己膝下没个年龄合适的女儿。

第98章

　　九公子没暴露其他人身份, 只说自己带着几个随从来此地办事。

　　至于什么事，周知府也不敢多问，你来我往寒暄后，九公子便道, 自己有一封家书, 需请他帮忙送到临安王府。

　　这时节江水正自北往南顺流下, 要从禹杭回京，乘船是不划算的。去寻驿站，那些驿夫又不识临安王之名, 倒不如借周知府的名头。

　　周知府自没有不应的，他虽也好奇临安王府上的公子哥儿怎么跑禹杭来了，试探过几次，九公子话里滴水不漏，什么也问不出, 跟着的几个随从也撬不开嘴，遂作罢。

　　他还等着洛妄把那位赤月王的头颅带回来，这几日又忙着给自己的同年、同门等人去信，请他们走动走动。

　　禹杭一带富庶, 能沾的油水多, 周知府心知为官不易，因而对京中好友年年节礼不断, 彼此维系着交情。陛下发兵要打赤月教还未下旨，也是京中一好友来信提点，让他收敛几分。

　　朝堂上, 那些御史可都盯着人呢, 尤其以丁顺为首，他年纪大了, 什么也不管不顾，早些年还弹劾过临安王。前些日子便奏了一折，道朝阳公主管教不力，纵容奴仆当街纵马。

　　谁不知道朝阳公主为当今陛下掌中明珠？偏生丁顺要找她的麻烦。陛下明面上令朝阳公主抄女经，第二天就又赏了她几样珍宝，气得丁顺连着好几日都在朝上发威，还真叫他掳下了一个户部官的位置。

　　朝凤园内，二皇子急匆匆往妹妹所在的花园里去。

　　朝阳公主见哥哥那么着急，心里猜到了几分，却不说，让下人送上壶清火茶倒上，慢悠悠问：“二哥这是又怎么了？”

　　她坐在凉亭中，一汪清池绿得发凉，她却不觉得冷，而是拨弄着池边长出来的柳叶，一片片飘在水中。

　　二皇子姬瑄缓缓吐气，知是自己着急了。他道：“听说你被弹劾了，我前两日事忙，今日才得空出来看看你，你没甚么大事就好。”

　　他前些日子一直在工部，忙得脚不沾地，偶然间回府才听人说朝阳公主被弹劾了，立刻火急火燎地赶来。他心里已经在算计怎么坑丁顺这老货一把了。

　　“二哥不必担心我。”朝阳公主笑道，“父皇不会拿我怎样。”

　　她道：“反而是你，这些日子最好避一避，有些事，别沾，能推的都推了。”

　　她状似不经意，二皇子却听出了些玄机，想问，又知道妹妹能提点这么一句已是不易，忍了下来，决定自己好好琢磨。

　　朝阳公主说这一句话后又不说了，二皇子来看她前，府里正好买了只活鹿，他让人一并带了来，兄妹二人共用，再赶着关城门前打马回京。

　　京中，容大将军战死带来的悲伤还没完全消散，一路往二皇子府去，路上还能看见京中百姓设的路祭。

　　据说，有些人打算设整整四十九日的路祭，直到两位副将把容将军的尸骨送回京。

　　二皇子徐徐吐气，两腿一夹，马又加快步伐往前去。

　　几位皇子包括太子都要去六部任职，他就被派去了工部，但他对那些修桥修路修房子等事兴趣不大，若可以，他更愿意去礼部或户部，但……朝阳是他妹妹。

　　外界传闻，朝阳公主能代君批折，不只是传闻。

　　有这个妹妹在，陛下不会给其一母同胞的哥哥太多权力。甚至，也不会让他娶家世太好的皇妃。

　　二皇子心绪复杂，夜间辗转反侧才睡去。

　　第二日上朝，他直接被陛下的旨意惊在原地。

　　“……着，二皇子瑄，怀远将军林蒙恩……率五千军，往禹杭剿赤月教……”

