不过……老太太身边伺候的姑娘们接连死去一事，倒可以和他商议。

　　李芥抬腿回了大老爷所在的院子。

　　他去的既凑巧也不算巧，大夫人正被缠得心烦。

　　不知是从哪里泄露了消息出去，现在老太太身边伺候的老人们都知道他们可能会下放到庄子上，一个个都来哭求了。

　　他们一直跟在老太太身边伺候，从学会走路起就学着伺候人，早就在陆府待习惯了。在他们看来，陆家好吃好喝，冬日有炭火，夏日有冰饮，他们作为老太太身边的老人，总也能得到一两个丫鬟孝敬吧？哪里想到大夫人是这么个打算？

　　都入冬了，外头天寒地冻的，跟陆家比起来，庄子上哪里是人待的地方？

　　大夫人被纠缠得恼火，这群二主子从前就一直打着老太太的旗号在陆府横行，虽不至于对她多么不敬，可到底也给她添了不少麻烦。现在老太太都没了一个个还扯虎皮拉大旗，稍有不顺心就跪伏在地边拍大腿边哭喊，好像陆家亏待了他们似的。

　　要不是怕影响不好，她恨不得把这群人全打出去。

　　“娘。”李芥笑着进去，扫一眼地上哭嚎的那群人，就知道他吩咐十四娘的事儿办成了。

　　“娘，这是怎么了？这些不是老太太身边伺候的老人吗？”他假做不知，任由大夫人解释。期间底下人也一个劲儿哭嚎，但被仆人们拦住，还不敢冲上来做什么。

　　大夫人不好让恶名传出去，把事情不偏不倚说了，末了牵着儿子的手往里屋走，不想让这些腌臜事污了儿子的耳朵。

　　可她万万没想到的是，儿子竟然会为那些人求情。

　　大夫人有些不敢相信——她态度还不够明显吗？

　　可她转念一想，说不定是自己儿子刚来又心地善良，不知道那些人做了什么才会这么求情。

　　她叹口气，拉着李芥的手细细将自己和老太太身边那些人的龃龉说了些。

　　都是些咽下去恶心、说出来矫情的陈芝麻烂谷子，可她觉得，既然是自己儿子，那就天生和她一条心，应该明白。

　　这些都是恶仆，被老太太养大了心思，要是不放出去，待在陆家不知道会做出什么样的事情来。

　　她本以为这样说儿子能够体谅些，不料，李芥依旧一副没心没肺的样子，笑道：“过去的事情既然已经过去了，又何必计较那么多，娘不如看在他们伺候老太太进行经历的份上，让他们待在陆家安享晚年吧，传出去事情也不好听，不知道的还以为我们陆家连几个老仆都养不起了。”

　　大夫人不可置信，她以为自己没有说清楚。

　　“那些恶仆只听老太太的话，对你娘也……也有时出言不逊。”大夫人捂着心口，“娘又不是圣人，你非要……非要让娘伤心吗？”

　　李芥连忙赔礼道歉连连说不敢。老实说，看到大夫人这样他心里也不好受，可他再一想，大夫人不过是假象。他母亲……他真正的母亲在镜外，便又心硬了起来。

　　“我只是觉得娘没必要如此计较，看开些，娘心里也会好受些……”李芥温声劝慰，甚至直白地告诉大夫人，他需要那些老人查点事情。

　　就差没明着让她选，她是要儿子，还是想要自己一时痛快。

　　大夫人安静了很久很久，最终答应下来。

　　只是……

　　李芥回头，看着大夫人孤零零坐在桌边显出几分落寞的身影，心口不由得一疼。

　　面对大夫人的眼神，他觉得……自己可能错过了什么。

　　可这是镜内！镜中鬼怪横行，不论发生了什么都是幻觉，容不得他一丝心软。

　　李芥硬下心肠，走了。

　　李芥出去把这消息一说，那些人立刻高兴起来，识相的已经围着他满口大少爷、大少爷叫起来。

　　这一回李芥要打听什么，他们都非常痛快地说了。

　　于是李芥知道了些宝华姑娘的当年事。

　　陆宝华生的貌美，当时老太爷想用她的婚事结一门好亲，但他也疼爱自己的妹妹，做不出卖妹妹这种事情来，便决定把妹妹嫁给自己看中的一个武官下属。

　　那位下属年纪轻轻就能坐上这个位子，心智自然不属于旁人，将来前途必定不可限量。他也察觉到上司的主意，心中窃喜，决定不论娶回来个什么样的人都要好好供着，经常上门来对老太爷和老太太献殷勤。

　　“可是宝华姑娘不愿意呀……”说这话的陆家老人一拍大腿，唾沫横飞。

　　“当时我们老太太的娘家侄子来探亲，在陆家小住几日，别嫌老奴说话难听，那娘家侄子不是什么好人，长得倒是人模人样，油嘴滑舌的，嘴甜。背地里偷鸡摸狗什么事都能做……”

　　于是，涉世未深、又被严加管教的陆宝华就这么被骗了，背地里和那位娘家侄子私定了终生，等陆夫人发现这件事后，二人已经约定好了私奔。

　　那位娘家侄子哪里知道陆家规矩森严，陆家也不是他个平头百姓能攀扯的，找了个盗窃的名头直接被拖下去打几十棍，夜里起了烧，死了。

　　这下陆宝华姑娘更不愿了，原本的三分反抗变成了十分。她做不出什么来，只能绝食，每天呆呆地盯着对方写给她的几首酸诗看。

　　陆老太爷求她，求这个妹子不要钻牛角尖，没用。

　　陆老太太也把娘家侄子游手好闲的罪证给她看，她不信。

　　李芥心中感叹，陷入执着的人是无论如何都拉不回来的，如当年的陆宝华，也像如今的孟豫。就算你告诉他面前的是悬崖深渊，他们也非要跳一跳不可。

　　之后的事情几位老人就不太清楚了。

　　有人说那位下官也知道了事情，不愿意再娶宝华姑娘，可正巧没多久老太爷重病，就拖着了。

　　也有人说了一些下官还愿意娶，只是宝华姑娘不肯嫁，拖来拖去，老太爷重病，陆家短暂地败落下去。

　　总之那位宝华姑娘不知怎么的，可能是看陆家艰难，松口了。但……婚礼那日，穿着大红嫁衣登上花轿的那一日……

　　花轿里、红盖头下的，不是宝华姑娘。

　　没人知道她是逃婚还是做了什么事，也没有人知道为什么出现在花轿里的是她的贴身侍女。

　　后来，她被抓了回来，按族规处置。

　　听到这儿李芥精神一振，连忙问道，他是怎么被处置的，又被埋在了什么地方？

　　闻言陆家老人们皆互相对视，支支吾吾，谁都说不出个所以然来。

　　奇了怪了，他们都知道宝华姑娘当年死了，可后来埋在了什么地方？他们竟然也不晓得。

　　李芥倒也没失望。他想起姜遗光说过的空白画卷，又问陆家老人们哪里能见到宝华姑娘的画像。

　　那些人不疑其他，只以为李芥心里好奇，七嘴八舌说起来，说老太爷很喜欢这个妹妹，书房里应该还藏着宝华姑娘的画像。

　　说话间，他们都谈到了和陆家关系甚笃的一位高僧，来自城中天音寺。

　　“天音寺……”李芥在闲聊时听姐妹们说过，她们平时不能出门，不过如果要出门散心的话，去天音寺就可以。

　　现在，陆家老人们再一次提到了天音寺这个名字。

　　“宝华姑娘走的也惨啊，冤魂不散……所以才请来了天音寺的高僧，要送她去投胎……当时念了七七四十九天的经，我家上下都给她抄经祈福，只是宝华姑娘不肯走。”

　　“宝华姑娘心里苦啊……年纪轻轻的被人骗，可老太太和老太爷都是为她好……”