　　林将军没有丝毫意外，当即上前叩拜，谢恩接旨，二皇子慢了一步后，也忙跟着谢恩接旨。

　　妹妹的提醒尤在耳畔，他还觉得有些没回过神。

　　朝堂上有不少人神情也是迷茫的。

　　陛下并不好武，多年来几乎没有主动发兵过，谁能想到一出兵便如此迅疾？甚至根本不让人商量，直接定下了主帅。

　　可陛下既已下旨，代表此事绝无转圜余地。

　　二皇子也是如此想的，他心道，并非我不避让，只是……父皇命他去，明摆着把这样一个功劳送他，他还能丢掉吗？

　　二皇子该高兴的，下朝后，几个弟弟都来恭喜他，真心或假意分不清了。他脸上端着笑，送走几位皇子，想着赶紧回府准备。

　　不远处，穿着明黄袍子的太子也走了过来。

　　姬瑄立刻请安：“见过太子。”

　　太子一笑，拍拍他的肩，他似乎很想说什么，却又没说，只叮嘱：“二弟，万事小心。”

　　“是，二弟省的。”

　　望着太子离去的背影，姬瑄拧眉，只觉得原本就落不到实处的心更加空落落，好似前方不是父皇赏的功劳，而是一个无底洞。

　　五千兵马早就调集好，禹杭周遭又有一批驻军，到时也要调来助他们剿匪。

　　听闻赤月教也有数千军，当地民众很乐意帮他们，但不代表能真的上阵杀敌，许多普通小老百姓多半连刀箭都没摸过。这样算来，赤月教能打的不过千把来人，加上陛下用兵神速，今日下旨，三日后就要出发，不出半月就能抵达……

　　二皇子姬瑄在心里盘算，怎么看都觉得胜算很大，遂放下心来，回府准备，又派身边侍从快马去朝凤园给妹妹说一声。

　　几位皇子都还没有赐婚，放在当下年龄已经不小了，可父皇就是不提，也没个准话，只赐了几个姬妾下来。

　　如娘就是其中之一，得二皇子专宠。

　　如娘正忙着带人收拾二皇子出行要的事物，各种上好的金创药、白纱布、治风寒头疾等药丸等，光是衣物便收拣了三辆车。

　　带兵打仗，再怎么急，也不能失了排场。

　　二皇子书房是不许人进的，如娘安排好一切后，让人进去通传，自己在外等。谁知，没多久她就见二皇子贴身侍从自外头匆匆忙忙进去。不一会儿，灰头土脸出来，在外罚跪。

　　跪了没多久，又被叫进去了。

　　姬瑄揉揉额头，怎么也不明白妹妹是何意。

　　他让人去给朝阳传话，结果却把人惹恼了，直接连人带东西都丢了出来，还让他的侍从给自己传话，说什么自己找死，她也救不了自己？

　　到底有什么？为什么说是找死？

　　姬瑄不明白，只觉得父皇、皇妹、太子他们似乎自成一界，他们都知道什么自己和其他皇弟不知道的事。

　　……

　　大军出发那日，临安王府，有人快马加鞭传信来。

　　拿了禹杭知府开的令和府上九公子的印，又经过层层盘问，这封信总算到了临安王手中。

　　临安王今年四十有六，身长七尺腰围便有六尺，当今王爷都没有封地，也没有私军，陛下把他们都放在京城，好吃好喝供着。他便顺着陛下的意，吃好喝好，寻欢作乐，整日醉生梦死。

　　但他也知道，自己府上的几个儿子女儿，并没有表面上那么安分。

　　一目十行看完信，临安王又看向另一个大些的信封，据小九说，里面是给皇帝的密折。

　　他思忖片刻，还是让人备车马，带着密折准备进宫面圣。

　　刚下朝不久，陛下正在书房里批折，听闻临安王求见，还有些意外，让人传他进来。

　　临安王进来后，叩拜、谢恩，呈上密折，直接道这是犬子去往禹杭传来的密折，惊扰了圣上，但想来应是有什么大事。

　　陛下让人给这位异母兄弟赐座，自己也跟有些意外。

　　姬钺是他特地派去的，若无意外，这几日就该到闽省了，怎么又在禹杭传信来？

　　太监接过密折，拿远些，当面拆了，确定里面没做什么手脚，没有下毒一类，才恭敬呈上去。