　　听下人们的口吻，虽然他们认为陆宝华给陆家带来了灾难，可他们言语间竟透露出很喜欢宝华姑娘的意思。

　　李芥没有漏掉这个细节，先问其他事，比如那位大师呢，现在可还在？

　　下人们摇摇头。

　　梵慧高僧早就圆寂了，但他在圆寂之前，给陆家送来了不少符咒。原本佛家并不主张画符，他们也不知道这些符咒是哪儿来的，只说贴在某些地方，能够安抚住宝华姑娘的冤魂。

　　不过这些下人也不知道符咒贴在了什么地方，他们很少去老太爷所在正院，更是从来没见过书房。

　　李芥想起了姜遗光所说，他在库房中看到箱子里的画卷，每一幅画卷上都贴了符咒。

　　而唯独藏在暗格里的一幅，符咒被割开。所以……那幅画才变成了空白吗？

　　因为符咒损毁，画上的亡魂跑了出来，李芥觉得自己摸到了事情的真相。

　　看来在陆家作乱的，的确是陆宝华的鬼魂无疑了。

　　李芥很想知道陆宝华的执念是什么，难不成是那陆老太太的娘家侄子？

　　可就算是，她侄子不也早就死了吗？为什么她还要纠缠不放？甚至要杀掉老太太？

　　不过李芥也知道和厉鬼是没有办法说道理的，鬼与人本就不同，他们觉得天经地义的事，谁知道厉鬼是怎么想的呢？

　　这样看来，老太爷书房中的符咒，很有可能就是他们能脱身的关键。

　　至于那幅空白画卷……

　　画上的鬼已经跑了出来，如果再把画原样地画回去，会不会能够重新将鬼封在里面？

　　可现在他们已经没有多余的符咒了，天音寺的那位大师也已经去世，不知他有没有徒弟在世。

　　想到这儿李芥就坐不住，拔腿往前院去。

　　没记错的话，陆家请来为老太太诵经的那些僧人全都来自天音寺，他可以打听打听。同时他也让小厮去四房把四少爷叫过来，说自己有事相商。

　　那些和尚们还在露天的大院里诵经，整整齐齐的木鱼敲响，从背后望过去，几十个光溜溜的脑袋低垂，心无旁骛念诵经文，送老太太往生，声音齐整、浩大恢宏。

　　穿过香炉和火盆里升起的袅袅白烟，李芥来到一众僧人最前头。

　　打头的是一位看上去年近六旬的老僧，眉目和善，目光悲悯，念一句经，敲一下木鱼，手中佛珠转一转。

　　李芥眼熟他，知道他已经在这里好几天了，他觉得对方很有些仙风道骨的意味，可再想到这是镜内，镜内所有的人或物都是厉鬼的幻境，便很快丢掉了这个念头。

　　他双手合十，向这位大师行礼讨教了名号，那位大师道他法号明净。令李芥欣喜的是，他正好拜在梵慧僧人座下。

　　李芥便请他单独一叙。

　　过不久，姜遗光很快来了，他也从四夫人那儿又挖到了些东西。

　　栖芳园……过去就是陆宝华的居所。

　　这个现在用于陆家二十四位姑娘住的大园子，在过去只给宝华姑娘一人居住。可想而知，陆老太爷爷有多么疼爱她。

　　至于后来为什么让陆家所有的孙女全部住在栖芳园，又为什么对她们不闻不问。姜遗光猜想，可能是因为陆家的姑娘们，让他们想起了当年的宝华姑娘吧？

　　三人在一间屋里坐下，李芥不要下人，亲自给这位老僧端茶倒水，把自己打听到的宝华姑娘的事儿说了，想问这位明净大师再讨要几张符纸。

　　姜遗光留意到，当李芥说起陆宝华曾为陆老太太的娘家侄子私定终身时，那位老僧的目光瞬间变了变。

　　似乎很……悲痛？很快又释然，掩饰住那份悲痛。

　　他悲痛什么？这不关他的事才对。

　　不，不对。

　　算算年纪，这位僧人正好能对上。他应该……

　　姜遗光头一回打断李芥，插话问：“这位大师，你可当年可曾听过陆家的事情？”

　　老僧的眉毛都发白了，满是沧桑皱纹的面上波澜不惊，先道了声佛号，才告罪道：“实不相瞒，贫僧入门晚。陆家姑娘事发时，贫僧还未入佛门，实在不太清楚。”

　　“是吗？看来是我多心了。”姜遗光叹息一声。

　　“所有人都说姑奶奶不识好歹，哥哥为他定下的亲事也要逃，非要挑个混子。可我却觉得……姑奶奶那么聪慧的一个人，他又怎么会真的找一个小混子呢？我实在想不通。”

　　老僧沉默半晌，继续说：“话虽如此，可有时，情之一字总能蒙蔽人眼，宝华姑娘涉世不深，看走眼也是在所难免。”

　　“哦？大师您也认为她真是所托非人？”